ハンドレー・ページ(リーディング)HPR1マラソンは、最大20名の乗客を収容できるイギリス製の4発エンジン搭載の民間輸送機である。マイルズ・エアクラフト社によって設計され、マイルズ社の資産を買収したハンドレー・ページ(リーディング)社によって、イングランドのリーディングにあるウッドリー飛行場で大部分が製造された。
当初、重量約16,500ポンドの4発エンジン高翼単葉機として航空省に提出されたこの構想は、ブラバゾン委員会に高く評価され、マイルズ社は開発を進めるよう指示を受けた。開発が進むにつれ、様々な機関が機体の仕様を巡って議論を重ね、途中で何度も設計変更が試みられたため、開発は遅延し、コストも膨れ上がった。正式な発注が遅れたことがマイルズ社の倒産につながり、その後、同社の資産はハンドレー・ページ社に買収され、子会社であるハンドレー・ページ(リーディング)社としてマラソンの製造に着手した。
マラソンは、マイルズ社初の4発エンジン機であり、初の全金属製機であるなど、いくつかの点で画期的な機体でした。また、マラソンは、厳格な国際民間航空機関(ICAO)の基準を満たした初の英国製輸送機としても評価されました。しかし、機体の製造仕様に商業部門が関与していなかったことが、運航会社からの反応が冷ややかなものとなった大きな要因の一つと考えられます。ブリティッシュ・ヨーロピアン・エアウェイズ(BEA)は、導入を予定して7機購入したにもかかわらず、結局導入を見送りました。マラソンの最大の運用者は英国空軍で、主に航法訓練機として使用されました。
マラソンの起源は、戦後の民間市場に向けて英国航空機産業の取り組みを最適に方向付けようとしたブラバゾン委員会が提供した機会と密接に関連している。このプロジェクトはマイルズ・エアクラフト社の下で開始され、当初は戦前のデ・ハビランド・エクスプレスの後継機として意図された、4発エンジンの低翼片持ち式単葉機として構想されていた。[ 1 ]マイルズ社の経営陣は、より大型の航空機には相当な市場があると確信していたが、その大きさについては意見の相違があり、社内提案は12,000ポンドから20,000ポンドまで幅広く、一部の設計者は330馬力のデ・ハビランド・ジプシー・クイーン・エンジン4基の代わりに、1,100馬力のブリストル製エンジン2基の使用を主張した。約 16,500 ポンドの重量を持つ高翼の 4 発エンジン航空機で妥協することに決定し、この提案は航空省に提出され、その結果、仕様 18/44が作成されました。[ 2 ] [ 3 ]
このコンセプトはすぐにブラバゾン委員会の承認を得てタイプ5aという名称が与えられたが、マイルズはすぐに直接契約を得ることはなく、代わりに仕様は1944年5月に競争入札にかけられた。 [ 4 ]パーシバルやアームストロング・ホイットワースなどの企業から競合入札が提出されたが、マイルズの設計が勝者として選ばれ、同社は1944年10月に開発を進めるよう指示を受けた。当時の慣例に従い、開発と発注は航空省のみが監督し、マイルズは商業運航会社と直接連絡を取り、要求や提案について意見を求めることは禁じられていた。[ 4 ]
1945年4月までに、 M.60マラソンと命名されたこの航空機の設計上の特徴の大部分が合意された。[ 5 ]マラソンには、マイルズ社が製造した航空機としては初めてとなる全金属製構造や、同社初の4発エンジン設計など、数多くの現代的な特徴が組み込まれていた。開発のこの後期段階では、多数の政府機関が関与し、それぞれが独自の多様な要求を盛り込むよう働きかけたため、作業が長期化した。その中には、与圧キャビンの使用や非常に高い構造強度など、矛盾するものや、実現が非現実的なものもあった。[ 6 ]これにより、どのグループが互いの決定を覆す権限を持っているかについて数多くの論争が生じ、プロジェクトに相当な資源の浪費をもたらした。[ 7 ]
開発プロセスでは合計 3 機の試作機が製造され、最初の機体は1946 年 5 月 19 日に初飛行を行った。 [ 5 ]マラソンの飛行試験は最初から好成績を収め、公式試験では、テスト パイロットが操縦した中で最も優れた多発機であると評された。また、マラソンは厳格な国際民間航空機関(ICAO) の安全要件を満たした最初の英国輸送機であるとも認められた。[ 8 ]しかし、1948 年 5 月 10 日、RAF ボスコム ダウンで行われた公式試験中に試作機の 1 機が失われるという悲劇が起こった。この損失は、パイロットがフィンを通常の位置に調整しなかったために飛行中に構造が破損したことが原因とされた。[ 8 ]
マイルズ社は指示に従ってマラソンの開発を進めていたが、英国当局による生産契約の発行は決して迅速ではなかった。[ 8 ] 2番目の試作機は飛行し、3番目の試作機は契約に向けた交渉が成功する前にかなり進んだ段階にあったが、その時にはすでに同社にとっては手遅れだった。マイルズ社は継続的な財政難に苦しんでおり、少なくとも100機のマラソンが発注されると見込んでいた。しかし、最初に締結された生産契約では50機しか発注されず、そのうち30機はブリティッシュ・ヨーロピアン・エアウェイズ(BEA)向け、20機はブリティッシュ・オーバーシーズ・エアウェイズ・コーポレーション(BOAC)向けだったが、BOACはすでに自社機を他の航空会社に転売するつもりだった。[ 9 ]
さらに、この航空機をさらに発展させるための努力がなされ、おそらく最も重要なのは、4基のピストンエンジンを別の双発ターボプロップ駆動方式に置き換えることでした。このようなエンジンの換装は、マラソンの元の設計で準備されていました。[ 10 ] 1947年5月19日、航空省はマラソンのターボプロップ動力モデルの仕様書15/46を発行し、その後すぐに正式な作業が開始されました。仕様書に従って、この派生型の動力として新しいアームストロング・シドレー・マンバが選ばれましたが、ロールス・ロイス・ダートエンジンの代替使用も検討されました。[ 11 ]マンバエンジンを搭載した試作機1機が1947年に製造開始され、1949年7月23日に初飛行を行いました。この時点で、ターボプロップエンジンで飛行したイギリスの航空機は3機目でした。マンバエンジン搭載の試作機は後にアルビス・レオニデス・メジャー星型エンジンに換装され、計画されていたハンドレー・ページ・ヘラルドの開発を支援するために使用された。[ 12 ]
救済措置を得ることができなかったマイルズ社は、1947年後半に破産を宣告せざるを得なくなり、その直後、ライバルの航空機会社であるハンドレー・ページ社が、バークシャー州レディング近郊のウッドリーにある同社の工場とマラソンの設計権を含む資産の大部分を買収した。[ 9 ]ハンドレー・ページ社は、新たに買収した会社を子会社ハンドレー・ページ(レディング)リミテッドとして再編成し、すぐにマラソンの製造に着手した。[ 9 ]やや皮肉なことに、ハンドレー・ページ社はマイルズ社が要求した機種よりもかなり高い販売価格を確保することができた。1948年から1950年の間に、合計40機のマラソンが製造された。[ 13 ]
1950年1月14日、最初の量産型マラソン1型機(登録番号G-ALUB)がウッドリーを出発し、4万マイルに及ぶ販売ツアーでオーストラリアとニュージーランドに到達した。[ 9 ]同じ機体はその後、1951年9月にBEAのマーキングが施され「ロブ・ロイ」と名付けられ、ヒースローで航空会社に披露された。BEAの受領試験中に、マラソンはデ・ハビランド・ドラゴン・ラピードの適切な代替機ではないと判断され、そのため発注数は7機に減らされたが、BEAはどれも受け入れなかった。[ 14 ]航空作家のドン・ブラウンによると、BEAは1952年2月にマラソンの導入計画を中止することを決定したが、これは主に政府当局が航空会社の要求を考慮しなかったためである。[ 9 ]
1952年後半、 6機のマラソンが西アフリカ航空に納入され、同地域のイギリス植民地内および植民地間の運航に使用された。 [ 13 ]この機種は1954年にデ・ハビランド・ヘロンに完全に置き換えられた。最後の3機は燃料タンクが増設され、ビルマ連合航空に売却され、同地域で数年間運航された。[ 15 ]

供給省は最終的に30機もの返品または売れ残ったマラソン機を抱えることになり、それらの用途をすぐに模索した。[ 9 ]余剰機の大部分はイギリス空軍の航法訓練機として転用され、マラソンT.11の名称が与えられ、その役割に合うように内部に多数の改造が施された。1953年初頭から引き継がれた28機のうち多くは、ハンプシャー州ソーニーアイランド空軍基地の第2航空航法学校で運用された。1958年6月、第1航空航法学校がヨークシャー州トップクリフ空軍基地に移転した際に、合計16機が同基地に移管された。1959年2月までに、飛行可能な機体はわずか8機となった。機械的な信頼性の低さに加えて、マラソン機は比較的尾部が重いトリム、絶対高度9,500フィート、上昇率が 毎分わずか300フィートであったと伝えられている。最後のマラソン航法訓練機は1959年4月に退役し、その後大部分はすぐに解体された。[ 16 ] [ 17 ]数機のマラソンは、王立航空研究所を含む他の英国軍ユーザーによって運用された。

1955年にダービー近郊のバーナストン空港を拠点とするブリティッシュ・ミッドランド航空の前身であるダービー・アビエーションが3機のマラソンを取得した。これらの航空機は1960年12月に退役するまで、英国内およびチャンネル諸島への定期便に使用された。2機(G-ALVY/XA252とG-AMER/XA261)は定期便で使用する予定でRAFからショアハムのFGマイルズに返還されたが、これは実現せず、1962年に解体された。1機は1954年9月にヨルダンに納入され、フセイン国王の個人使用に供された。
現存する機体は知られていないが、マラソンM.60 G-AMGWの上部胴体部分は、2000年頃にマイルズ・コレクションの一部として英国のウッドリーに保管されていた[ 18 ] 。

1919年以降の英国民間航空機のデータ:第2巻。 [ 21 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
関連リスト