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Rhys Adrian Griffiths (28 February 1928 – 8 February 1990) was a British playwright and screenwriter. He is best known for his radio plays, which are characterised by their emphasis upon dialogue rather than narrative.
Rhys Adrian worked in stage management before becoming a writer, contributing material to summer shows, revues, pantomimes and West End musicals. His first radio play, The Man on the Gate, was broadcast by the BBC Home Service in November 1956. By the early 1960s he was beginning to develop the dramatic style that would become a hallmark of his subsequent work. A Nice Clean Sheet of Paper (1964) features a talkative and condescending job interviewer (played by Donald Wolfit) whose attempts to communicate with an unresponsive applicant (John Wood) drive him to incoherent blathering. The play was published by the BBC in a collection of exemplary radio plays that also included works by Colin Finbow, Joe Orton, Simon Raven and Stephen Grenfell.[1]
Evelyn (1969), which starred Ian Richardson and Pauline Collins as a couple trapped in an extra-marital and over-crowded affair, won the RAI Prize for Literary and Dramatic Programmes at the Prix Italia and was later adapted for television. Buffet (1976) saw Richard Briers playing a borderline alcoholic city gent unwinding at a railway buffet at the end of a long and exhausting day. In an introduction to the broadcast, John Tydeman, then head of Radio 4 drama, and the producer of 27 of Adrian's plays, paid tribute to the author – referring to him as "one of the great unknown British playwrights [...] very much a language man rather than a man who used whizzy, 'show-offy' radio."
1982年の『Watching the Plays Together』は、エイドリアンの最も実験的な作品の一つだった。テレビドラマにおける社会派リアリズムの傾向に悩む中年夫婦の会話を主体としたこの作品は、ラジオドラマの優れた脚本に贈られるジャイルズ・クーパー賞を受賞した。劇作家としての地位を示すように、1980年代を通してエイドリアンの戯曲には、ジョン・ギールグッド（『Passing Time』、1983年）、マイケル・アルドリッジ（『Outpatient』、1985年）、ピーター・ヴォーン（『Toytown』、1987年）など、著名な俳優陣が出演した。彼の最後のラジオドラマ『 Upended 』は1988年に放送された。
ラジオの仕事に加えて、エイドリアンは数多くのテレビドラマを書いた。テレビ向け初の作品である『ビッグ・タイム』（1961年）は、ジュリアン・ペッパーと「J・マクレディ」というペンネームで共同執筆した。1963年の『Too Old for Donkeys 』は、その年の初めに放送されたエイドリアン自身のラジオドラマの翻案である。彼はラジオ脚本のいくつかをテレビ向けに改稿したが、その成功度は様々だった。BBCの「Play for Today」シリーズ向けに翻案した『 Evelyn』は、批評家のデイヴィッド・ウェイドから「不満足」と評され、エイドリアンの様式化された対話が作品の身体性と衝突し、劇が不利になっていると感じられた。『Buffet』もテレビ化の際に苦戦した。しかし、エイドリアンはテレビ向けに数多くのオリジナル作品を執筆し、多くの場合、『The Wednesday Play』、『Theatre 625』、『Armchair Theatre』、『ITV Playhouse』、そして前述の『Play for Today』などのアンソロジーシリーズの一部として発表した。 1971年の戯曲『フォックストロット』は、社会意識の高い問題提起型のドラマを重視する後期のシリーズから、より大衆的なコメディや非自然主義へと早くも方向転換した作品となった。1973年には、彼の戯曲『枯れた腕』が、デニス・ポッターやデヴィッド・マーサーの作品とともに、トーマス・ハーディの短編小説を原作としたBBC2のウェセックス物語シリーズの一部として放送された。
エイドリアンの戯曲は、物語よりも登場人物と対話によって展開されます。それらは通常2人の登場人物による会話劇であり、非常に様式化された言葉遣いが、時に不協和音を奏で、シュールな効果を生み出します。『No Charge for the Extra Service』 （1979年）では、デート斡旋業者によって引き合わされた、悲しみに暮れる主人公エリザベス・スプリッグスとナイジェル・ストックが、形式的でほとんど人工的な会話を交わしますが、それは劇を通して彼らが自分自身について明らかにする不快で不穏な真実とは裏腹です。このように対話に重点を置くことで、エイドリアンの登場人物たちは、理解されたいという欲求に支えられ、常に互いとの繋がりを求めます。『Evelyn』の「男」は、愛人への愛の告白が認められることを切望し、 1981年の『Passing Through』では、ヒュー・バーデン演じる精神病患者が、孤独な信号手パトリック（ハリー・トーブ）ととりとめのない会話を交わすことで、壊れた過去を繋ぎ合わせようとします。同様に、 『クラークス』 （1978年）に登場する二人の落ちぶれた男、フレディ・ジョーンズとヒュー・バーデンは、かつて諜報員だった頃の栄光を取り戻そうと、自分たちがホームレスで放浪者になった経緯を丹念に調べ上げる。二人は雄弁だが、互いの話に異議を唱え、まるで嘘や半真実を暴こうとしているかのようだ。劇の終盤、おそらく劇中を通しての飲酒の影響で、彼らの証言はあまりにも突飛なものとなり、もはや作り話としか言いようがなくなる。
エイドリアンは、登場人物たちが「語り手」として信頼できるかどうかという問題をしばしば提起する。彼らの回想は、個人的な経験というプリズムを通してのみ捉えられるからだ。『パッシング・タイム』に登場する90代の二人の老人（ジョン・ギールグッドとレイモンド・ハントリー）は、ぼんやりとした遠い過去を思い出すたびに、記憶が次々と浮かび上がり、前の記憶を打ち消してしまう。このことは、『一緒に劇を観る』でも探求されており、観客と劇作家の間に架空の対話を作り出すことで、両者の関係性を考察し、フィクションと現実の微妙な境界線を曖昧にし、観客に受動的な役割ではなく能動的な役割を与えている。
リース・エイドリアンのラジオドラマ32作品のうち、BBCのアーカイブに現存するのはわずか13作品のみである。現存する作品は、主に放送外の録音から作成されたものである。彼のテレビドラマの多くも現存していない。2010年2月、BBCラジオ7はエイドリアンの没後20周年を記念して、彼の作品をいくつか放送した。放送されたのは、『Evelyn』、『Buffet』、『No Charge for the Extra Service』、『The Clerks』、『Passing Through』、『Passing Time』である。