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文学小説（シリアス・フィクション[ 1 ] 、ハイ・リテラチャー[ 2 ] 、アーティスティック・リテラチャー[ 2 ] 、あるいは単に文学[ 2 ]とも呼ばれる）は、筋書きよりも登場人物に重点を置いた小説、人間の状態を考察する小説、あるいは批評家によって真剣な芸術とみなされる小説を包含する。[ 3 ] [ 4 ]： 115、131 [ 5 ]これらの呼称は通常、ジャンル小説と対比して用いられる。ジャンル小説とは、書籍業界の確立されたカテゴリーに当てはまり、娯楽性や大衆への訴求力に重きを置く書籍を指す。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]文学小説は非ジャンル小説とも呼ばれ、大衆向けのジャンル小説よりも芸術的価値が高いとみなされることが多い。[ 9 ]
歴史小説、マジックリアリズム、自伝的小説、百科事典的小説など、文学小説のいくつかのカテゴリーは、ジャンル小説とはみなされないにもかかわらず、しばしばジャンルと呼ばれています。商業小説と文学小説の区別を維持しながら、確立されたジャンルの文学的同等物または先駆者を書いていると見なされる作家もいます。例としては、ジェーン・オースティンの文学的ロマンス[ 7 ]やマーガレット・アトウッドのスペキュラティブ・フィクションが挙げられます。批評家やジャンル作家の中には、文学小説と商業小説の重なりがさらに大きいと主張する人もおり、主要な文学者が、SF、犯罪小説、ロマンスなどの人気ジャンルの要素を使用して文学作品を創造してきたことを指摘しています[ 10 ] 。スリップストリーム・ジャンルは、ジャンル小説と非ジャンル小説の中間に位置すると説明されることがあります。
文学小説は、社会批評、政治批判、あるいは人間の状態についての考察に関心を寄せている場合がある。[ 11 ]これは、プロットが中心的な関心事であるジャンル小説とは対照的である。[ 12 ]大衆小説よりもペースが遅い場合がある。[ 13 ]テレンス・ラファティが指摘するように、「文学小説はその性質上、道を見失う危険を冒してでも、あてもなくのんびりと、散りばめられた美しさにとどまることを許容する」。[ 14 ]他の作品は、スタイルや文章の複雑さにより関心を寄せている場合がある。サリックスは文学小説を「優雅に書かれ、叙情的で、…重層的」と表現している。[ 15 ]
ジャンル小説とは対照的に、文学小説は人間の性格に焦点を当てた写実的な小説、あるいはより広く言えば「市場ジャンル以外のすべての真面目な散文小説」を指します。そのようなジャンルの例としては、SF、ファンタジー、スリラー、西部劇などがあります。[ 16 ]ジェフ・プルーチャーは、主流文学を「市場カテゴリー（特にSF、ファンタジー、ホラー）に属さない写実的な文学」と定義しました。[ 4 ]
ジェームズ・ガンは、商業的主流と文学的主流の違いにも言及し、前者はベストセラー作家を指し、後者は「芸術」と見なされる作品を指すとした。また、ガンは、この2つのカテゴリーの間には矛盾があると指摘し、「高い売上は一般的に、作家が魂を売った」ことを意味し、したがって文学的主流から外れたとみなされると述べた。さらに、文学的主流を「学術的文学コミュニティ、すなわち文学の大学教授、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー、ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックス、ニューヨーカーなどの権威ある出版物の有力な批評家、そして最初の2つのグループを真剣に受け止める作家によって支配されている」と定義した。ガンによれば、アメリカの文学小説の分野は、20世紀初頭の小説と、ヴァージニア・ウルフ、ジェイムズ・ジョイス、ヘンリー・ジェイムズ（いずれもヨーロッパ系）などの作家の作品から形成された古典的規範によって大きく形作られている。[ 5 ]
文学作品には古典作品が含まれます。古典作品とは、あらゆる分野において模範的または注目すべき作品として認められている作品のことです。これには、名著リストに掲載されている作品も含まれます。
英文学研究において、「古典」と「西洋正典」という用語は密接に関連しているが、同義ではない。正典とは「必須」とみなされる書籍のリストを指し、さまざまな形で提示される。例えば、『西洋の偉大な書物』、『モダン・ライブラリー』、『ペンギン・クラシックス』などの出版物として、ハロルド・ブルーム[ 17 ]のような学者によって編纂されたリストとして、あるいは高等教育機関の公式読書リストとして提示されることがある[ 18 ] 。
ロバート・M・ハッチンズは、 1952年に出版した『西洋世界の偉大な書物』の序文で次のように述べている。
つい最近まで、西洋では教育への道は偉大な書物を通るものだと自明のことと考えられていた。伝統の傑作に触れなければ、誰も教育を受けたとは言えなかった。傑作が何であるかについては、誰もほとんど疑念を抱かなかった。それらは、時代を超えて受け継がれ、人類共通の声が西洋人の精神が生み出した最高の著作と呼んだ書物であった。[ 19 ]
ベン・ボヴァは、ジャンル作品と非ジャンル作品の区別について論評し、「幻想文学は、文字が書き始めてから17世紀初頭まで、世界の物語の主流であった」と主張し、古い古典作品は、現代の文学的主流小説よりも、現代の幻想ジャンル作品と共通点が多いと述べた。[ 20 ]
中国古典小説は、中国の文化と文学に多大な影響を与えたことで知られるフィクション作品である。
文学作品は「ハイカルチャー」の一例とみなされ、「ポピュラーカルチャー」や「マスカルチャー」とは対照的である。[ 21 ] [ 10 ]
詩人であり批評家でもあるマシュー・アーノルドは、『文化と無政府主義』（1869年）の中で「文化」を「人間の完成を目指す無私な努力」と定義し、「世界で語られ、考えられてきた最良のものを知る」努力を通して追求され達成されるものだと述べた。 [ 22 ]この文学的な高尚文化の概念には哲学も含まれる。美学の哲学は、高尚文化を道徳的、政治的に善のための力として提唱してきた。
1901年以来、ノーベル文学賞は文学小説の作家に授与されることが多かった。この賞は毎年、文学の分野で理想主義的な方向性で最も優れた作品を生み出したあらゆる国の作家に贈られる。[ 23 ] [ 24 ]個々の作品が特に注目に値すると挙げられることもあるが、この賞は作家の全作品に基づいて授与される。
国際ブッカー賞は、英語に翻訳された優れた文学作品に贈られるイギリスの賞です。これは、英語で書かれた小説に贈られるオリジナルのブッカー賞を補完するものです。どちらの賞も、審査員は一流の文学評論家、作家、学者、著名人から選ばれます。ブッカー賞の審査プロセス、そして「最高の本」が少数の文学関係者によって選ばれるという概念そのものが、多くの人にとって物議を醸しています。[ 25 ]作家のアミット・チョードゥリは次のように書いています。「『年間最優秀本』が、ほぼ毎日1冊の本を読まなければならない審査員たちによって毎年評価されるという考えはばかげているし、それが作家を称える方法だという考えも同様にばかげている。」[ 26 ]
インタビューでジョン・アップダイクは、「『文学小説』というカテゴリーは最近になって現れ、ただ本を書こうとしている私のような人間を苦しめている。もし誰かが私の本を読みたいと思ってくれるなら、それは素晴らしいことだ。多ければ多いほど良い。私はある種のジャンル作家だ。私が書いているのは文学小説で、スパイ小説やチキン・リットのようなものだ」と嘆いた。[ 27 ]同様に、チャーリー・ローズ・ショーでアップダイクは、この用語が自分の作品に適用されると、自分自身と自分の執筆活動から何が生まれるかという期待を大きく制限してしまうので、あまり好きではないと主張した。彼は、自分の作品はすべて「言葉で書かれている」という理由だけで文学的であると示唆した。[ 28 ]
ジェームズ・ガンは、ジャンルファンや批評家が主流の文学小説を平凡だと批判していることを指摘し、その用語には「退屈さ、世俗性、刺激のないリアリズムという意図的なニュアンス」があると述べている。彼は主流の文学小説がますます停滞し、周縁化されていると批判した。[ 5 ]この見解は他の人にも繰り返されている。例えば、イギリスのSF・ファンタジー作家アダム・ロバーツは、「SF・ファンタジーが『文学小説』という輝かしい都市の中のゲットーであるというわけではなく、その逆だ。『文学』小説は概してひどく売れず、大衆文化は主にSFとファンタジーに属し、歴代興行収入上位20作品のうち18作品がSF・ファンタジーであり、誰もがSF・ファンタジーのアイコンやミームを認識している」とコメントしている。[ 29 ]
サイエンス・フィクションの文脈において、ブライアン・ステイブルフォードは文学小説を「科学の進歩に対して頑固に無関心であり続け、あるいは誇りをもって無知であった伝統」と定義した。[ 30 ]ガンは、「SFコミュニティは、自分たちが望む注目を集めているフィクションを説明するために『主流』という言葉を使う。この言葉は、SFが支流、支流であると感じているという告白である」と書いた。[ 5 ]
主流文学小説の批評家や読者は、ジャンル小説を嫌うために「スノビズム」だと非難されることがある。 [ 31 ]