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ビデオゲームには、暗号通貨や非代替性トークン（NFT）などのブロックチェーン技術を利用した要素が含まれることがあり、多くの場合、収益化の一形態として用いられます。これらの要素によって、プレイヤーはゲーム内アイテムを暗号通貨と交換したり、ゲーム内アイテムをNFTで表現したりすることができます。ブロックチェーンゲームは2017年から存在しており、2021年に複数のAAAパブリッシャーが将来的にこの技術を取り入れる意向を表明したことで、ビデオゲーム業界からより広く注目を集めるようになりました。プレイヤー、開発者、ゲーム会社は、ビデオゲームにおけるブロックチェーン技術の利用は搾取的であり、環境的に持続不可能であり、不必要であるとして批判しています。
これらのゲームの一部は、プレイヤーがゲームプレイを通じて暗号通貨を獲得できるシステムを備えているため、「プレイ・トゥ・アーン（Play-to-Earn）」ゲームとも呼ばれています。
ブロックチェーンは、ゲーム開発者やパブリッシャーによってビデオゲームの収益化ツールとして利用されてきました。多くのビデオゲームでは、キャラクターの外見の変更、装備の強化、その他のオプションなど、ゲーム内でのカスタマイズオプションが提供されています。一部のライブサービスゲームでは、プレイヤーは他のプレイヤーと直接またはゲーム内通貨を介して取引することもできます。仮想アイテムを金銭と交換することは、違法/未成年ギャンブル、マネーロンダリング、または証券詐欺に分類される国では違法となる可能性があります。[ 1 ] [ 2 ]これにより、スキンギャンブルなどのグレーマーケット活動が発生し、パブリッシャーは法的理由からプレイヤーがゲームから現実の資金を得ることを禁止しようとすることがよくあります。[ 3 ] [ 4 ]これらの規制を回避するために、ブロックチェーンゲームでは、プレイヤーがゲーム内アイテムを暗号通貨と交換し、それを暗号通貨取引所を介して現金に交換することができます。[ 5 ] [ 6 ]
ブロックチェーン技術を使用した最初の最も有名なゲームの1つは、2017年11月にAxiom Zenがパーソナルコンピュータ向けにリリースしたCryptoKittiesです。プレイヤーはイーサリアム暗号通貨でNFTを購入し、各NFTは仮想ペットで構成されており、プレイヤーは他のNFTと交配して、特性を組み合わせた子孫を新しいNFTとして作成できます。[ 7 ] [ 6 ]このゲームは、2017年12月に1匹の仮想ペットが10万ドル以上で売れたことで話題になりました。[ 8 ] CryptoKittiesはまた、リリース直後にイーサリアムネットワークで大きな混雑を引き起こし、イーサリアム上のゲームのスケーラビリティの問題を露呈しました。当時、イーサリアムの全トランザクションの約30%がこのゲームに関するもので、混雑によりプレイヤーのトランザクションが遅延しました。Axiom Zenは、特に中国からのユーザーの流入により、ゲームのモバイル版をリリースした後、イーサリアムがさらに苦戦することを懸念していました。[ 9 ] [ 10 ]
ザ・サンドボックスは、2018年に2012年の同名のクラフトゲームのブランド名を買収したプラットフォームです。プレイヤーはゲーム内のツールボックスを使ってゲーム内アイテムを作成し、ゲーム専用の暗号通貨を使って他のプレイヤーに販売することができ、販売されたアイテムは他のプレイヤーの仮想空間に飾られます。[ 6 ]
Sky Mavisが2018年にリリースしたAxie Infinityは、「プレイして稼ぐ」ゲームの一例で、ゲーム内でのアクティビティを通じてNFTを購入し、改良することをプレイヤーに促し、それをパブリッシャーが他のプレイヤーに転売することで、プレイヤーは作業に対する報酬を受け取ります。このゲームが最も人気だったフィリピンでは、一部のプレイヤーはゲームをプレイし、ゲームの経済構造に参加することで生活費を賄うのに十分な収入を得ることができました。 [ 11 ] [ 12 ]しかし、2022年初頭にAxie Infinityのパブリッシャーから6億ドル以上が盗まれたハッキング事件の後、このゲームはプレイヤー数が大幅に減少し、ゲーム経済に影響が出ました。 [ 13 ] Sky Mavisはトークンの価値が急落したため、ウェブサイトやマーケティングから「プレイして稼ぐ」という表現を削除しました。 [ 14 ]
2020年代初頭までに、ブロックチェーンを使用したビデオゲームで大成功を収めた例はありませんでした。そのようなゲームは、より伝統的なゲームプレイ形式ではなく、ブロックチェーンを投機に利用することに重点を置いており、ほとんどのプレイヤーにとって魅力が限られています。また、そのようなゲームは、収益を予測するのが難しいため、投資家にとって高いリスクとなります。[ 6 ]しかし、 COVID-19パンデミック中のAxie Infinityなどの一部のゲームの限定的な成功と、メタバースコンテンツに対する企業の関心の高まりにより、2021年後半にGameFi（通常はブロックチェーン通貨に裏付けられた、ビデオゲームと金融の交差点を表す用語）の分野への関心が再び高まりました。 [ 15 ] 2021年末までに、 Ubisoft、Electronic Arts、Take Two Interactive、Square Enixなどの大手パブリッシャー数社が、ブロックチェーンとNFTベースのゲームを将来的に自社で真剣に検討していると表明しました。[ 16 ] [ 17 ]
2021 年 10 月、Valve Corporation は、仮想通貨や NFT を使用するものを含むブロックチェーン ゲームを、パーソナル コンピュータ ゲームで広く使用されているSteamデジタル ストア フロント サービスでホストすることを禁止しました。同社は、これは現実世界での価値のあるゲーム内アイテムを提供するゲームを禁止するポリシーの延長であると述べました。Valve の過去のギャンブル、特にスキン ギャンブルの歴史が、ブロックチェーン ゲームを禁止する決定の要因になったと推測されています。[ 18 ] Valve の CEO であるGabe Newell氏は、後のインタビューで、ブロックチェーン技術は正当なものだと考えているものの、当時市場には悪質な業者が多すぎて Steam に仮想通貨や NFT を許可できないと感じたと説明しました。Newell 氏は、「現在、その利用方法はすべてかなり怪しい。だから、そういうものには近づかない方がいい」と述べました。[ 19 ]ブロックチェーンやNFTゲームはほとんどのPCゲーマーの間で詐欺や不正行為の評判があるため、ジャーナリストやプレイヤーはValveの決定に好意的に反応したが、[ 3 ] [ 18 ]ブロックチェーンゲームのパブリッシャーや開発者はValveにその立場を再考するよう促した。[ 20 ] Epic GamesのCEOであるTim Sweeneyは、Valveの拒否を受けて、Epic Games Storeは関連法規に従うブロックチェーンゲームを受け入れる用意があると述べたが、Sweeneyは当時Epicはそのような技術を使用していなかったと指摘した。[ 21 ]
2021年12月、Ubisoftは、よりエネルギー効率が良いと主張するプルーフ・オブ・ステーク方式の暗号通貨TezosをベースとしたUbisoft Quartzプログラムを発表しました。Quartzでは、プレイヤーはゲーム内キャラクターカスタマイズアイテムである「Digits」を購入および販売できます。このサービスは、Tom Clancy's Ghost Recon Breakpointのアイテムで開始されました。[ 22 ]同日、Ars Technicaは、QuartzシステムはUbisoftによって深く管理されているため、ブロックチェーンのオーバーヘッドなしに単純な従来の内部データベースで同じ結果が得られるため、「Ubisoftの計画は意味がない」と述べました。[ 23 ] Ubisoftの利用規約には、請求や損害に対する責任は「一切負わない」と記載されており、ブロックチェーンは「特定の脆弱性の影響を受ける可能性があり、特定のサイバーセキュリティの脅威の標的になる可能性がある」ことを認識しており、「この新しい技術の使用に伴うリスクに対する責任を否認する」としているため、ユーザーはこの技術を批判しました。[ 24 ] 12月9日、Ubisoftは視聴者の反発と低評価爆撃を受けて、YouTubeから発表動画を削除した。 [ 25 ]フランスの労働組合Solidaires Informatiqueは、UbisoftのQuartz計画を批判し、ブロックチェーン技術は「有害で、価値がなく、将来性がない」とし、「ビデオゲームに何ももたらさない、役に立たず、コストがかかり、環境を破壊している技術」だと述べた。[ 26 ]初回リリース後、Digitsの取引量はその後数週間でほぼゼロになった。[ 27 ]使用したプレイヤーは、マルチプレイヤーマッチ中に誰もDigitsに気づかなかったと不満を述べた。[ 28 ] Ubisoftは2022年3月17日にGhost Recon Breakpointの最後のDigitをリリースし、その後まもなくゲームのサポートを終了した。[ 29 ] [ 30 ]
2021年12月、ピーター・モリニューは、自身の開発スタジオ22cansが計画しているビジネスシミュレーションゲームLegacyに、イーサリアムブロックチェーンをベースとした「LegacyCoin」と呼ばれる暗号通貨が含まれることを発表した。[ 31 ]リリース前には、投機家はゲーム内アイテムをNFTとして購入することができ、モリニューの発表から数日で売上は5000万ドルに達した。 [ 32 ]同じ月、GSC Game WorldはゲームSTALKER 2にNFTを含める計画を発表した。広範な苦情のため、スタジオは翌日、ゲーム内でのNFTの追求を中止すると発表した。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
2022年2月、ゲームマーケットプレイスのItch.ioはNFTとブロックチェーンゲームを「詐欺」と表現し、それらが役に立つと考えている人は「人生の選択を再考すべきだ」と述べた。[ 36 ] [ 37 ]この発表は、オンライン出版プラットフォームのGumroadがNFTに関与するという未確認の噂への対応も一部で、ユーザーから広範な反発を受けた。[ 38 ]
2022年7月、Mojang StudiosはMinecraftでNFTを許可しないと発表し、「NFTに関する投機的な価格設定と投資の考え方は、ゲームをプレイすることから注意をそらし、利益追求を助長する。これは、プレイヤーの長期的な喜びと成功とは相容れないと考えている」と述べた。[ 39 ]
ウィル・ライトは2022年10月に、彼の新作ゲーム「VoxVerse」がブロックチェーン対応ゲームになることを明らかにした。このゲームのブロックチェーン機能は、ライトが「ザ・シムズ」のプレイヤーが独自の資産を作成し、それを他のプレイヤーに配布しているのを見て着想を得たものだ。 「VoxVerse」では、クリエイタープレイヤーは他のプレイヤーが探索したり交流したりできるエリアを作成し、これらの資産をNFTとして取引および販売することができる。[ 40 ]
スクウェア・エニックスはブロックチェーンゲームのサポートにさらに力を入れ、ファイナルファンタジーシリーズにこの技術を導入する意向を示し、 NFTをベースにしたSymbiogenesisという新しいIPも発表した。2022年11月の投資家向けレポートで、同社はブロックチェーン技術が成長に不可欠だと考えていると述べた。[ 41 ]他の多くの企業が消費者の反発を受けてブロックチェーンとNFT技術から距離を置いていたが、2023年4月時点でスクウェア・エニックスはこの技術への取り組みを再確認した。[ 42 ] 2025年2月、スクウェア・エニックスはSymbiogenesisゲームのサポートを終了すると発表した。[ 43 ]
Xbox の最高経営責任者であるフィル・スペンサー氏は、ブロックチェーン ゲームに関して「今日目にするクリエイティブの中には、エンターテイメントというよりも搾取的なものがある」と述べた。[ 44 ]ゲームコミュニケーション プラットフォームのDiscord が2021 年 11 月にクライアントへのイーサリアム統合の可能性を示唆した際、ユーザーは暗号通貨の組み込みを批判し、Discord は組み込みの具体的な計画はないと断言して撤回した。[ 45 ]
MMO開発者のダミオン・シューベルトは、NFT向けゲームの提案のほとんどはNFTを使用せずに実現可能であり、NFTを使用しないオプションの方が実装が容易であると主張した。[ 46 ]
2021年11月、Rob FahyはGameindustry.bizで、「プレイして稼ぐ」ビジネスモデルは、ゴールドファーミングの台頭を促し、後に開発者がプレイヤーに「ゴールド」を現実の通貨で直接販売するようになった以前のシステムに似ていると書いた。彼は、このビジネスモデルはゲーム内通貨やゲーム内アイテム、キャラクターの人工的な希少性を再び導入する可能性があり、ゲーム内マーケットプレイスでは、プレイヤーがマーケットプレイスアイテムを互いに販売する際にゲーム開発者が手数料を取る決済システムが採用される可能性が高いと主張した。[ 47 ]
2021年12月、 The Game Awardsで、 It Takes TwoのディレクターであるJosef Faresは、自分のゲームにNFTを組み込むくらいなら「膝を撃たれた方がましだ」と述べた。[ 48 ]
ゲームジャーナリストのジェイソン・シュライアーは、ブロックチェーンの「プレイして稼ぐ」モデルをピラミッドスキームだと評した。[ 49 ]歩くことで暗号通貨がもらえるフィットネスゲームである「ステップして稼ぐ」ゲームの競合開発者たちは、互いにポンジスキームだと非難し合いながら、「ポンジノミクスの問題に対する解決策」に取り組んでいた。開発者の1人であるStepNは、プレイして稼ぐゲームには新しいプレイヤーが常に必要であり、そうでなければトークン経済が崩壊すると認めた。[ 50 ]
ゲーム開発者会議の2022年年次報告書によると、調査対象となった開発者の70%がNFTに関心がないと回答し、28%が非常にまたはある程度関心があると回答、ゲームに統合していると回答したのはわずか1%だった。さらに、開発者の72%がゲームの決済手段としての暗号通貨に関心がないと回答し、27%が非常にまたはある程度関心があると回答、すでにそうしていると回答したのはわずか1%だった。[ 51 ]
スクウェア・エニックスの新年の挨拶状は、ビデオゲームにおけるNFTへの関心を示したが、ファンから激しい反発を受け、多くのファンは「楽しむためにプレイする」プレイヤーと「貢献するためにプレイする」プレイヤーを比較した挨拶状にも軽蔑の念を示した。[ 52 ]
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