自由共和国

フリー・リパブリックは、1996年9月にカリフォルニア州フレズノの創設者、会長兼社長のジェームズ・C・“ジム”・ロビンソン^{[ 8 ]}によって個人事業として設立され、1997年2月に一般公開されました。ロビンソンは1998年9月11日にLLCの地位を申請しました^{[ 9 ]。}常に営利企業であったため、寄付は税控除の対象になったことはありません^{[ 10 ]}。

フリー・リパブリックは、1997年から1999年にかけてのクリントン大統領の弾劾裁判中に人気を博し、当時、同サイトは「ホワイトウォーター・アーカイブ」としてドラッジ・レポートにリンクされ、抗議活動や署名運動が同サイトを通じて組織された。また、1998年のハロウィーンにC - SPANで生中継された、3000人以上が参加したワシントンでの弾劾集会「正義のための行進」を通じて、多くの人が同サイトを知った。講演者には、アラン・キーズ、ボブ・バー、BONDのジェシー・リー・ピーターソン牧師、ラリー・クレイマンなどがいた。 アン・コールター、ルシアンヌ・ゴールドバーグ、マット・ドラッジも出席した。^{[ 11 ]}フリー・リパブリックの他のイベントも、長年にわたってC-SPANでテレビ放映されている。^{[ 12 ] [ 13 ]}

ドラッジは1999年2月までにフリー・リパブリックへのリンクを削除した。「彼らは（クリントンの隠し子）に関して人種差別的なことをしていたからだ…クリックしたら『ニガー・ベイビー』という見出しが出てきた」。ドラッジはすぐにリンクを復元したが、後に理由は不明だが再び削除した。^{[ 14 ]} 2008年4月現在、フリー・リパブリックへのリンクはドラッジに復活している。^{[ 15 ]}

初期の頃、Free Republic は、コンテンツ所有者から許可を得ているかどうかに関わらず、メンバーが著作権で保護されたニュース記事をフォーラムに全文投稿することを一般的に許可していたが、1998 年にワシントン ポストとロサンゼルス タイムズから著作権侵害で訴えられた。新聞社は永久差止命令を得たが、和解交渉中に合意された 100 万ドルの損害賠償額は 10,000 ドルに減額され、被告は控訴を取り下げた。^{[ 16 ]}サイバー法を議論する際によく引用されるこの事件は、 LA Times v. Free Republicと呼ばれている。

1996年から2000年にかけて、掲示板は事実上モデレートされていませんでした。この方針は、著作権侵害訴訟におけるウェブサイトの「フェアユース」の弁護の中心であり、その中で「被告が運営するウェブサイトwww.freerepublic.comは、ニュース記事やその他のアイテムを投稿したい人、また記事に関するコメントを投稿したい人を誰でも許可しており、検閲は行われず、すべての意見が許可されています」と述べています。^{[ 17 ]}このいわゆる軽いモデレーションの手は、犯罪作家のダン・E・モルデア、小説家のトッド・ブレンダン・フェイ、「What Really Happened」ウェブサイトのホストであるマイク・リベロ、インターネット詩人のデビッド・マーティンといった「物議を醸す」投稿者がサイトから永久追放されるのを防ぐことはできませんでした。^{[ 18 ]} Salon.comのジェフ・スタインは 1999 年に次のように指摘した。「憎悪を抱く人々の数は増加の一途をたどり、死の脅迫、同性愛者への攻撃、罵倒、そして共和党の有力候補ジョージ・W・ブッシュの父親をCIAによる麻薬取引に結びつける陰謀論の量を増している。」^{[ 2 ]}ロビンソンは「2000 年にジョージ・W・ブッシュの大統領候補指名を激しく非難したことで有名だが、選挙戦終盤に劇的な方向転換を見せ、共和党候補の最大の支持者の 1 人として浮上した。」^{[ 19 ]}これらの変化は、2007 年の指名論争に匹敵する内部闘争を示しており、「創設者兼最高責任者が最初にコメント欄からブッシュ支持者を排除し、その後、彼の支持に結集した」。^{[ 19 ]}

ホワイトハウス報道官で元フォックスニュースのコメンテーターであるトニー・スノーは、フリー・リパブリックの登録メンバーだった。スノーは、時に彼の政治哲学に反対し、彼を「軟弱者」と呼ぶフリーパーたちと「やり合う」ことを恐れなかった。^{[ 20 ]}

フリー・リパブリックは、モデレーション前の期間中、数名のメンバーの行動について批判を受けていた。1999年、フリーパーズは、当時のビル・クリントン大統領の弾劾裁判で司法妨害の罪で起訴されたジュリー・ハイアット・スティールの弁護基金に偽の寄付を行うキャンペーンを行った。このキャンペーンによる数百件の不正取引^{[ 21 ]}により、スティール氏は約4000ドルを失った^{[ 22 ]} 。中には、2001年2月のこの発言のように、クリントンを暗殺すると脅迫する者もいた。「もし彼がこのまま続けるなら、私はそこへ行くことになるだろう。クリントン夫妻への解決策はただ一つ、45口径の弾丸2発とマーシー・パークの小さな場所だ」^{[ 23 ] 。}

2001 年 6 月、テキサス州オースティンのレストランのバー マネージャーが、未成年のジェナ ブッシュが酒を購入しようとしたことを当局に知らせるために911に電話したとき、バー マネージャーの自宅住所、生年月日、運転免許証番号、身体的特徴などの個人情報が、懲罰措置を求める声とともに FreeRepublic に投稿された。^{[ 24 ]}クリントンの脅迫とバー マネージャーの個人情報の一部は、ロビンソンが指摘されると削除され、投稿者の投稿権限は取り消された。彼は、Free Republic の人気と登録の容易さにもかかわらず、このサイトは「暴力禁止」ポリシー違反のために「比較的少数の投稿」を削除しなければならなかったと述べた。^{[ 25 ] [ 26 ]}

2001年1月、フォーラムは初の「フリー・リパブリック・ガラと銀食器カウント・ボール」を開催した。^{[ 27 ]}このイベントには、同サイトに投資した最初の著名な保守派の1人であるラジオパーソナリティのジェームズ・ゴールデンと、BONDのジェシー・リー・ピーターソン牧師が出席した。^{[ 28 ]}

2004年の選挙中、スウィフトボートの退役軍人で、民主党大統領候補ジョン・ケリーのベトナム戦争での経歴を攻撃した著書『指揮官不適格』の共著者であるジェローム・コルシは、フリー・リパブリックで「jrlc」というユーザー名で行ったコメントについて、全国メディアで謝罪した。^{[ 29 ]}

2004年の大統領選挙期間中にCBSニュースが疑わしい出所の文書を使用したことをめぐる論争「メモゲート」に対する最初の反応の1つは、放送の夜にフリー・リパブリックに掲載された。 ^{[ 30 ]} 1970年代に作成されたとされる「キリアン・メモ」がCBSニュースの放送で紹介された際、「バックヘッド」という偽名を使う共和党の弁護士^{[ 31 ]}がメモの比例間隔について言及し、そのような印刷は「90年代半ばから後半まで広く普及していなかった」と主張した。^{[ 32 ]}バックヘッドの投稿といくつかの反応はブログ圏全体に急速に広がり、翌日の午後にはドラッジ・レポートに取り上げられた。^{[ 33 ]}バックヘッドの投稿から数分以内に、パワー・ライン・ブログのコメントから、当時IBMのエグゼクティブ・ラインのタイプライターに比例間隔のフォントがあったかどうかについての議論が起こった。この論争は、文書の信憑性に関する問題を調査するために設置された調査委員会が「決定的な結論に達することができなかった」ことで大きな話題となった。 ^{[ 34 ]}カナダ人ジャーナリストのアイバー・トッセルは後に、フリー・リパブリックは「CBSニュースに掲載され、最終的にダン・ラザーの職を失わせたブッシュのベトナム従軍に関する偽造メモを暴いたウェブサイトのネットワークの中心だった」と意見を述べた。^{[ 35 ]}

2005 年 1 月、フリー リパブリックは、ブッシュ大統領とディック チェイニー副大統領 の再選を祝い、アメリカ合衆国軍に勤務する男女を称えるため、ワシントン プラザ ホテルで非公式の就任式舞踏会を開催した。このイベントは、当時アーカンソー州共和党知事だったマイク ハッカビーと彼のロックバンド、キャピトル オフェンスをフィーチャーすると宣伝された。^{[ 41 ] [ 42 ]}

ディクシー・チックスのボイコット

彼らがどれほどの力を持っているか、恐ろしいほどです。彼らはたった一人で誰かを倒すことができるのに、アメリカ人はそのことに気づいていないと思います。」 —ディクシー・チックスのナタリー・メインズがフリー・リパブリックについて語った言葉。^{[ 43 ]}

バンドのディクシー・チックスとリードシンガーのナタリー・メインズは、フリー・リパブリックが、2003年にメインズがブッシュ政権を批判する発言をした後、一部の元ファンやラジオ局が組織した全国的な音楽ボイコット運動を煽る上で重要な役割を果たしたと主張している。ディクシー・チックスは、2006年のドキュメンタリー映画『シャット・アップ・アンド・シング』やインタビューの中で、 CDやコンサートチケットの売上を激減させたこのボイコット運動に関連して、フリー・リパブリックの名前をしばしば挙げている。

メインズは次のように語ったと伝えられている。「彼らがどれほどの力を持っているか、恐ろしいほどだ。彼らは一人で誰かを倒すことができるのに、アメリカ人はそれに気づいていないと思う。」^{[ 43 ]}「そして、それはもともとフリー・リパブリックによって始められたと思う。彼らは全国各地のラジオ局に電話をかけ、その町に住んでいないのに、その局は絶対に聴かないと伝えるという非常に組織的な活動を行った。」フリー・リパブリックのワシントンDC支部のクリスティン・テイラーは、リベラル擁護団体であるアメリカ進歩センターが主催したドキュメンタリーの上映会に出席した。彼は上映後のディスカッションに招待され、監督を映画について称賛した。^{[ 44 ] [ 45 ]}

2009年6月10日にワシントンDCのホロコースト博物館で警備員を殺害した白人至上主義者のジェームズ・フォン・ブルンは、バラク・オバマ大統領の市民権に疑問を呈する記事を別のサイトに投稿した（いわゆる「バース証明書陰謀論者」の見解）。その記事はその後、Free Republicのスレッドに貼り付けられた。このスレッドは銃撃事件後にモデレーターによって削除されたが、後にレビューの結果、投稿ガイドラインに違反していないことが判明し、復元された。^{[ 50 ]}

2009年7月、オバマの11歳の娘マリアが平和のシンボルが描かれたTシャツを着ている写真が公開された後、Free Republicのスレッドにはオバマの妻と子供たちに対する人種差別的なコメントが投稿され、「ゲットーのストリートのゴミ」といった言葉が使われた。このスレッドは批判を受け、最終的に削除され、審査対象となった。その後、サイトにそのまま復元された。サイト管理者が2度目に削除したのは、批判が続いた後だった。^{[ 51 ]}この事件に対するメールの返信で、ジム・ロビンソンはオバマを「アメリカ嫌いのマルクス主義者の豚」と呼んだ。^{[ 51 ]}

2012 年 4 月、リック・サントラムが大統領選キャンペーンを中止し、ミット・ロムニーが共和党の指名候補となった後、ロビンソンは次のように投稿した。「FR は、中絶主義者、同性愛者、社会主義者、義務化を愛する、憲法を踏みにじる嘘つきのミット・ロムニーを決して支持しない」^{[ 52 ]}。実際、当初、ロビンソン、フリー・リパブリックのサイト、そして多くの「フリーパー」は、共和党の指名候補となったミット・ロムニーの立候補を受け入れなかった。ロビンソンはサイトに次のように投稿した。「ロムニーやジュリアーニのような中絶主義者や同性愛者の権利を擁護する共和党員をホワイトハウスに送り込むような活動に関わるくらいなら、このサイトを閉鎖した方がましだ!! FR でこんなくだらないことをするな。他所でやれ!!」^{[ 53 ]}

創設者のジム・ロビンソンは2025年10月27日に亡くなりました。^{[ 54 ]}