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フランク・ポッドモア（1856年2月5日 - 1910年8月14日）は、イギリスの作家であり、フェビアン協会の創設メンバーであるとともに、心霊研究協会の有力メンバーでもあった。彼は心霊主義への関心で知られており、最終的には懐疑的な態度をとるようになった。特に、霊媒に関する主張については、著書『新心霊主義』 （1910年）の中で批判している。しかし、テレパシーや幽霊といった他の体験については擁護し、それらをテレパシーによる幻覚とみなしていた。
ハートフォードシャー州ボアハムウッドのエルストリーで生まれたポッドモアは、英国国教会の司祭でイーストボーン・カレッジの校長であったトンプソン・ポッドモアの息子であった。[ 1 ]彼はヘイリーベリー校とオックスフォード大学ペンブローク・カレッジで教育を受けた（そこで彼は初めて心霊主義に興味を持ち、心霊研究協会に入会した。この興味は生涯を通じて続いた）。[ 2 ] [ 3 ]卒業後、彼は郵便局に就職し、残りの人生のほとんどをそこで働いた。[ 1 ]
1883年10月、ポッドモアとエドワード・R・ピースは、イーディス・ネスビットとヒューバート・ブランドが設立した社会主義者の討論グループに参加した。ポッドモアは、このグループを、正面衝突ではなく嫌がらせ作戦によって反対勢力を弱体化させることを提唱したローマの将軍、クィントゥス・ファビウス・マクシムス・ウェルコススにちなんで名付けるべきだと提案した。1884年1月、このグループはフェビアン協会として知られるようになり、ウェストミンスターのディーンズ・ヤード14番地にあるポッドモアの自宅が、この組織の最初の公式本部となった。
彼はオックスフォード火薬学会の会員であったが、同会は1885年に解散した。1886年、ポッドモアとシドニー・ウェッブは失業に関する研究を行い、最終的にフェビアン協会のパンフレット『失業労働者の政府組織』として出版された。ポッドモアは1891年にエレノア・ブラムウェルと結婚したが、結婚生活は破綻し、二人は別居した。二人の間に子供はいなかった。[ 4 ]
彼の主な著作は、ロバート・オーウェンの生涯と思想に関する詳細な研究（1906年）である。ポッドモアは1907年に郵便局の上級職を辞任した。心霊研究家のアラン・ゴールドは、「同性愛関係の疑いにより、郵便局を年金なしで辞任せざるを得なかった。彼は妻と別居し、ケタリング近郊のブロートン教区牧師である兄のクロードの家に身を寄せた」と記している。[ 5 ]
ポッドモアは1910年8月、ウスターシャー州マルバーンで溺死した。
研究者のロナルド・ピアソールは、ポッドモアは同性愛者だったと一般的に信じられており、彼の兄弟クロード、妻、または心霊研究協会のどのメンバーも彼の葬儀に参列しなかったのは「非常に奇妙」だと書いた。[ 6 ]
ポッドモアは当初、ヘンリー・スレードの降霊会に出席した後、心霊主義の主張に感銘を受け、1880年に全国心霊主義者協会で講演を行った。彼はワークソップのポルターガイスト事件について報告したが、それは本物だと信じていた。しかし、1896年にその事件を再評価し、詐欺だと判断した。この変化は、H・G・ウェルズによる彼の作品に対する好意的でない批評が原因だったのかもしれない。歴史家のブライアン・イングリスは、ウェルズの批評がポッドモアを困惑させ、より懐疑的にさせ、「超常現象に関する客観的で科学的、現実的な評論家」として見られたいと思わせたと示唆している。[ 1 ]
ポッドモアの著書は、彼が研究した多くの心霊研究から超常現象ではない説明を与えており、科学雑誌で好意的なレビューを受けた。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]彼の著書『心霊研究の研究』は、英国医学雑誌で好意的なレビューを受け、詐欺的な霊媒師の暴露を科学的であると評し、「この本は読む価値があり、読みやすい。文体は概して力強く、しばしば素晴らしい」と結論付けた。[ 10 ]
ほとんどの霊媒師を詐欺師だと考えていたポッドモアは、レオノーラ・パイパーの降霊会におけるテレパシー仮説については寛容であった。しかし、アイヴァー・ロイド・タケットはパイパー夫人のこの仮説を「完全に否定」していた。[ 11 ]ポッドモアはヘレナ・ブラヴァツキーと彼女の神智学の主張を批判していた。[ 9 ]彼はポルターガイスト事件を評価し、それらは欺瞞と策略によって最もよく説明できると結論付けた。[ 12 ]
合理主義の著述家ジョセフ・マッケイブは、ポッドモアの「非常に批判的な能力」にもかかわらず、パイパー事件ではリチャード・ホジソンに誤った方向に導かれたと述べている。これは、チャールズ・アーサー・メルシエ博士の『スピリチュアリズムとオリバー・ロッジ』第2版に掲載されていた、ジョージ・ペリューのいとこからエドワード・クロッド宛の手紙に基づいている。その手紙には、ホジソンが、フィスク教授がパイパーとの降霊会で、パイパーの操り人形が本物のジョージ・ペリューであると「絶対に確信した」と主張したが、ペリューの兄弟がフィスクにその件について問い合わせたところ、パイパーはすべての質問に対して「沈黙していたか、あるいは完全に間違っていた」ため、「嘘だ」と答えたと書かれていた。[ 13 ]しかし、アラン・ガウルドは、クロッドが出版したこの手紙に言及し、「全く信頼できない」と述べ、ホジソンが元の報告書でフィスクは否定的な態度をとったと書いており、ホジソン自身もフィスクの審問は証拠価値がないと考えていたと指摘した。[ 14 ]
ポッドモアの著書『メスメリズムとクリスチャン・サイエンス：精神療法の短い歴史』は、英国精神医学ジャーナルで「この興味深く重要な主題に関する優れた記述」として好意的なレビューを受けた。 [ 15 ] 1910年に出版された霊媒に関する著書『新しいスピリチュアリズム』は、徹底的に懐疑的で、テストされた霊媒師は全員詐欺師として退けられた。[ 16 ]
ポッドモアはテレパシー[ 17 ]と幽霊[ 18 ]の正当性を擁護し、後者は「テレパシーによる幻覚」であると信じていた[ 19 ]。