グレンキャニオンダム

グレンキャニオンダム
グレンキャニオンダムと橋、 上流を望む
米国内の所在地 Show map of the United States アリゾナ州の位置 Show map of Arizona
国	アメリカ合衆国
位置	アリゾナ州ココニノ郡
座標	北緯36度56分15秒 西経111度29分04秒 / 北緯36.93750度 西経111.48444度 / 36.93750; -111.48444
建設が始まった	1956年; 68年前 (1956)
オープン日	1966年; 58年前 (1966)
建設費	1億3,500万ドル （2023年のドル換算で9億6,900万ドル[1]）
所有者	米国開拓局
ダムと放水路
ダムの種類	重力式アーチダム
押収物	コロラド川
高さ（基礎）	710フィート（220メートル）[2]
長さ	1,560フィート（480メートル）[2]
頂上の標高	3,715フィート（1,132メートル）[2]
放水路タイプ	トンネル、ゲート付き
放水路容量	208,000 cu ft/s (5,900 m 3 /s) [3]
貯水池
作成する	パウエル湖
総容量	25,160,000エーカーフィート（31.03 km 3）[4]
集水域	108,335平方マイル（280,590 km 2）[3]
表面積	161,390エーカー（65,310ヘクタール）[5]
発電所
委託日	1964年（最初の2台）[6]
タービン	254,000馬力フランシス水車8基[6]
設備容量	1,320MW [6 ]
年間発電量	4,717GWh [7 ]

グレンキャニオンダムは、アメリカ合衆国南西部にある重力式コンクリートアーチダムで、アリゾナ州北部のコロラド川沿い、ペイジ市の近くに位置しています。高さ710フィート (220 m) のこのダムは、1956年から1966年にかけて開拓局(USBR) によって建設され、2,500万エーカーフィート(31 km ³ )を超える貯水量を誇る米国最大級の人工貯水池であるパウエル湖を形成しています。^[4]このダムの名前は、現在この貯水池によって水没している一連の深い砂岩の峡谷であるグレンキャニオンにちなんで付けられました。パウエル湖は、1869年にコロラド川のグランドキャニオンをボートで横断した最初の探検隊を率いたジョン・ウェズリー・パウエルにちなんで名付けられました。

グレンキャニオンのダムは1924年には既に研究されていたが、当初はブラックキャニオンにあったフーバーダム（1936年完成）の建設が優先されたため中止された。1950年代までには、コロラド川流域を構成する米国の7州とメキシコの2州の急速な人口増加により、開拓局は追加の貯水池の建設が必要であると判断した。^[8]グレンキャニオンダムは、現代の環境保護運動にとって依然として中心的な問題である。1990年代後半から、シエラクラブやその他の組織は、ダムを解体してローワーグレンキャニオンのパウエル湖を排水するよう改めて呼びかけている。グレンキャニオンとパウエル湖は、グレンキャニオン国立レクリエーションエリア内で内務省によって管理されている。

1980年に初めて満水になって以来、パウエル湖の水位は水需要と年間の流出量によって大きく変動している。グレンキャニオンダムの運用は、コロラド川上流域（コロラド州、ワイオミング州、ニューメキシコ州とユタ州の大部分）と下流域（カリフォルニア州、ネバダ州、アリゾナ州の大部分）の間で水の公平な分配を確保するのに役立っている。^[8]干ばつの年には、グレンキャニオンは上流域で配給する必要なく、下流域の州への水の供給を保証する。雨の多い年には、将来の使用のために余分な流出水を捕集する。^{[8]このダムは}水力発電の主要な供給源でもあり、平均して年間40億キロワット時以上を発電している。 ^{[7]長く曲がりくねったパウエル湖は、その美しい景色と、}ハウスボート、釣り、水上スキーなどのレクリエーションの機会で知られ、毎年何百万人もの観光客をグレンキャニオン国立レクリエーションエリアに引き付けている。^[9]

景色の美しいグレンキャニオンを洪水に見舞ったことに加え、ダムの経済的正当性も一部の批評家から疑問視された。^[10]このダムは「現代の環境保護運動の触媒」となり^[11]、米国で建設された同規模のダムとしては最後のものとなった。^[12]このダムは、パウエル湖からの蒸発による大きな損失と、下流にあるグランドキャニオンの生態系への影響について批判されており、環境保護団体はダムの撤去を主張し続けている。水管理者と公共事業体は、このダムが再生可能エネルギーの主要な供給源であり、深刻な干ばつの緩衝材となると述べている。

コロラド川は、米国南西部とメキシコ北西部における最大の水源である。20世紀に大規模なダム建設計画によって川の水量が制御されるまで、その水量は決して安定していなかった。コロラド川とその支流からの年間流量は400万～2200万エーカーフィート（490万～2710万km ³）の範囲であり、^[13] 10年平均は100万エーカーフィート（120万km ³）も変動することがある。^[14]洪水や川の膨大なシルトや堆積物の負荷により、コロラド川下流域の集落や下流域の航行に支障が生じていた。干ばつ時には、灌漑に利用できる水が少なすぎた。1904年、コロラド川はメキシコの運河の水門を損傷した後、誤って水路の方向を変えた結果、カリフォルニア州インペリアル・バレーの一部が浸水し、ソルトン湖が形成された。^[15]この大惨事の後、カリフォルニア州とアリゾナ州は、荒れ狂う川を制御するためにダムの建設を求め始めました。^[16]

1922年、米国の6つの州がコロラド川協定に署名し、コロラド川とその支流の水量を公式に配分した。コロラド川流域の各半分、すなわちコロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州を含む上流域とカリフォルニア州、ネバダ州を含む下流域には、年間750万エーカーフィート（9.3 km ³）の水が割り当てられ、^[17]コロラド川、ティファナ川、リオグランデ川の水の利用に関する条約が1944年に調印され、150万エーカーフィート（1.9 km 3 ）がメキシコに割り当てられた。[18] 下流域の3番目の州であるアリゾナ^州は^、カリフォルニア州が水量の一部を流用しようとするのではないかと懸念したため、1944年まで協定を批准しなかった。^[19]

合計1650万エーカーフィート（20.4 km ³）は、1890年代後半からわずか30年間の流量記録に基づいて算出された。これは、現在のグレンキャニオンダムの下流16マイル（26 km）にあるアリゾナ州リーズフェリー（上流域と下流域の公式な分岐点）で測定された年間流量を表していると考えられていた。結局、20世紀初頭は過去800年間で最も雨の多い時期の1つであった。リーズフェリーを流れる確実な自然流量は現在、約1350万～1460万エーカーフィート（16.7～18.0 km ³）であると考えられている。^{[14] [20]}

コロラド川流域の住民と政府当局者の間では、洪水を制御し、干ばつのときに備えて貯水するためにコロラド川に高さのあるダムを建設する必要があるというのが一般的な見解だった。^[21]このダムの建設場所については何年も議論され、開拓局によるグレンキャニオンのダムに関する最初の調査は、グランドキャニオンより下流のコロラド川のブラックキャニオンとボルダーキャニオンの場所の調査に加えて、1924年に行われた。 ^[22]これらの調査では、下流のコロラド川の場所の方が基礎岩盤が強固で、貯水池からの浸出が少なくなる可能性があることが判明した。グレンキャニオンの場所は非常に遠隔地であったため、当時は物資を配達したり作業員を輸送したりすることは不可能だった。最初のグレンキャニオンの提案は、リーズフェリーの分水嶺の上流にあり、上流域の水域と見なされる予定だった。カリフォルニア州は議会での大きな影響力を活かして、コロラド川のダムの「事実上の蛇口」が「敵地に相当する場所に建設される」ことを拒否した。^[23]

グレンキャニオンの敷地は問題外となり、貯水池の必要性が最初に認識されたのは 1936 年、ブラックキャニオンのフーバーダムが完成し、巨大なミード湖の貯水池に3,200 万エーカーフィート (39 km ³ ) の水を貯めた時でした。^{[24] [25]}このダムは最悪の洪水や干ばつに耐えることができず、数百年後には役に立たなくなるほどの速度で堆積物が堆積していました。^[26]しかし最も重要なことは、フーバーは川の下流部分しか管理していなかったことです。ダム建設されていない川を持つ上流域の州は、自国の使用に十分な水を保持しながら下流域の州への水供給義務を確実に果たす方法がありませんでした。独自の貯水池を持たない上流域の州は、干ばつの年にコロラド川の「水量制限」を受けるリスクがありました。つまり、ミード湖と最も優先的な水利権を持つ州であるカリフォルニアに川を流し続けるために、水の使用量を減らさざるを得なくなるのです。^[8]

上流域に水を供給し、下流域への水供給を確実にするため、開拓局はコロラド川貯水プロジェクトを提案した。これは、コロラド川のグレンキャニオンにダムを建設し、ガニソン川とサンファン川に複数のダムを建設し、コロラド川の主要上流支流であるグリーン川のエコーパークとスプリットマウンテンに2つのダムを建設するものである。^[27] 1956年のコロラド川貯水プロジェクト法は、「コロラド川の流れを調整し、有益な消費用途のために水を貯め、乾燥地と半乾燥地の開拓に備え、洪水を制御し、水力発電を行う」という目的を認可した。^[8]

グレンキャニオンダムの提案を最も声高に支持したのはアリゾナ州で、同州はコロラド川の水を州中央部のコロラド川から数百マイル離れたフェニックスとツーソンに供給したいと考えていた。グレンキャニオンダムは、コロラド川が約1,200フィート（370メートル）の落差があるリーズフェリーとミード湖の間の川の流れを調整し、将来的にはマーブルキャニオンとブリッジキャニオンの2つの水力発電ダムの建設を可能にする。これら2つのダムは部分的にグランドキャニオン国立公園内に位置している。グレン、マーブル、ブリッジの3つのダムは、中央アリゾナの必要な場所に水を汲み上げるのに必要な電力を供給する。^[28] 1963年、アリゾナ州の議会代表団は、これらの目標を達成するために、中央アリゾナプロジェクトの一環としてこれらのダムを提案した。^{[29] [30]}カリフォルニア州は、同州が慣れ親しんできたコロラド川の「余剰」水（実際には上流域の未使用の水源）がなくなるとして、このプロジェクトに反対した。^[31]

開拓局は、より深刻な問題を認識していた。貯水池プロジェクトの建設と上流域の水源開発を認めれば、コロラド川の平均流量は1922年の協定で割り当てられた量よりも少ないため、コロラド川システム全体が構造的な水不足に陥ることになる。^[32] USBRは、2030年までに下流域の年間水供給量が25%減少し、562万エーカーフィート（6.93 km ³）になると予測した。^[32]この不足を補うため、USBRは1964年1月21日にこれらの提案を「太平洋南西部水計画」に組み込み、グレン、マーブル、ブリッジ（しばしば「レジダム」と呼ばれる）からの電力販売を、より雨の多い太平洋岸北西部からコロラド盆地への水の転用の資金として使うことにした。^[32]北カリフォルニアのトリニティ川の転流案に加えて、マーク・ライスナーはキャデラック・デザートで「太平洋岸北西部では、太平洋南西部水資源計画は、コロラド盆地で長い間注目されていた、コロンビア川を利用するというはるかに大規模な計画の単なる煙幕に過ぎないのではないかという疑惑が大きかった」と書いている。^[33]

エコーパークダムは連邦政府が保護するダイナソー国定公園内に建設され、110マイル（180 km）の美しい渓谷を水没させる予定だったため、環境保護論者らは警戒を強めた。^[35]デビッド・ブラウアー率いる環境保護団体シエラクラブはエコーパークダムに最も声高に反対し、「ダム建設はユニークな自然保護区を破壊するだけでなく、アメリカの国立公園や記念碑の資源開発の恐ろしい前例となる」として開拓局と長期にわたる戦いを繰り広げた。^[36]

開拓局は、エコー パークの敷地をグレン キャニオンよりも好んだ。その理由は、峡谷が狭く、標高が高い (グレン キャニオンの 3,700 フィート (1,100 メートル) のに対し、5,000 フィート (1,500 メートル) 以上) ため、蒸発量が少ないためである。開拓局は、エコー パーク ダムと「低い」グレン キャニオン ダムを建設すると、「高い」グレン キャニオン ダム (最終的に建設される予定のバージョン) に比べて、年間 165,000 エーカー フィート (0.204 km ³ ) の水を節約できると述べた。数値を調査する中で、ブラウアーは、その差は 19,000 エーカー フィート (0.023 km ³ ) を超えてはならないことを発見した。^[37]この食い違いが計算ミスによるものか意図的な操作によるものかは不明であるが、ブラウアーは「[開拓局の数字に頼るのは] 大きな間違いだ。なぜなら、彼らは足し算、引き算、掛け算、割り算ができないからだ」と述べた。^[34]

国民の厳しい監視に直面し、コロラド川貯水プロジェクト全体についてさらなる疑問が生じるのを避けたいと考えた開拓局は、1954年にエコーパークの提案を取り下げた。他のダムの建設が始まったころにも、エコーパーク論争のドラマは、大規模な政府プロジェクトとその環境への影響に関するアメリカ国民の認識を変えていた。^[38]エコーパークはアメリカの環境保護運動の勝利とみなされたが、それはフレイミングゴージの上流にダムを建設し、エコーパークによって提供されるはずだった貯水量を置き換えるためにグレンキャニオンの提案されたダムの規模を拡大することと引き換えに実現しただけだった。^[39]よくある誤解は、環境保護主義者にはエコーパークを堰き止めるかグレンキャニオンを堰き止めるかの選択が与えられたが、開拓局は「エコーパーク論争の結果にかかわらず、常にグレンキャニオンにダムを建設する計画だった」というものだった。^[40]

開拓局長のフロイド・ドミニーは、この計画を議会で推進し、政治家にダム賛成の立場を取らせ、高まる国民の懸念を和らげる上で重要な役割を果たした。ドミニーは、USBR が水資源計画の経済的貢献により西部諸州でかなりの政治的影響力を持っていることを認識していた。ライスナーは「ドミニーは、まるで受賞した蘭の世話をするかのように議会を育てた... 上院議員が問題を起こしたら、彼の計画のための資金はあっという間に消えてしまう可能性がある」と書いている。 ^[42]必要な政治的支援が確保され、コロラド川貯水計画は 1956 年 4 月に承認され、同年 10 月にグレンキャニオンダムの起工式が始まった。^[43]

デビッド・ブラウアーはダム建設の決定後すぐにグレンキャニオンを訪れ、「ここに来てすぐに、ここは貯水池を造る場所ではないと悟った」。^[44]グレンキャニオンの泉、側峡谷、そして複雑に彫刻された岩層には、ミュージック・テンプルや、中央に滝がある巨大な洞窟のような自然の円形劇場であるカテドラル・イン・ザ・デザートなどの地形がある。^{[45]コロラド川は峡谷の底を穏やかに流れ、上流の}カタラクト・キャニオンや下流のグランドキャニオンの轟音を立てる急流とは対照的である。 1869年の画期的な探検の後、ジョン・ウェズリー・パウエルは、その特徴からグレンキャニオンに名前を付けた。「彫刻された壁、ロイヤル・アーチ、渓谷、アルコーブ・ガルチ、マウンド、記念碑など、素晴らしい地形の奇妙なアンサンブルがあります。これらの地形のどれから名前を選ぶか？グレンキャニオンと呼ぶことにした。」^[46]多彩な岩石層に加えて、グレンキャニオンはコロラド川によって形成された多数の低い河川段丘上に豊かな河畔地帯の生息地を支えており、316種の鳥類、 ^[47] 79種の植物、34種の哺乳類が生息しています。^[48]

1963年、ダム建設が順調に進んでいた頃、シエラクラブはグレンキャニオンに関する本『誰も知らなかった場所』を出版した。この本はエリオット・ポーターの写真を特集し、アメリカ国民のほとんどが訪れる機会もなく、あるいは存在すら知ることもなかったこの渓谷の消失を嘆いている。^[44]ポーターの本が出るまでほとんどのアメリカ人にはほとんど知られていなかったが、グレンキャニオンは少数のハイカーやボート乗り（パウエルの探検隊など）が訪れており、中にはブラウアーのインタビューを受けた者もいた。1947年にこの渓谷を訪れた作家ウォレス・ステグナーがブラウアーに語ったように、「エコーはグレンに比べれば見劣りする」。^[49]

エコー パークに勇気づけられ、グランド キャニオンがグレンと同じ運命を辿るのを必死で阻止しようと、ブラウアーとシエラ クラブはブリッジダムとマーブルダムの計画に注目を集めました。シエラ クラブは計画反対の世論を揺るがすため、大規模な宣伝キャンペーンを開始しました。新しい貯水池はグランド キャニオンをレイク パウエルのようにレジャー ボート乗りに開放するという USBR の主張に応えて、ニューヨーク タイムズ紙の全面広告で「観光客が天井近くで浮かべられるようにシスティーナ礼拝堂も水没させるべきか?」というスローガンが掲載されました。^[50]世論の激しい抗議に直面して、水資源局はグランド キャニオンのダムを放棄し、1968 年に太平洋南西部水資源計画のほとんどを事実上終了させました。ダム計画の中止で失われた電力を補うために、ページの近くに石炭火力のナバホ発電所が建設されました。シエラクラブは、広告が発表された翌日、その破壊的な政治活動によりIRSの免税資格を失った。^[50]同団体の会員数はその後3年間で2倍以上に増え、その多くはIRSの過剰な権限行使に不満を持つ市民であった。^[51]

1947年には早くも開拓局が2つの候補地の調査を始めていたが、どちらもリーズフェリーのすぐ上流にあるグレンキャニオンの狭い下流域に位置していた。当初USBRが候補に挙げた場所はわずか4マイル (6.4 km) 上流だったが、基礎岩盤がより強固で、ワウィープクリークの砂利堆積物にアクセスしやすいことから、最終決定は16.5マイル (26.6 km) 上流にダムを建設することだった。^{[52]ダム建設予定地は}コロラド高原の人里離れた険しい地域にあり、最も近い舗装道路であるアメリカ国道89号線から30マイル (48 km) 以上離れていたため、アリゾナ州フラッグスタッフの北にあるアメリカ国道89号線から分岐し、ダム建設予定地を通ってユタ州カナブの終点まで続く新しい道路を建設する必要があった。^[53]孤立した場所にあるため、ダムと貯水池の建設予定地の土地取得は特に困難ではなかったが、その地域の牧場主や鉱山労働者（多くはナバホ族）との紛争がいくつかあった。^[43]ダム建設のために取得された土地の多くはナバホ族との交換によって得られたもので、部族はダム建設予定地の南にあるマンソンメサを、ナバホ族が長年切望していたユタ州アネス近郊の同規模の土地と交換した。 ^[54]

建設の初期段階では、グレンキャニオンを渡る唯一の方法は、金網と金属格子で作られた吊り橋でした。車両は、峡谷の一方から他方まで行くのに225マイル（362 km）の旅をしなければなりませんでした。 ^[55]労働者と建設用重機を安全に収容するために、道路の接続が緊急に必要でした。橋の建設契約は、ピーター・キーウィット・サンズとジャドソン・パシフィック・マーフィー社に400万ドルで授与され、1956年後半に建設が開始され、1957年8月11日に完了しました。^[56]完成した鋼鉄アーチのグレンキャニオン橋は、それ自体が工学上の驚異でした。長さ1,271フィート（387 m）、川から700フィート（210 m）の高さで、米国で最も高い橋であり、世界でも有​​数の高さの橋でした。^[57]この橋はすぐに主要な観光名所になりました。 1959年3月のLIFE誌は、「ドライバーたちはその目もくらむような高さに興奮するためだけに、何マイルも遠回りして運転していた」と報じた。^[58]

労働者は1950年代中期から後半にかけてダム建設現場に移り住み、建設キャンプは無計画に組織されたトレーラーパークとして始まり、労働者とともに拡大していった。^[59]グレンキャニオン橋の建設中、USBRは労働者を収容するための企業城下町の計画も開始した。その結果、アリゾナ州ペイジという町が誕生した。この町は、元開拓局長ジョン・C・ペイジにちなんで名付けられた。1959年までに、ペイジには多数の仮設建物、電気、労働者の子供たちのための小さな学校ができた。町が成長するにつれて、多数の店舗、病院、さらには宝石店など、さらに施設が充実していった。^[56]労働者の家族を考慮して、最大8,000人の人口を収容することが計画されていたが、建設の最も忙しい段階では、ピーク時の労働者数は最終的に2,500人を超えた。^[60]このプロジェクトを担当するエンジニアは、フーバーダムで働き、以前にUSBRの他の6つのダムを設計したレム・F・ワイリーであった。^[61]

建設前と建設中に、国立公園局から川沿いの歴史的文化の遺物を記録および回収するための3つの別々の助成金が発行されました。これらはユタ大学の歴史学者C.グレゴリー・クランプトンと人類学者ジェシー・ジェニングス、および北アリゾナ博物館に渡されました。クランプトンはその後、彼の発見に関する数冊の本と記事を執筆しました。^[62]北アリゾナ博物館は、ナバホ・ネーションと連携して、ウィリアム・ミラーとヘルムート・アプトによる歴史的遺物の調査のための遠征に資金を提供しました。彼らは峡谷の上部で、1054年のカニ星雲の出現を描いたペトログリフを発見しました。 ^[63]

1956年、建設中にコロラド川をダムサイトの周囲に流す2本の分水トンネルの工事が始まった。各トンネルの直径は41フィート (12 m) で、合計容量は毎秒20万立方フィート (5,700 m ³ /s) であった。右側のトンネルは長さ2,740フィート (840 m)、左側のトンネルは長さ2,900フィート (880 m) であった。^{[55] [64]}右側のトンネルはコロラド川の通常の流れをダムサイトの周囲に流すために使用され、水面上33フィート (10 m) にある左側のトンネルは洪水時にのみ使用される。トンネルの下流部分は後にダムの放水路の下端を形成するために使用される。^[65]分水トンネルから約182,000立方ヤード (139,000 m ³ ) の土を掘削する必要がある。^[55]

1956年10月15日、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領はワシントンD.C.の机の上のボタンを押して電信信号を送り、右の分水トンネルの入口で最初のダイナマイトが爆発した。^[66]ダム建設予定地に隣接する多孔質のナバホ砂岩にトンネルを掘ることは、1956年に分水トンネルの契約を獲得したマウンテン・ステイツ建設会社の掘削作業員にとって大きな問題となった。 ^[67]作業員と機材を峡谷の底まで輸送することは極めて困難だった。当初、輸送はワウィープ・クリークからはしけで行われたが、コロラド川の速い流れは危険を伴うことがあった。はしけが転覆し、何トンもの機械が川に流された後、はるかに安全なケーブルカー・システムが設置された。^[68] 掘削中、岩石は頻繁に砕け散ったり「スラブ状」になってトンネル内に崩れ落ちたりしたため、岩石を固定するために金属ボルトを岩石にドリルで打ち込まなければならなかった。最も大きな事故は1958年8月5日で、5,200立方ヤード（4,000 m3 ^）の岩石が左の迂回トンネルの上部入口に崩れ落ちた。^[68]

トンネルと峡谷壁のダム橋台から掘り出された材料は、コロラド川を迂回させるための2つのコッファーダムの建設に使用され、1960年2月に完成した。上部のコッファーダムは高さ168フィート（51メートル）で、流入量が迂回トンネルの容量を超えた場合にダムサイトを洪水から守るために、これだけで数百万エーカーフィートの水を貯めることができた。1959年2月11日、右側の迂回トンネルが完成し、コロラド川の流れを運び始めた。左側のトンネルは、予定よりわずかに遅れて、3か月以上後の1959年5月19日に完成した。^[69]

コロラド川が峡谷を迂回して安全に迂回されたことで、実際のコンクリートアーチダムの建設を開始できるようになりました。メリット・チャップマン・アンド・スコット社に与えられた契約は「驚くほど安い」1億795万5552ドルで、USBR自身の見積も​​りより約3000万ドル低いものでした。^[70]その後、建設開始直前に、ペイジの公共施設の完成による賃金削減を理由に約750人の労働者がストライキを組織しました。1959年12月、賃金は1日4ドル引き上げられ、ストライキ参加者は鎮圧されました。 ^[71]コンクリートの打設は1960年6月16日に始まり、ゆっくりとしたペースで進みました。1962年には、ダム建設に従事する労働者は2500人近くに達しました。^[72]建設により最終的に18人が死亡し、多数の労働者が負傷しましたが、一般に信じられていることとは異なり、コンクリートに生き埋めになった労働者はいませんでした。^[73]ダムのコンクリートを作るのに必要なセメントは、フラッグスタッフの南にあるクラークデールに建設されたフェニックスセメント社の工場から供給された。^[74]

1時間に1,450トンを生産できる巨大なコンクリート工場が設置され、可動式の塔（それぞれ50トンと25トンの容量）を備えた一対のケーブルウェイが峡谷を横切って、12立方ヤード（9.2 m ³）のコンクリートバケットを、徐々に上昇するダムの頂上の最終目的地まで運んだ。コンクリートは、高さ7.5フィート（2.3メートル）のモジュール式木製ブロックまたは「フォーム」に注入され、最大のものは60フィート（18メートル）×210フィート（64メートル）の大きさであった。^[73] 3,000個を超えるこれらのブロックがダムの主要構造を構成していた。コンクリートが硬化すると、木製の足場が取り外され、次のコンクリートの負荷に対応するために上方に移動された。コンベアや遠隔操作バケットなど、より効率的なコンクリート注入方法が導入されるにつれて、労働力は徐々に減少した。^{[75] [76]} 1962年後半までに、労働力は約1,500人に縮小されたにもかかわらず、1日あたり8,000立方ヤード（6,100 m3）の速度でダムにコンクリートが注入されていました。^[ 76 ^]

1963年初頭、ダムは貯水を開始できるほど水位が上昇し、1月21日に右の転水トンネルの巨大な鋼鉄製の水門が閉じられ、^[77]パウエル湖の水位が上昇し始めた。コロラド川が完全に干上がるのを防ぐため、ダムを通過する最小流量は毎秒1,000立方フィート（28 m ^{3 /s）に制限された。 [55]}その日、デビッド・ブラウアーはグレンキャニオンの浸水を遅らせるための最後の努力として、ジョン・F・ケネディ大統領と対峙した。ブロワーは後にこのやりとりについてこう語っている。「1963年1月2日、地球上で最も素晴らしい景観遺産の1つが破壊されるのを免れることができた最後の日に、理論上はこの場所を救う力を持っていた男はそうしなかった。私はその日、ワシントンで彼の机から数フィートのところにいて、長い間働いていた力がどうなったかを目撃した。そこで鋼鉄のゲートが下がり、峡谷の頸動脈の流れを遮断した。その瞬間から峡谷の生命力は急速に衰えた。今世紀にはまったく必要のない、来世紀にはほぼ間違いなく必要なく、おそらくまったく必要のない巨大な貯水池が満たされ始めた。」^[78]

建設は続き、1963年9月13日にはダムの頂上が完成した。^[76]ダム壁が完成した直後から、発電所と放水路の工事が始まった。放水路トンネルはダムの両橋台の周りに掘削され、パウエル湖側の制御ゲートから急勾配で下降し、転流トンネルの下端と合流した。この対策によりコストは削減されたが、2つのトンネルが交差する部分に弱点が生じた。転流トンネルの上端はその後、固いコンクリートで密閉された。最初の電力は1964年9月4日に生成され、電力は2本の長距離送電線を通じてアリゾナ州フェニックスとニューメキシコ州ファーミントンまでの地域の電力網に送られた。^[66]プロジェクトの残りの部分をすべて完了するにはさらに2年かかった。1966年9月22日、レディ・バード・ジョンソンは3,000人の観衆の前でグレンキャニオンダムの公式落成式スピーチを行った。^[79]

コロラド川の年間流量のほぼ2年分に相当する容量を持つパウエル湖を満たすのは難しいだろうと技術者たちは認識していたが、予想以上に多くの問題に直面した。当初の計画では、1964年後半までにパウエル湖を海抜3,490フィート (1,060 m)、つまり水力発電に必要な最低水位まで満たし、その後はミード湖に放流して余剰分のみパウエル湖に貯水することになっていた。1963年の春の流出量は過去10年間で最低を記録した。1964年の初めまでにパウエル湖は目標レベルの半分にも達せず、ミード湖の水位は急激に低下した。^[80] 3月、内務長官スチュワート・ユダルは、上流域の諸州を驚かせ、湖の水を満たす作業の中止とミード湖への追加放流を命じた。 5月、ユダルは再び考えを変えて放水量を減らし、春の雪解け水で秋までにパウエル湖の水位を最低水位まで上げ、その頃には放水を開始してミード湖の水位が最低水位を下回らないようにできるだろうと賭けた。 [ ^81]この賭けは成功し、1964年8月16日にはパウエル湖の水位はかろうじて3,490フィート（1,060メートル）を超えた。^[82]

パウエル湖が海抜 3,700 フィート (1,100 メートル) の最高標高に達するまでには 17 年以上かかりました^[83] 。この標高は1980 年 6 月 22 日に達成されました^[84]。この上昇の遅さの主な理由の 1 つは、下流域に対する義務を果たす必要性に加え、多孔性のナバホ砂岩帯水層に大量の水が漏れ出したことです。1963 年から 1969 年にかけて、毎年655,000 エーカーフィート (0.808 km ^{3 ) もの水が貯水池の堤防に漏れ出しました[85]} 。逆に、この「堤防貯水量」の一部は、パウエル湖の水位が低いときに、湧水や浸出水として貯水池に流れ込みます。この水のうち、正確にどれだけが貯水池に戻る可能性があり、どれだけが地中に「消える」のかは議論の余地があります^{[86] 。}

開拓局は、パウエル湖が満水になると、総貯水量は約600万エーカーフィート（7.4 km ³）で安定し、それ以降は貯水池の水位に応じて変動すると予測した。^[85]実際の損失は1340万エーカーフィート（16.5 km ³）で、当初の予測の2倍であったが、河川流量データによると、1980年以降のさらなる漏出はごくわずかであった。^{[73] [85]}グレンキャニオン研究所の水文学者トーマス・マイヤーズによる2013年の研究によると、貯水池は漏水により毎年約38万エーカーフィート（0.47 km ³）を失っている。^[86] USBRのデータによると、2015年水年（パウエル湖の水量に大きな増減がなかった年）のパウエル湖の水量は蒸発により合計368,000エーカーフィート（0.454 km ³）減少し、漏水による損失はわずか8,000エーカーフィート（0.0099 km ³）でした。^[87]

1982年から1983年のエルニーニョの冬、開拓局はロッキー山脈の積雪量測定に基づいてコロラド川流域の平均流出量を予測した。4月と5月の降雪は例外的に多く、これに6月の気温の急上昇と異常な暴風雨が加わり、米国西部全域で大規模な洪水が発生した。^[88]パウエル湖がほぼ満水だったため、USBRには余分な流出量を収容するために貯水池の水位を下げる時間がなかった。6月中旬までに、パウエル湖には毎秒12万立方フィート（3,400 m ³ /s）を超える水が流れ込んでいた。発電所と河川放水路がフル稼働していたにもかかわらず、パウエル湖は放水路を開けなければならないほど水位が上昇し続けた。1980年の短いテストを除けば、放水路が使用されたのはこれが唯一の機会だった。^[89]

6月初旬、ダムの管理者は左側の放水路のゲートを開き、10,000立方フィート/秒（280 m ³ /s）という、容量の10分の1にも満たない水をトンネルから下流の川に流した。数日後、突然ダム全体が激しく揺れ始めた。放水路は検査のために閉鎖され、作業員は水の流れがキャビテーション（高速で移動する水の真空ポケットの爆発的な崩壊）を引き起こしていることを発見した。このキャビテーションによりコンクリートのライニングが損傷し、貯水池の底につながる転流トンネルの上端から放水路トンネルの岩が侵食されていた。^[90]この岩はキャビテーションによって急速に破壊され、パウエル湖の底とつながってダムの基礎が損なわれ、ダムが決壊する恐れがあった。^[90]

一方、ロッキー山脈の雪は解け続け、パウエル湖の水位は急速に上昇し続けた。放水路の使用を遅らせるため、USBRはゲートの上に合板のフラッシュボード（後に鋼鉄に交換）を設置して湖の水位を上げた。^[91]この追加容量さえも使い果たされ、左の放水路からの放水量は毎秒32,000立方フィート（910 m ³ /s）に達し、右の放水路は毎秒15,000立方フィート（420 m ^{3 /s）まで開かれた。コロラド川はリーズフェリーで毎秒97,300立方フィート（2,760 m 3} /s）のピークに達し、これはダム建設以来の最高水流量であり、現在もその記録を保持している。^[92] 7月14日、パウエル湖は標高3,708.34フィート（1,130.30 m）に達し、それ以来この水位を超えていない。^[93]ダムの決壊は避けられないと思われたまさにその時、流入量が減り、ダムは救われた。調査の結果、キャビテーションにより両方の放水路に大きなえぐれ損傷が生じ、数千トンのコンクリート、鉄筋、巨大な岩石の塊が流されたことが判明した。^[94]

放水路の修理はできるだけ早く開始され、1984年に入っても続けられた。キャビテーションによって形成された泡の衝撃を分散・吸収するために、各放水路の底に空気溝が設置された。1984年、コロラド川流域では1983年よりもさらに多くの流出が発生し、6月初旬には148,000立方フィート/秒（4,200 m ^{3 /秒）のピークに達した。 [95]}今回は、USBRが貯水池の水位を下げ、初期の高流量のほとんどを吸収した。しかし、パウエル湖は急速に放水路ゲートの上限に近づいたため、その後、左の放水路を時間内に稼働させるため、建設作業が集中した。8月12日、左の放水路ゲートが開かれ、50,000立方フィート/秒（1,400 m ³ /秒）の速度で水が放出された。放水路は損傷を受けておらず、再設計の価値が証明され、グレンキャニオンダムは1983年と同規模の将来の洪水にも耐えられることが示唆された。^{[96] [97]}

グレンキャニオンダムが建設されてからずっと後、そして現在に至るまで、ダム撤去の支持者とダムはそのまま残すべきだと考える人々の間で論争が続いている。ダムに関する最も初期の議論の1つは、レインボーブリッジ国定公園への影響であった。この公園の290フィート (88 m) の高さの自然のアーチは北米で最も高く、ナバホ族の聖地でもある。^[98]環境ロビー団体は、水が記念碑に侵入するのを防ぐために、開拓局にパウエル湖の水位を3,600フィート (1,100 m) 以下に保つよう求めていた。^[99]開拓局は、記念碑に水が入らないように、バリアダムとポンプシステムを建設することを提案した。遠隔地に引き起こされる可能性のある損害を考えると、「治療は病気よりもはるかに悪いだろう」。^[100]この提案は1973年に永久に棚上げされるまで何年も争われ、訴訟も行われた。^{[101] [102]}

グレンキャニオンダムは、エドワード・アビーの小説『モンキーレンチ・ギャング』（1975年）など、影響力のある文学作品の題材となった。この小説は、アメリカ南西部の産業開発業者と戦う架空の環境保護主義者の集団の物語で、彼らの最終目標はグレンキャニオンダムである。 ^[103]この小説は出版後に熱狂的な支持者を獲得し、グレンキャニオンダムはダムによって引き起こされる環境破壊の代表例となった。アビーの本は、ジミー・キリングスワースとジャクリーン・パーマーによる『エコスピーク：アメリカにおけるレトリックと環境政治』（1992年）で取り上げられており、彼らはグレンキャニオンダムが「文明の進歩のために自由を妨げてきたすべてのものの大きな象徴」になったと書いている。^[104] 1981年3月21日、急進的な環境保護団体アース・ファースト！ダム反対のデモでは、長さ300フィート（91メートル）の先細りの黒いプラスチックシートをダムの表面に広げ、まるで巨大な亀裂がダムに現れたかのように見せかけた。これはアビーの本のワンシーンをそのまま再現したものだった。当局は犯人を見つけることができなかった。^{[105] [106]}

マーク・ライスナーは、西部の水資源開発の包括的な歴史書『キャデラック砂漠』（1986年）の中で、グレンキャニオンダムや1960年代から1970年代にかけて建設された他の数百のダムをもたらした政治勢力を批判した。これらのプロジェクトの多くは経済的正当性が疑わしく、環境への悪影響が隠れていたが、建設した政府機関、すなわち開拓局と米国陸軍工兵隊は、その規模と影響力を維持することに興味があった。ライスナーは「西部では、水はお金に向かって上流に流れると言われている」と書いている。^{[108] [109]}

2011年のインタビューで、コロラド川貯水プロジェクトの先頭に立っていた開拓局長のフロイド・ドミニーは、ダムプロジェクトの利益に関するUSB​​Rの立場を維持した。パウエル湖は蒸発や漏水で水を失っているが、雨の多い年には干ばつの「保険」として流出水を捕らえるという重要な機能を果たし続けている。 ^[110] 2000年から2004年のコロラド川の干ばつでは、流域は記録上最低の5年間の流出量を経験したが、パウエル湖からの放水がなければ、ミード湖は干上がり、下流域は大規模な水不足に見舞われていた可能性が高い。^{[111] [112]}

パウエル湖とミード湖は現在、グレンキャニオンダムからの放水を管理する「均等化」政策に基づいて運営されている。グレンキャニオンダムとフーバーダムの両方で水力発電を維持するためには、湖の水位をほぼ同じに維持する必要がある。水を分散させることで、蒸発が大幅に増加する。2000年以降、ミード湖の水位は、下流域の州で水不足が宣言される危機的なレベルに向かって着実に低下している。パウエル湖を排水してミード湖を再び満たす「ミード湖を先に満たす」という計画が近年注目を集めている。グレンキャニオンダムはそのまま残るが（構造物を完全に撤去するには法外な費用がかかるため）、流出水がミード湖の貯水容量を超えた雨季にのみ水を貯める。^{[113] [114]}

この計画に対する反対の多くは政治的なものである。パウエル湖は法的には上流域の水とみなされており、ミード湖は下流域に属する。パウエル湖の友の会は、これは下流域の水不足を避けるために上流域から水を盗もうとする試みだとしている。^[115]上流域は2000年以来、パウエル湖から義務量の107%を放流している。^{[n 1]}したがって、ミード湖の水位低下は下流域の州における水の過剰使用と浪費の結果である^{[117] 、}つまり「構造的不足」である。^[118]パウエル湖に水を貯めておくべきだという議論もある。ミード湖は標高がはるかに低く気候が温暖なため、パウエル湖よりも蒸発率がかなり高い。 [ ^119]さらに、ネバダ大学のラリー・J・ポールソンによる1983年の研究では、グレンキャニオンダムからの冷水放出により、ミード湖の水温が大幅に低下し、蒸発量も減少したことが示されました。^[120]

Glen Canyon's overall design was based on that of Hoover Dam – a massive concrete arch-gravity structure anchored in solid bedrock – with several significant changes. The engineers wanted the dam to rely predominantly on its arch shape to carry the tremendous pressure of the impounded water into the canyon walls instead of depending on the sheer weight of the structure to hold the reservoir back, as had been done at Hoover.^[121] The foundation rock at Glen Canyon consists of porous sandstone prone to spalling, in contrast to the stronger granite at the Hoover Dam site, forcing the Glen Canyon design to follow more conservative lines by greatly thickening the abutments, thus increasing the surface area through which the weight of dam and reservoir would be transmitted to the rock and relieving the pressure on the highly breakable cliffs.^[121]

The Glen Canyon Dam is 710 feet (220 m) high from the foundations and stands 583 feet (178 m) above the Colorado River. The crest of the dam is 1,560 feet (480 m) long and 25 feet (7.6 m) wide, while the maximum thickness of the base is 300 feet (91 m). The elevation at the crest is 3,715 feet (1,132 m), and the elevation of the Colorado River below the dam is 3,132 feet (955 m). In total, the dam contains 5,370,000 cubic yards (4,110,000 m³) of concrete^[2] and 28,900,000 pounds (13,100,000 kg) of reinforcing steel.^[55] The hydroelectric power station and river outlet works are located at the foot of the dam.^[2] The outlet works consist of four 96-inch (240 cm) diameter pipes, each controlled by a ring gate and hollow-jet valve. The discharge capacity of the river outlet works is 15,000 cubic feet per second (420 m³/s).^[5]

The two spillway tunnels are excavated through the canyon walls on each side of the dam. Twin radial gates, each 40 feet (12 m) wide and 52.5 feet (16.0 m) high, control the flow of water into the spillways. Together, the spillways can pass up to 208,000 cubic feet per second (5,900 m³/s).^[5] The tunnels required 132,000 cubic yards (101,000 m³) of excavation and another 110,000 cubic yards (84,000 m³) of concrete lining.^[55] The circular, concrete-lined spillway tunnels plunge at a 55-degree angle, reducing in diameter from 48 to 41 feet (15 to 12 m), until they intersect with the old river diversion tunnels at sharp elbow joints before returning to the Colorado River. This was done as a cost-saving measure, but resulted in the destruction of both spillways during the 1983 flood releases. The repairs, in which air slots were installed to prevent cavitation shock waves, cost about $15 million.^[122]

With a capacity of 25,160,000 acre-feet (31.03 km³),^[4] Lake Powell is the second largest man-made lake in the United States by total water capacity (after only Lake Mead), extending 186 miles (299 km) upstream through the canyons of Arizona and Utah. The lake covers 161,390 acres (65,310 ha) at its full pool elevation of 3,700 feet (1,100 m).^[5] The active, or useful capacity is 20.876 million acre-feet (25.750 km³).^[5] The minimum water level required for power generation is 3,490 feet (1,060 m), corresponding to storage of 4.0 million acre-feet (4.9 km³), and the "dead pool", the lowest point at which water can be released through the dam, is 3,370 feet (1,030 m) with storage of 1.9 million acre-feet (2.3 km³).^[123] When Glen Canyon Dam was first built, the reservoir capacity was estimated at 28.04 million acre-feet (34.59 km³), but some of this has since been lost to siltation.^[55] Because of the hundreds of bays and sinuous side canyons, including those formed by the San Juan, Escalante and Dirty Devil Rivers, Lake Powell has an exceptionally long shoreline for a lake of its size – about 1,960 miles (3,150 km) at full pool, longer than the entire west coast of the continental United States.^[124]

Glen Canyon Dam's most vital purpose is to provide storage to ensure enough water flows from the Upper Colorado River Basin to the lower, especially in drought years. The 1922 Colorado River Compact requires annual delivery of 7.5 million acre-feet (9.3 km³) to the Lower Basin states of Arizona, California and Nevada; the 1944 treaty with Mexico obligates the U.S. to allow at least 1.5 million acre-feet (1.9 km³) for use in the Mexican states of Baja California and Sonora. Glen Canyon Dam must supply at least 8.23 million acre-feet (10.15 km³) of this water; the remaining 770,000 acre-feet (0.95 km³) comes from other tributaries of the Colorado River.^[125] The required release from Glen Canyon is averaged over a 10-year period, so releases in each year may be higher or lower depending on the amount of runoff. In wetter years, the Bureau of Reclamation may decide to release extra water from Glen Canyon Dam if the level of Lake Powell exceeds the "equalization tier", an elevation determined by the difference in storage between Lake Powell and Lake Mead.^[126][127]

Most of Lake Powell's inflow originates as summer snowmelt from the Rocky Mountains of Colorado, Utah and Wyoming.^[128] Releases are made over a water year of October 1–September 30, since the annual snowpack begins to accumulate in late autumn. On April 1 of each year, the Bureau of Reclamation releases its official forecast of the April–July (snowmelt season) runoff, and adjusts releases from Glen Canyon Dam accordingly to maintain Lake Powell at a safe level. An accurate forecast is vital to prevent uncontrolled spilling, which would waste water that could have been used for power generation.^[126][129] Although the snowpack typically reaches its peak and begins to melt in April,^[130] the picture can occasionally change unexpectedly and dramatically – either due to a hot and dry spring that evaporates snow before it can melt, or an extremely wet spring as occurred in May 1983. After the near disaster in 1983, the USBR has maintained a minimum of 2.4 million acre-feet (3.0 km³) of flood-storage space in Lake Powell at the beginning of each year, to guard against unanticipated high runoff.^[131]

Colorado River flows have been below average since 2000 as a result of the southwestern North American megadrought, leading to lower lake levels. In winter 2005 (before the spring run-off) the lake reached its then-lowest level since filling, an elevation of 3,555.10 feet (1,083.59 m)^[132] above sea level, which was approximately 150 feet (46 m) below full pool. After 2005, the lake level slowly rebounded, although it has not filled completely since then. Summer 2011 saw the third largest June and the second largest July runoff since the closure of Glen Canyon Dam, and the water level peaked at nearly 3,661 feet (1,116 m), 77 percent of capacity, on July 30.^[132] Water years 2012 and 2013 were, respectively, the third and fourth-lowest runoff years recorded on the Colorado River. By April 9, 2014, the lake level had fallen to 3,574.31 feet (1,089.45 m), largely erasing the gains made in 2011.^[132]

Colorado River levels returned to normal during water years 2014 and 2015 (pushing the lake to 3,606 feet (1,099 m) by the end of water year 2015.^[132] The Bureau of Reclamation in 2014 reduced the Lake Powell release from 8.23 to 7.48 million acre-feet, for the first time since the lake filled in 1980. This was done due to the "equalization" guideline which stipulates that an approximately equal amount of water must be retained in both Lake Powell and Lake Mead, in order to preserve hydro-power generation capacity at both lakes. This resulted in Lake Mead declining to the lowest level on record since the 1930s.

Long-term water level decline continued, forcing an emergency release of water from the Flaming Gorge Reservoir in July 2021,^[133] and by April 22, 2022 Lake Powell was at 3,522.24 feet (1,073.58 m) in elevation – just 22.88% of capacity. This marks the lowest water level for Lake Powell since it was filled in 1963.^[134] Peer-reviewed studies indicate that storing water in Lake Mead rather than in Lake Powell would yield a savings of 300,000 acre feet of water or more per year, leading to calls by environmentalists to drain Lake Powell and restore Glen Canyon to its natural, free-flowing state.

^{[135][136][137]}

The other principal goal of Glen Canyon Dam is hydroelectricity generation. It is the second-biggest producer of hydroelectric power in the Southwestern United States, after Hoover Dam. Revenues derived from power sales were integral in paying off the bonds used to build the dam and have also been used to fund other Bureau of Reclamation projects, including environmental restoration programs in the Grand Canyon and elsewhere along the Colorado River.^[138] For this reason, it has long been known as a "cash register" dam. The dam also serves as a primary peaking power plant and black start power source for the Southwest electrical grid.^[73][139] The power plant has a total capacity of 1,320 megawatts from eight 165,000 kilowatt generators. Each generator is driven by a 254,000 horsepower vertical-axis Francis turbine. The gross hydraulic head is 510 feet (160 m).^[6] The units were installed between September 1964 and February 1966 at an original rating of 950 megawatts; an upgrade project between 1985 and 1997 brought it to its present capacity.^[6]

Because of fluctuating demands on the electrical grid, the dam release into the Colorado River rises and falls dramatically on a daily basis. After the dam was completed in 1964, there were few restrictions on hydro-power generation. The minimum dam release was set at a meager 1,000 cubic feet per second (28 m³/s) (increased to 3,000 cubic feet per second (85 m³/s) during the summer whitewater rafting season), with a maximum of 31,500 cubic feet per second (890 m³/s) during peak times; to respond to changing power demands, river flows could double or even triple in the space of an hour.^[140] This caused severe erosion of the Colorado River banks downstream, damaging habitat for native fish and causing danger for boaters, who could get stuck whenever the river flow dropped too quickly.^[141] In 1990 temporary restrictions were put in place on dam operations, before the release of a final environmental impact statement (EIS).^[140]

The EIS completed March 21, 1995 cemented some restrictions on dam operations, limiting the maximum power release to 25,000 cubic feet per second (710 m³/s), the maximum hourly "ramp-up" (increase in river flow) to 4,000 cubic feet per second (110 m³/s), and the maximum "ramp-down" to 1,500 cubic feet per second (42 m³/s).^[140] The minimum dam release was set to 8,000 cubic feet per second (230 m³/s) during the day and 5,000 cubic feet per second (140 m³/s) at night. Flood control releases are allowed to go higher, but must remain constant for the entire month. Because these criteria limit the flexibility of Glen Canyon Dam to meet grid demands, economic losses for the period 1997–2005 were estimated at $38 million to $58 million per year.^[7]

Between 1980 and 2013, Glen Canyon Dam generated an average of 4,717 gigawatt hours (GWh) per year, enough for about 400,000 homes. The highest was 8,703 GWh in 1984, and the lowest was 3,299 GWh in 2005.^[7] Power generation is affected not only by the volume of water passing through the dam, but also the depth of water in the reservoir, as a higher water level means more pressure (head) on the turbines.^[7] Hydropower generated at Glen Canyon serves about 5 million people in Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah and Wyoming, and is sold to utilities in these states as 20-year contracts.^[138] Power sales have been managed by the Western Area Power Administration since 1977. Glen Canyon Dam generates enough power to offset 6.7 billion pounds (3 billion kg) of carbon dioxide emissions each year.^[142] Drought conditions in the 21st century have reduced the amount of hydropower available from Glen Canyon Dam.^[143]

An unusual feature of the Glen Canyon power plant is the 86,000 square feet (8,000 m²) Kentucky bluegrass^[122] lawn occupying the crescent between the dam and hydroelectric plant. At the time of construction in 1964, the steel penstocks feeding water to the power plant were exposed and they experienced severe vibration when in use. Engineers decided to bury them in soil to act as a buffer against the potentially damaging vibrations. The grass was later planted to prevent the dirt from getting blown away – but also provides a mild cooling effect through evapotranspiration, reducing temperatures inside the power plant.^[144]

Because of its tremendous ecological effect on the Colorado River, the Glen Canyon Dam has been subject to decades of criticism from the environmental movement. Being located in a high desert climate amid porous geology, Lake Powell causes huge evaporation and seepage losses. The Glen Canyon Institute estimates that 860,000 acre-feet (1.06 km³) is lost from the reservoir in an average year.^[145] This amounts to 6 percent of the Colorado River's flow, an increasingly valuable amount of water in an arid land for both humans and the animals and plants that live along the river.^[145] (This amount greatly decreases when Lake Powell is low; with the reservoir about half full in water year 2015, evaporation was 368,000 acre-feet (0.454 km³).)^[87]

Like all dams, Glen Canyon traps sediment (silt), but because the Colorado is an especially muddy river, the dam has posed even more visible consequences for the river within the Grand Canyon. About 100 million US tons (90,700,000 metric tons) of sediment are trapped behind the dam annually, equal to about 30,000 dump truck loads per day.^[146] Because of the dam, sediment deposited by the Colorado and its tributaries is slowly filling up the canyon, and projections put the useful life of the reservoir at 300 to 700 years.^[147][148] If no action is taken such as dredging or sediment sluicing, in a few hundred years, sediment deposits will begin to build up at the foot of the dam and will gradually block the different outlets, reducing the dam's capacity to store and release water. Thus, it would become more difficult to maintain the required release of 8.23 million acre-feet (10.15 km³) below the dam. The Colorado River would reduce to a trickle in dry seasons as it naturally did before the dam was built, potentially compromising the water supply of the Lower Basin states.^[148]

The Colorado through Grand Canyon now lacks the source of sediment it needs to build sandbars and islands, and these natural fluvial formations within the canyon have now suffered severe damage from erosion. The floods that once scoured the river each year are now contained behind the dam except in extraordinary cases such as 1983–84; the lack of floods has promoted vegetation encroachment which not only has considerably changed the riparian zone environment but has created problems for tourism, as hikers and boaters often cannot find good spots to camp due to overgrowth. Flood control has also caused an inability of the river to carry away the rockslides that are common along the canyons, leading to the creation of incrementally dangerous rapids that pose a hazard to fish and boaters alike. Before damming, the Colorado commonly reached flows of more than 100,000 cubic feet per second (2,800 m³/s) during the spring; this has been limited to less than 25,000 cubic feet per second (710 m³/s) most years with few exceptions.^[149][150]

Before the dam was built, Colorado River temperatures ranged from over 80 °F (27 °C) in the heat of summer to just above freezing in winter. Today, water released by Glen Canyon is a consistent 46 °F (8 °C) throughout the year due to a thermal mass effect in Lake Powell. The water typically released from hundreds of feet below the lake surface through the penstocks is insulated from temperature fluctuations by the thick layer of water above it.^[151][152] Nikolai Ramsey of the Grand Canyon Trust describes the clearer, colder river as a "death zone for native fish",^[153] such as the endemic Colorado pikeminnow and humpback chub, which are adapted to survive in warm, silty water.^[153]

According to biologist and river guide Michael P. Ghiglieri, many drowning deaths by boaters in the Grand Canyon have been caused or exacerbated by rapid hypothermia and hypothermic shock caused by entering the cold water. He further described that during the record post-dam high-flow season of 1983 (mentioned above), there was only one boating fatality in the canyon, providing a strong challenge to views that the dam, by reducing and mediating river flows, increases the safety of canyon river users.^[154] The river water temperature in 1983 was significantly higher than normal, due to a large portion of the water having come from overflows of warmer surface water over the spillways of Glen Canyon Dam, rather than the colder lower levels which feed the penstocks.^[154]

Glen Canyon Dam has also impacted the Colorado River well downstream of the Grand Canyon. When the gates of the dam were closed in 1963, the resulting reductions in river flow effectively dried up the Colorado River Delta, the large estuary formed by the Colorado River at the Gulf of California (Sea of Cortez) in Mexico. Prior to the completion of Glen Canyon Dam, about 4 to 6 million acre-feet (4.9 to 7.4 km³) reached the delta each year, despite heavy water use in California and Arizona.^[155] Because Glen Canyon Dam made possible an increased utilization of water from the Colorado River system, not enough water is left to flow to the delta in a normal year, and about 3,000 square miles (7,800 km²) of ecologically productive wetlands have disappeared. In 2014 an intentional "pulse flow" was released into the delta to restore some of these wetlands; the viability of such flows have been controversial, considering the already high demand for Colorado River water.^[156]

On March 26, 1996, the penstocks and two of the outlet works' bypass tubes at Glen Canyon Dam were opened to maximum capacity, causing a flood of 45,000 cubic feet per second (1,300 m³/s) to move down the Colorado River. This was the first of the Glen Canyon Adaptive Management Program "high flow experiments", a controlled effort to assist the recovery of the damaged riverine ecosystem by mimicking the floods that once swept through the canyons each spring.^[157] The flow appeared to have scoured clean numerous pockets of encroaching vegetation, carried away rockslides that had become dangerous to boaters, and rearranged sand and gravel bars along the river, and was initially believed to be an environmental success. However, in the following months it was discovered that the initial results were misleading.^[158][159]

Crews working in the Grand Canyon after the 1996 experiment found that the offensive vegetation had not been carried away as previously thought – only buried – and had mostly recovered within six months. The surface area of sandbars had been increased, but much of the material had been eroded from the submerged portions of the bars and deposited on top, making them unstable, rather than scoured from the riverbed as hoped.^[160] Subsequent releases in 2004, 2008,^[161] 2012,^[162] and 2014^[163] were timed to take advantage of summer monsoon storms, and redistribute sediment carried into the Grand Canyon by the Paria and Little Colorado Rivers.^[164] The high-flow experiments do not change the total amount of water outflow from Lake Powell on an annual basis, but as a consequence hydro-electric power releases during the rest of the year must be reduced. Some organizations, such as Living Rivers, continue to believe that the dam has too large and severe of an effect on the river's ecology to make restoration efforts worthwhile.^[152]

According to the U.S. National Park Service, Lake Powell is "widely recognized by boating enthusiasts as one of the premier water-based recreation destinations in the world."^[165] Despite its remote location, the 1,250,000-acre (510,000 ha) Glen Canyon National Recreation Area, which surrounds the reservoir, receives more than three million visitors annually.^[9] Activities include boating, fishing, waterskiing, jet-skiing, swimming and hiking. Prepared campgrounds can be found at each marina, but many visitors choose to rent a houseboat or bring their own camping equipment, find a private spot somewhere in the canyons, and make their own camp (there are no restrictions on where visitors can stay).^[165] About 85,000 people per year travel via boat to Rainbow Bridge in Utah, a large natural arch once very hard to access, but now easily reachable because one of the arms of the reservoir extends near it.^[166]

Because most of the lake is surrounded by steep sandstone walls, access is limited to developed marinas. The heavily used Wahweap and Antelope Point Marinas are located in Arizona, close to Page. Two other marinas at Halls Crossing and Bullfrog are located further upstream in Utah. The Hite Marina, located at the upper end of the reservoir near the Hite Crossing Bridge, is now disused since the water level is usually too low for boats to launch there. Other facilities at Dangling Rope and Rainbow Bridge are accessible only by boat.^[167] Aside from the bridges at either end of the lake, a car-and-passenger ferry between Halls Crossing and Bullfrog is the only way for vehicles to cross Lake Powell.^[168]

More than 500,000 people tour the Carl Hayden Visitor Center at Glen Canyon Dam each year.^[169] The Bureau of Reclamation provides guided tours of the dam; stringent security measures have been in place since the September 11 attacks.^[170][171] The base of the dam can also be reached via boat from Lee's Ferry.^[172] Because of the cold, clear water released from Lake Powell, the stretch of the Colorado River between Glen Canyon Dam and Lee's Ferry has become an excellent rainbow trout fishery.^[173][174] Trout are not native to the Colorado River system; they were stocked in the river below Glen Canyon Dam after the dam was built. Other non-native fish such as smallmouth bass, striped bass, largemouth bass and black crappie were planted in Lake Powell to provide sport fishing opportunities.^[175]

Like many U.S. lakes and reservoirs, Lake Powell has an active problem with zebra and quagga mussels, invasive bivalve species originating in eastern Europe. Mussels are most commonly transferred from lake to lake attached to the hulls, and inside the bilge area of boats. Lake users are required by law to clean, drain and dry their vessels, both before and after taking a trip to Lake Powell.^[176] Mussel infestations tend to clog the hydroelectric intakes at the Glen Canyon Dam, as well as the propellers and exhaust pipes of boats, requiring expensive de-contamination. Their impact on the lake ecology appears to be low, or even beneficial due to their providing a food source for fish.^[177]

• List of tallest dams
• List of dams and reservoirs in the United States
  • List of the tallest dams in the United States
  • List of largest reservoirs in the United States
• List of dams in the Colorado River system
• Black Mesa and Lake Powell Railroad
• Colorado Plateau
• Katie Lee, an activist against the dam
• Navajo Generating Station

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• Glen Canyon Dam Overlook Archived March 18, 2014, at the Wayback Machine
• 1995 Glen Canyon EIS Archived February 22, 2013, at the Wayback Machine
• Glen Canyon Before Flooding – 1962 Archived April 27, 2017, at the Wayback Machine
• Glen Canyon Institute
• Challenge at Glen Canyon – USBR film about the 1983 floods
• Glen Canyon National Recreation Area
• Glen Canyon Natural History Association Archived April 12, 2013, at the Wayback Machine
• Geologic Map of the Glen Canyon Dam, 30ʹ x 60ʹ Quadrangle, Coconino County, Northern Arizona
• Historical Physical and Chemical Data for Water in Lake Powell and from Glen Canyon Dam Releases, Utah-Arizona, 1964–2013
• Lake Powell daily water levels