カタラクトキャニオン

カタラクト渓谷は、ユタ州南部のキャニオンランズ国立公園とグレンキャニオン国立保養地内にあるコロラド川の全長 46 マイル (74 km) の渓谷です。コロラド川とグリーン川の合流点から始まり、下流の終点はダーティデビル川との合流点です。渓谷の下半分は、湖の通常の最高水位である 3,700 フィート (1,100 m) のときには、 湖の下に沈んでいます。

カタラクト渓谷はコロラド川によって切り開かれ、アメリカ南西部の大部分を占める広大な大陸隆起であるコロラド高原に流れ込んでいる。約8000万年前まで、コロラド高原は海面近くにあった。数百万年の間に、一連の内海がこの地域に侵入したり後退したりし、一連の水平堆積した岩層が形成された。約7000万年から8000万年前、ララミデ造山運動と呼ばれる一連の造山運動により、この地域全体が隆起した。その後、コロラド川が岩層を切り開き、露出させた。カタラクト渓谷で見られる最も古い岩層は、約3億2000万年前に堆積したパラドックス層である。^[1]

ヨーロッパからの入植者が到着するずっと前から、先住民族（おそらくフレモント文化）がキャニオンランズ地域に住んでいた。カタラクト・キャニオンでは少なくとも800年前の岩絵や遺跡が発見されている。^[2]

辺鄙な場所にあるため、ヨーロッパの探検家や開拓者がこの地域に到達するまでには時間がかかりました。コロラド川とその渓谷は、探検する目的地というよりは、旅の障害物でした。カタラクト渓谷に到達した最初のヨーロッパ人は、1836年の毛皮猟師デニス・ジュリアンでした。ジュリアンはカタラクト渓谷の下部の岩壁に自分の名前を刻みましたが、この碑文は現在パウエル湖に覆われています。^[3]

カタラクト・キャニオンの全長を旅した最初の組織的な探検は、1869年のパウエル遠征隊である。この遠征隊は片腕の南北戦争退役軍人、ジョン・ウェズリー・パウエルが率い、ワイオミング州グリーン・リバー近郊から木製のボートに乗り込み、グリーン・リバーを下ってカタラクト・キャニオンの頂上にあるコロラド川との合流点まで進んだ。カタラクト・キャニオンの急流はパウエルと部下たちを怖がらせた。遠征隊は峡谷内のすべての急流をボートで迂回したが、これは困難で骨の折れる作業だった。急流の難しさから、パウエルは峡谷をカタラクト・キャニオンと名付けた。カタラクト・キャニオンを出た後、パウエルは下流へ旅を続け、現在はパウエル湖に沈んでいるグレン・キャニオン、そして最終的にグランド・キャニオンを通り、バージン川の河口近くで旅を終えた。^[4]

すぐに他の川下り人も続いた。ナサニエル・ギャロウェイは1894年に峡谷を何度も下っている。ギャロウェイは後に、今日でも川下り人が使っている漕ぎ方の技術の先駆者となる。エメリーとエルズワースのコルブ兄弟は1911年に峡谷を旅した。コルブ兄弟はやがてグランドキャニオンの南縁にスタジオを設立し、コロラド川の急流を下る自分たちの偉業をビデオで紹介した。バズ・ホルムストロムは1937年にカタラクト峡谷とグランドキャニオンを単独で旅し、最終的に新しく建設されたフーバーダムに到着した。カタラクト峡谷を通るツアーを提供した最初の商業アウトフィッターは1938年のノーマン・ネヴィルズだった。ゴムボートの登場は1950年代初頭、第二次世界大戦の余剰ゴムボートが利用可能になったことに始まる。川下り人はゴムボートの方が木製のボートよりも操縦しやすく、はるかに許容範囲が広いことに気付いた。この新しい装備により、多くの商業アウトフィッターがグランドキャニオンとカタラクトキャニオンの運営を開始しました。^[5]

カタラクト キャニオンは、今日でも人気の急流ラフティングの目的地です。この渓谷の急流は、グランド キャニオンに見られる急流に似た特徴を持つ「ビッグ ウォーター」と一般に考えられています。カタラクト キャニオンは、1 から 10 のスケールで評価されるグランド キャニオンとは異なり、クラス I-VI の国際河川難易度スケールで評価されています。また、グランド キャニオンとは異なり、カタラクト キャニオンを通るコロラド川の流れはダムから下流まで十分離れているため、通常は規制されていません。コロラド川の流域全体に雪が大量に降った年には、春の雪解け時に川の水位が極端に高くなることがあります。平均的な春の雪解け時には、コロラド川の水量は約 52,000 立方フィート/秒 (1,500 m ³ /秒) に達します。1984年5月27日には、最大流量114,900立方フィート/秒（3,250 m 3 /秒）が記録され^{ました。 [6]カタラクトキャニオンの急流は、流量が30,000立方フィート/秒（850 m 3} /秒）を超えると困難になり、50,000立方フィート/秒（1,400 m ³ /秒）を超えると極端になります。^[7]

カタラクト キャニオンの急流のほとんどは、上流から下流に向かって、ラピッド 1、ラピッド 2 などと単純に名付けられています。ただし、キャニオン内のいくつかの急流は、場所や悪名により別の名前が付けられています。特に悪名高いのは「ビッグ ドロップ」で、3 つの急流が短い間隔で連続して流れ、「ビッグ ドロップ 1」、「ビッグ ドロップ 2」、「ビッグ ドロップ 3」と名付けられています。水位が高いときは、これら 3 つの急流が基本的に一緒に流れ、1 つの非常に大きな急流を形成します。これらの急流には、「リトル ナイアガラ」、「サタンズ ガット」、「ザ クロー」など、多くの大きな水力地形があります。^[7]流出量が多いときは、国立公園局がビッグ ドロップの下にキャンプを設置し、ジェットボートを使用して転覆したいかだとその乗客の救助を容易にします。ただし、カタラクト キャニオンを川の水位に関係なく下りるすべての川下り者は、自力で救助でき、国立公園局の支援に頼るべきではないことが一般的に理解されています。

カタラクト キャニオンには歴史的にいくつかの急流がありましたが、現在はパウエル湖の下に沈み、湖の堆積物に埋もれています。「ジプサム キャニオン ラピッド」と「ダーク キャニオン ラピッド」は、航行が非常に難しい急流と考えられていました。

カタラクト キャニオンを下る川下りでは、グリーン川とコロラド川の合流点より上流の平水区間も通らなければなりません。ほとんどのグループは、ポタッシュ (コロラド川) またはミネラル ボトム (グリーン川) から出発し、カタラクト キャニオンに入る前に最大 5 日間川下りをします。モーター付きのツアーなら、カタラクト キャニオンへの旅はもっと短時間で、たいていは 1 日で終わります。ツアー開始時の平水に加え、すべてのグループは、ダーティ デビル川またはハイト マリーナの降車地点に到着する前に、レイク パウエルを横断しなければなりません。レイク パウエルの水位によっては、キャニオンを出るグループが最大 35 マイル (56 km) の湖水に遭遇することがあります。

いくつかの商業アウトフィッターがカタラクト渓谷のガイド付きツアーを提供しています。ツアーは1日から6日間で、モーター付きとモーターなしの船の両方を利用します。個人グループはカタラクト渓谷ツアーに出発する前に国立公園局から許可を取得する必要があります。^[8]

• キャニオンランズ国立公園
• 急流河川の一覧

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• カタラクト キャニオン情報 (国立公園局)

北緯37°52′39″ 西経110°17′38″ / 北緯37.87750° 西経110.29389° / 37.87750; -110.29389