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オーストラリアの鉱業は、長年にわたり重要な第一次産業であり、輸出収入、ロイヤルティ収入、雇用創出 を通じてオーストラリア経済に貢献してきました。歴史的に見ても、鉱業ブームはオーストラリアへの移民を促進し、人口増加を促してきました。特に1850年代のゴールドラッシュはその典型例です。過去には様々な鉱石、宝石、鉱物が採掘され、現在も国内各地で多種多様な鉱物が採掘されています。
2019年、オーストラリアは鉄鉱石[ 1 ]とボーキサイト[ 2 ]の世界最大の生産国であり、金[ 3 ] 、マンガン[ 4 ]、鉛[ 5 ]では世界第2位、亜鉛[ 6 ]、コバルト[ 7 ]、ウラン[ 8 ]では世界第3位、塩[ 9 ]では世界第5位、銅[ 10 ]とニッケル[ 11 ]では世界第6位、銀[ 12 ]と錫[ 13 ]では世界第8位、リン酸塩[14]では世界第14位、硫黄[15]では世界第15位の生産国でした。また、同国は宝石の主要生産国でもあり、オパールの世界最大の生産国であり、ダイヤモンド、ルビー、サファイア、翡翠の最大の生産国の一つでもあります。
非再生可能エネルギーでは、2020年に同国は世界で30番目に大きな石油生産国であり、1日あたり35万1100バレルを採掘した。 [ 16 ] 2019年には、同国は1日あたり100万バレルを消費した（世界で20番目に大きな消費国）。[ 17 ] [ 18 ] 2018年には、同国は世界で20番目に大きな石油輸入国であった（1日あたり46万1900バレル）。[ 16 ] 2015年には、オーストラリアは世界で12番目に大きな天然ガス生産国であり、年間672億立方メートルを生産した。2019年には、同国は世界で22番目に大きなガス消費国（年間419億立方メートル）であり、 2015年には世界で10番目に大きなガス輸出国であった（年間340億立方メートル）。[ 19 ]石炭生産量では、2018年に同国は世界第4位で、4億8130万トンでした。オーストラリアは世界第2位の石炭輸出国です（2018年には3億8700万トン）[ 20 ]
鉱業はオーストラリア植民地における初期の重要な輸出収入源であり、成長する植民地経済に必要な輸入費用を賄うのに役立った。 1840年代に南オーストラリアで銀、後に銅が発見され、鉱石の輸出と熟練した鉱夫や製錬工の移民につながった。石炭は1799年に初めてインドに輸出された。[ 21 ] 1901年までにオーストラリアは毎年数百万トンの石炭を輸出していた。[ 22 ]第二次世界大戦後、ボーエン盆地が開発され、成長する日本の鉄鋼産業への輸出を促進した。[ 22 ]
1938年から1960年11月24日まで鉄鉱石の輸出禁止措置が実施されていた。[ 23 ] 1965年、西オーストラリア州のゴールドスワーシー で最初の鉄鉱石鉱山が操業を開始した。 [ 24 ] 鉄鉱石の輸出は1960年代に始まった。[ 21 ]鉄鉱石の生産量は1970年代半ばまでに1億トンに達した。[ 24 ] この数字は2003年には2億トンに倍増し、[ 21 ] 2013年には3倍になった。[ 23 ]西オーストラリア州は2014年に世界最大の鉄鉱石生産地となった。[ 21 ] 鉄鉱石の年間輸出額は2020年に1000億ドルに達し、これは初めてのことだった。[ 21 ]
オーストラリアで最初に採掘された経済鉱物は、1841年2月に南オーストラリア州アデレード郊外のグレン・オズモンドで発見された銀と鉛でした。その後すぐに、ウィール・ゴーラーやウィール・ワトキンスなどの鉱山が開設されました。 [ 25 ]これらの鉱山の価値は、カパンダ（1842年） [ 26 ]、バラ（1845年）[ 27 ]、ヨーク半島の先端にある銅トライアングル（ムーンタ、カディナ、ワラルー）地域（1861年）[ 28 ]で銅が発見されたことで、すぐに影を潜めました。
1906年にラジウム・ヒルから少量のウラン鉱石が採掘された。[ 29 ]ラム・ジャングルのウラン鉱床は1950年代に開発された。[ 29 ] レンジャー・ウラン鉱山は1979年6月に、オリンピック・ダム鉱山は1988年に開坑した。[ 29 ] レンジャー・ウラン鉱山は物議を醸し、レンジャー・ウラン環境調査につながった。この地域の先住民は鉱山に反対した。レンジャー・ウラン鉱山に対する先住民の反対は、環境評価と政策に影響を与えた。[ 30 ]
1851年、ニューサウスウェールズ州オフィール近郊で金が発見された。数週間後、新しく設立されたビクトリア植民地で金が発見された。オーストラリアのゴールドラッシュ、特にビクトリアのゴールドラッシュは、ビクトリア州、そしてオーストラリア全体に大きな永続的な影響を与えた。金がもたらした富の流入により、ビクトリア州はすぐにオーストラリアで最も裕福な植民地となり、メルボルンは大陸最大の都市となった。1850年代半ばまでに、世界の金の40%がオーストラリアで生産された。[ 31 ]
オーストラリアの人口はゴールドラッシュの結果劇的に変化した。1851年には437,655人だった人口は、10年後には1,151,957人になった。この急速な増加は、主に「新参者」（イギリスや帝国の他の植民地からの最近の移民）が「ラッシュ」に貢献した結果である。[ 32 ]ビクトリア州の金鉱のほとんどは19世紀末までに枯渇し、利益の多くはイギリスに送金されたが、産業やインフラの大幅な開発に資金を提供するのに十分な富が残っていた。
オーストラリアでは、すべての州と準州で鉱業活動が行われています。オーストラリア鉱物評議会は、オーストラリアの陸地の0.02%が鉱業によって直接影響を受けていると推定しています。[ 33 ]
現在特に重要な地域としては、西オーストラリア州のゴールドフィールズ、ピール、ピルバラ地域、ニューサウスウェールズ州のハンターバレー、クイーンズランド州のボーエン盆地、ビクトリア州のラトローブバレー、そしてアウトバックの様々な地域が挙げられる。カルグーリー、マウントアイザ、マウントモーガン、ブロークンヒル、クーバーペディなどは鉱山町として知られている。
オーストラリアの主要な鉱山は以下のとおりです。
大量の鉱物資源 ：
オーストラリアで採掘される原材料の多くは、中国などの国に輸出され、精製製品に加工されます。エネルギーと鉱物は、オーストラリアの対中輸出総額の3分の2を占め、オーストラリアの鉄鉱石輸出の半分以上が中国向けです。[ 49 ]
オーストラリアは、21種類の主要工業鉱物の経済資源において、他のどの国よりも多く、上位4位にランクインしている。統計は2016年12月時点のものである。[ 50 ]
測定単位：t = トン、kt = キロトン（1,000 t）、Mt = 百万トン（1,000,000 t）、Mc = 百万カラット（1,000,000 c）
石炭は南オーストラリア州を除くオーストラリア全州で採掘されています。オーストラリアは世界有数の石炭生産国および輸出国であり、生産量では中国、インド、米国に次いで世界第4位、輸出量ではインドネシアに次いで世界第2位となっています。オーストラリア産の石炭のほとんどは輸出されていますが、2021年にはオーストラリアの一次エネルギー供給総量の28.7%を石炭火力発電で賄いました。
オーストラリアは銅の世界的な主要生産国であり、2023年には銅生産量で世界第6位にランクインした。[ 51 ]主要な銅鉱山としては、南オーストラリア州のオリンピック・ダム鉱山とクイーンズランド州のマウント・アイザ鉱山がある。近年では、特にクイーンズランド州において、QMines、Carnaby Resources、Hammer MetalsなどのASX上場ジュニア企業による銅・金探査活動も増加している。[ 52 ]
オーストラリアにおけるウラン採掘は、20世紀初頭に南オーストラリア州で始まった。2016年時点で、オーストラリアは世界の確定ウラン資源量の29%を保有していた。国内最大のウラン鉱山は、オリンピック・ダム鉱山、レンジャー鉱山、ベバリー鉱山の3つである。ハネムーン鉱山と計画中のフォーマイル鉱山からも、将来的な生産が見込まれている。
2008年のCSIROの報告によると、オーストラリアには約140兆立方フィートの未開発ガス埋蔵量があると推定されており、これは 100万人の都市の需要を2800年間満たすのに十分な量である。[ 53 ]
オーストラリアは重量ベースで世界最大のリチウム生産国であり、西オーストラリア州には世界最大の硬岩リチウム鉱山であるグリーンブッシュ鉱山がある。グリーンブッシュ鉱山で採掘されたリチウムは、2021年の世界生産量の20%以上を占めた。[ 54 ]
オーストラリアの鉱業の歴史において、様々な段階で、個々の鉱山経営者、取締役、投資家が莫大な富とそれに伴う名声を得てきた。多くの場合、これらの人物は「鉱業王」または「オーストラリアの鉱業起業家」と呼ばれている。
オーストラリアでは、BHP、ニュークレスト、リオ・ティント、アルコア、チャルコ、シェンフア、アルカン、エクストラータなど、多数の大手多国籍鉱業会社が事業を展開している。また、オーストラリア証券取引所（ASX）には、多くの小規模鉱業および鉱物探査会社が上場している。全体として、資源セクターは時価総額でASX市場の約20％、上場企業の約3分の1を占めている。[ 55 ]
鉱業は、オーストラリアの国内総生産に占める割合で最大のセクターであり、2020年には10.4%でした。これは、1950年のわずか2.6%から、また1901年の連邦成立時の10%から増加しています。[ 56 ] [ 57 ] 2020年には、鉱物輸出がオーストラリアの総輸出収入の62%を占め、その額は2,700億ドルでした。[ 58 ]オーストラリアは、石炭（国際貿易の35%）、鉄鉱石、鉛、ダイヤモンド、ルチル、亜鉛、ジルコニウムの世界最大の輸出国であり、金とウランでは2番目に大きく、アルミニウムでは3番目に大きい輸出国です。[ 59 ] 1990年代半ばには、日本がオーストラリアの鉱物輸出の最大の購入者でした。[ 31 ]
先進国の中で、鉱業が経済の重要な部分を占めているのはおそらくカナダとノルウェーだけでしょう。比較すると、カナダでは鉱業はカナダ経済の約3.6%、輸出の32%を占めており[ 60 ]、ノルウェーでは石油が中心の鉱業がGDPの約19%、輸出の46%を占めています[ 61 ] 。これに対し、米国では鉱業はGDPのわずか約1.6%を占めるにすぎません[ 62 ] 。
2021年の鉱業部門の雇用者数は約27万人で、これは全労働人口の約2.0%に相当する。[ 63 ]
オーストラリアの鉱業は86%が外国資本で所有されており、BHPは76%、リオ・ティントは83%が外国資本で所有されている。これら2社で上場鉱業会社の資産の70%を占めている。[ 64 ]
鉱業活動による経済的利益の先住民コミュニティへの分配、特にピルバラのような資源豊富な地域での分配については議論が続いている。一部の評論家は、鉱業収入の規模にもかかわらず、地元のアボリジニコミュニティは相応の経済的成果を得ていないと主張している。2025年、ンガルルマ・インジバルンディ財団のCEOショーン・ポール・スティーブンスとインジバルンディ族の長老ケビン・ギネスは、こうした格差に対処するためには、コミュニティ主導の経済開発の新しいモデルが必要だと書いた。[ 65 ]
オーストラリアの鉱業サービス、設備、技術の輸出額は 年間20億ドルを超えています。[ 66 ]オーストラリアでは鉱業が盛んなため、多くの技術革新がオーストラリアの鉱山現場で開発または実証されています。これらの革新には、自律型地下車両、3Dスキャンと印刷、地下通信への貢献が含まれます。[ 67 ]
オーストラリアは、化石燃料の二酸化炭素排出ポテンシャルにおいて世界第3位の輸出国である。[ 68 ]「オーストラリアは、一人当たり年間約57トンのCO2ポテンシャルを採掘しており、これは世界平均の約10倍である」[ 68 ] 。
鉱業はオーストラリアの一部の地域で環境に大きな影響を与えてきました。歴史的に見ると、ビクトリア州のゴールドラッシュは国の経済成長の始まりであり、人口の大幅な増加につながりました。しかし、それはまた、採掘された地域での森林破壊、それに伴う浸食、汚染をもたらしました。[ 69 ]ベンディゴとバララット近郊の景観への影響は、今日でも見ることができます。タスマニア州クイーンズタウンの山々も、伐採と鉱山製錬所からの汚染の組み合わせによって完全に裸地となり、今日でもむき出しのままです。 オーストラリアの鉱業の歴史を通じて、1,000万ヘクタールの土地が影響を受けたと推定されています。[ 33 ]オーストラリアの鉱山はさまざまな気候に分布しているため、ある鉱山の復元から得られた知識を他の場所に容易に外挿することはできません。[ 33 ]
ウラン採掘は、環境への影響が指摘されていることも一因だが、それ以上に原子力発電や核兵器への最終用途が問題視されている。オーストラリアの二大政党の一つであるオーストラリア労働党は、「新たなウラン鉱山は認めない」という方針を維持している。2006年現在、ウランの世界的需要の増加により、労働党は内外から政策変更を求める圧力を受けている。[ 70 ]オーストラリアは、輸出されたウランが核兵器に使用されないようにするための国際的な核不拡散活動に参加している。[ 71 ]
2010年から2013年にかけて、オーストラリアでは鉱物資源レント税（MRRT）をめぐる議論が繰り広げられた。この税金は、オーストラリアにおける鉄鉱石と石炭の採掘による「超利益」の30%に課されるものであった。企業は、年間利益が7500万ドルに達した場合にこの税金を支払うことになっていた。MRRTをめぐる論争は、2010年5月に政府と鉱業関係者の間で「広告戦争」が勃発し[ 72 ] 、 2010年6月のケビン・ラッド首相 の失脚まで続いた[ 73 ]。オーストラリア選挙管理委員会は、ラッド首相の任期終了前の6週間で鉱業関係者が選挙運動と広告に2200万ドルを費やしたことを示す数字を発表した[74]。鉱業関係者は、2010年の連邦選挙運動中に、提案された改正案に反対する広告を再び展開した[ 75 ] 。
トニー・アボット率いる連立政権は、2010年と2013年の選挙で鉱業税の廃止を公約に掲げた。連立政権は2013年の選挙で勝利し、法案可決に向けた一度の試みが失敗に終わった後、鉱業税廃止法案は2014年9月2日にようやく両院を通過し、鉱業税は廃止された。
しかし、UMRリサーチが2014年1月に実施した世論調査では、オーストラリア人の大多数が依然として多国籍鉱業会社は十分な税金を納めていないと考えていることがわかった。[ 76 ] [ 77 ]
2017年の西オーストラリア州議会選挙では、2016年8月に党首に復帰したブレンドン・グリルズ率いる西オーストラリア国民党が、 BHPとリオ・ティントに対し、採掘される鉄鉱石1トンあたり5ドルの課税（現在の0.25ドルと比較して）を公約に掲げて選挙戦を戦った。[ 78 ]世論調査では、調査対象となった有権者の39.4%がこの政策を支持し、37.1%が反対、23.5%が未定だった。[ 79 ] [ 80 ] 大手鉱山会社は、この政策に反対する広告キャンペーンを展開した。[ 81 ] [ 82 ]
グリールズはその選挙で労働党候補に敗れた。
ビクトリア州の金鉱地帯にあるクレスウィックは、ニュー・オーストララシアン第2金鉱山の跡地である。1882年12月12日、隣接する第1金鉱山の浸水により、29人の鉱夫が地下に閉じ込められた。生存者はわずか5人だった。2日間必死に排水作業を行ったが、水は鉱山坑道を満たし続けた。閉じ込められた鉱夫たちは溺死する前に、ビリー缶に愛する人への最後のメッセージを走り書きした。これらのメッセージの一部は保管されており、今もなおそのメッセージが残っている。亡くなった鉱夫たちには17人の未亡人と75人の扶養家族が残された。[ 83 ] [ 84 ]
1902年、ニューサウスウェールズ州イラワラ地方のマウント・ケンブラ炭鉱でガス爆発が発生し、作業中または救助活動中に96人の男性と少年が死亡した。村のすべての家族が親族を失った。毎年7月31日にマウント・ケンブラ兵士・鉱夫記念教会で追悼式典が行われている。これはオーストラリア史上最悪の鉱山災害だった。[ 85 ] [ 86 ]
1912年10月12日、タスマニア州クイーンズタウンで発生したノース・マウント・ライエル火災により、42人の鉱夫が死亡し、閉じ込められた鉱夫を救出するためにビクトリア州から呼吸器を輸送する必要が生じた。その後の王立委員会は原因について結論を出せなかった。[ 87 ]
1921年にクイーンズランド州極北部で発生したマウント・マリガン炭鉱事故では、石炭粉塵の爆発により75人が死亡した。
クイーンズランド州中央部の町、ムーラの鉱山で4件の重大事故が発生している。最初の事故は1975年9月に発生し、13人の男性が死亡した。1986年7月にはムーラ第4鉱山で爆発事故が発生し、12人の炭鉱労働者が命を落とした。専門家が事故は回避可能だったと主張したことで論争が巻き起こった。1994年1月にも別の爆発事故で2人が死亡し、そのわずか8か月後には地下深くで別の爆発事故が発生し、11人が死亡した。[ 88 ]
1887年3月23日、ニューサウスウェールズ州ブリの鉱山で爆発が発生し、81人が死亡した。[ 89 ]爆発を調査するために王立委員会が設置され、以下の結論に至った。
爆発は、切羽に蓄積した沼ガスまたは炭化水素ガス（メタン）によって引き起こされた...直接の原因は、第2坑道の石炭の中で[鉱夫]によって発射されたと思われる過剰装填の発破による炎である可能性が高い。
ガス爆発は石炭粉塵爆発を引き起こし、地表の新鮮な空気に向かって広がった。
委員会は、鉱山の主要作業が大多数の作業員によって不注意、技能不足、いい加減で形式的な方法で行われ、少なくとも監督者と副監督者によって容認されていたことが、おそらく1人の作業員の直接的な過失によって他の80人の作業員が命を落とした最終的な大惨事の発生に直接的に関連し、それを引き起こしたと考え、鉱山副監督者、鉱山監督者（現場監督）、および鉱山管理者は過失相殺の罪を犯したと判断した。[ 90 ] [ 91 ]
1972年7月31日、クイーンズランド州南東部スワンバンクのボックスフラット鉱山で地下ガス爆発が発生し、17人の鉱夫が死亡した。[ 92 ]爆発で負傷した別の男性1人が後に死亡した。鉱山の坑口は封鎖され、鉱山はその後まもなく閉鎖された。[ 92 ]
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