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かき氷の起源は日本の歴史における平安時代に遡り、寒い時期に保存された氷の塊を削って甘いシロップをかけて、夏の間、日本の貴族に提供していた。[ 2 ]かき氷の起源は、平安時代に朝廷に仕えた清少納言が著した観察録『枕草子』にも言及されている。 [ 3 ] [ 4 ] 19世紀になると、夏に氷が一般の人々にも広く入手できるようになると、かき氷はより身近なものになった。[ 5 ]最初のかき氷店は1869年に横浜に開店したと考えられている。[ 6 ]
7月25日は、日本語で「夏の氷」と発音が似ていることから、日本ではかき氷の日として知られています。[ 7 ]また、7月25日がかき氷の日とされるもう一つの理由は、1933年のこの日に日本で記録的な高温が観測されたためです。[ 8 ]
かき氷の伝統的な作り方は、手回し式の機械を使って氷の塊を削り刃の上で回転させるものです。[ 9 ] [ 5 ]電気シェーバーが使われることが多いものの、夏には今でも露店で氷の塊を手で削っているのを見かけます。
かき氷は、味付け氷ではなく、伝統的には純粋な氷、多くの場合、ミネラルウォーターの凍った塊から作られます。使用される氷は、多くの場合、天然の湧水から採取され、その後、削りやすい理想的な品質になるように調整されます。[ 10 ] [ 11 ]冷蔵技術が普及する以前は、山の洞窟や氷室がかき氷の伝統的な保存方法でした。[ 5 ]
かき氷はスノーコーンに似ていますが、いくつかの顕著な違いがあります。氷の食感は、降り積もったばかりの雪のように、はるかに滑らかでふわふわしており、食べる際にはほぼ必ずスプーンが使われます。氷の食感は、かき氷を他の種類のかき氷デザートと区別する特徴です。この食感の違いから、「天使の雪」と訳されることもあります。[ 9 ]
人気のフレーバーには、いちご、さくらんぼ、レモン、抹茶、ぶどう、メロン、「ブルーハワイ」、梅、無色シロップなどがあります。お店によっては、2種類以上のシロップを使ってカラフルなバリエーションを提供しているところもあります。かき氷を甘くするために、練乳や無糖練乳をかけることもよくあります。
かき氷は屋台のほか、祭り、コンビニ、喫茶店、かき氷専門店、レストランでも販売されています。また、家庭でもよく作られています。[ 12 ]暑い夏の時期には、かき氷は日本中のほぼどこでも販売されています。特に、祭りや盆踊りなどの夏の祭りやフェアでは、焼きそば、たこ焼き、綿菓子などの他の屋台料理と一緒に提供されることがよくあります。[ 13 ]かき氷は日本の夏の風物詩の一つです。アイスクリームや甘く煮た小豆、タピオカパールを添えて提供する店もあります。
かき氷の漢字が書かれた旗は、かき氷を提供していることを示す一般的な伝統的な方法です。[ 14 ]
白熊（しろくま）はかき氷の一種です。白熊は、練乳で味付けしたかき氷に、色とりどりの小さな餅、果物、そしてあんこ（通常は小豆あん）をトッピングして作ります。みかん、さくらんぼ、パイナップル、レーズンなどが白熊によく使われます。
シロクマは江戸時代中期から鹿児島で人気があり、多くの日本人によく知られています。かき氷の上に練乳、フルーツ、あんこをかけたものです。カフェや、山形屋、無邪気などのデパートでも販売されています。
シロクマは文字通り「白いクマ」を意味し、日本語では「ホッキョクグマ」を指します。名前の由来については諸説あります。
ある話によると、鹿児島市に綿菓子店があった。その店は副業としてかき氷を売り始めた。かき氷は練乳で味付けされていた。店主がそのかき氷に名前をつけようと考えていた時、練乳の缶のラベルにホッキョクグマの絵が印刷されていることに気づいた。
別の説では、鹿児島市の喫茶店「むじゃき」がかき氷の販売を始めた際、ミルクシロップ、三色寒天、羊羹、甘い豆、果物などを上から見るとホッキョクグマのように見える模様に盛り付けたことから、「シロクマ」と名付けられたという。
しかし、西郷隆盛が江戸将軍との戦いで負った傷を癒やすために作られたという説もある。
鹿児島県では、似たような名前のかき氷がいくつか作られている。黒クマは黒糖シロップ、コーヒーシロップ、キャラメルシロップで味付けされ、キグマはマンゴー果肉シロップで味付けされている。
九州南部、特に鹿児島市や鹿児島県のスーパーマーケットや個人経営の駄菓子屋では、シロクマが人気商品として販売されている。シロクマは、他の県で開催される鹿児島祭りでもよく食べられている。カップ入りのシロクマは、日本全国のコンビニエンスストアで販売されている。店頭で見かけるブランドの一つである丸永製菓は、シロクマの流通を充実させるための継続的な取り組みが評価され、ロングセラー賞を受賞している。丸永製菓は1972年にシロクマ商品を発売した。[ 15 ]
宇治金時（宇治金時またはうじきんとき）は、かき氷、抹茶シロップ、あんこ（小豆）、餅、抹茶アイスクリーム（抹茶アイスクリーム、抹茶アイスクリーム）から作られるかき氷の一種です。[ 16 ] [ 17 ]
宇治金時（うじきんとき）は、緑茶と日本の民話で金太郎として知られる坂田金時で有名な京都府宇治市にちなんで名付けられました。 [ 18 ] [ 19 ]金時（きんとき）は、金太郎の顔が通常赤く描かれることから名付けられた小豆餡です。[ 20 ]
焼き氷はかき氷の一種で、酒、多くの場合ブランデーを上に注ぎ、火をつけます。[ 21 ]焼き氷には、キャラメルソース、アイスクリーム、イチゴ、またはパイナップルが上に乗せられることもあります。[ 22 ]