マラト・バラグラ

マラト・バラグラは、第二次世界大戦の最盛期である1943年に、ロシアのオレンブルク市でソ連系ユダヤ人の両親のもとに生まれた。（「バラグラ」はヘブライ語のבעל עגלהに由来するイディッシュ語で「荷馬車の御者」を意味する。）彼の母親ジナイダは、ドイツによるソ連侵攻後、ウクライナのオデッサにある自宅から子供たちを連れて逃げてきた。マラトの父親ヤコフ・バラグラは、彼が生まれた当時、赤軍の中尉として現役で勤務していた。^{[ 2 ]}

若い頃、バラグラは数学と経済学の2つの高等学位を取得した。^{[ 3 ]}バラグラは長年、ソ連のクルーズ船MSイワン・フランコの乗組員としても働き、海外旅行中に希少な西側諸国の消費財を買い付け、ソ連に戻ってから闇市場で売る機会として利用した。^{[ 1 ]}

バラグラは、オデッサの腐敗した党幹部と共謀して長年闇市場の食料供給源を運営していたとされ、1977年に家族を米国に移住させることを決意した。当初、彼はワシントンハイツで時給3.50ドルで繊維裁断工として働いた。妻のアレクサンドラは後に、「言葉もお金もなくて大変だった」と回想している。^{[ 4 ]}

バラグラは家族をブライトンビーチに移し、そこでレストランを開業したが、後にそれを売却して14軒のガソリンスタンドのチェーンを購入した。^{[ 1 ]} 1980年、バラグラはブライトンビーチアベニューにあるレストラン、ナイトクラブ、キャバレーのオデッサを購入した。オデッサは近隣住民に大変人気があり、映画監督のポール・マズルスキーは映画『モスクワ・オン・ザ・ハドソン』でロビン・ウィリアムズとそこでシーンを撮影したいと希望した。バラグラはクラブに不必要な注目が集まることを恐れて、その申し出を断った。^{[ 5 ]}

レニングラード生まれの近所の犯罪組織のボスで元「泥棒の親分 」のエフセイ・アグロンの助けを借りて、バラグラは事業を拡大し、国税庁を混乱させ、州と連邦のガソリン税を逃れるために一連の「バーンカンパニー」を設立した。やがて、アグロンとバラグラは毎月1億5000万ドル相当の燃料を販売し、さらに3000万ドルから4000万ドルの未払い所得税を懐に入れた。国税庁が自分たちの取り分を探しに行ったところ、アグロンとバラグラの燃料会社の住所はすべて電話ボックスか空き地につながっていることがわかった。^{[ 3 ]}

1985年5月4日のアグロン殺害事件の後、バラグラはブルックリンで最も力のあるロシア人ギャングとなった。^{[ 6 ]}バラグラの主な執行者は、1978年にアメリカに到着したベラルーシ系ユダヤ人のギャング、ボリス・ネイフェルドで、ニューヨーク市警は彼がアグロン殺害に関与した疑いがあると見ていた。^{[ 7 ]}

ウラジミール・コズロフスキーによれば、バラグラの財力は彼をブライトンビーチで著名な人物にしたが、近隣住民に彼の職業について尋ねると、彼らはいつもバラグラはガソリンビジネスをしていると答えたという。^{[ 1 ]}

しかし、ニューヨーク州サフォーク郡の元検察官によると、「ブライトンビーチの誰もがバラグラについてひそひそと話していた。彼らは故郷で彼を知っていた人たちだった。彼らは本当に、心底この男を恐れていた。」^{[ 2 ]}

コロンボ犯罪一家の幹部マイケル・フランツェーゼが、バラグラのガソリン事業の部下たちをボールピーンハンマーで脅して用心棒代をゆすり取る ために兵士フランキー「ザ・バグ」シオティーノを送り込んだ後、^{[ 8 ]}バラグラはベンソンハーストの19thホール社交クラブでルッケーゼ犯罪一家の相談役クリストファー・フルナリとの会談を求めた。会談に出席していた元ルッケーゼのアンダーボス、アンソニー「ガスパイプ」カッソによると、フルナリは次のように宣言した。

ここには皆が幸せになれるだけのものがある…満足して食卓を後にできる。我々が避けなければならないのは、我々と他の家族との間のトラブルだ。他の家族と取引をして、わだかまりを残さないようにしよう…その間、これからは君と君の仲間はルッケーゼ家の一員だと伝えよう。誰も君に迷惑をかけることはない。もし誰かが君に迷惑をかけたら、我々のところに来ればアンソニーが対処してくれる。^{[ 9 ]}

ロバート・I・フリードマンとのインタビューで、ジェノベーゼ犯罪一家のメンバーは笑いながらこう回想した。「次にマイケル・フランツェーゼに会ってマラのことを話したら、彼の顔は真っ青になった。クリスティ・ティックがマラは自分の保護下にあると言いふらしていたんだ。」^{[ 10 ]}

その後、ニューヨークのファイブ・ファミリーはバラグラの密造酒事業に1ガロンあたり2セントの「ファミリー税」を課し、それが麻薬密売に次ぐ彼らの最大の収入源となった。^{[ 10 ]}

著者フィリップ・カルロによると、「ガスパイプとロシアのマフィア、マラト・バラグラは意気投合したため、カッソはすぐにシエラレオネにあるダイヤモンド鉱山でバラグラとパートナーになった。彼らはフリータウンに事務所を開設した。」^{[ 11 ]}

ジェフリー・ロビンソンによれば、ガソリン税詐欺から入ってくるお金があまりにも多く、誰も制御できないほどで、関係者全員がお互いに金を盗み合っていたという。一方、バラグラは他にも多くのものを持っていたが、ピンクの大理石で装飾されたニューヨークの豪邸や、アフリカ沿岸のプライベートアイランドも所有していた。 ^{[ 12 ]}

元関係者の一人によると、「LCNはマラートにソ連の党官僚を思い出させた。彼は彼らに何かを与えている限り、彼らは貴重な同盟者になると考えていた。ところが突然、一銭たりとも支払えなければ殺される危険にさらされることになった。」^{[ 8 ]}

同時に、バラグラの副ボスであるボリス・ネイフェルドは、ガンビーノ犯罪一家のメンバーからヘロインを入手できるかどうか尋ねられた。これに対し、バラグラとネイフェルドは国際的な密輸作戦を立ち上げた。チャイナホワイトヘロインはタイで購入され、テレビの中に密封されてポーランドに密輸された。その後、麻薬はニューヨーク市に運び込まれ、五大ファミリーに売られた。ポーランドは米国への麻薬密輸の予想された供給源ではなかったため、DEAと米国税関がこのルートに気づくまでには非常に長い時間がかかった。^{[ 13 ]}

バラグラはまた、フロリダで自動小銃を購入し、ニューヨーク市に輸送し、そこからソ連に送って闇市場で販売する武器密輸組織も運営していた。 ^{[ 14 ]}

バラグラが五大ファミリーと取引したことは、ライバルである同じソ連系ユダヤ人ギャングのウラジーミル・レズニコフによって弱さの表れと見なされた。ジャーナリストのウラジーミル・コズロフスキーによると、レズニコフはかつてキエフに住んでおり、ブライトンビーチでは今でも、1983年のマフィアとつながりのあるソ連の反体制派知識人ユーリ・ブロヒンの殺害と、1985年の近隣犯罪組織のボス、エフセイ・アグロンの殺害の両方に関与したとされている。^{[ 1 ]}

メッセージを送る手段として、レズニコフはブルックリンのミッドウッドにあるバラグラの事務所まで車で乗り付けた。車に座ったまま、レズニコフはAK-47自動小銃で事務所ビルに向けて発砲した。バラグラの側近の一人が死亡し、数人の秘書が負傷した。^{[ 15 ]}

そして1986年6月12日、レズニコフはブライトンビーチのオデッサナイトクラブに入った。レズニコフは9mmベレッタをバラグラの頭に押し付け、引き金を引かない代わりに60万ドルを要求した。彼はまた、バラグラが関わっているすべてのものの何パーセントかを要求した。^{[ 16 ]}バラグラはすぐに同意したが、レズニコフはバラグラが自分に逆らったらバラグラと彼の家族全員を殺すと脅したとされる。レズニコフが去った直後、バラグラはまずアンソニー・カッソに電話をかけ、その後、重度の心臓発作を起こした。しかし彼は、レズニコフが自分と家族に危害を加えるのが難しいと感じた自宅で治療を受けることを主張した。アンソニー・カッソが到着すると、彼はバラグラの話を聞いて激怒した。カッソは後に伝記作家のフィリップ・カルロに、レズニコフはコーザ・ノストラ全体に唾を吐きかけたようなものだと語っていた。カッソは「ウラジーミルに金を受け取ったこと、明日クラブに来るように伝えろ。残りは俺たちがやる」と答えた。^{[ 17 ]}バラグラは「本当に？あいつは獣だ。事務所で機関銃を使ったのはあいつだ」と答えた。^{[ 18 ]}カッソは「心配するな。俺たちが何とかするからな…いいか？」と答えた。カッソはさらに「あいつはどんな車に乗っている？写真でもあるのか？」と尋ねた。^{[ 17 ]}

暗殺は簡単に承認され^{[ 16 ]}、翌日、レズニコフは金を受け取るためにラスプーチンナイトクラブに戻った。バラグラがいないことに気づいたレズニコフは罵詈雑言を浴びせ、駐車場へと怒鳴り戻った。そこで、レズニコフはデメオ一味のベテラン、ジョセフ・テスタに腕、脚、腰を6発撃たれた。レズニコフが自分の拳銃を取り出そうとした時、テスタは7発目の弾丸を頭に撃ち込み、とどめを刺した。その後、テスタはアンソニー・センターが運転する車に飛び乗り、ブライトンビーチを去った。カッソによれば、「その後、マラトは他のロシア人と何の問題も起こさなかった」^{[ 19 ]。}

後にジャーナリストのウラジーミル・コズロフスキーとのインタビューで、バラグラは、レズニコフの苦情に対する報復として、彼の「仲間」がレズニコフを殺害したことを認めた。バラグラは、当時、それらの「仲間」がアメリカのマフィアとつながりがあることを知らなかったと否定した。^{[ 1 ]}

1986年、バラグラは75万ドルのクレジットカード詐欺を企てていたが、ビジネスパートナーのロバート・ファサーノが米国シークレットサービスのために盗聴器を装着し始めた。^{[ 20 ]}連邦法違反で有罪判決を受け、激怒したアラン・ダーショウィッツが控訴裁判官への賄賂を要求するバラグラの要求を拒否した後、バラグラは長年の愛人ナタリア・シェフチェンコと共にアントワープに逃亡した。^{[ 21 ]}その後、バラグラはマフィアとつながりのあるイスラエル人実業家でKGBのスパイであるシャブタイ・カルマノビッチと共にシエラレオネに移った。フリータウンで、バラグラとカルマノビッチは、逃亡中の実業家マーク・リッチが仲介し、ルッケーゼ一家が資金提供したガソリン輸入の非常に儲かる計画を実行した。その後、バラグラとカルマノビッチはアパルトヘイト下の南アフリカに移り、そこで他の取引をまとめた。しかし後年、バラグラの犯罪仲間たちは、カルマノヴィッチとの取引で毎回損をしたと語るようになった。^{[ 12 ]}ウラジーミル・コズロフスキーによれば、バラグラも晩年にはカルマノヴィッチについて良いことを何も言わなかったという。^{[ 1 ]}

1987年2月、米国シークレットサービス捜査官ハロルド・ビブは、バラグラの愛人ナタリア・シェフチェンコのクレジットカードの領収書をヨハネスブルグのアパートまで追跡した。ビブはまた、シェフチェンコの娘が地元の大学に入学したこと、そしてニューヨークにいるバラグラの手下たちが、バラグラの運転手である元ソ連海軍士官を毎月南アフリカに送り、使い古した黒い革のバッグに5万ドルを入れてバラグラに直接手渡していたことも知った。^{[ 22 ]}

ビブ捜査官は自ら南アフリカへ渡航して逮捕することを希望したが、シークレットサービスは航空券代の支払いを拒否した。代わりにビブ捜査官はプレトリアの米国大使館の警備担当官に連絡を取り、その担当官はヨハネスブルグ警察に通報し、バラグラと彼の運転手の写真を提供した。しかし、バラグラとシェフチェンコは逮捕を免れ、シエラレオネへ逃亡した。ジャーナリストのロバート・フリードマンとのインタビューで、ビブ捜査官は南アフリカの法執行官がバラグラを逃がすために賄賂を受け取ったと考えていると述べた。^{[ 22 ]}

3年間逃亡生活を送った後、1989年2月27日、バラグラは西ドイツのフランクフルト・アム・マインの空港で、連邦国境警備隊の捜査官によってインターポールの国際手配書（レッドノーティス）から身元が特定され逮捕された。逮捕後、バラグラは「逃亡生活はとても辛い。家族にも会えない。昨年は公然と働き始めた。捕まりたかったんだ」と語った。^{[ 23 ]} 1989年12月、バラグラは米国に身柄を引き渡され、クレジットカード詐欺で懲役8年の判決を受けた。^{[ 24 ]}

1992年11月、バラグラはガソリンの密売で別の裁判で有罪判決を受け、連邦刑務所でさらに10年の刑を言い渡された。判決を下す際、レナード・ウェクスラー判事は「ここは君にとって安息の地となるはずだった。だが、我々にとっては地獄になってしまった」と述べた。^{[ 24 ]}

FBIは彼に協力証人になるよう圧力をかけたが、バラグラはそれを拒否し、連邦刑務所に収監されている間も組織に指示を出し続けていた。^{[ 25 ]}バラグラは刑期を終え、2004年に釈放された。