東アジアの文字における横書きと縦書き

歴史的に見ると、縦書きが標準的な表記法であり、横書きは寺院の門の上や商店の看板など、限られたスペースに収まる必要がある場合にのみ使用されていました。第二次世界大戦終戦前の日本では、これらの看板は右から左に読まれていました。

今日では、これら3つの言語すべてにおいて、横書きの方向は左から右へと向かうのが主流となっています。これは、英語をはじめとする西洋言語の影響で、例えば空港や駅の標識などで2つの言語が並んでいる場合に読みやすくするため、また、コンピュータによる組版やワープロソフトの利用が増加したためです。これらのソフトのほとんどは、東アジア言語の右から左へのレイアウトを直接サポートしていません。しかし、これらの文字体系では、標識、乗り物の右側、祭りの屋台の右側など、右から左への横書きも依然として見られます。また、観光客向けに昔の日本を再現するなど、古風な文字を模倣するためにも用いられ、一部の新聞の見出しやキャプションにも見られます。

北京の紫禁城内にある皇帝の玉座。上部の銘板「正大光明」は右から左に書かれているが、側面の銘板は縦書きである。

箱根の祭りの屋台の右側に、右から左に書かれた「カステラ」という文字。

1901年の中国の絵葉書に見られる右から左に書かれた文字の例を2つ紹介する。「津天」と「京北」

1920年4月1日発行の『東亜日報』創刊号。タイトル「報日亞東」と「號刊創」は右から左に書かれている。

1938年の天王寺駅。左から右への横書きが普及しつつある。 「砂川遊園」と「ハイキング割引」の標識は左から右へ横書きで書かれています。ただし、「阪和食堂」の看板は伝統的な右から左への横書きです。他にも縦書きの看板が目立ちます。

左から右に書かれていたことが知られている縦書き文字は、古ウイグル文字とその派生文字（伝統モンゴル文字、オイラト・クリア文字、満州文字、ブリヤート文字）と、パクパ文字の2種類のみです。前者は、ウイグル人がソグド語由来の文字（元々は右から左に書かれていた）を中国語の文字に倣って反時計回りに90度回転させたものの、文字の相対的な向きは変えなかったことから発展しました。一方、パクパ文字は、モンゴル帝国で使われていた文字体系に取って代わるために、モンゴル文字をモデルにして縦書きにしたチベット文字の翻案です。これらのうち、現在も内モンゴルで使われているのは伝統モンゴル文字のみです。^{[ 1 ] [ 2 ]： 36}

竹の短冊状の紙に中国語の文字が縦書きで書かれた、広げた竹製の本。

車両側面の文字は、車両の前方から後方に向かって、つまり、車両の左側では左から右へ、右側では右から左へと書かれています。

左舷側の文字が左から右に書かれていることに注目してください。

横書きで印刷された初期の中国語テキストとしては、ロバート・モリソンの『中国語辞典』があり、これは1815年から1823年にかけてマカオで出版された。

横並びのレイアウトを採用した最も初期の広く知られた中国語出版物は、雑誌『科学（科學）』である。1915年1月号の創刊号では、当時としては珍しいレイアウトについて説明されている。

この雑誌は左上から横に印刷され、西洋の句読点が付いています。これは、数学的、物理的、化学的公式の挿入をより便利にするためであり、目新しさのためではありません。読者の皆様にはご理解を賜りますようお願い申し上げます。

その後数十年の間に、西洋文字で書かれた単語の出現頻度が増加し、読者は縦書きの文章を読む際に、単語が出てくるたびに紙を回転させるという煩わしさを認識するようになった。これが横書きの普及を加速させた。

横書きテキストの普及に伴い、横書きと縦書きが同時に使用されるようになった。横書きテキストの支持者は、右から左に縦書きされたテキストは書き込む際にインクがにじみやすく、さらに読む際に目の動きが大きくなると主張した。一方、縦書きテキストの支持者は、横書きテキストは確立された伝統からの逸脱だと考えた。

中国内戦での勝利後、中華人民共和国は横書きを採用することを決定した。1956年1月1日、中国のすべての新聞は縦書きから横書きに変更された。出版物では本文は横書きになっているが、本の背表紙のタイトルや一部の新聞の見出しは便宜上縦書きのままである。ほとんどの国家機関の看板の文字は依然として縦書きである。

シンガポールでも、縦書きは珍しくなってきている。台湾、香港、マカオ、そして海外の華僑コミュニティでは、1990年代以降、横書きが徐々に採用されてきた。2000年代初頭までには、これらの地域のほとんどの新聞が、完全に、あるいは縦書きの本文と横書きの左から右への見出しを組み合わせた形で、左から右への横書きに切り替わっていた。

日本語に横書きの文字が導入されたのは明治時代で、当時、日本人は西洋語の辞書を印刷し始めた。当初、辞書は横書きの西洋語と縦書きの日本語が混在して印刷されていたため、読者は西洋語を読むために本を90度回転させる必要があった。これは扱いにくかったため、横書きの文字が受け入れられるようになった。横書きの文字を部分的に使用した最初の出版物の1つは、1885年（明治18年）に出版された『袖珍挿図独和辞書』である。

明治時代の日本で横書きへの移行が始まった当初、現在の標準である左横書きとは対照的に、右横書きと呼ばれる短命な書体が存在した。これは、アラビア語などの言語に見られる、左に改行を入れる右から左への横書きに似ていた。おそらく、伝統的な一行右から左への書き方を基にしたものと思われる。この書体は、第二次世界大戦前の広告や公文書（日本円紙幣など）で広く用いられたが、現在では古い看板以外ではほとんど見られなくなっている。

日本では、小説、新聞、雑誌、そしてほとんどの漫画やグラフィックノベル（マンガと も呼ばれる）において、縦書きが依然として広く用いられている一方、英語の引用を含むその他のメディアでは横書きがより頻繁に用いられている。一般的に、マンガのセリフは縦書きで書かれている。しかし、登場人物が外国語を話す場面では、セリフが横書きで書かれることもある。この場合、1ページに縦書きと横書きが混在することになる。

伝統的に、韓国語の文字は縦書きで、右から左へと列が並んでいる。

1988年、ハンギョレ新聞は韓国の新聞として初めて横書きを採用した。朝鮮日報は、右から左への縦書きで発行した最後の主要新聞であり、創刊79周年の4日前である1999年3月1日に右から左への縦書きでの最終号を発行した。^{[ 3 ]}他の主要新聞は1998年1月1日までに横書きに切り替えており、東亜日報は1997年12月31日に最後の縦書き号を発行し^{[ 4 ]} 、京郷新聞は1997年4月6日（創刊50周年の前日）に^{[ 5 ]} 、毎日京済は1996年9月14日に横書きに切り替えた。 ^{[ 6 ]}これらの新聞が変更を発表する数日前には、「若い読者にアピールする」という共通のテーマがしばしば見られた。今日、韓国の主要新聞で縦書きのテキストが掲載されることはほとんどない。

ここでは、ベトナム語は右から左、上から下の順に表記されています。Tam thiên tựで示されている文字は、中国語の文字に、ベトナム語のアルファベットと、それに対応するチュノム文字を併記したものです。

ベトナムの勅令に縦書きされた文字。

伝統的に、ベトナム語の文字は縦書きで、列は右から左に並んでいました。ベトナム語は中国語の文字と中国語の文字から派生して独自に開発された文字を組み合わせて、チュノムと呼ばれる文字体系で書かれていました。

1920年代以降、ポルトガル文字の影響を受けたベトナム文字がチュノムに代わるものとして全国的に使われるようになると、縦書きのスタイルは廃れていった。

東アジアの書道では、縦書きが依然として主流の方向である。

日本の漫画では、テキストは縦書きで表示されることが多い。漫画のコマは、横方向に右から左へ流れる傾向がある。4コマ漫画では、コマは縦書きで表示される傾向がある。ページの順番は、縦書きの本と同じで、右から左へ進む。時系列的に前後するコマは、視覚的な手がかりとしてコマ間の間隔を狭くする。

マンガのテキストのほとんどは縦書きで書かれており、そのため吹き出しも縦長の形状になります。しかし、『レビウス』のように国際市場をターゲットにし、翻訳やローカライズを最適化するために、横書きのテキストや吹き出しを使用している作品もあります。

場合によっては、吹き出し内の横書きは翻訳の慣例が用いられていることを示すために使用されることがある。例えば、広兼健史は日本語のテキストを横書きにすることで、登場人物が実際には英語などの外国語を話していることを示唆している。

マンガをヨーロッパの言語に翻訳する出版社の中には、元のページ順を維持することを選択するところもある（有名な例としては週刊少年ジャンプ誌がある）が、他の出版社は鏡像ページを使用してページの流れを反転させることがある。マンガが英語圏の国々で最初に発売されたときは、通常は反転フォーマット（「反転」または「フロップ」とも呼ばれる）であったが、反転していないフォーマットが最終的に主流となった。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

日本、香港、マカオ、台湾では、横書きと縦書きの両方が用いられています。中国本土でも、古代文学に関する書籍や、商店や寺院などの看板における美的選択など、限られた場面で伝統的な文字が使用されています。これらの場面でも、横書きと縦書きの両方が用いられています。

縦書きは、小説、新聞、漫画など、多くの種類の文章で一般的に用いられています。縦書きは下向きに書かれるため、本の背表紙には必ず縦書きが使われます。新聞によっては、記事の大部分を縦書きにしつつ、見出しなど一部を横書きにするなど、縦書きと横書きを併用しているものもあります。尺八など、日本の楽器の楽譜も縦書きで表記されます。

横書きの方が都合の良い場合もあります。学術論文は、他言語の単語やフレーズを頻繁に含むため、横書きの方が組み込みやすいことから、横書きで書かれることがあります。科学論文や数学論文は、数式を縦書きだと横向きにしなければならず、読みにくくなるため、ほぼ常に横書きで書かれています。

同様に、多くの英単語を含む英語の教科書は、通常、横書きで印刷されます。ただし、これは決まったルールではなく、縦書きのテキストの中で英単語が横向きに印刷されているのもよく見られます。

日本の名刺は、片面に日本語で縦書き、もう片面に英語で横書きされることが多い。はがきや手紙は横書きでも縦書きでも構わないが、よりフォーマルな手紙ほど縦書きになる傾向がある。封筒の宛名は通常縦書きで、右側に受取人の住所、中央に受取人の名前が書かれる。日本のマナーも参照のこと。

中国本土では、簡体字を用いた縦書きは現在では比較的まれであり、特に印刷物では手書きや看板よりもその傾向が顕著です。現在では、ほとんどの出版物は英語と同様に横書きで印刷されています。横書きは、中国語の二言語辞書やアラビア語のような右から左に書く文字体系など、ごく一部の例外を除いて、ほとんどの場合左から右に書かれています。これらの場合、中国語は右から左に書かれることがあります。また、観光バスの右側では、バスの前方から後方まで（車両の両側で）文字が走るのが慣例となっているため、右から左への書き方をよく見かけます。

縦書きは、ロゴや書籍の表紙、中国文学に関する学術論文など、芸術的または美的目的で一般的に用いられます。また、書籍の背表紙や図表のラベルなど、スペースの制約がある場合にも縦書きが用いられます。当然ながら、縦長の看板にも縦書きが使われます。こうした看板は、学校、官公庁、警察署の入り口などでよく見られます。書道（簡体字、繁体字を問わず）は、常に縦書きで書かれます。さらに、中国では名刺や個人的な手紙にも、縦書きが使われている場合があります。

2012年以降、道路標示は縦書きになっているが、通常とは異なり下から上に書かれている。これは、運転者の視点から見て文字が最も近いものから最も遠いものへと読まれるようにするためである。^{[ 10 ]}

現代の韓国では、縦書きはあまり一般的ではありません。現代韓国語は通常、左から右へ横書きされます。縦書きは、縦に長く横に狭いスペースがある場合に使用されます。例えば、本の背表紙のタイトルは通常縦書きです。外国語映画に韓国語の字幕が付けられる場合、字幕が画面の右側に縦書きされることがあります。

韓国の標準語では、句読点は横書きと縦書きで使い分けられます。横書きでは西洋式の句読点が、縦書きでは日本語式の句読点が用いられます。ただし、縦書きでも西洋式の句読点が使われる場合もあります。

1990年代後半から、W3C（World Wide Web Consortium）は、世界のさまざまな言語をそれぞれの伝統的なテキスト指示に従ってWeb上で表示できるようにするために、Cascading Style Sheets（CSS）のプロパティを策定してきました。2011年の最新の取り組みでは、垂直レイアウトとテキスト表示を提供するWriting Modeプロパティの以前の形式にいくつかの変更が加えられています。CSSでは「writing-mode:tb-rl」という形式が「writing-mode: vertical-rl」に変更されましたが、以前の構文はSVG 1.1仕様の一部として保持されています。

Web ブラウザの中で、HTML でコーディングされた縦書きテキストとレイアウトを最初にサポートしたのはInternet Explorerでした。2000 年の IE 5.5 から、Microsoft は書き込みモード プロパティを「カスケード スタイル シート (CSS) の Microsoft 拡張機能」として有効にしました。Google Chrome (バージョン 8.0 以降)、Safari (バージョン 5.1 以降)、Opera (バージョン 15.0 以降) は、この-webkit-writing-modeプロパティをサポートしています。^{[ 13 ]} Mozilla Firefox はバージョン 38.0 で接頭辞なしプロパティのサポートを取得しwriting-mode、後にバージョン 41.0 でデフォルトで有効になりました。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 2016 年の Google Chrome バージョン 48 から、接頭辞なしプロパティはChromiumwriting-modeブラウザでもサポートされるようになりましたが、および値は例外です。sideways-lrsideways-rl