Loading article…
法律において、法意見とは、特定の法域では、裁判官または裁判官グループが事件の命令または判決に付随して作成する書面による説明であり、判決の根拠と法的原則を詳述したものである。他の法域では、法意見とは裁判官による説明ではなく、弁護士による法律解釈の概要を示す意見である。
裁判官が法的意見を作成する法域では、通常、裁判所の指示により意見が公表され、法律とは何か、どのように解釈されるべきかについての宣言が含まれている限り、法的判例を強化、変更、確立、または覆します。裁判所が意見を公表すべきだと判断した場合、その意見は、判例集（米国では「レポーター」）と呼ばれる一連の書籍の巻に収録されることがあります。裁判所の公表された意見は、まとめて判例法とも呼ばれ、コモンロー法体系では主要な法源の1つを構成しています。[ 1 ]
法域によっては、法的意見が裁判官ではなく弁護士の業務に関するものである場合、その意見は通常、弁護士・依頼者間の秘匿特権によって保護され、公開されない。弁護士は、依頼者が取るべき行動方針を決定する際の参考とするため、依頼者に意見を提供する。
上級裁判所が判決を下したすべての事件で判決文が公表されるわけではない。実際、多くの事件では判決文は公表されない。なぜなら、判決文は、法律が斬新な方法で解釈された場合、あるいは事件が世間の注目を集める重大な事案であり、裁判所が判決の詳細を公表したい場合にのみ公表されることが多いからである。
米国の訴訟の大部分において、裁判官は州法または連邦法が当該事件にどのように適用されるかを示し、下級裁判所の判決を支持または覆す覚書判決を下します。覚書判決は法的先例を確立したり、法律を再解釈したりするものではなく、判決を正当化するために後続の訴訟で援用することはできません。一方、意見書は常に特定の法的解釈を確立します。[ 2 ]
英国およびその他のコモンロー諸国では、法律意見とは、弁護士が作成する法律上の論点に関する書面による法的助言を指します。弁護士は、民間の法律事務所に所属している場合もあれば、政府機関に所属している場合もあります。外国の弁護士または外国の法律事務所が意見を述べる場合は、通常「外国法律意見」と呼ばれます。
後者の意見は、世論の圧力（例えば、ゴールドスミス卿のイラク戦争に関する意見、ユー覚書を参照）や、法律の一般的な明確化が必要とされる場合（例えば、ヨーク＝タルボットの奴隷制に関する意見を参照）に、一般に公開されることがある。アメリカ合衆国では、複数の州の司法長官が司法長官意見を発表している。
商業実務のいくつかの分野では、弁護士による正式な法的意見が求められます。英国の法律扶助制度では、法律扶助委員会が請求を承認する前に、勝訴の見込みが十分にあることを示す法的意見が必要です。 専門家過失保険契約では、保険会社が請求に対して保険金を支払う前に、弁護士の意見が求められることがよくあります（これは、一流弁護士の意見でなければならない場合、「QC条項」と呼ばれることもあります）。
商取引、特に融資の場面では、貸し手は、借り手の法人格および借り手が締結しようとしている取引文書の法的効力に関する意見書を必要とします。この種の意見書は、通常、管轄区域に適用される意見書の発行に関する倫理規定に応じて、借り手の弁護士または貸し手の弁護士によって発行されます。対象企業が外国の管轄区域に所在する場合、この意見書はしばしば外国法意見書と呼ばれます。