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メニン門（オランダ語: Menenpoort）、正式名称はメニン門戦没者慰霊碑[a]は、ベルギーのイーペルにある戦争慰霊碑で、第一次世界大戦のイーペル突出部で戦死し、墓所が不明なイギリス軍および英連邦軍の兵士に捧げられています。慰霊碑は町の東出口に位置し、連合軍兵士が前線に向かった主要道路の1つの起点を示しています。
サー・レジナルド・ブロムフィールドによって設計され、帝国戦争墓地委員会（後にコモンウェルス戦争墓地委員会に改名）によって建設されたメニン門記念碑は、1927年7月24日に除幕されました。[ 1 ] 2023年初頭、記念碑は大規模な修復工事のため閉鎖されました。工事は2025年春に完了しました。[ 2 ]
中世、イーペルの東壁にあった元々の狭い門はハンゴアルトポートと呼ばれていました。「ポート」はオランダ語で門を意味します。17世紀から18世紀にかけて、ハプスブルク家とフランスの占領下にあった間、この都市はますます要塞化されていきました。17世紀末には、フランスの軍事技師セバスチャン・ル・プレストル、ヴォーバン卿によって大規模な工事が完了しました。
1914年8月に第一次世界大戦が勃発した当時、東側の出口は城壁の残骸を横切り、堀を渡るだけの簡素なものだった。この門は当時すでにメネンポート（Menenpoort）、英語ではメニン門（Menin Gate）として知られていた。なぜなら、この門を通る道がメネンという小さな町に通じていたからである。
イーペルは第一次世界大戦中、戦略的に重要な位置を占めていた。シュリーフェン計画で定められたドイツ軍によるベルギー全土への進軍計画において、イーペルはまさにその進路上に位置していたからである。1914年10月までに、甚大な損害を受けたベルギー軍は、ベルギー西端がドイツ軍の手に渡るのを防ぐため、イーペルの北にあるイゼル川の堤防を破壊した。
イープルは道路網の中心に位置し、この防衛拠点の片端を担う要衝であると同時に、イギリスからの支援物資がフランスへ大量に流入する英仏海峡沿岸の港湾をドイツ軍が制圧する上で不可欠な拠点でもあった。連合国側にとっても、イープルは最終的にドイツ軍の支配下にないベルギー最後の主要都市となったため、重要な都市であった。
この町の重要性は、戦争中にその周辺で起こった5つの主要な戦いに反映されている。第一次イーペルの戦いでは、連合軍はドイツ軍の市東部への進軍を阻止した。ドイツ軍は最終的に市を三方から包囲し、戦争の大部分を通して砲撃を続けた。第二次イーペルの戦いは、1915年4月にドイツ軍が市を占領しようとした2度目の試みであった。3番目の戦いはパッシェンデールの戦いとしてよく知られているが、この1917年の戦いは5ヶ月に及ぶ複雑な戦闘であった。4番目と5番目の戦いは1918年に起こった。
イギリス軍および英連邦軍の兵士は、前線に向かう途中でしばしばメネンポートを通過し、そのうち約30万人がイーペル突出部で戦死した。これらの兵士のうち9万人は、墓所が不明である。
1915年9月から11月にかけて、イギリス第177トンネル中隊はメニン門近くの城壁にトンネル状の塹壕を建設した。これらはイーペル突出部における最初のイギリス軍のトンネル塹壕であった。[ 3 ]
元の門を飾っていた石灰岩の彫刻ライオンは砲撃で損傷し、1936年にイープル市長からオーストラリア戦争記念館に寄贈されました。1987年に修復され、記念館の入り口に設置されているため、記念館を訪れる人は皆、その間を通ります。 [ 4 ]元のメニン門のライオンのレプリカが現在イープルの元の門の入り口に設置されており、第一次世界大戦中にフランドルで従軍したオーストラリア人の100周年を記念してオーストラリア政府から贈られました。[ 5 ]
1921年に設計されたレジナルド・ブロムフィールドの凱旋門は、行方不明者（墓所が不明な者）を祀る霊廟を通る、アーチ型の通路への入り口となっている。頂上にある忍耐強いライオン像は、イギリスのライオンであると同時にフランドルのライオンでもある。この凱旋門が記念碑として選ばれたのは、町の戦場に最も近い門であったため、連合軍兵士が戦場へ向かう際に必ずこの門の前を通ったであろうからである。メニン門は砲撃が激しく危険であったため、ほとんどの部隊はイーペルの他の門から進軍した。
その大きな追悼ホールには、突出部で戦死したものの、遺体が特定または発見されていない54,395人の英連邦兵士の名前が石板に刻まれている。記念碑が完成すると、当初の計画通りにすべての名前を収めるには小さすぎることが判明した。そこで、1917年8月15日という恣意的な区切りが設けられ、この日以降に行方不明となった34,984人の英国兵士の名前は、代わりにタイネ・コット行方不明者記念碑に刻まれた。メニン・ゲート記念碑には、行方不明となったニュージーランドおよびニューファンドランドの兵士の名前は記載されておらず、彼らは別の記念碑で追悼されている。
アーチの内側の碑文は、タイン・コットの碑文と似ており、前置きとしてラテン語の「 Ad Majorem Dei Gloriam」というフレーズが追加されている。これは「神のより大いなる栄光のために」という意味で、何世紀も前から伝わる伝統的な文言である。―ここには、イープル突出部で戦死した将校や兵士の名前が記録されているが、戦争の運命によって、戦友に与えられたような、知られ、名誉ある埋葬を受けることができなかった。この碑文はラドヤード・キプリングによって提案されたもので、アーチの東側と西側の両方の正面にある主要な上部碑文と一致しており、キプリング自身が作成したものである。[ 6 ]
その碑文の反対側のアーチには、より短い献辞が刻まれている。「彼らは色あせることのない栄光の冠を受けるであろう」。アーチの両側、東側と西側には、円形のパネルにラテン語の碑文が刻まれている。 「祖国のために」と「国王のために」。フランス語の碑文には、イーペルの住民について言及されています。「ブリタニーク帝国の名誉とルールの死を記念する記念碑は、ブリタニークの軍事記念碑を記念して開催されました」 l'envahisseur "、英語に翻訳すると、「死者を追悼して大英帝国諸国によって建てられたこの記念碑は、都市の装飾として、またイギリス軍が侵略者から都市を防衛した日を記念してイープル市民に提供されています。」[ 7 ] [ 8 ]
帝国（現在の英連邦）戦争墓地委員会による行方不明者慰霊碑の最初のものとなったメニン門に対する反応は、戦争詩人ジークフリート・サスーンによる非難から、オーストリアの作家シュテファン・ツヴァイクによる称賛まで多岐に渡った。サスーンは詩「新しいメニン門を通り過ぎて」の中でメニン門について、イープル突出部の死者は「この犯罪の墓場を嘲笑するだろう」と述べている。対照的に、ツヴァイクは慰霊碑の簡素さと露骨な勝利主義の欠如を称賛し、「私がこれまで見たどの凱旋門や勝利の記念碑よりも印象的だ」と述べている。ブロムフィールド自身も、この作品は自分が後世に記憶されたい3つの作品のうちの1つだと述べている。[ 9 ]
現在でも、イーペル近郊の田園地帯では、行方不明兵士の遺骨が時折発見されている。こうした発見は、通常、建設工事や道路補修作業中に起こる。発見された遺骨はすべて、地域の戦争墓地に適切に埋葬される。遺骨の身元が判明した場合は、メニン門から該当者の名前が削除される。
この記念碑には、ビクトリア十字勲章の受章者8名が、それぞれの連隊の下に記されています。 [ 10 ]
その他に挙げられている項目は以下のとおりです。
1927年にメニン門記念碑が開設された後、イーペルの市民はベルギーの自由のために命を捧げた人々への感謝の意を表したいと考えました。毎晩20時に、ラストポスト協会のラッパ手が記念碑の下を通る道路を封鎖し、「ラストポスト」を演奏します。[ 28 ]第二次世界大戦中にドイツ軍が占領した際、毎日の式典はイングランドのサリーにあるブルックウッド軍人墓地で行われましたが、この式典は1928年7月2日から途切れることなく続けられています。[ 29 ]第二次世界大戦でポーランド軍がイーペルを解放した1944年9月6日の夜、町の他の場所ではまだ激しい戦闘が続いていたにもかかわらず、メニン門で式典が再開されました。
式典の延長版では、個人またはグループが戦没者を追悼するために花輪を捧げることができます。[ 30 ]世界中のバンド、合唱団、軍部隊が式典への参加を申し込むことができます。[ 30 ]この式典の延長版も20:00に始まりますが、通常の式典よりも長く続きます。通常の式典では「ラストポスト」のみが演奏されます。
ラストポスト協会は、独立した非営利のボランティア団体です。1928年にラストポストセレモニーを創設し、この特別な追悼行事の日常的な運営を担っています。また、セレモニーの運営に必要な資金を提供するラストポスト基金を管理しています。協会のラッパ手は、地元のボランティア消防団の制服を着用するのが伝統となっており、全員が消防団員になることが義務付けられています。
「ラスト・ポスト」は、イギリス陸軍をはじめとする多くの国の軍隊で、一日の労働の終わりと夜の休息の始まりを告げるために演奏されたラッパの合図です。「ラスト・ポスト」の儀式、そしてより広い意味での追悼の文脈において、それは地上での労働を終え、永遠の安息へと旅立った戦没者への最後の別れを象徴するものとなっています。
同様に、レヴェイユは一日の始まりに演奏されるラッパの合図で、兵士たちを眠りから目覚めさせ、任務に就かせるためのものでした。ラストポストの儀式、そしてより広い追悼の文脈において、レヴェイユは追悼の行為の終わりに日常生活に戻ること、そして審判の日に戦死者が最終的に復活することを象徴しています。[ 30 ]スケジュールはラストポストのウェブサイトで確認できます。[ 30 ]
『真夜中のメニン門』、別名『メニン門の幽霊』は、オーストラリアの画家ウィル・ロングスタッフによる1927年の絵画である。この絵は、メニン門戦争記念碑前の野原を行進する幽霊兵士たちを描いている。 [ 31 ]この絵は、キャンベラのオーストラリア戦争記念館の所蔵品の一部である。 [ 32 ]
メニン門近くの城壁には、イーペルで戦い命を落とした連合軍兵士を追悼する記念碑が数多くあり、中でもグルカ兵とインド兵の記念碑が最も有名である。
