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フレデリック・ウィリアム・ヘンリー・マイヤーズ（1843年2月6日 - 1901年1月17日）は、イギリスの詩人、古典学者、文献学者であり、心霊研究協会の創設者である。[ 1 ]マイヤーズの心霊研究に関する研究と「潜在意識」に関する彼の考えは、当時影響力があったが、科学界には受け入れられていない。[ 2 ] [ 3 ]
マイヤーズは1843年2月6日、カンバーランド州ケズウィックのセント・ジョン牧師館で、フレデリック・マイヤーズ牧師（1811年-1851年）[ 4 ]と2番目の妻スーザン・ハリエット・マイヤーズ（旧姓マーシャル、1811年-1896年）[ 5 ]の息子として生まれた。詩人のアーネスト・マイヤーズ（1844年-1921年）とアーサー・トーマス・マイヤーズ博士（1851年-1894年）の兄弟であった[ 4 ] 。母方の祖父は裕福な実業家ジョン・マーシャル（1765年-1845年）であった[ 6 ] 。
マイヤーズはチェルトナム・カレッジとケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで教育を受け、1864年に学士号を取得しました[ 7 ] [ 8 ]。また、ベル賞、クレイブン賞、カムデン賞、総長賞などの大学賞も受賞しましたが、盗作の疑いにより1863年のカムデン賞を辞退せざるを得ませんでした[ 6 ] 。1865年から1874年までトリニティ・カレッジのフェローを務め、1865年から1869年まで古典学の講師を務めました。1872年には学校視学官になりました[ 6 ]。
1867年、マイヤーズは長編詩『聖パウロ』を出版した。この詩には賛美歌「聞け、なんと素晴らしい音だろう、聞くには神聖すぎる」の歌詞が含まれている。[ 9 ]これに続いて1882年には『青春の再生とその他の詩』が出版された。彼はまた、文学批評の本も執筆しており、特に『ワーズワース』（1881年）と『古典と現代のエッセイ』 （2巻、1883年）があり、後者にはヴェルギリウスに関するエッセイが含まれている。[ 10 ]
若い頃、マイヤーズはアーサー・シジウィック、詩人のジョン・アディントン・シモンズ[ 11 ]、そしておそらくバタシー卿[ 12 ]と同性愛関係にあった。その後、いとこのウォルター・ジェームズ・マーシャルの妻アニー・エリザと恋に落ちた。マイヤーズといとこの妻との関係は、性的関係だったのかプラトニックな関係だったのか、研究者によって疑問視されている[ 13 ] [ 14 ]。アニーは1876年9月に溺死自殺した[ 15 ] 。
イギリスのオカルト作家リチャード・キャベンディッシュは次のようにコメントしている。「彼自身の発言によれば、彼（マイヤーズ）は非常に強い性的傾向を持っており、それを満喫していた。若い頃は主に同性愛だったようだが、晩年には完全に異性愛者だったと言われている。」[ 16 ] 1880年、マイヤーズはチャールズ・テナントとガートルード・テナントの娘、イヴリーン・テナント（1856年 - 1937年）と結婚した。彼らには2人の息子がおり、長男は小説家のレオポルド・ハミルトン・マイヤーズ（1881年 - 1944年）で、次男と次女がいた。[ 6 ]イギリスの作家ロナルド・ピアソールは、マイヤーズが若い女性霊媒師に性的関心を持っていたことを示唆し、「マイヤーズが若い女性霊媒師に興味を持ったのは、彼女たちの霊媒能力だけが理由ではなかったことは確かである。」と書いている。[ 17 ]
研究者のトレバー・H・ホールは、マイヤーズが霊媒師のエイダ・グッドリッチ・フリーアと不倫関係にあったと主張した。[ 18 ]しかし、トレバー・ハミルトンはこれを否定し、フリーアは単にマイヤーズとの知り合いを利用して心霊研究運動で地位を得ようとしていただけだと示唆した。[ 19 ]ジョン・グラントは、マイヤーズは女たらしで、簡単に騙され、フリーアに「おそらく誘惑された」と示唆した。[ 20 ]
伝記作家のバート・シュルツは、「マイヤーズはあらゆる種類の性的奇癖があると疑われており、心霊研究は覗き見の機会を与えてくれるものだと考えていたと言われている」と記している。また、マイヤーズの奇妙な行動についても言及しており、例えば、花嫁の強い反対にもかかわらず、エドマンド・ガーニーの花嫁との新婚旅行に同行することを主張したことなどが挙げられる。[ 21 ]
エロティシズムとマイヤーズの心霊研究への関心との関係は、哲学教授のジェフリー・J・クリパルによって調査された。[ 22 ]
伝記作家のトレバー・ハミルトンは、マイヤーの性的不正行為の疑惑に対して彼を擁護した。[ 23 ]
マイヤーズは心霊研究に興味を持ち、1883年に心霊研究協会（SPR）の創設メンバーの一人となった。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]彼は1900年に会長に就任した。[ 27 ]マイヤーズの心霊的な考えや潜在意識の自己の理論は、当時の心理学者には感銘を与えなかった。[ 2 ]テオドール・フルノイやウィリアム・ジェームズなど、心霊研究に興味を持っていた心理学者たちはマイヤーズの影響を受けた。しかし、歴史家のジャネット・オッペンハイムによれば、「SPRのマイヤーズの同僚全員でさえ、彼の仮説を受け入れたわけではなかった」。[ 2 ]
マイヤーズやヘンリー・シジウィックのような初期のSPRメンバーは、心霊研究を通して何か精神的なものにしがみつこうと望んでいた。心霊研究者のエリック・ディングウォールは、心霊研究協会の初期の形成について、「マイヤーズをはじめとする人々は、協会の主な目的は客観的な実験ではなく、テレパシーの確立であることを知っていた」と書いている。[ 28 ] [ 29 ]
イギリスの歴史家GRサールは、マイヤーズを「キリスト教の信仰を失い、死が消滅につながるわけではないと安心させてくれる新しい宗教を求めた」と評した。[ 30 ]
多くの霊媒師は詐欺師であるという見解を持っていたリチャード・ホジソンとエレノア・ミルドレッド・シジウィックに反対して、マイヤーズは、これらの霊媒師の多くは不正行為をしていたものの、本物の物理現象を起こすこともできると信じていた。 [ 31 ]トレバー・ハミルトンによれば、「マイヤーズは、物理詐欺の暴露に直接関与していなかった」。[ 23 ]
19 世紀後半、ダグラス・ブラックバーンとジョージ・アルバート・スミスは、マイヤーズとエドマンド・ガーニーによって本物の心霊術師として認められた。スミス自身も SPR の会員となり、1883 年から 1888 年まで名誉秘書ガーニーの秘書を務めた。[ 32 ] [ 33 ]しかし、ブラックバーンは後に詐欺を自白した。[ 34 ]ブラックバーンはガーニーとマイヤーズを「騙されやすい心霊術師のカップル」と呼び、「我々は彼らを徹底的に騙し、科学的観察者を『騙す』ことがいかに簡単かを示すことで、世に貢献しようと決意した」と書いた。[ 35 ]
マイヤーズの1884年のエッセイ「ガーニーとの目に見える幽霊」では、引退したエドマンド・ホーンビー判事が霊の訪問を受けたという「個人的な体験」は真実だと主張したが、ジョセフ・マッケイブは、その話は「不正確な情報の寄せ集め」であり、「サー・E・ホーンビーは、その話が全くの嘘であることを認めざるを得なかった」と書いた。[ 36 ] [ 37 ]
1895年7月、エウサピア・パラディーノは、彼女の霊媒能力に関する一連の調査のため、イギリスのケンブリッジにあるマイヤーズの家に招かれた。リチャード・ホジソンや奇術師のジョン・ネヴィル・マスケリンなどの調査員の報告によると、ケンブリッジでの会合で観察されたすべての現象はトリックの結果であった。[ 38 ] [ 39 ]マイヤーズによれば、彼女の詐欺は非常に巧妙で、「現在のスキルレベルに達するには長い練習が必要だったに違いない」という。[ 40 ]しかし、彼女の詐欺が暴露されたにもかかわらず、マイヤーズは彼女の現象の一部は本物だと確信していた。[ 31 ]
臨床神経科医のセバスチャン・ディエゲスは、マイヤーズは「多くの人にひどく騙された」とコメントしている。[ 41 ]
マイヤーズは、ガーニーとフランク・ポッドモアと共に、幽霊の目撃とされる事例を記録した2巻からなる『生者の幻影』 （1886年）の共著者である。マイヤーズは序文と最終章を執筆した。[ 42 ]この2巻には、自発的に発生したとされる幽霊との交信事例701件が収録されている。また、こうした事例を説明するためにテレパシー理論も検討されている。[ 43 ]心霊研究者のトーマス・ウォーカー・ミッチェルは、「この本の主な目的は、テレパシーの累積的な準統計的証明を作成することだった」とコメントしている。[ 44 ]心理学者のウィリアム・ジェームズは、「事実の収集にたゆまぬ熱意を示し、事実を正確にするために忍耐強く努力した、実に素晴らしい作品」と熱烈に称賛した。[ 45 ]ジェームズとマイヤーズは共に『七つの目的』という本で言及されている。[ 46 ]
しかし、一部の学者は、『生者の幻覚』には書面による証言がないこと、そして出来事から報告されるまでの時間が経過していることを批判した。[ 47 ]報告の一部は、ドイツの幻覚研究者エドマンド・パリッシュ（1861-1916）によって分析され、超常現象ではなく夢の意識状態の証拠であると結論付けられた。[ 48 ]チャールズ・サンダース・パースはこの本を長々と批判し、分析されていない現象の逸話や物語から科学的な結論に達することはできないと主張した。[ 49 ]パースは、これらの物語は「数値データの不確実性と誤り、そして著者が議論の条件によって除外された事例の採用に驚くほど不注意であったこと」のために無価値であると主張した。[ 50 ]
生理学者のウィリアム・ティエリー・プレイアーはこの本を強く批判した。[ 51 ]数学者のサイモン・ニューカムは、これらの物語には「無意識の誇張、印象的なものを記憶し印象のないものを忘れる能力、感覚の錯覚、記憶の誤り、夢によって残された印象、そして最後に、意図的か無意識的かを問わず欺瞞と策略」など、多くの自然な説明が可能であると指摘した。これらの可能性のある要因はすべて排除されなかったため、彼は「したがって、これらの巻で語られている不思議な出来事のどれにもテレパシーの証拠はない」と結論付けた。[ 52 ]
アレクサンダー・テイラー・イネスは、ほぼすべての事例において証拠となる裏付けが欠けているとして、この本を批判した。イネスによれば、幽霊の目撃とされる話は目撃者の記憶に基づいているため信頼できず、そのような文書が存在すると主張されている場合でも、同時代の文書は提出されていない。[ 53 ]エドマンド・ガーニーはこの批判に反論したが、「イネスの要求を満たす事例を3つしか指摘できず、そのうちの1つは後に詐欺であることが判明した」。[ 54 ] [ 55 ]
この本に対するもう一つの大きな批判は、クリーリー姉妹の実験をテレパシーの確かな証拠として支持していた点である。しかし、1887年に姉妹のうち2人が信号コードを使って詐欺行為を働いていたことが発覚し、3人目の姉妹も実験で信号を使っていたことを自白した。[ 56 ]心理学者のCEMハンセルは、 『生者の幻影』に収録されている話は裏付けとなる証拠が一切ないことを指摘した。ハンセルは「調査した話はどれも批判的な検証に耐えられなかった」と結論付けた。[ 57 ]
シェーン・マッコリスティンは著書『自己の亡霊』 （2010年）の中で、 『生者の幻影』に対する批判を深く掘り下げている。[ 58 ]
マイヤーズは、1893年に出版されたエッセイ集『科学と未来の生活』を執筆した。1903年、マイヤーズの死後、『人間の人格とその肉体の死後の存続』が編纂され出版された。この著作は、1,360ページに及ぶ2巻からなる大著で、マイヤーズの無意識に関する研究の概要を示している。[ 26 ] [ 59 ] [ 60 ]マイヤーズは、意識の理論は、通常の心理現象だけでなく、さまざまな異常現象や「超常現象」を含む、人間の経験の全範囲から派生する統一された心のモデルの一部でなければならないと信じていた。[ 59 ] [ 60 ]この本の中で、マイヤーズは、魂の存在と死後の人格の存続の証拠を提示したと信じていた。この本では、自動書記、催眠術、霊媒、憑依、念力、テレパシーの事例が挙げられている。[ 61 ]
『人間の人格と肉体の死後の存続』の中で、マイヤーズは潜在意識の深層領域の存在について考察し、それを「潜在意識の自己」と呼び、それが超常現象を説明できると信じていた。彼はまた、物理世界を超えたイメージの世界である「メタセリアル世界」の存在も提唱した。彼は、幽霊は幻覚ではなく、夢のような世界と表現したメタセリアル世界に実在すると書いた。幽霊が物理空間の領域を占め、客観的な存在を持つというマイヤーズの考えは、幽霊はテレパシーによる幻覚であると書いた共著者のガーニーとポッドモアの見解とは対立していた。[ 62 ]
超心理学者や心霊主義者からは好評で、「英国の心霊研究者のバイブル」と評された。[ 63 ]テオドール・フルノワとウィリアム・ジェームズは共にこの本を肯定的に評価した。[ 64 ]心理学者のジョージ・スタウトは否定的に評価し、潜在意識の自己の概念を「根拠がなく、無益で、一貫性がない」と評した。[ 65 ]アンドリュー・ラングとジェラルド・バルフォアは、マイヤーズのいくつかの考えに納得していなかった。[ 2 ]ウィリアム・マクドゥーガルも、 Mind誌の詳細なレビューでこの本を批判した。[ 60 ]フランスの心理学者アンリ・ドラクロワは、マイヤーズの「実験的形而上学」は失敗だったとコメントした。[ 66 ]心理学者のGTWパトリックは、マイヤーズの概念を「心理学的仮説ではなく、形而上学的仮説」だと批判した。[ 67 ]
マイヤーズの著書はオルダス・ハクスリーに大きな感銘を与えた。1961年、『人間の人格』はハクスリーの序文付きの短縮版として再出版され、その中でハクスリーは「驚くほど豊かで、奥深く、刺激的な本だ」と述べている。[ 68 ]
この本に対する高い評価とマイヤーズの思想への関心の復活は、エミリー・ウィリアムズ・ケリー、アラン・ゴールド、ブルース・グレイソンによる2007年の著書『還元不可能な心』に表れている。[ 69 ]
1898年、1899年、1900年の3年連続で、マイヤーズは重度のインフルエンザにかかり、ブライト病も発症した。1900年末、彼は健康回復のため海外へ渡航した。1901年1月17日、ローマで肺炎のため死去。マイヤーズはケズウィックのセント・ジョンズ教会の墓地に、父の墓と生家の庭への門の間に埋葬された。妻が遺族として残された。ローマのプロテスタント墓地にはマイヤーズの記念碑が建てられた。[ 70 ]
