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アイルランド島平和公園とその周辺の公園（アイルランド語: Páirc Síochána d'Oileán na hÉireann）、別名アイルランド平和公園（オランダ語: Iers Vredespark）またはアイルランド平和塔は、ベルギーのフランダース地方、イーペル近郊のメッシーヌにあり、第一次世界大戦でアイルランドが参戦した際に戦死、負傷、または行方不明となったアイルランド島の兵士を追悼する戦争記念碑である。この塔の記念碑は、1917年6月にメッシーヌ尾根で行われた戦闘の跡地に近い。この戦闘では、カトリックのアイルランド民族主義者第16（アイルランド）師団が、プロテスタントのユニオニスト第36（アルスター）師団と共に戦った。
1916年のイースター蜂起と1922年の英愛条約によるアイルランドの分割、それに続くアイルランド内戦の出来事により、アイルランド共和国では第一次世界大戦や第二次世界大戦で亡くなったアイルランド人を追悼する行事はほとんど行われなかった。第一次世界大戦に参戦した国々はすべて、西部戦線地域に国家記念碑を建立し、戦没兵士の記憶を保存している。このことは、すでに紛争で高ぶっていた島民の感情にいくらかの悪感情をもたらし、おそらく北アイルランドのアルスター・タワーがフランスのティエプヴァルに最初に建てられた記念碑の1つであったことで、その悪感情が強調されたのだろう。[ 1 ]
しかし、この塔の記念碑は「不均衡を是正する」ためのものではなく、アイルランド島出身で、あらゆる政治的・宗教的信条を持つ人々が戦争で戦い、命を落とした犠牲を偲ぶためのものである。また、現代の和解の象徴としての役割も果たしている。塔の中には、戦死者の名前を記した記録簿を収めた青銅製の小部屋があり、これらはダブリンのアイランドブリッジにある国立戦争記念館に所蔵されている原本の複製で、一般公開されている。
このプロジェクトは、アイルランド議会議員のパディ・ハートが、北アイルランド出身のコミュニティ活動家グレン・バーと共に「和解の旅トラスト」を設立したことから始まった。このトラストは、ダブリンに事務所を置く、国境を越えた幅広い組織だった。トラストは、ハートとバーの指導の下、アイルランドの主要教会の代表者、アイルランド両地域の政治専門家や代表者、コミュニティリーダーで構成されていた。[ 2 ]
アイルランド政府は、北アイルランド省とともに、このプロジェクトに一部資金提供を行った。法定機関や民間団体がプロジェクトを支援し、JRTの開始から2年以内に、アイルランド島平和公園とケルト円塔が完成した。正式に開園したのは、アイルランド大統領メアリー・マカリースで、 1998年11月11日の午後、イギリス女王エリザベス2世とベルギー国王アルベール2世の臨席のもと、献花式を執り行った。 [ 3 ]アイルランド国家が第一次世界大戦で亡くなったアイルランド出身の兵士を公式に認めたのはこれが初めてだった。また、アイルランドの国家元首とイギリスの君主が合同式典で公に会ったのは、アイルランドの歴史における重要な瞬間でもあった。公園は、アイルランド公共事業局に代わって、コモンウェルス戦争墓地委員会が管理している。アイルランド島平和公園ができる前は、アイルランド政府高官がアイルランド国内またはメニン門での第一次世界大戦の追悼式典に出席したことは一度もなかった。 1998年11月11日に行われた公式式典で、アイルランド大統領は、アイルランド共和国を代表して、第一次世界大戦でアイルランド島出身の兵士たちを記憶にとどめていないことを「国民的記憶喪失」と呼び、戦没者の遺族に謝罪した。
高さ110フィート（34メートル）の塔[ 4 ]は、アイルランドの円塔の伝統的なデザインで、一部はティペラリーの旧イギリス軍兵舎の石材で、残りの石材はウェストミース州マリンガー郊外の救貧院の石材で建てられています。
このデザインには、戦争を終結させた休戦協定の記念日であり、戦没者追悼記念日の黙祷の時間でもある11月11日の11時のみ、太陽光が室内を照らすというユニークな側面がある。[ 5 ]
毎年休戦記念日には、この公園で記念式典が開催され、近隣のイーペルにある多国籍記念碑、メニン門でも同様の式典が行われる。
この塔は1998年11月11日の午後、アイルランドのメアリー・マカリース大統領によって、イギリスのエリザベス2世女王とベルギーのアルベール2世国王臨席のもと除幕された。[ 6 ]
マカリース大統領は演説の中で次のように述べた。
本日ピースパークで行われた式典は、単なるありふれた道のりではありませんでした。過去80年間の大半において、このような式典を行うこと自体、おそらく考えられないことだったでしょう。ここで追悼する人々は、二重の悲劇に見舞われました。彼らはヨーロッパにおける抑圧との戦いの犠牲となり、そして彼らの記憶もまた、故郷アイルランドにおける独立戦争の犠牲となったのです。
2004年6月7日、メッシーヌ尾根の戦いの記念日に公園で行われた式典で、アイルランド外務大臣のダーモット・アハーンは、第一次世界大戦で戦死したアイルランド人の精神を称えることは、北アイルランドの和平プロセスを進展させる方法を学ぶことにつながると述べた。さらに次のように付け加えた。
第一次世界大戦、そして近年では北アイルランド紛争で失われた、語られることのなかった数々の人間ドラマを、私たちは決して忘れてはならない。そして、記憶するにあたって、それらを無意味に語ってはならない。分断を深めるために語ってはならない。分断を乗り越えるための力を与えるために語られなければならないのだ。
公園の中央円形広場に設置された花崗岩の柱には、次のような銘文が刻まれている。
第一次世界大戦で凄惨な殺戮が繰り広げられたこの尾根の頂上から、私たちは平和公園と円塔を建設し、アイルランド各地から集まった何千人もの若者たちが共通の敵と戦い、民主主義とすべての国の権利を守り抜いたことを追悼します。彼らの墓は驚くほど数えきれないほど多く、墓のない人々もいます。私たちは戦争と戦争の無益さを非難します。私たちは暴力、侵略、威嚇、脅迫、そして非友好的な行為を拒絶し、糾弾します。
プロテスタントとカトリックの両者として、私たちは互いに犯した恐ろしい行為を深く反省し、許しを請います。あらゆる国籍、信条、政治的信条を持つ兵士たちが死によって結ばれたこの聖なる追悼の地から、アイルランドのすべての人々に、平和で寛容な社会の構築に協力するよう訴えます。この塹壕で共に戦ったプロテスタントとカトリックの兵士たちの間に育まれた連帯と信頼を、私たちは決して忘れてはなりません。
1918年11月11日の休戦協定、すなわち西部戦線で銃声が止んだ日を共に感謝するとともに、アイルランド島出身の男女が両世界大戦で命を落とした理念にふさわしい賛辞は、恒久的な平和であると改めて断言する。
一晩中、負傷者を慰め、手当てをし、運び出すのに奔走した。寒々とした殺風景な小屋の中で、毛布もかけられず、凍える手足を覆うものもないまま、むき出しの担架に横たわる彼らの姿は、見るに堪えないものだった。
実際、イープルの戦場は、絶望の巨大な沼地と化しており、歩兵大隊、旅団、師団が果てしなくもがき苦しみ、銃弾に倒れたり溺死したりして、ようやく計り知れないほどの殺戮を経て、わずか数マイルの泥沼を突破できたに過ぎなかった。
—チャールズ・ミラー、第 2ロイヤル・イニスキル・フュージリアーズ
だから、頭上で狂った銃声が鳴り響き、疲れた男たちが泥を寝床にしてため息をつくこの場所で、我々愚か者は、今や愚かな死者たちと共に、国旗のためでも、王のためでも、皇帝のためでもなく、羊飼いの小屋で生まれた夢のため、そして貧しい人々の聖典のために死んだのだと知ろう。
—トム・ケトル、第9ロイヤル・ダブリン・フュージリアーズ連隊
ほんの数秒のうちに、シューシューという音と金切り声が響き渡り、大混乱が巻き起こった。空は光で彩られ、緑、黄、赤のロケット弾が四方八方に飛び交い、同時に、炸裂する砲弾の旋風が私たちを包み込んだ。
— JFB オサリバン、第 6コンノート・レンジャーズ
今となっては、失われた夢を取り戻すには遅すぎる。名を成すことのできなかったことを嘆くには遅すぎる。しかし、偉大なものを与えてくれた神々に感謝するには、まだ遅くはない。鋭利な剣、兵士の心は、詩人の芸術よりも偉大だ。そして、詩人の名声よりも、名もなき小さな墓の方が偉大だ。
—フランシス・レッドウィッジ、第 5 イニスキリング・フュージリアーズ
愛する人と私を隔てる海が、こんなにも広大でなければいいのに。地上の人間がなす行いが、天上の神に知られていればいいのに。ドネガル渓谷に再び戻りたい。戻れば臆病者と呼ばれるだろうが、倒れれば英雄と呼ばれるだろう。
11月11日午前11時に戦闘は停止する。それ以降は全ての砲撃が停止される。これは喜ばしい知らせだった。我々の担当区域では11時が近づくと、針が落ちる音さえ聞こえるほど静まり返った。11時になると、大きな歓声が上がった。我々にとって戦争は終わったのだ。
—テレンス・ポールター、第7ロイヤル・ダブリン・フュージリアーズ連隊
こうして幕が下りた。無名の墓と埋葬されずに放置された人々の断片が散在する、あの苦悩に満ちた国に。殺人、虐殺。罪人のために無辜の人々が虐殺される。金持ちのために貧しい人々が犠牲になる。権力を持たない者が、地位を築き、それを維持しようとした者の犠牲となる。
—デイビッド・スターレット、第9ロイヤル・アイリッシュ・ライフルズ連隊
つまり、第一次世界大戦が始まった当初、泥沼の中で鉛の塊に当たって即死した、ごく普通の兵士のことだ。
—ウィリアム・オーペン、公式戦争画家
平和公園の完成は、最終的にメッシーヌ平和村の開発と建設につながった。メッシーヌ平和村は、セミナーや会議に対応できる設備を備えた国際的な農村型宿泊施設であり、各種団体、企業、青少年団体、学校団体にとって理想的な場所となっている。
最初の礎石は、2005年6月7日にアイルランド首相のバーティ・アハーンによって、メッシーヌ市長のサンディ・エヴラールとフランドル地方行政・外交・メディア・観光大臣のヘールト・ブルジョワの立ち会いのもと設置された。
それからわずか1年後、平和村は正式に開村した。開村式は2006年6月7日に行われ、アイルランド外務大臣のダーモット・アハーン、英国北アイルランド担当大臣のデイビッド・ハンソン、ヘールト・ブルジョワ、サンディ・エヴラールが出席した。