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ジョン・マイケル・ペスキー（本名：ジョン・マイケル・パベスコビッチ、1919年2月27日 - 2012年8月13日）は、「ザ・ニードル」や「ミスター・レッドソックス」の愛称で知られるアメリカのプロ野球選手、監督、コーチで、メジャーリーグベースボール（MLB）に所属していた。メジャーリーグで10年間プレーし、1942年と1946年から1954年にかけて3チームで1,270試合に出場した。第二次世界大戦に従軍したため、1943年から1945年のシーズンは欠場した。ペスキーは野球選手としての73年のうち61年間をボストン・レッドソックスで過ごした。1940年から1952年6月3日まで、1961年から1964年まで、そして1969年から死去するまでである。ペスキーは1963年から1964年、そして1980年9月にもレッドソックスの監督を務めた。
左打ちで右投げのペスキーは、投手にとって三振を奪うのが難しい選手だった。彼はアメリカンリーグ（AL）で初めて9イニングの試合で6得点を挙げた選手である 。打者としては出塁に長けており、メジャーリーグでの最初の3シーズンで3度もALの安打王に輝き、毎年200本以上の安打を記録した[ 2 ]。また、メジャーリーガーとして4,745打席で打率.307を記録し、出塁率でも6度トップ10入りを果たした[ 2 ] 。さらに、バントも得意で、 1942年には犠牲バントでリーグトップに輝いた。彼はテッド・ウィリアムズ、ボビー・ドーア、ドム・ディマジオのチームメイトであり親友でもあり、後にフェンウェイ・パークの外に「チームメイト」像が建てられ、4人は称えられた[ 3 ]。
ペスキーは1919年2月27日、オレゴン州ポートランドで、クロアチア移民のヤコブとマリヤ（バヤマ）パヴェスコヴィッチ夫妻の息子として生まれた。 [ 4 ]（メジャーリーグベースボールでは彼の生年月日は1919年9月27日となっているが、これはペスキーが1939年に野球のスカウト選考の最低年齢を満たすために行った修正である。）[ 5 ]
ペスキーはリンカーン高校でプレーし、元メジャーリーグ投手カール・メイズが運営する野球学校に通った。彼はポートランド・ベーブス、ベンド・エルクス、シルバートン・レッドソックスなどの地元のアマチュアチームで数年間プレーした。これらのチームのうち3番目は、メジャーリーグのレッドソックスのオーナーでもあったトム・ヨーキーが所有するシルバーフォールズ・ティンバー・カンパニーと関係があった。 [ 6 ]アイスホッケーの腕前も高く、かつてボストン・ブルーインズで練習したこともある。
彼の名前は、選手生活の初期に「ペスキー」と短縮された。ある話によると、ポートランドのスポーツ記者が、ボックススコアに収まりやすいように彼の名前を「ペスキー」と略したという。別の説では、オレゴニアン紙のスポーツ編集者が、自分が観戦したある厄介な打者について尋ねたが、その選手の実際の姓との類似性には気づいていなかったようだ。いずれにせよ、この若い野球選手は1947年に法的に名前をパベスコビッチからペスキーに変更した。[ 7 ] [ 8 ]
ペスキーは1940年シーズン前にレッドソックスとアマチュアフリーエージェント契約を結び、その後2シーズンをマイナーリーグで過ごした。1940年にはピードモントリーグのロッキーマウント・レッドソックスでプレーし、そこで後に殿堂入りを果たすハイニー・マヌシュとチームメイトになった。マヌシュは同チームの選手兼監督だった。ロッキーマウントで打率.325を記録した後、ダブルAのルイビル・カーネルズに昇格し、そこでも打率.325を記録した。翌年にはメジャーリーグ入りを果たした。
1942年のルーキーイヤー、ペスキーはアメリカンリーグで最多安打となる205安打を記録した。これは当時レッドソックスの新人記録だった[ 6 ]。また、犠打も22本でリーグトップだった。打率は.331でチームメイトのテッド・ウィリアムズに次ぐ2位、最優秀選手投票ではMVPのジョー・ゴードンとウィリアムズに次いで3位だった。
第二次世界大戦のため3シーズンを欠場した後、ペスキーは1946年に復帰し、再びリーグ最多安打を記録し、打率.335でリーグ3位、MVP投票で4位となり、自身初にして唯一のオールスターチームにも選出された。8月の53安打はチームの月間安打記録となり、後にドム・ディマジオが同記録に並んだ。1947年、ペスキーは打率.324を記録し、207安打で3年連続リーグ最多安打を記録した。また、ペスキーはキャリア開始から3年連続でシーズン200安打以上を記録しており、これはピッツバーグ・パイレーツのロイド・ワナーが1927年から1929年のシーズンに達成した記録に並ぶものだった。
1947年から1948年のオフシーズン、レッドソックスは3度のオールスター選出経験を持つ遊撃手のヴァーン・スティーブンスを獲得し、ペスキーに三塁へのコンバートを要請した。このコンバートはペスキーに大きな打撃を与え、打率は.281まで落ち込み、それまでで最悪のシーズンとなった。しかし、1949年から1951年までは毎年.300を超える打率を記録し、1951年にはペスキーとスティーブンスがポジションを入れ替え、ペスキーが遊撃手に戻り、スティーブンスが三塁にコンバートされた。
ペスキーは1952年シーズンをスロースタートし、6月中旬までにわずか25試合に出場し、打率は.149だった。彼は9選手が絡むトレードでデトロイト・タイガースに移籍した。このトレードではレッドソックスはウォルト・ドロポ、フレッド・ハットフィールド、ドン・レンハート、ビル・ワイトを放出し、フート・エバース、ジョージ・ケル、ジョニー・リポン、ディジー・トラウトを獲得した。[ 9 ]タイガースの監督フレッド・ハッチンソンはペスキーのメンターとしてアル・カラインを選んだ。[ 10 ]ペスキーはフィールド上でニール・ベリーと遊撃手のポジションを分け合い、タイガースで69試合に出場し打率.254を記録した。1953年、タイガースはペスキーを二塁手にコンバートし、打率はやや回復して.292となった。しかし、1954年にタイガースはルーキーのフランク・ボーリングを二塁手に起用し、ペスキーはベンチに降格した。彼はシーズン途中にメル・ホーダーレインとのトレードでワシントン・セネタースに移籍した。[ 11 ]シーズンを打率.246で終えた後、彼は解雇された。
ペスキーは1954年12月16日にボルチモア・オリオールズと契約したが、4か月後の1955年4月10日に解雇された。[ 12 ]彼はニューヨーク・ヤンキースと契約し、選手兼コーチとしてヤンキースのトップファームチームであるデンバー・ベアーズに配属された。 1956年にはカロライナリーグのダーラム・ブルズで17試合に出場した。[ 13 ]
ペスキーを称えて、レッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークのライトポールは、ペスキーポール、またはペスキーポールと呼ばれている。元チームメイトでレッドソックスの放送アナウンサーだったメル・パーネルが、ペスキーにちなんでこのポールに名前を付けた。1948年、ペスキーは短い（302フィート（92メートル））ライトポール付近にホームランを放ち、パーネルの勝利に貢献したという逸話がある。メジャーリーグで4,745打席に立ち、ホームランはわずか17本（フェンウェイ・パークでは6本）しか打っていないコンタクトヒッターだったペスキーにとって、彼がフェンウェイ・パークで放ったホームランは、ポールのすぐ近くに着弾した可能性は十分にある。しかし、調査によると、ペスキーはパーネルが投げた試合でホームランを1本しか打っておらず、それは1950年6月11日に行われたデトロイト戦の1回に放った2ランホームランだった。試合は最終的に14回にタイガースのライトフィールダー、ヴィック・ウェルツの3ランホームランでビジターのタイガースが勝利し、パーネルはその日は勝敗がつかなかった。[ 14 ]
ペスキーは、 1955年にニューヨーク・ヤンキース傘下のトリプルAアメリカン・アソシエーションのデンバー・ベアーズでラルフ・ホーク監督の下でコーチとしてのキャリアをスタートさせた。1956年から1960年にかけて、ペスキーはデトロイト傘下のファームシステムで監督を務め、ダブルAのバーミングハム・バロンズとビクトリア・ローズバッズに昇格した。また、 1959年から1960年のシーズンにはニカラグア・プロ野球リーグのチームも監督した。 [ 15 ]
その後、彼は1961年にレッドソックスに復帰し、傘下のトリプルAチームであるパシフィック・コースト・リーグのシアトル・レイニアーズの監督に就任した。
ペスキーはシアトルで2シーズン連続で勝利を収めた。1962年シーズン終了後、ボストン・レッドソックスのオーナー、トム・ヨーキーは、監督のピンキー・ヒギンズを球団の空席となっていたゼネラルマネージャーに昇格させ、ペスキーをヒギンズの後任として個人的に任命した。ペスキーの選出は人気のある選択だったものの、レッドソックスは二部リーグのチームであり、「カントリークラブ」のような、やる気のない選手たちが好きな時に好きなことをする集団として悪名高かった。さらに、ヒギンズとペスキーは特に親しいわけではなく、ゼネラルマネージャーはヨーキーが自ら選んだ監督の足を引っ張っていると非難されることになる。
オフシーズンの大型トレードで、強打の一塁手ディック・スチュアートがペスキーの最初のロースターに加わった。スチュアートは1963年にアメリカンリーグ最多の118打点を記録したが、守備はひどく（「ドクター・ストレンジグローブ」や「ストーンフィンガーズ」というあだ名がついた）、ペスキーの権威に常に反抗し、彼が選手をコントロールすることを困難にしていた。ペスキーの1963年のチームは好調なスタートを切った。最初の70試合で40勝を挙げ、6月28日にはリーグ首位のヤンキースにわずか1.5ゲーム差まで迫った。[ 16 ]チームの傑出した選手は、リリーフ投手のディック・ラダッツ（ 1961年にシアトルでペスキーによってブルペンに転向）で、12セーブ、その他7勝を挙げ、防御率1.16でレッドソックスをその時点まで優勝争いに留めていた。
しかし、チームは守備の悪さと、ラダッツと20勝を挙げた先発投手ビル・モンブーケットを除けば投手陣の層の薄さから崩れ、残りのシーズンは36勝55敗に終わり、10チームからなるアメリカンリーグで76勝85敗の7位に終わった。翌年、ラダッツの活躍と19歳の新人外野手トニー・コニグリアーロのデビューにもかかわらず、1964年のソックスは2部リーグに低迷し続け、ペスキーが指揮した160試合のうち70勝しか挙げられなかった。シーズン残り2試合を残して、ペスキーは監督を解任され、チームの三塁コーチでヒギンズの友人でもあるビリー・ハーマンが後任となった。
ペスキーはその後、レッドソックスを4シーズン離れ、ピッツバーグ・パイレーツの組織に加わった。1965年から1967年まで、彼はパイレーツの監督ハリー・ウォーカーの下で一塁コーチを務めた。ウォーカーは1946年のワールドシリーズ第7戦の8回にエノス・スローターを決勝点として生還させる二塁打を放った人物である。このプレーでペスキーは外野からの中継で「ボールを保持」したとして疑わしい[ 6 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]非難を受け、スローターが一塁から本塁へ「猛ダッシュ」した際に躊躇したとされている。1967年にウォーカーが解任された後、ペスキーはパイレーツのトリプルA傘下チームであるインターナショナルリーグのコロンバス・ジェッツの監督を務め、1968年に2位に導いた。
1968年シーズン後、ペスキーはレッドソックスのラジオとテレビのアナウンスクルーの解説者としてレッドソックス球団に復帰した。その仕事を引き受けて数日後、ワシントン・セネタースの監督に就任したばかりの旧友テッド・ウィリアムズが、ペスキーにベンチコーチ兼トップ補佐になるよう依頼した。ウィリアムズの申し出に惹かれたものの、ペスキーはボストンに留まることを決めた。[ 20 ] 1969年から1971年までボストンのWHDHラジオとテレビでケン・コールマンとネッド・マーティンと共に働き、その後1972年から1974年まではWBZ-TVでコールマンと共にテレビ専任となった。その後、ジョー・カスティリオーネが実況を担当するラジオの選抜試合で解説者を務めた。
1975年、ペスキーはついにダレル・ジョンソン監督の下でフルタイムのコーチとしてユニフォームに復帰した。ピッツバーグ時代と同様、一塁コーチを務め、復帰初年度にレッドソックスは1975年のアメリカンリーグ東地区優勝、 1975年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズで3度のワールドシリーズ優勝経験を持つオークランド・アスレチックスをスイープ、そしてスリリングな7試合に及ぶワールドシリーズでシンシナティ・レッズと戦った。ペスキーはジョンソン監督とその後任のドン・ジマー監督の下で一塁コーチを務め、1980年にジマー監督の下でベンチコーチ兼打撃コーチに就任した。レッドソックスは1970年代後半のほとんどの期間、優勝争いに加わっていたが、1980年にはアメリカンリーグ東地区で4位に転落し、シーズン残り5試合を残してジマー監督は解任された。ペスキーが暫定パイロットとして指揮を執ったが、ボストンは5試合中4試合に敗れ、ペスキーの監督としての通算成績は147勝179敗（勝率.451）で終了した。
翌シーズン、旧友のラルフ・ホークがボストンの監督に就任し、ペスキーは打撃コーチ兼ベンチコーチとしての役割に復帰した。特にソックスのスラッガー、ジム・ライスはペスキーを高く評価し、ペスキーはライスと精力的に仕事をした。ペスキーは1983年シーズンを重度の食物アレルギーによる深刻な体重減少のため全休したが、病気の原因が判明すると、1984年にフルタイムコーチとして最後のシーズンに復帰することができた。1985年から亡くなるまで、彼は特別指導員兼ゼネラルマネージャー補佐を務め、試合前にユニフォームを着て選手たちと練習することも多かった。1990年、71歳になった彼は、 6月に監督のエド・ノトルが解任された際、ボストンのトップファームチームであるポータケット・レッドソックスの暫定監督を約2か月半務めた。
ペスキーは時折、試合中にレッドソックスのベンチに座ることを許されたが、3回にわたってそれを阻止された。1回目は自身のゼネラルマネージャーであるダン・デュケットによって、2回目はボルチモア・オリオールズがMLBに苦情を申し立てた時、そして3回目は2007年3月、MLBが試合中にユニフォームを着ていられるコーチは6人までという制限を適用すると発表した時である。インストラクターであるペスキーは資格がなかった。2007年4月3日、マサチューセッツ州リンにある独立系キャンナムリーグの現在は解散したチーム、ノースショア・スピリットは、ペスキーをいつでもダッグアウトに座らせ、名誉コーチとして務めるよう招待した。
2004年、レッドソックスがワールドシリーズに復帰し、カージナルスと3度目の対戦に臨んだ際、ペスキーは正式に特別任務教官として、ブッシュ・スタジアムのビジター側のクラブハウスから、レッドソックスがスイープを達成し、86年ぶりのワールドシリーズ優勝を決めた第4戦の最後の打者を見守った。直後の祝勝会では、ティム・ウェイクフィールド、カート・シリング、ケビン・ミラーといった、長年の呪縛を打ち破り優勝を果たしたレッドソックスの選手たちに、文字通り最後の壁で敗れた過去のレッドソックスのスター選手たちの生きた代表者として、温かく迎えられた。ジョン・パワーズがボストン・グローブ紙に書いたように、「ペスキーは、ワールドシリーズに出場しながらも敗退したタウン・ティーマーズ全員の代役だった。1946年に打率.200でクラブハウスで涙を流したチームメイトのテッド・ウィリアムズ。1967年に素晴らしいピッチングで2勝を挙げたものの、最終戦で2日間の休養で打ち込まれたジム・ロンボーグ。7戦目でシリーズ敗退となった2チームでプレーしたカール・ヤストレムスキー。そして1986年に股の間を抜けたゴロを打たれたビル・バックナー。」 [ 21 ]
彼はワールドシリーズ優勝リングが授与される式典（2005年4月11日、レッドソックスの本拠地開幕戦、ヤンキース戦の前）で感動的かつ重要な役割を担い、選手としても監督としても手にすることができなかったワールドシリーズ優勝リングを自身も授与された。その場に居合わせたビル・シモンズは、ESPNに寄稿したコラム（後に『Now I Can Die In Peace』に再掲載）の中で、ペスキーは「1918年以来起こったすべての出来事を生きながら思い出させてくれる存在」として、最も大きな歓声を受けたと書いている。（他の人が指摘したように、ペスキーはスローターの「マッドダッシュ」でショートを守っただけでなく、 1918年のワールドシリーズの6か月以内に生まれ、妻の名前はルースだった。）ペスキーはカール・ヤストレムスキーの助けを借りて、フェンウェイ・パークのセンターフィールドの旗竿に2004年のワールドシリーズ優勝バナーを掲げた。レッドソックスが2007年のワールドシリーズでコロラド・ロッキーズをスイープした後、ペスキーは再び優勝リングを受け取り、2008年4月8日にレッドソックスの最新の優勝旗を掲げる栄誉に浴した。
2006年9月27日、ペスキーの87歳の誕生日に、レッドソックスはライトフィールドのファウルポールを正式に「ペスキーのポール」と命名してペスキーを称えた。ただし、このポールは非公式にはすでにそのように知られていた。2008年9月23日、レッドソックスはペスキーの89歳の誕生日と長年の球団への貢献を記念して、選手時代にペスキーが着用していた背番号6を永久欠番にすると発表した。（ペスキーは1960年代にチームの監督として背番号22を、1975年から1980年までコーチとして背番号35を着用していた。1981年から1984年までは背番号6を再び着用したが、1985年から永久欠番になるまでの間、この番号はビル・バックナー、リック・セローン、デーモン・ベリーヒル、トニー・ペーニャなどの選手にも割り当てられていた。）[ 22 ]
ペスキーの背番号はレッドソックスが永久欠番にした6番目の番号であり、野球殿堂入りとレッドソックスでの10年以上の在籍という球団の永久欠番の条件を破った最初の選手だった（ペスキーは殿堂入りしていない）。[ 23 ]
ペスキーはボストンのノースショアに長年住んでおり、マサチューセッツ州リン、その後スワンプスコットに住んでいた。[ 5 ]彼は地域社会の目立つメンバーであり、レッドソックスのために個人的に登場していた。長年にわたり、彼は地元のドアと窓の供給業者であるJBサッシュアンドドアカンパニーのテレビとラジオのコマーシャルのスポークスマンを務めていた。コマーシャルは意図的にユーモラスに陳腐で、ペスキーと会社のオーナーは自分たちを「ウィンドウボーイズ」と呼んでいた。[ 24 ]
2009年5月16日、ペスキーはセーラム州立大学の第199回卒業式で名誉学位を授与された。2012年4月20日、ボストン・レッドソックスのファンはフェンウェイ・パークの100周年を祝い、ジョニー・ペスキーもその一人として参加した。彼は車椅子に乗ってボビー・ドーアの隣に立ち、過去数十年にわたる200人以上のレッドソックスの選手やコーチたちと肩を並べた。
ペスキーは2012年8月13日、マサチューセッツ州ダンバースのカプラン・ファミリー・ホスピス・ハウスで93歳で亡くなった。彼は2005年に亡くなった妻ルースの隣に埋葬された。ボストンとレッドソックス・ネーションの多くの人々が彼の死を悼み、ジョン・デニスは彼の死後、ボストンのWEEI-FMで放送されたデニス＆キャラハン・ショーの最初の放送で、ニューイングランドのすべての人の祖父が亡くなったような気持ちだと語った。[ 5 ]
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