ラジウムヒル

ラジウム ヒル、南オーストラリア

ラジウム ヒル鉱山跡地、1954 年頃
位置
ラジウムヒル オーストラリアの場所
位置	アデレードの北東460km 、ブロークンヒルの南西110km
州	南オーストラリア
国	オーストラリア
座標	南緯32°20′45.97″ 東経140°38′11.64″ / 南緯32.3461028° 東経140.6365667° / -32.3461028; 140.6365667
生産
製品	ダビダイト、カルノータイト、ウラン
歴史
オープン	1906
閉鎖	1961
所有者
会社	放棄された
取得年	1906年に初めてペグ打ちされた

ラジウムヒルは、1906年から1961年まで操業されていた南オーストラリア州の鉱山跡地です。^[1]これはオーストラリア初のウラン鉱山であり、^[2]ノーザンテリトリー州のラムジャングル（1950年開業）やクイーンズランド州のメアリーキャサリン鉱山（1958年開業）の次の主要鉱山より何年も前のことでした。^[3]かつては最大1,100人が住んでいた関連集落は現在ゴーストタウンとなっており、大部分が放棄され取り壊されています。旧町と墓地は、2016年8月24日に南オーストラリア州文化遺産登録簿に暫定的に登録されました。 ^[4] 1954年から1961年までの主要生産期間中、この鉱山は約100万トンのダビダイト含有鉱石を生産し、 ^[5]約860トンのU ₃ O ₈を生産しました。

この場所が最初に採掘場所として指定されたのは1906年、探鉱者アーサー・ジョン・スミスがオラリーの東南東約40キロの場所で偶然放射性物質を発見した後のことである。スミスは発見した暗い色の鉱石を酸化スズかタングステンと間違えた。^{[6]彼のサンプルは}アデレード大学に送られ、シドニーの 若き地質学者で将来南極探検家となるダグラス・モーソンが、その鉱石にラジウムとウランが含まれていることを発見した。また、イルメナイト、ルチル、磁鉄鉱、赤鉄鉱、黄鉄鉱、石英と黒雲母が混ざった黄銅鉱、クロム、バナジウム、モリブデンの痕跡も含まれていた。

モーソンは、地質学者で南極探検家のサー・エッジワース・デイビッドにちなんで、ウラン含有鉱物をデイビダイトと名付けた。鉱山は当初「スミスのカルノータイト鉱山」（同様のウラン含有鉱物）と呼ばれていたが、1906年9月にモーソンは「ラジウムヒル」という名前を提案した。^{[7]スミスはその後2年間鉱山で採掘を行ったが、その後リースは失効した。隣接するリースは}鉱脈に沿って5キロメートル（3.1マイル）に及び、そのうち1つはモーソンが半分所有していた。

1908 年にラジウム ヒル カンパニーがリースを引き継ぎ、さらに多くの坑道が掘られました。

鉱石濃縮物はニューサウスウェールズ州とビクトリア州の精錬所に移された。^[2]ラジウムの価格は1911年に1グラムあたり13,000ポンドに達しており、^{[8] [A 1]}同年、同社は15,000ポンドをかけてニューサウスウェールズ州ハンターズヒルにラジウム化合物を生産するための精錬所を建設した。^[2] 350ミリグラムの臭化ラジウム（RaBr ₂）と150kgのウランが生産された。^[1]臭化ラジウムは放射線と放射能という新興分​​野の研究に使用され、ハンターズヒルのラジウムの一部は先駆的な核研究者アーネスト・ラザフォードとマリー・キュリーに販売された。^[8]

採掘は1914年に中止され、ハンターズヒル精錬所は翌年に閉鎖されました。

鉱山の第二期操業は1923年に始まり、ラジウム・アンド・レア・アース・トリートメント・カンパニーNLが運営し、1931年まで操業を続けた。同社はまた、1923年にアデレード近郊のドライ・クリークに処理工場を建設し、ラジウム・ヒル鉱石から医療用の臭化ラジウムを生産したが、これは不採算であることが判明し、1932年までに両施設とも操業を停止した。^[2]

活動は第二次世界大戦後に再開され、1944年に鉱山局による地質調査が行われ、1946年から1947年には探査と掘削作業が行われた。1952年3月、連邦政府と南オーストラリア州政府は、当初は防衛目的で、7年間にわたる供給の原価 プラスウラン供給契約を英米合同開発庁と締結した。 ^[3]マルドーキー基地の一部が併合され、1954年に「ウラン鉱山保護区」と宣言され^[6] 、同年11月10日に オーストラリア総督ウィリアム・スリム陸軍元帥によって鉱山が正式に開設された。

州政府は鉱山を運営し、運営を支援するためにさまざまなインフラを設置した。1954年には、鉱山跡地とカッターナ・サイディングのブロークンヒル鉄道本線を結ぶ18キロメートル (11 マイル) の支線が建設された。 ^[1]同時期に飛行場が建設され、道路も改良された。鉱山労働者とその家族が住む町も建設された。これには145軒の家が含まれ、1961年の人口は867人だった。その他の町の施設には、病院、学校、政府系小売店、食堂、プール、ブロークンヒル行きのバスサービス、レクリエーション施設、商業施設などがあった。

鉱山の主立坑は深さ420メートル（1,380フィート）で、ヘッドフレームは40メートル（130フィート）でした。^[1]鉱石はボールミルで粉砕され、重質媒体分離および浮選プロセスを使用して表面濃縮ミルで現地で処理されました。^{[2]その後、}アデレード南部のラジウムヒルとマイポンガ（ワイルドドッグヒル）の鉱石を処理するために特別に建設されたポートピリーウラン処理施設に鉄道輸送されました。ポートピリーの施設も州政府によって運営されていました。^{[9] [10]}

鉱山の産出量は0.09～0.13%の鉱石97万トンで、鉱石濃縮物から約15万トンのイエローケーキが生産され、ポートピリーで高温酸浸出処理されて1500万ポンド以上の価値がある約860トンのU ₃ O ₈が生産された。7年間の操業の後、契約は履行され、工場は1961年12月21日に正式に廃止された。^{[1] [3]}

1962年と1981年に修復工事が行われ、尾鉱貯留層は隣接する4つの採掘場から約75,000m³の土で覆われました。古い鉱山の開口部の埋め戻しも行われました。^[11]

1981年から、この敷地の一部は低レベル放射性廃棄物貯蔵庫として指定されました。^{[12]アデレード都市圏の}ザバートンからの汚染土壌を含む約16の個別の廃棄物の積荷がそこに保管されました。最後の保管は1998年に行われました。

1979年にニューサウスウェールズ州政府が行った調査によると、ラジウムヒルの元労働者の癌による死亡率は全国平均の4倍だった。報告書によると、2年以上そこで働いていた地下鉱山労働者の59%が癌で亡くなった。^{[1] [2]}

この場所は 1998 年以来使用されていません。第一次産業資源省の鉱物エネルギー資源部が、この場所の放射線監視を含む管理責任を担っています。

「その1オンスは10万馬力に相当し、その少量で3隻の最大級の戦艦を2000年間海上に浮かべるのに十分な量です。…それは、諸外国が都市を暖め、照らすための電力、そして防衛と攻撃の手段を見つけるための電力を我々に求めざるを得なくなることを意味します。」

— ザ・アドバタイザー（南オーストラリアのラジウムについて）、1913年。^[13]

• ゴーストタウン

• マッド、GM、「オーストラリアにおける初期のウラン開発の遺産 1906 年から 1945 年: ラジウム ヒルから原子爆弾、そして今日まで」オーストラリア科学史記録、2005 年、16 (2) doi :10.1071/HR05013
• 南オーストラリア州の鉱業、1982年、JF ドレクセル編纂、南オーストラリア州鉱山・エネルギー省、特別出版第3号。
• マッド、GM、オーストラリア全土のウラン生産履歴とウラン鉱床データの編集

• Radium Hill Historical Association 2022年11月10日閲覧。