嵌合プラグ

交尾栓（交尾プラグ^{[ 1 ]} 、膣栓^{[ 2 ]} 、精子栓、またはスフラギス（ラテン語、古代ギリシャ語: σφραγίς sphragis、「アザラシ」に由来）とも呼ばれる）は、一部の種の交尾に使用されるゼラチン状の分泌物です。オスがメスの生殖器（膣など）に注入し、後に栓状に固まるか、生殖器を接着します。^{[ 3 ] [ 4 ]}メスはその後栓を排出できますが、オスの精子は卵子に到達する時間的優位性を得るため、受精の決定要因となることがよくあります。

交尾栓は精子競争において重要な役割を果たし、積極的な配偶者防衛に代わる、より有利な戦略となる可能性がある。^{[ 5 ]}一部の種では、このような受動的な配偶者防衛戦略によって、雄の大型化に対する選択圧が軽減される可能性がある。^{[ 6 ]}このような戦略は、雄が積極的な配偶者防衛に費やす時間を減らし、新しい雌の配偶者を探すことに時間を費やすことで、繁殖成功率を高めることができるため、有利である可能性がある。^{[ 6 ]}

マルハナバチの交尾栓を化学分析したところ、パルミチン酸、リノール酸、オレイン酸、ステアリン酸、シクロプロリルプロリンから構成されていることがわかった。^{[ 7 ]}シクロプロリルプロリンを含まない酸だけでも交尾栓を作るのに十分であることがわかった。研究者らは、シクロプロリルプロリンが雌の繁殖に対する受容性を低下させると仮説を立てている。

交尾栓は、霊長類[ ^{8 ] [ 6 ] [ 9 ]}、カンガルー^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 、}ミツバチ[13 ^]、爬虫類^{[ 14 ]} 、齧歯類^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} 、サソリ^{[19]、コウモリ[ 20 ]} [ 21 ^{]、クモ[ 22 ]}など、^多くの種で^使用さ^れています。

繁殖成功のための戦略として交尾栓を使用することは、鱗翅目やその他の昆虫のいくつかの分類群でも見られ、蛹交尾と関連付けられることが多い。^{[ 23 ]}例えば、雄のミヤマヒョウモンチョウは、自分の父性を守るために、雌の生殖器の開口部に交尾栓を差し込み、雌が再交尾できないようにする。^{[ 24 ]}

ヘリコニウス・チャリトニア蝶は、捕食者に対する防御化学物質と発達中の卵のためのタンパク質源を提供する精包の形をした交尾栓を使用する。 ^{[ 25 ]}また、他のオスがメスと交尾するのを防ぐ性欲減退剤としても機能する。 ^{[ 26 ]}同様に、パルナシウス・スミンテウス蝶では、オスがメスの腹部の先端に蝋状の生殖栓を付着させて、メスが再び交尾するのを防ぐ。^{[ 27 ]}これには精子とメスにとって重要な栄養素が含まれており、^{[ 28 ]}オスだけがメスの卵を受精させることを保証する。^{[ 27 ]}

Plebeia remotaのようなほとんどのハリナシバチの種は一度しか交尾しないため、将来の使用のために収集した精子をすべて保存するために交尾栓を使用します。^{[ 13 ]}

交尾栓を使用する別の昆虫種は、双翅目に属するソノラ砂漠のハエの一種であるDrosophila mettleriです。これらの栓は、交尾中の雌雄制御の手段として機能します。^{[ 29 ]}

交尾栓形成の特異な例として、Leucauge marianaというクモが挙げられます。交尾栓を作るには、オスとメスの両方の参加が必要です。オスだけでは機能的な栓を作ることはできません。交尾栓形成におけるメスの参加と、それによって得られるとされる利益は、L. marianaの性的行動に対する性的選択に関する複数の研究につながっています。^{[ 30 ]}

アカサイドガータースネークとして知られるタムノフィス・シルタリス・パリエタリスでは、オスはゼラチン状の交尾栓をメスの総排出腔の開口部に注入して再交尾や注入された精子の漏出を防ぎ、メスのフェロモンシグナルを変化させて交尾相手を引き付ける。^{[ 31 ]}

一部の鯨類は、他の哺乳類には見られない膣のひだを持っています。これらのひだの機能は不明ですが、膣栓を形成したり、交尾後に精子を保持したりする可能性があると考えられています。^{[ 32 ]}

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