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地質年代尺度上のブランカン北米期は、北米陸生哺乳類年代記（NALMA）に基づく北米動物相の段階で、通常は鮮新世前期から中期に始まり、更新世中期に終わると考えられています。[ 1 ]通常は約490万年前から180万年前までとされ、推定期間は約310万年です。[ 2 ]ブランカン期の前にはヘムフィリアン期があり、後にはアーヴィングトニアン期があります。ブランカン期は、テキサス州クロスビー郡のマウント・ブランコの化石産地にちなんで名付けられました。[ 2 ]
一般的に定義されているように、ブランカン期はヨーロッパとアジアでは中期ザンクリアン期からピアセンツィアン期、ジェラシアン期に相当します。カリフォルニアでは、ブランカン期はおおよそ中期デルモンティアン期からレペティアン期、ヴェンチュリアン期を経てウィーラー期初期に相当します。オーストラリアの同時代の地質時代は中期チェルトナミアン期からカリムナン期、ヤタラン期です。ニュージーランドでは、オポイティアン期がほぼ同時期に始まり、ブランカン期はさらにワイピピアン期、マンガパニアン期を経てヌクマールアン期初期と同時期です。最後に、日本ではブランカン期は後期ユイアン期と同時期に始まり、トトミアン期、スチアン期と並行して進み、ケチエンジアン期の開始直後に終わります。
ブランカン期の開始日は完全には確定されていません。広く使用されているハタネズミの化石に基づくシステムでは、アラスカ以南の北米でミモミス、オグモドントミス、オフィオミスが初めて出現した時点をブランカン期の開始と定義しています。オグモドントミスは、約4.7 ± 0.5 Maにカリフォルニアで初めて報告されています。ネバダでは、ブランカン期に典型的な哺乳類が、約4.98～4.89 Maの古地磁気層序年代3n.3r内に初めて出現します。[ 3 ]
ブランカン期の終わりについてはさらに意見の相違がある。一部の地層学者は、歴史的にブランカン期の終わりを、2.2～1.8 Maの間にボロファグス、ヒポラグス、パエネマルモタ、プレシップス、ナンニップス、リンコテリウムの動物群集が絶滅した時期と同一視してきた。 [ 1 ]他の古生物学者は、動物群集が更新世まで継続していたことを発見し、1.2 Maを終わりの時期として主張している。これは、ステゴマストドンとその近縁種の絶滅と、南北アメリカにおけるマンモスの出現と一致する。 [ 4 ]ブランカン期の終わりは、しばしば北アメリカにおけるマンモスの最初の出現、約1.4 Maで定義される。[ 2 ]
ブランカン期の中期、約270万年前は、北アメリカと南アメリカの間の陸橋が再び確立され、ナマケモノやグリプトドンなどの分類群が、大アメリカ大陸間生物交換の最盛期に北アメリカに出現した時期である。[ 5 ]
Bell et al. (2004) より: [ 2 ]