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M203は、ライフルに取り付けるように設計された単発式ポンプアクション[ 4 ] 40mmアンダーバレルグレネードランチャーです。反動を抑えるためにハイロー推進システムを使用する旧式のスタンドアロンM79ブレークアクショングレネードランチャーと同じ弾薬を使用します。多くの武器と互換性がありますが、M203は元々アメリカ軍がM16ライフルとそのカービン版であるM4用に設計および製造したものです。このランチャーは、M16ライフルのカナダ版であるC7にも取り付けることができますが、そのためには事前に下部ハンドガードを取り外す必要があります。
M203 のスタンドアロン型が存在するほか[ 5 ] 、他の多くのライフル専用に設計されたバージョンも存在する。この装置は銃身の下に取り付けられ、発射トリガーは発射装置の後部、ライフルマガジンのすぐ前に位置する。ライフルマガジンは、M203 を発射する際にハンドグリップとして機能する。ライフルの標準照準器は発射装置に合致しないため、M203 を装着したライフルには、右利き専用の独立した照準システムが追加される。カナダの C7 に装着されたバージョンでは、ユーザーのニーズに応じて、発射装置の側面に照準器が取り付けられ、左側または右側のいずれかになる。
M203は、アメリカ陸軍の特殊目的個人武器（SPIW）プロジェクトで生産された唯一の部分です。M203は1969年から運用されており[ 1 ] 、 1970年代初頭にアメリカ軍に導入され、 M79グレネードランチャーと概念的に類似したコルトXM148設計に取って代わりました。しかし、M79は単独の武器（そして通常、それを携行する兵士の主武器）であったのに対し、M203は既存のライフルに取り付ける銃身下部装置として設計されました。40mm 弾薬のサイズと重量により携行できる数が制限され、またグレネードは（標的が近距離または友軍の近くにある場合など）すべての交戦に適した武器ではないことが多いため、銃身下部システムには、使用者がライフルも携行でき、両者を簡単に切り替えることができるという利点があります。
新型グレネードランチャーM320は、最終的にアメリカ陸軍のM203に取って代わることになる。アメリカ海兵隊、空軍、沿岸警備隊、海軍は引き続き旧型のM203を使用しているが[ 6 ]、海兵隊は2017年6月にM320の支給を開始した[ 7 ]。M320は、高度な昼夜兼用照準器、ダブルアクション発射機構（M203のシングルアクションとは対照的）に加え、遮るもののないサイドローディング式薬室など、その他の利点も備えている[ 8 ] 。
M203グレネードランチャーは、点目標および面目標に対する近接火力支援として使用することを意図している。この弾丸は、窓を突き破って内部で爆発し、ドアを吹き飛ばし、多数の死傷者を出し、掩蔽壕や陣地を破壊し、装甲の薄い車両に損傷を与えたり、機能を停止させたりするのに効果的であるように設計されている。ベトナム戦争では、米海軍と沿岸警備隊のボート乗員が、停泊中または係留中の米軍船舶に爆発物を仕掛けようとするベトコンの水泳兵（「工兵」）を先制攻撃するために、40mmグレネードを水中に投下した（M79グレネードランチャーを使用）。
その主な目的は、直接射撃が届かないデッドスペースにいる敵を攻撃することです。訓練を受けたM203射手は、動きと視界に基づいて、この武器を使って敵を制圧することができます。さらに、M203は、 M651戦術CS（催涙ガス）グレネードを装備すれば、群衆制御兵器としても使用できます。主に対人兵器として分類されていますが、HEDP弾に搭載されている成形炸薬により、軽装甲車両を貫通する能力も備えています。
M203は、さまざまな用途に合わせて多様な弾薬を発射することができます。米国陸軍野戦教範FM 3-22.31「40mmグレネードランチャー、M203」 [ 9 ]によると、M203には8種類の弾薬があります。
M203グレネードランチャーシステムには、ランチャー本体、アサルトライフルに取り付けるためのアダプター、リーフサイト（ライフルのフロントサイトポストと併用可能）など、さまざまな構成部品が付属しています。M203には、 MIL-STD 1913レールまたはM16ライフルのキャリングハンドルに取り付け可能なクアドラントサイトも用意されています。
アメリカ海兵隊はSU-277/PSQグレネードランチャーサイト（GLS）も使用しており、これは照準精度を向上させるためのホログラフィックレッドドット、弾薬に基づいて自動調整するための統合弾道データ、赤外線照準レーザー、コンパクトで軽量な設計を特徴としている。[ 17 ]
M203には、米国をはじめ世界中で様々な用途向けに製造された数多くの派生型が存在する。これらの違いは主に、銃身の長さ、取り付け方法、およびクイックデタッチ（QD）機能にある。
標準型のM203は、 M16A1、M16A2、M16A3ライフルへの恒久的な装着を想定しており、12インチ（30cm ）のライフリング付き銃身を使用します。A1/A2シリーズ用に改造されていないM203は、M4カービンシリーズには装着できません。
アメリカ軍のM203A1は12インチの銃身を持ち、SOPMOD M203A1は9インチ（23cm）の銃身を持つ。M203A1はM4およびM4A1カービン銃での使用を想定しており、3本のネジとワイヤーで構成された専用のブラケットマウントを使用する。クイックリリースブラケットを備えているのはM203A2のみである。
カナダのDiemaco（現Colt Canada）製M203A1は、M16A1ライフルと同じ形状の取り付けポイントを必要としない異なる取り付けシステムを備えた類似設計である。[ 18 ]この武器の9インチ（23cm ）の銃身は、標準的なアメリカ製モデルよりも前方にスライドするため、より長い弾薬を装填できる。[ 18 ]このモデルは、グレネードランチャーの銃身軸とライフルの銃身軸の間の距離が長くなっていることで識別できる。[ 18 ]
M203A2はM4シリーズ/M16A4での使用を想定しており、現在ではモジュラーウェポンシステム（MWS）としてM16A2ライフルでも使用が認められています。標準的な12インチ（30cm ）バレルを使用するこのグレネードランチャーは、ナイトアーマメントカンパニーのM5 RASと連携して使用することを想定しています。M5 MWSレールシステムは、2008年12月にM16A2ライフルでの使用が承認されました。このシステムの利点は、測距光学を使用して精密な照準を容易にできることです。
M203PIシステムは、M203を他のライフルに取り付けるために使用され、これにはシュタイヤーAUG、ヘッケラー＆コッホG3、MP5短機関銃などが含まれますが、これらに限定されません。[ 19 ]これらの他の企業のほとんどは、その後、武器に統合されたカスタム40mmグレネードランチャーを開発しました。
M203 DAXは、非致死性弾薬に対応するため、ダブルアクション式トリガーと長めの薬室開口部を備えている。
M203とM203A1は現在、イリノイ州エルクグローブビレッジのAIRTRONIC USA, Inc.が米国国防総省向けに契約番号W52H09-06-D-0200およびW52H09-06-D-0225に基づいて製造しています。各契約は最大12,000ユニットです。各ユニットにはハンドガード、リーフサイト、およびクアドラントレンジサイトが付属して出荷されます。契約単価は1ユニットあたり840ドルから1,050ドルです。生産率は月1,500ユニットです。M203PIは、米国国防総省向けと、米国および海外の法執行機関への商業販売、および海外軍事販売向けに、フロリダ州マイアミのRM-Equipment Inc.によって製造されています。
M203 37 mm バージョンは 2017 年に米国市場で入手可能になりました。9 インチ (23 cm) と 12 インチ (30 cm) のバレル バージョンがあります。実際には37 mmデバイスであるにもかかわらず、「Launcher, Grenade M203 40mm」とスクロール マークされています。これらの 37 mm バージョンは「タイトル 1 銃器」とみなされ、NFA の下で「破壊装置」には分類されません。これらのランチャーは、ATF フォーム 4473 を使用して通常の銃器と同様に販売できます。[ 20 ]
アフガニスタン[ 21 ]
アルバニア[ 22 ]
アルゼンチン[ 22 ]
オーストラリア：F88 Austeyr用のM203PIバリアント[ 23 ]とM4A1カービン用のM203A1 。
オーストリア：M203PI型。[ 23 ]
バングラデシュ[ 22 ]
ボリビア
ブラジル[ 23 ]
ブルネイ[ 23 ]
カメルーン[ 23 ]
カナダ：カナダ軍：コルト・カナダ社（2005年以前はディエマコ社）が製造したM203A1の派生型。[ 24 ] [ 25 ]
チリ[ 23 ]
コンゴ・キンシャサ[ 26 ]
キプロス： 2024年にコルトM5で運用開始。OYKが使用。[ 27 ] [ 28 ]
チェコ共和国：ブッシュマスターM203は、チェコ特殊部隊に支給されたブッシュマスターM4A3カービンと併用された。[ 29 ]
デンマーク[ 30 ]
ドミニカ共和国[ 22 ]
東ティモール[ 22 ]
エクアドル[ 23 ]
エジプト[ 31 ]
エルサルバドル[ 23 ]
エストニア[ 32 ]
フランス[ 33 ]
ガボン[ 23 ]
ギリシャ[ 23 ]
グアテマラ[ 23 ]
ホンジュラス[ 23 ]
インド[ 23 ]
インドネシア： PT Pindad社がSPG-1として現地生産。 [ 23 ]
イラク[ 22 ]
アイルランド：陸軍レンジャーウィング（ARW）を含むアイルランド陸軍の専門部隊。[ 23 ] [ 34 ]
イスラエル[ 23 ]
イタリア[ 23 ]
日本：陸上自衛隊で使用されている。[ 35 ]
ヨルダン[ 23 ]
クウェート[ 23 ]
レバノン[ 23 ]
リベリア[ 23 ]
マレーシア[ 23 ]
メキシコ[ 23 ]
ミャンマー[ 23 ]
オランダ[ 22 ]
ニュージーランド：M203PIバリアント。[ 23 ]
オマーン[ 23 ]
パキスタン：パキスタン軍が使用。[ 36 ]
パナマ[ 23 ]
パプアニューギニア[ 37 ]
ブーゲンビル：ブーゲンビル革命軍が使用。パプアニューギニア防衛軍から鹵獲。[ 38 ]
フィリピン[ 23 ]以前はFloro International CorporationによってFIC M203として製造されていました。[ 39 ] [ 40 ]
ポーランド：ポーランド特殊部隊が使用。
ポルトガルは特殊作戦部隊によって使用されています。
カタール[ 23 ]
ルーマニア[ 22 ]
サウジアラビア[ 22 ]
シエラレオネ[ 41 ]
シンガポール[ 23 ]
韓国： K2アサルトライフルには、 K201と命名された国産のクローンが使用されている。[ 23 ]
スリランカ[ 23 ]
スウェーデン：スウェーデン軍ではGranattillsats 40 mm Akと命名されている。[ 23 ]
タイ[ 23 ]
トルコ[ 23 ] ： MKEKがT-40としてライセンス生産。 [ 42 ]
ウクライナ[ 43 ]
アラブ首長国連邦[ 23 ]
イギリス：特別空挺部隊。[ 44 ]
アメリカ合衆国[ 23 ]
ベトナム： OPL-40Mと呼ばれる現地派生型。[ 45 ]米国では、標準的なライフル銃身40mmを備えたM203グレネードランチャーアタッチメントは、口径が1/2インチを超える「非スポーツ用」銃器であるため、国家銃器法（NFA）第26 USC 5845部、27 CFR 479.11 [ 46 ]に基づき「破壊装置」に分類されます。M203は民間NFA市場に出回っていますが、ほとんどのメーカーが民間市場への販売を中止しているため、入手は限られています。2011年3月現在、新しいM203ランチャーは約2,000ドルに200ドルの譲渡税が加算され、新しい製造の40mm訓練用弾薬は1発あたり5ドルから10ドルで入手可能です。高性能40mmグレネードは1発あたり400ドルから500ドルで入手可能です。しかし、グレネードランチャーはそれぞれが破壊兵器であり、連邦政府に登録して200ドルの税金を支払い、高性能爆薬の保管規則を遵守する必要があるため、民間市場では極めて稀である。40mm M203（およびM79）グレネードランチャー用のサブキャリバーアダプターもあり、これにより標準的な12ゲージショットガンシェル[ 47 ]と.22リムファイア弾薬[ 48 ]を使用できるようになる。
2017年に、NFA武器とはみなされない37mm民間バージョンが市場に出回るようになりました。37mmバージョンは「破壊装置」に分類されていないため、他のほとんどの銃器と同様に、ATFフォーム4473を使用して一般の人々に販売できます。37mmランチャーは、すでに市場で入手可能な37mmフレア弾を使用できます。この民間バージョンは約2,000ドルで販売されており、クイックデタッチマウントやクアドラントサイトなどのアクセサリーも入手可能です。[ 20 ]
M203/M203A1グレネードランチャーの以下の技術データは、米国陸軍野戦教範FM 3-22.31「40mmグレネードランチャー、M203」から直接引用したものです。[ 9 ]
注： M4カービンに取り付けるバージョンでは、一部のデータが異なります。
M203で使用される40mmグレネード（40× 46mm ）は、 Mk 19グレネードランチャーで使用されるグレネード（40× 53mm） とは異なり、Mk 19グレネードランチャーのグレネードはより高速で発射される。
その他の銃身下部グレネードランチャー
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