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イングランドの国民保健サービス（NHS）は、1946年の国民保健サービス法によって創設された。ウェールズのNHSの責任は1969年にウェールズ担当大臣に移管され、イングランドのNHSは社会福祉担当大臣が単独で責任を負うことになった。
イングランドとウェールズの国民保健サービス（NHS）の当初の構造は、三者構成システムとして知られる3つの側面から成り立っていました。
1948年当時、イングランドとウェールズには377の病院管理委員会と36の教育病院があり、それぞれに理事会がありました。また、保健センター、救急車サービス、その他の地域サービスを運営する146の地方保健局と、一般診療、 NHS歯科、薬剤師、眼鏡技師を管理する140の執行評議会もありました。[ 1 ]この新しいサービスは、イングランドとウェールズ全体で約36万4000人のスタッフを抱える、英国で3番目に大きな雇用主となりました。これには、常勤医師9,000人、専門技術スタッフ19,000人（理学療法士2,800人、臨床検査技師1,600人、放射線技師2,000人を含む）、事務・管理スタッフ25,000人、看護師・助産師149,000人（うちパートタイム23,000人）、補助スタッフ128,000人（給食、洗濯、清掃、メンテナンス）が含まれていた。[ 2 ]
1950年代初頭までに、国民保健サービス（NHS）への支出は予想を上回り、1952年には処方箋に1シリング、歯科治療に1ポンドの料金が導入された。これらは、NHSが基本的に無料で利用できるという原則からの例外であった。
NHSの費用高騰に対する政治的な懸念は、 1956年のギルボー報告書を受けて後退した。同報告書は、公的資金の「効率的かつ経済的な」使用に対する「病院当局の責任ある態度」を称賛した。[ 3 ]
ギルボーは、サービス開始後最初の 3 年間で、イングランドとウェールズの医薬品サービスの費用が 3,320 万ポンドから 4,410 万ポンドに増加したと報告した。これは、最初の 9 か月の支出を 1,145 万ポンドと予測していた予算特別委員会の見積もりを大幅に上回り、実際の支出は 1,589 万 3000 ポンドであった。1952 年、ロンドン スクール オブ エコノミクスの社会調査部門のリチャード ティトマス、ブライアン エイベル スミス、同僚らが処方の社会的側面に関する研究を開始した。このプロジェクトは後に『処方の社会的側面』 （1957 年）として出版され、大規模な国家データセットと高度な統計手法を用いた NHS の医薬品費用の最初の体系的な調査の 1 つです。[ 4 ]この報告書は、処方の「管理」のための行政メカニズムの重要性を強調し、その後の医薬品支出の分析とNHSにおける処方コストの管理に向けた継続的な取り組みの基礎を築いた。
1950年代には病院サービスの計画が進められ、イングランドとウェールズに存在していたいくつかのギャップや重複が部分的に解消されました。この時期には、病院の外来サービスが発展したことで、医療スタッフの数が増加し、その配置もより均等になりました。1956年までに、NHSは財政的に逼迫し、医師たちは不満を募らせ、その結果、 1957年2月に医師の給与に関する王立委員会が設置されました。連続殺人犯とされるジョン・ボドキン・アダムズの捜査と裁判は、システム内の緊張の一部を露呈しました。[ 5 ]実際、彼が有罪判決を受け（医師の目から見れば、治療中に誤って患者を殺害したため）、絞首刑に処されていたら、NHS全体が崩壊していたかもしれません。[ 6 ]また、1959年の精神保健法は、精神疾患に関する法制度を大幅に変更し、精神病院に拘束できる根拠を縮小しました。
1960年代は成長期として特徴づけられてきた。処方箋料は1965年に廃止され、1968年に再導入された。ポリオワクチン、慢性腎不全に対する透析、特定のがんに対する化学療法など、医療を改善する新薬が市場に登場し、いずれも初期費用を増加させた。保健大臣のエノック・パウエルは3つのイニシアチブに着手した。
NHSの構造と三者構成制度の弱点に対する懸念は高まり続けた。パウエルは医師の給与に関する王立委員会の設置に同意し、その結果、法定審査機関が設立された。さらに、新保健大臣ケネス・ロビンソンと英国医師会（BMA）の間で交渉された「一般診療憲章」によって、診療所の発展に対する財政的インセンティブが提供されるという形で進展が見られた。これにより、より設備の整った、より人員配置の充実した診療所におけるプライマリヘルスケアの概念が生まれ、医師同士の連携が促進され、現代のグループ診療が発展した。
1969年、ウェールズにおける国民保健サービス（NHS）の責任は、保健大臣からウェールズ担当大臣に移管され、保健大臣はその後、イングランドにおけるNHSのみを担当することになった。
1949年12月24日に英国医学誌にケンブリッジ大学の小児科コンサルタントであるダグラス・ガードナーの画期的な論文が掲載され、非治療的（ルーチン）割礼の医学的利点の欠如とそれに伴うリスクが詳細に述べられた後、[ 7 ]国民保健サービスは、明確かつ差し迫った医学的適応がない限り割礼は行わないという決定を下した。手術の費用と、非治療的で不必要かつ有害な性質の両方が考慮された。[ 8 ]
イングランドの国民保健サービス（NHS）は、1974年に病院が提供するサービスと地方自治体が提供するサービスを地域保健局の傘下に統合するために再編され、1982年にはさらに再編が行われた。1970年代には、1960年代を特徴づけていた経済楽観主義が終焉を迎え、公共サービスへの支出額を削減し、支出額の効率性を高めるよう求める圧力が高まった。
1970年代と1980年代には、汚染された血液や血液製剤の問題があり、後に「NHS史上最悪の治療災害」と呼ばれた。[ 9 ]
1980年代、サッチャリズムは、戦後のコンセンサスに対する体系的かつ決定的な拒否と逆転を意味していた。戦後のコンセンサスでは、主要政党はケインズ主義、福祉国家、国有産業、公営住宅、経済の厳格な規制といった中心的なテーマについて概ね合意していた。大きな例外が1つあった。それは国民保健サービス（NHS）であり、これは広く人気があり、保守党内でも幅広い支持を得ていた。マーガレット・サッチャー首相は1982年に英国民に対し、NHSは「我々の手の中で安全だ」と約束した。[ 10 ]
1980年代には、従来の合意に基づく管理システムに代わるものとして、NHSに現代的な管理プロセス（一般管理）が導入されました。これは1983年のグリフィス報告書で概説されました。 [ 11 ]この報告書では、NHSに責任を持つ一般管理者を任命することが推奨されました。また、臨床医が管理により深く関与することも推奨されました。財政的圧力はNHSに引き続き負担をかけました。1987年には、政府からNHSに1億100万ポンドが追加で提供されました。1988年には、当時の首相マーガレット・サッチャーがNHSの見直しを発表しました。この見直しと1989年には、「Working for Patients」と「Caring for People 」という2つの白書が作成されました。これらは、「内部市場」と呼ばれるものの導入を概説したもので、これは次の10年間の大半にわたって医療サービスの構造と組織を形成することになりました。試験的な導入や改革の一地域のみでの実施を望むBMA（ベルリン医師会）の激しい反対にもかかわらず、域内市場は導入された。
1990年国民保健サービス・地域医療法（イングランド）は、この「内部市場」を定義し、保健当局が病院の運営をやめ、自らの病院または他の当局の病院から医療サービスを「購入」するようになった。一部の一般開業医は「基金保有者」となり、患者のために医療サービスを購入できるようになった。「医療提供者」はNHSトラストとなり、競争を促進したが、同時に地域格差も拡大させた。
研究によると、「内部市場」システムに導入された競争は待ち時間の短縮をもたらしたが、患者へのケアの質の低下も引き起こした。[ 12 ] [ 13 ]
これらの革新的な取り組み、特に「基金保有者」制度は、当時労働党から非難された。保守党が国民保健サービス（NHS）を民営化しようとしているという主張への反対は、労働党の選挙運動における主要な争点となった。
労働党は1997年に「内部市場」の撤廃とファンド保有制度の廃止を公約に掲げて政権を握った。新首相トニー・ブレアは1997年12月9日、ロンスデール医療センターで行った演説の中で次のように述べた。
本日発表する白書は、NHSにとって転換点となるものです。この白書は、従来の内部市場を「統合ケア」に置き換えます。医師と看護師が主導権を握り、10 億ポンドに及ぶ不必要な事務手続きを削減し、その資金を最前線の患者ケアに投入します。初めて、質の高いケアをサービス全体に普及させる必要性が真剣に受け止められ、全国的なケア基準が保証されます。必要な時に、NHSへのアクセスがより容易かつ迅速になります。私たちの取り組みは、効率性と質の高さを、公平性とパートナーシップへの信念と融合させたものです。競争ではなく比較することで、効率性が向上します。
—トニー・ブレア、1997年12月9日[ 14 ]
しかし、ブレアは2期目に、国民保健サービス（NHS）の「近代化」計画の一環として、国内市場を強化するための措置を推進した。
これらの改革を推進した要因には、医療技術や医薬品のコスト上昇、医療水準と「患者の選択肢」の向上への要望、高齢化、そして政府支出の抑制など、多くの要素が含まれていました。ウェールズ、スコットランド、北アイルランドの国民保健サービスは英国政府の管轄下にないため、これらの改革によって英国各地の国民保健サービス間の格差が拡大しました。（ウェールズ国民保健サービスとスコットランド国民保健サービスについては、それぞれの発展状況の説明を参照してください。）
改革には、詳細なサービス基準の設定、厳格な財政予算編成、改訂された職務仕様、修正された資金保有形態の再導入「診療所ベースの委託」、余剰施設の閉鎖、厳格な臨床および企業統治の重視などが含まれていました。さらに、医療キャリアの近代化医療研修の再編は失敗に終わり、管理が非常に悪かったため、保健大臣は公に謝罪せざるを得ませんでした。その後、改訂されましたが、欠陥のある実施により、NHS は深刻な医療スタッフの問題を抱えることになりました。需要を管理するために、NHS Directを含むいくつかの新しいサービスが開発されました。スタッフ改革に新たな重点が置かれ、Agenda for Change合意により、統一された給与とキャリアアップが提供されました。これらの変更は、医療専門家、メディア、一般市民の間で論争を引き起こしました。
ブレア政権は、利用時点でのサービスを無料にしたまま、医療サービスとサポートの民間部門へのアウトソーシングを奨励した。民間資金イニシアチブの下で、民間部門のコンソーシアムによって建設（または再建）された病院の数が増加した。病院は、医療サービス（独立部門治療センター（ISTCまたは「外科センター」）[ 15 ]など）と非医療サービス（給食など）の両方を、民間部門との長期契約に基づいて提供している場合がある。保健省のために働いたコンサルティング会社の調査によると、 民間資金で建設された病院に2億ポンドが費やされるごとに、1000人の医師と看護師が失われた。最初のPFI病院は、置き換えられた病院よりもベッド数が約28%少なかった。[ 16 ]
2005年には、外科センターはNHS患者（イングランド）の約3％の定期手術を治療した。2008年までに、これは約10％になると予想された。[ 17 ]プライマリーケアトラストは、中期的にプライマリーケアの少なくとも15％を民間またはボランティア部門から調達するという目標を与えられた。
これらの取り組みの必然的な結果として、NHSは、例えば喫煙や肥満に関して、積極的な社会的「指示的」政策を講じる必要があった。
NHSは、ブレア改革に伴う情報技術（IT）革新で重大な問題に直面した。世界最大のITプロジェクトと考えられているNHSの国家ITプログラム （NPfIT）は、政府とプログラム請負業者の間で摩擦が生じ、大幅にスケジュールが遅れ、予算も超過している。当初23億ポンドの予算だったが、現在の見積もりは200億～300 億ポンドで、さらに増加している。[ 18 ]患者情報のセキュリティの欠如についても批判があった。[ 19 ]統合された高品質のサービスを提供するには、医療専門家が機密性の高い医療データを使用する必要がある。これは管理されなければならず、NPfITモデルでは管理されているが、時には厳しすぎて最良のケアを提供できない。懸念事項の1つは、一般開業医と病院医師が協議不足と複雑さを理由にこのプロジェクトに冷淡な反応を示していることである。[ 20 ]プログラムの主要な「フロントエンド」部分には、患者が治療場所を選択するのを支援することを目的としたChoose and Book がありますが、これは「稼働開始」の期限を何度も過ぎ、当初の予算を大幅に超過し、現在 (2006 年 5 月) もごく一部の場所でしか利用できません。NHS のすべての患者記録をコンピュータ化するプログラムも大きな困難に直面しています。さらに、これらのシステムが稼働した後に、NHS スタッフにこれらのシステムを導入および維持するためのトレーニングを行うための財政的および管理上の問題が未解決のまま残っています。
2004/5年から2013/4年の間にNHSの成果は大幅に増加しました。入院患者数は32%、外来患者数は17%、プライマリケアの相談件数は25%、地域医療活動は14%増加しました。病院での死亡率は、特に脳卒中で減少しました。同時に、賃金は24%増加し、職員数は10%増加し、機器や備品の使用も増加しました。全体として、NHSの成果は47%、投入量は31%増加し、この期間の生産性は12.86%増加、つまり年間1.37%増加しました。[ 21 ]
2010年に保守党主導の政権が復活したことは、労使関係のさらなる悪化と時を同じくしていた。2012年保健社会福祉法で民間部門の関与がさらに拡大されたことで、医療従事者による大規模なデモが発生し、2014年には一部のNHS職員が賃金抑制に抗議する全国ストライキにも参加した。2016年には、週末勤務の拡大を目的とした新契約の導入に抗議する研修医による大規模な労働争議も発生した。2012年保健社会福祉法は、当初想定されていたように患者の選択肢を拡大することはなかった（この政策はその後後回しにされた）が、NHS予算のかなりの部分が民間業者に振り向けられる結果となった。[ 22 ]
2019年、医師や国会議員は、NHSイングランドの一部の癌検診サービスの民営化が進むと患者に害を及ぼすと警告した。[ 23 ]
2019年7月、NHSが仮想アシスタントのAmazon Alexaと提携し、NHSのウェブサイトから直接健康に関するアドバイスを提供する予定であることが発表された。[ 24 ]
2025年3月、キア・スターマー首相は、 NHSの官僚的な圧力を軽減し、サービス内でのより効果的な使用のために資金を解放するために、イングランドの国民保健サービス運営を監督する機関（NHSイングランド）を廃止すると発表した。[ 25 ] [ 26 ]
NHSは、国民や患者の健康意識向上と職員育成の一環として、定期的に健康キャンペーンを実施してきました。その規模は、英国全土規模のものから病院の病棟単位のものまで多岐にわたります。キャンペーンの中にはNHSが主導したものもあれば、公式パートナーとして参加したものもあります。これまでのキャンペーンには以下のようなものがあります。
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