太古の歴史

学者たちは概して、創世記を最初の書とする5つの書からなるトーラーは、紀元前5世紀頃に現在の形に近づいたという点で一致している。 ^{[ 5 ]}しかし、ヘブライ語聖書の残りの部分には、原始史に記されている人物や出来事がほとんど全く見られないことから、かなりの少数派の学者たちは、これらの章は後の章よりもずっと後、おそらく紀元前3世紀に書かれたと結論づけている。^{[ 6 ]}

創世記は、祭司資料、ヤハウィスト資料、エロヒスト資料など、いくつかの異なる「資料」に基づいている。後者の2つはまとめて「非祭司資料」と呼ばれることが多いが、エロヒスト資料は原始史には存在せず、「非祭司資料」と「ヤハウィスト資料」はここでは同義語とみなすことができる。^{[ 7 ]}次の表は、ロバート・クーグラーとパトリック・ハーティンの「聖書入門」（2009年）に基づいている。^{[ 8 ]}

創世記 1～11 章は、創世記の残りの部分とはほとんど関係がありません。^{[ 9 ]}例えば、登場人物の名前や地理（アダム（人）とイブ（生命）、ノドの地（「放浪」）など）は、現実のものではなく象徴的なものであり、物語の多くは「最初」の出来事のリストで構成されています。最初の殺人、最初のワイン、最初の帝国建設者などです。^{[ 10 ]}特に注目すべきは、そこに出てくる人物、場所、物語のほとんどが、聖書の他の箇所で言及されていないことです。^{[ 10 ]}このため、一部の学者は、この歴史は創世記とモーセ五書に後から付け加えられた序章として機能するものだと考えています。^{[ 11 ]}どれくらい後なのかは議論の的となっています。一方の極端な例として、ヘレニズム時代の産物と見なす人々がいます。その場合、紀元前 4 世紀の最初の数十年より前には存在し得ません。^{[ 6 ]}一方、ヤハウィストの資料は、特にジョン・ヴァン・セターズなどの学者によって、ペルシア以前の捕囚時代（紀元前6世紀）に遡るとされている。これは、その原始史に神話の形でバビロニアの影響が色濃く見られるためである。^{[ 12 ] [注 1 ]}デイビッド・M・カーは、祭司以前の物語の最新版は、新アッシリアの覇権の時代である紀元前7世紀半ばに遡ると主張している。^{[ 13 ]}

メソポタミアやエジプトの数多くの神話が、太古の歴史に反映されている。^{[ 14 ]}例えば、アトラハシスの神話は、世界規模の洪水に言及した最初の神話であり、創世記の洪水物語の発展に貢献したと考えられている。^{[ 15 ]}次の表は、さまざまな聖書物語の背後にある可能性のある神話を示している。^{[ 16 ]}

歴史は、神が善なる世界を創造し（創世記1章の各行為は、神がそれを善と定めて終わる）、^{[ 19 ]}不従順（エデンの物語）と暴力（カインとアベル）によって悪が世界を汚染する様子を物語っている。^{[ 1 ]}

創世記の創造物語は、聖書の年代記の始まりを示しています。それは、隠されたものと明白なものの両方の目印からなる精巧なシステムで、架空の4000年の世界の歴史を区切っています。^{[ 20 ] [注2 ]}創造からアブラハムまで、時間は族長たちが最初の子供が生まれたときの年齢を足し合わせることによって計算されます。^{[ 21 ]}洪水の期間は計算に含めないことを意図しているようです^{[ 22 ]}。たとえば、洪水の100年前に生まれたセムは、洪水の2年後に最初の息子をもうけたので、彼は102歳になるはずですが、創世記11:10-11では彼が100歳であると明記されており、時間が停止していることを示唆しています。^{[ 23 ]}セムの三男アルパクシャドの誕生（洪水の2年後）からアブラハムのカナンの移住までの期間は365年で、^{[ 24 ]}エノクの生涯が1年の日数である365年であることと一致する。^{[ 25 ]}アダムから洪水までの間に10人の族長がおり、洪水からアブラハムまでの間にも10人の族長がいる。七十人訳聖書ではさらに1人の祖先が追加され、2番目のグループは洪水からテラまで10人となっている。^{[ 26 ]}ノアとテラにはそれぞれ3人の息子がおり、どちらの場合も最初の息子が最も重要である。^{[ 27 ]}