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絶望の沼（/ ˈ s laʊ ... d ɪ ˈ s p ɒ n d /または/ ˈ s l uː / ; [ 1 ] 「絶望の沼」）は、ジョン・バニヤンの寓話『天路歴程』に登場する架空の沼で、主人公クリスチャンが自分の罪とそれに対する罪悪感の重みで沈んでいく場所です。
本文中で説明されています: [ 2 ]
この泥沼は修復不可能な場所である。罪の自覚に伴う汚泥や穢れが絶えず流れ込む場所であり、それゆえ絶望の沼と呼ばれている。罪人が自らの堕落した境遇に目覚めるたびに、その魂には多くの恐れや疑念、落胆させるような不安が生じ、それらがすべてこの場所に集まり、定着する。これがこの地の悪さの理由である。
「絶望の沼」は、バニヤンがエルストウの教会に行く途中で渡らなければならなかった、ベッドフォードシャー州ハローデンにある彼のコテージ近くの湿地帯であるスクイッチ・フェン、またはテンプスフォードとビッグルスウェードの間のグレート・ノース・ロードにある「魂の沼」に触発された可能性がある。[ 3 ]
このフレーズは、その後の文学作品で頻繁に引用されている。ナサニエル・ホーソーンの短編小説『天上の鉄道』は、バニヤンの『天路歴程』とホーソーンが当時の社会情勢をどのように捉えていたかを風刺的に対比させた作品である。エミリー・ブロンテの『嵐が丘』では、ヒースクリフ氏が息子の憂鬱な状態を「絶望の沼に落ちた」と例えている。ジョージ・ギッシングの『ニュー・グラブ・ストリート』では、ミルヴェインが友人リアドンの精神状態を心配し、「友人たちは彼をこの恐ろしい絶望の沼から救い出すために尽力すべきだ」と述べている。 フリードリヒ・エンゲルスは、 1886年に出版された『資本論』第1巻の英語版の序文で、「停滞、繁栄、過剰生産、危機の10年周期は、確かにその役割を終えたように見えるが、結局は恒久的で慢性的な不況という絶望の沼に落ち込むだけである」と述べている。C・S・フォレスターの『ホレイショ・ホーンブロワー：イーブン・チャンス』では、士官候補生アーチー・ケネディがホーンブロワーの新しい住まいを「陛下の戦列艦ユスティニアヌス号、親しい者の間では『絶望の沼』という名で知られている」と表現している。メアリー・マッカーシーの小説『グループ』（1954年）では、「ケイは夫のハラルドが絶望の沼（彼らが突然のスカンジナビア風の鬱発作と呼んでいたもの）に沈んでいくのを見た」とある。
ミヒャエル・エンデの小説『終わりのない物語』 （1979年）には、ファンタスティカという場所に「悲しみの沼」と呼ばれる場所が登場する。そこは、流砂のような泥沼が点在する荒涼とした湿地帯だ。そこで絶望に陥ると、悲しみの深みへと沈み込み、やがて悲しみに飲み込まれて溺れてしまう。
JDピーボディの児童向けファンタジー小説『オペレーション・バンガリー』（2024年）には、「沼地を苦労して進む」という章がある。主人公のエヴェレット・ドレイクは、疑念や落胆と闘いながら、インカントと呼ばれる物質に足を取られてしまう。
W・サマセット・モームは著書『人間の絆』の中で、主人公フィリップ・ケアリーへの手紙の中で、売れない詩人クロンショーが貧困を指して「絶望の沼に絶望的に浸かってしまった」と述べていることから、スラウに言及している。ジェラルド・ブロムの小説『子供泥棒』では、スラウはピーターが通らなければならないアヴァロンの世界への恐怖の通路である。ジョン・スタインベックの小説『スイート・サーズデイ』（1954年）では、マックがドクの憂鬱な状態を描写し、パレス・フロップハウスの仲間たちにドクを助けるよう提案する際に、俗語とバニヤンを言葉遊びで融合させて、「紳士諸君、ドクを絶望の沼から救い出すことを固く決意しよう」（79）と述べている。ハーラン・エリスンの短編小説「口がない、叫ばなければならない」（1967年）では、生き残った最後の5人の人間が、AMという名の神のような人工知能によって拷問される。語り手は、他の恐ろしい経験の中でも、「絶望の沼を通り抜けた」と語る。 [ 5 ]ルイーザ・メイ・オルコットの『病院スケッチ』では、感謝の気持ちを表すトリビュレーション・ペリウィンクルが、「かわいそうなクリスチャンのように、絶望の沼の安全な側にいる」と述べ、彼女の小説『ジョーの息子たち』では、主人公ジョーの息子テッドが「憂鬱な気分になりやすく、週に一度くらい絶望の沼に落ち込む」と言われている。チャールズ・ポーティスの回顧録『ジャクソン家の組み合わせ』 （1999年）の中で、彼が少年時代に戯れていた地元の暗い沼地は、残念ながら「絶望の沼」のような正式な名前が付けられるほど大きくも特徴的でもなかったため、単に「沼」と呼ばれていたと述べている。J・G・ファレルのブッカー賞受賞作『クリシュナプールの包囲』（1973年）では、幽霊に取り憑かれた神父が特に危険な渡河について次のように述べている。
神父はこれまで以上にやつれ果て、目も血走っていた。教会と宴会場の間にある、マスケット銃の銃弾とブドウの実が飛び散った芝生の広場を横切らなければならなかったため、彼は宴会場にたどり着くことなど到底できないと思っていた。その広場は、彼にとって絶望の沼だったのだ。
City and Colourの2011年のアルバム『Little Hell 』に収録されている楽曲「Northern Wind」で言及されている。
私は夜明け前の最も暗い時間、絶望の沼にゆっくりと沈んでいく
また、クレイドル・オブ・フィルスの2010年の楽曲「ビヨンド・イレブンス・アワー」（アルバム『ダークリー、ダークリー、ヴィーナス・アヴェルサ』収録）でも言及されている。
庭の一部、彼女の暗いエデンは、毒の葉によってトルコ菓子を養われ、彼女の雨季に私の心は固くなり、彼女の絶望の沼で泥を踏みしめた。
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Wood, James編 (1907). " Slough of Despond ". The Nuttall Encyclopædia . London and New York: Frederick Warne.