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アスター家は19世紀と20世紀にアメリカ合衆国とイギリスでビジネス、社会、政治の分野で名を馳せた。ドイツにルーツを持ち、祖先の一部はイタリアとスイスのアルプスにまで遡る[ 1 ]。 アスター家はドイツに定住し、歴史上最も裕福な人物の一人であるジョン・ジェイコブ・アスターとともに18世紀に初めて北アメリカに現れた[ 2 ] 。
ジョン・ヤコブ・アスター（本名ヨハン・ヤコブ・アスター）は、ヨハン・ヤコブ・アスター（1724年 - 1816年）とマリア・マグダレーナ・フォン・ベルク（1730年 - 1764年）の4人の息子の末っ子であった。
アスター家は、ジョヴァン・アスドゥール（1595年 - 1668年）とグレタ・ウルスラ・アスドゥール（1589年 - ?）にその祖先を遡ることができる。ジョヴァンはイタリアのキアヴェンナで生まれ、スイスのチューリッヒで亡くなった。彼らの息子、ハンス・ピーテル・アスドゥールはスイスで生まれ、ヌスロッホで亡くなった。
ジョン・ジェイコブと彼の兄弟ジョージはヴァルドルフで生まれ、 1778年にドイツを離れロンドンに移住した。[ 3 ]そこで彼らはフルート製造会社を設立した。[ 4 ] 1783年、ジョン・ジェイコブはメリーランド州ボルチモアに移住し、ロンドンの事業を弟に任せ、最初は木管楽器の販売業者として、その後ニューヨークでアヘン、毛皮、ピアノ、不動産の商人として活躍した。ニューヨークに移住後、ジョンはサラ・コックス・トッド（1762年 - 1842年）と出会い結婚した。彼女は夫と共にコンサルタントとして働き、1817年に会社で成功を収めた後、魔女の疑いをかけられた。この告発は法的措置には至らなかった。彼らにはジョン・ジェイコブ・アスター・ジュニア（1791年 - 1869年）や不動産実業家のウィリアム・バックハウス・アスター・シニア（1792年 - 1875年）を含む8人の子供がいた。[ 5 ]
ジョン・ジェイコブの毛皮貿易会社は、1811年にコロンビア川沿いのフォート・アストリアに交易拠点を設立した。ここは太平洋岸における米国初のコミュニティである。彼は1810年から1812年にかけて、当時領有権が争われていたオレゴン準州にあったこの拠点に到達するための陸路のアスター遠征隊に資金を提供した。フォート・アストリアの支配権は、この地域における英国と米国の領有権主張において重要な役割を果たした。
ジョンとジョージの兄弟であるヘンリー（本名ハインリヒ）（1754年 - 1833年）もアメリカに移住した。ヘンリーは競馬愛好家で、 1788年にイギリスからアメリカに連れてこられたメッセンジャーという名のサラブレッドを購入した。この馬は、今日アメリカ合衆国のすべてのスタンダードブレッド種の種牡馬の祖となった。 [ 6 ]
4人兄弟の三男であるメルヒオールは、ドイツに留まった。
19世紀、アスター家はアメリカ合衆国で最も裕福な一族の一つとなった。世紀末には、一族の一部がアメリカからイギリスに移住し、そこで高い地位を築いた。20世紀に入ると、アメリカに住むアスター家の数は減少し始めたが、ニューヨーク公共図書館をはじめとする数々の公共事業を通して、その遺産は今もなお受け継がれている。イギリスのアスター家の子孫は、アスター子爵とヘバーのアスター男爵という2つの世襲爵位を保持している。
アスター家の多くのメンバーが米国聖公会に入信したが、[ 7 ] [ 8 ]ジョン・ジェイコブ・アスターは亡くなるまで改革派教会の会員であり続けた。 [ 9 ] [ 10 ]
長年にわたり、アスター家の人々は「ニューヨークの地主」として知られていました。[ 11 ]ニューヨーク市には、有名なウォルドーフ・アストリア・ホテル[ 12 ]や、ブロンクスにあるアスター・ロウ、アスター・コート、アスター・プレイス、アスター・アベニューなど、アスター家の名を冠した場所があります。ブロンクスには、アスター家が馬を飼育していた場所があります。クイーンズのアストリア地区は、ジョン・ジェイコブ・アスターに投資を促すために改名されました。
ニューヨーク市以外にも、アスター家の名前はアメリカ合衆国の歴史と地理に深く刻まれています。シカゴのランドマークであるゴールドコースト地区にあるアスター通りは、ジョン・ジェイコブ・アスターにちなんで名付けられました。フロリダ州、ジョージア州、アイオワ州、カンザス州にはアスターという町があり、イリノイ州、ミズーリ州、オレゴン州にはアストリアという町があります。オレゴン州アストリアにある小学校は、1990年の映画『キンダガートン・コップ』のロケ地にもなったジョン・ジェイコブ・アスター小学校です。この街にはアストリア・コラムもあります。
イギリス、ケント州メイドストーンには、アスター・オブ・ヘバー・スクールという公立の中等学校がありました。この学校は、かつてアスター家の邸宅だったオークウッド・パーク内に位置しており、アスター家はこの土地を教育目的でメイドストーン市に寄贈しました。アスター・オブ・ヘバー・スクールは2010年代初頭に名称を変更しましたが、現在もオークウッド・パーク敷地内にあり、グラマー・スクール、カトリック系の中等学校、ミッド・ケント・カレッジのメイドストーン・キャンパスなどと共にあります。かつてオークウッド・パーク敷地内には、アスター・オブ・ヘバー・スクールに併設された教育農場もありました。
ウィスコンシン州グリーンベイのダウンタウンのすぐ南に、アスターパークと呼ばれる地区があります。[ 13 ]この地区の中心には公園（こちらも「アスターパーク」と呼ばれています）があり、アスター家はこの土地を職業訓練校の建設のために寄贈しました。
アスター家は、ミシガン州のマキノー島とロードアイランド州ニューポートにも夏の別荘ビーチウッドを所有し、その名を馳せていました。[ 14 ]マキノー島のグランドホテルには、ロード・アスター・スイートとレディ・アスター・スイートがあり、ホテルのサロンはアスターズと呼ばれています。イギリスのヨークには、アスターという名前のホステルもあります。さらに、ロードアイランド州ニューポートのセント・ジョージズ・スクールには、アスターの名前を冠した寮があります。
ハンガリーのブダペスト、ペスト地区の中心部にあるダヌビウスホテル アストリアは1914年に開業し、その名前はホテルの初代オーナーと、以前ニューヨークのウォルドルフ・アストリア ホテルで働いていた初代総支配人のミハイ・ゲレールによって付けられた。[ 15 ]中国の上海には、外灘にアスター ハウス ホテルがある。
南極大陸のアスター山は、探検家のリチャード・E・バードによってヴィンセント・アスターにちなんで名付けられた。[ 16 ]
英国貴族の爵位において、 ケント州ヘバー城のアスター子爵（1917年）、およびケント州ヘバー城のアスター男爵（1916年）の副称号、ならびにケント州ヘバー城のアスター男爵（1956年）の称号は、いずれも元の受章者の遺体の嫡出男子相続人への標準的な残余権付きで授与された。
現在の爵位保持者である両者は、1999年貴族院法によって世襲貴族の大多数が追放された後も、引き続き貴族院議員を務めている。
ウィリアム・ウォルドーフ・アスター閣下、初代アスター子爵（1848年～1919年）ウォルドーフ・アスター閣下、第2代アスター子爵、DL（1879年～1952年）ウィリアム・ウォルドーフ・アスター閣下、第3代アスター子爵（1907年～1966年）ウィリアム・ウォルドーフ・アスター閣下、第4代アスター子爵（1951年生まれ） ジョン・ジェイコブ・アスター中佐、初代ヘバー男爵、DL（1886年～1971年）ギャビン・アスター閣下、第2代ヘバー男爵（1918年 - 1984年）以下は、アスター家が支配権またはその他の重要な権益を保有している企業のリストです。
アストル家は、コモ湖の北端を見下ろす高地にあるアルプスの村キアヴェンナ出身のイタリアのプロテスタントであった。[...] 最初に記録に残る祖先はジャン＝ジャック・ダストルグである。[...] 彼とその家族は迫害されていたワルド派ピューリタンの信者であったと考えられている。[...] サヴォワ公の臣民のほとんどと同様に、ダストルグはフランス語とイタリア語を話し、ジャン＝ジャックとジョヴァン・ペトロ・アストーレの両方で呼ばれた。[...] 1685年、太陽王はナントの勅令を撤回した。[...] アッダ渓谷の高地にあるヴァルテッリーナでのプロテスタント虐殺により、ダストルグ＝アストーレとその妻、そして2人の子供はスイスを北へ横断してハイデルベルクへ逃れた。
アルドリッチ、アスター、ビドル、ブース、ブラウン、デュポン、ファイアストーン、フォード、ガードナー、メロン、モーガン、プロクター、ヴァンダービルト、ホイットニーなど、枚挙にいとまがない。バプテスト派のロックフェラー家やユダヤ系のグッゲンハイム家の聖公会信者の分家さえも、これらの家系図に登場した。