ウイルスのイラスト

「名高い人物について」を意味する『デ・ヴィリス・イルストリブス』は、古代ローマの模範的な文学を模倣してイタリアルネサンス期に発展した文学の ジャンルを表しています。この著作は、道徳的な模範となる 歴史上の有名人 (ホミニ・ファモシ) の揃った肖像画のグループを広く制作するよう促しました。

キケロのサークルで始まり^[1]、次のようなさまざまな古代作品にDe Viris IllustribusまたはDe hominibus illustribusというタイトルが付けられています。

• Cornelius Neposの『De Viris Illustribus』 。アウルス・ゲリウスはそこからカトー長老の逸話を引用している。 Cornelius Nepos は、Liber De Excellentibus Ducibus Gentium (著名な司令官の生涯) も制作しました。
• スエトニウスの断片的な伝記には、文法学者、修辞学者、歴史家、詩人などが含まれています。
• 4世紀前半に書かれたとされる匿名の『デ・ヴィリス・イラストリバス』は、伝説のアルバ王 プロカからクレオパトラまで、ローマ史に重要な人物86人の短い伝記をまとめたものである。^[2] この作品は当初、アウレリウス・ウィクトルの著作とされ、『デ・ヴィリス・イラストリバス・ローマ』という題名で出版された。
• ジェロームのキリスト教伝記集『De Viris Illustribus 』には、135 の短い通知が含まれています。
• ジェロームの仕事を引き継いだマッシリアのデ・ヴィリス・イラストリバスのゲンナディウス。
• セビリアのイシドールのデ・ヴィリス・イラストリバス。

中世には、この一連の啓示は2つの道をたどった。キリスト教特有のモデルは聖人伝にまとめられ、奇跡が注目を集め、殉教者たちが体現する資質は不屈の精神、信仰、服従であった。世俗的な面では、世俗的なモデルは九賢人伝にまとめられ、騎士道的な勇敢な宮廷風の模範、貴族の宮廷的振る舞いの教訓的なモデルとして体系化された。^{[3]文学的な伝記は、}彩飾写本、タペストリー、その他の媒体に挿絵入りのバージョンで反映された。

イタリアルネサンスにおける古典学問の復興とともに、遠く離れた過去から近年まで、政治手腕や学識で傑出した名士たちを厳選した幅広いグループが、イタリアのミラノ、ナポリ、シエナ、パドヴァ、^[4] フォリーニョ、^[5] フィレンツェ、ヴェネツィア、ペルージャ、ウルビーノ^[6]といった都市で「ほぼ同時に」出現した。文学では、このテーマは1330年頃にジョヴァンニ・コロンナによって復興された。彼の友人ペトラルカは、 36編の短い伝記を集めた『De viris illustribus 』を著した。彼に触発されたボッカッチョは、 56編の伝記を集めた『名士の運命について』を著した。ボッカッチョは、女性向けの補足書として、106 の伝記を含む『有名な女性について』も執筆しました。レオナルド ブルーニはプルタルコスの『英雄伝』の翻訳を出版しました。

人文主義者の ポッジョ・ブラッチョリーニは、その随筆『貴族論』の中で、ローマ人は見習うべきだと説き、「栄光と知恵の追求において優れた業績を残した人々の肖像を目の前に置けば、魂を高揚させ奮い立たせると信じていた」と述べている。^{[7]ミラノの}アッツォ・ヴィスコンティのために描かれた教訓的なuomini illustri肖像画のシリーズは 、ジョルジョ・ヴァザーリによって言及されているが、現在はナポリのシリーズとともに失われている。しかし、有名人の肖像画の重要な初期シリーズは、シエナのパラッツォ・プッブリコ^[8]とパドヴァのレッジャ・カッラレーゼのSala Virorum Illustrium（「著名な人々の間」）（または Sala dei Giganti ^[9]）に現存している。

文学上の人物、統治者、政治家、その他の高官の肖像画のジョヴィオシリーズは、その多くが実物から描かれたもので、ルネッサンス時代の歴史家であり伝記作家であったパオロ・ジョヴィオ(1483-1552) によって集められましたが、その後失われました。現在、このシリーズはフィレンツェのウフィツィ美術館にあるコジモ1世デメディチのために作られた複製のセットによって代表されています。

このジャンルは今日も続いているが、事実に基づいた人物紹介に近い普遍的な伝記辞典というよりは、 『Profiles in Courage』のような感動的な伝記集の形で続いている。