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「英語とウェールズ語」は、J・R・R・トールキンが1955年10月21日に行った、オドネル記念講演の第1回目である。この講演は、人種、民族、言語の関連性に関するトールキンの考えを明らかにしている。
1963年にAngles and Britonsに初掲載され、 1983年にThe Monsters and the Critics, and Other Essaysに再掲載された。 [ 1 ]
トールキンは、「ブリテン」、「ケルト」、「ゲルマン」、「サクソン」、「イングランド」、 「ウェールズ」という用語の概要から始め、最後の用語の語源をwalhaで説明しています。
彼は、アイスランドの司祭であり民族主義者であるシェラ・トーマス・セムンドソンの言葉を引用して、国家や「国民」を構成する要素と言語の重要性についての自身の見解を述べている。
言語は民族を区別する最も重要な要素である。実際、民族は自らの言語を話すまでは成立しない。言語が消滅すれば民族も消滅するか、あるいは別の民族に分かれるだろう。しかし、それは抑圧と苦難の結果でない限り決して起こらない。
トールキンはまた、アングロ・サクソン人がブリテン島に入植して以来の英語とウェールズ語の歴史的な言語接触についても言及しており、英語に見られるウェールズ語からの借用語や基層言語の影響、そして逆にウェールズ語に見られる英語からの借用語についても触れている。ゲルマン語のi-変異とケルト語の音韻変化を比較して、トールキンは次のように述べている。
ヨーロッパ北西部は、ゴイデル語、ブリトン語、ガリア語といった言語的遺産の根本的な違い、ゲルマン語の諸変種、そしてラテン語の強力な影響にもかかわらず、いわば一つの言語学的地域であり、人種、文化、歴史、言語の融合において非常に密接に結びついているため、各部門の言語学は孤立して発展することはできない。
講義の最後の部分で、トールキンは音美学の概念を探求し、英語で美しい響きを持つフレーズとして「cellar door」を挙げ、さらに彼自身の好みでは、ウェールズ語では「cellar doors 」が非常に頻繁に登場すると付け加えている。トールキンは、音と意味が結びつく瞬間に内在する音美学の働きについて説明している。
この喜びは、連想の瞬間に最も直接的かつ鋭敏に感じられる。つまり、ある特定のスタイルを持つと感じられる語形を受け入れ（あるいは想像し）、その語形を通して受け取られたものではない意味をそれに帰属させる瞬間である。
トールキンは、こうした嗜好は遺伝するものであり、「言語的な観点から言えば、私たちの個人の性質の一側面である」という見解をほのめかしている。「そして、これらは大部分が歴史的な産物であるため、嗜好もまたそうであるに違いない」。こうした遺伝的な言語嗜好を指すために、トールキンは「母語」という用語を「ゆりかご語」とは対照的に用いている。
トールキンは講演の中で、「英語を話すほとんどの人は、『cellar door』という言葉が美しいことを認めるだろう。特にその意味や綴りから切り離して考えるとそうだ。例えば『sky』よりも美しく、『beautiful』よりもはるかに美しい……。さて、ウェールズ語では、私にとって『cellar door』は非常に頻繁に出てくる言葉だ」と述べている。ウェールズ語へのこうした関心と評価は、彼自身の創作言語、特にエルフ語のシンダール語に影響を与えた。[ 2 ]
この講義はトールキンの「最後の主要な学術的著作」とみなされている。[ 3 ]この講義にはいくつかの重要な側面がある。第一に、「アングロサクソン時代のイングランドにおけるブリトン人の地位の研究に貴重な貢献をしている」。第二に、人種理論に対する警告を発している。第三に、トールキンの「生まれつきの」言語的嗜好に関する仮説を提示し、それが言語における美学に関する彼自身の見解についての議論へと繋がる。最後に、「w(e)alh」という単語の起源に関する（正しい）仮説を提示し、それがアングロサクソン人が侵攻した際にケルト語に何が起こったのかを説明する。[ 4 ]