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外国の王子（英語: Prince étranger ）は、アンシャン・レジーム時代のフランス王室において、高い地位ではあったが、やや曖昧な意味合いを持つ地位であった。
中世ヨーロッパでは、貴族は、実際または潜在的な主権の証として、王子の称号を名乗った。君主であった者、あるいは君主を名乗る者を除いて、王位または独立王位を継承する者であった。 [ 1 ]フランスでは、近世初期にいくつかの種類の王子が存在した。彼らは、序列や区別をめぐって頻繁に争い、時には互いに、また貴族を訴えることもあった。
フランスにおいて、外国の王子たちは「名目上の王子」（法的には認められているものの外国の王子の称号を持ち、いかなる主権国家への継承権も持たない者）よりも上位に位置づけられ、また、最高位の公爵を含むほとんどの称号を持つ貴族よりも上位に位置づけられた。彼らは、10世紀以来フランスを統治してきたカペー家の公認された一族よりも下位に位置づけられた。この王族のカテゴリーには（降順で）以下の者が含まれる。
フランスにおけるこの階級制度は、国王の宮廷でゆっくりと形成され、外国の王子が自国の王朝において享受するであろうより高い地位はほとんど考慮されなかった。パリ高等法院の外では、外国の王子がフランスの貴族の称号を持つ者より上位なのか、下位なのか、あるいは同等なのかは明確ではなかった。
廃位された君主とその配偶者（例えば、イングランド王ジェームズ2世、スウェーデン女王クリスティーナ、マントヴァ公爵夫人スザンヌ＝アンリエットなど）は、外国の王子たちよりも上位に位置づけられ、フランスで歓迎されている限り、宮廷では通常、完全な儀礼的待遇を受けた。
外国の王子は３種類に分けられる：[ 2 ]
騎士道物語に登場する遍歴の騎士のように、亡命者であろうと王室の庇護を求めて、武勲、国際的な影響力、あるいは私財を成すためであろうと、外国の君主たちはしばしばフランス宮廷へと移住した。フランス宮廷は17世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパで最も壮麗で寛大な宮廷とみなされていた。彼らの中には、小さな辺境の領地（例えば、ドンブ公国、オランジュ公国、ヌーシャテル公国、セダン公国）を統治していた者もいれば、フランス国内の広大な領地（例えば、ギーズ公国、ロアン公国、ラ・トゥール・ドーヴェルニュ公国）を相続したり、与えられたりした者もいた。また、比較的貧しい難民としてフランスにやってきた者もいた（例えば、イングランド女王ヘンリエッタ・マリア、宮中伯エドゥアルト）。
彼女たちの多くは、勤勉さと忍耐をもってフランス国王に国王陛下の生きた装飾品として歓迎され、宮廷に仕え続けると、高位の官職（ランバル公女、ウルサン公女）、軍の指揮権（アンリ・ド・ラ・トゥール・ドーヴェルニュ、テュレンヌ子爵）、領地、総督職、大使、教会の閑職（ストラスブール大司教区のロアン家）、称号、そして時には王女の配偶者として豪華な持参金（例えばギーズ公ルイ・ジョゼフ・ド・ロレーヌ）を与えられることが多かった。
しかし、彼らは宮廷でしばしば騒動を起こし、時には国王にとって脅威となることもあった。彼らの高貴な生まれは国王の注目を集めただけでなく、不満を抱えた貴族の廷臣、傭兵や手下、野心的なブルジョワジー、不満分子、さらには保護者を求める地方（例えばナポリ共和国）の忠誠心を引きつけることもあった。多くの場合、彼らはフランス王室そのものに反対したり、対立したりしていた。[ 2 ]自分たちを国王と同じ階級に属すると考えていた彼らは、傲慢になりがちで、中にはより高い地位や権力を求めて陰謀を企てたり、国王や議会の権威に挑戦したりする者もいた。彼らは時に国王の意思に逆らい、地方の城に立てこもったり（例：ロレーヌ公フィリップ・エマニュエル）、時には国王に対して公然と戦争を仕掛けたり（例：ブイヨン公爵ラ・トゥール・ドーヴェルニュ）、他のフランスの王子たち（例：フロンドの乱の時）や外国勢力（例：シュヴルーズ公爵夫人マリー・ド・ロアン＝モンバゾン）と共謀して国王に反逆したりした。
国王の公式謁見（宮廷の栄誉）の際には、彼らの君主としての出自は敬意を込めた文言で認められたものの、外国の王子たちは、貴族の称号も保持していない限り、フランスの主要な司法・審議機関であるパリ高等法院の世襲議員ではなかった。貴族の称号を保持している場合は、その法的な序列は、高等法院への登録日に由来する。サン＝シモン公爵の回想録で記憶されているように、彼らと国内の公爵貴族との間の悪名高い争いは、高等法院における王子たちの地位そのものの欠如に起因していた。高等法院では、貴族（フランス貴族の最高位、主に公爵）は、血統王子（または1610年5月4日以降は嫡出王子）のすぐ後に序列を持っていた。[ 2 ]国王の食卓や社会全般において、外国人王子の威信は一般貴族の威信を上回っていたが、公爵たちは国王の命令にもかかわらず、モンモランシー＝リュクサンブール訴訟と議会の両方でこの優位性を否定した。 [ 2 ]
彼らはまた、アンリ3世が寵愛する宮廷の成り上がり者たちとも衝突した。アンリ3世は、下級貴族出身の流行に敏感な若者たちを貴族の地位、財産、そして並外れた名誉へと引き上げた。これらのいわゆる「ミニョン」 （若者）たちは、当初はフランスの王子たちから軽蔑され、抵抗を受けた。後に、世襲の財産と名誉を与えられた彼らの家族は貴族階級に吸収され、娘たちの持参金は王子階級に求められるようになった（例えば、ジョワイユーズ公爵家の相続人は、モンパンシエ公爵とギーズ公爵と立て続けに結婚した）。
より頻繁には、彼らは互いに、そして正統な王子たちと、時にはブルボン家の血統の王子たちとさえ、地位と名声をめぐって競い合った。
出典：[ 2 ]
ルイ14世の治世中、外国公の地位にあった家系は以下の通りである。
外国の君主の中で最も有名だったのは、好戦的なカトリックのギーズ家であった。[ 2 ]ヴァロワ朝の王が滅亡に近づき、ユグノー派がプロテスタント擁護のために勢力を拡大するにつれ、ギーズ家は王位そのものに野心を向け、王位を奪取するだけでなく、支配しようと決意した。ギーズ公アンリ1世は、臣下であるにもかかわらず、アンリ2世の娘であるヴァロワのマーガレットに公然と求婚するほどプライドが高かった。マーガレットの怒った兄弟たち（そのうち3人は後にそれぞれフランソワ2世、シャルル9世、アンリ3世として王位を継承した）からの危害を避けるため、アンリ1世は急いで外国の王女、クレーヴのキャサリンと結婚せざるを得なかった。[ 4 ]サン・バルテルミーの虐殺の後、プロテスタントのライバルが一掃された王国で勝利を収めたギーズ家は、国王に対して横暴な態度を取り、ヘンリー3世は目の前でギーズ公を暗殺するに至った。
ほとんどの外国の王子は、当初は「王子」という称号を個人名として用いていませんでした。フランスの旧体制下では、その地位にあった家系は有名で少数であったため、称号は姓ほどの威厳を持ちませんでした。そのため、 16世紀から17世紀にかけて、外国の王子は、騎士の称号であっても、その地位が通常その称号に付随する地位に限定されるという意味合いもなく、ごく普通に、そして無関心にその称号を名乗っていました。例えば、名将アンリ・ド・ラ・トゥール・ドーヴェルニュによって有名になったテュレンヌ子爵の称号は、伝統的に一族の若手が名乗る副称号でした。しかし、彼は子爵ではなく、外国王子として位置づけられていました。なぜなら、彼はフランス革命までブイヨン小公国を統治していた王朝の分家出身だったからです。
フランスでは、中世後期から重要な領地（領主領）が公爵領と呼ばれていました。これらの領主は特定の階級を持たず、常に公爵や外国の君主の支配下にありました。16世紀後半になると、宮廷で公爵の地位を認められなかったフランスの有力な家系の一部が、公爵の称号を名乗るようになりました。多くの場合、長男の名義で名乗り、公爵の称号は少なくとも法律上は公爵の称号に従属するものであることを宮廷にさりげなく示しつつ、単なる儀礼称号として用いられる公爵の称号が異議を唱えられたり禁止されたりするリスクを最小限に抑えました。ラ・ロシュフコー公爵家はその典型例である。彼らは独立したギュイエンヌ公ギヨーム4世の子孫であると主張し、ミランドラ公爵家との婚姻関係を結んだが、外国の王子としての王室の承認を得ることはできなかった。[ 2 ] [ 5 ]しかし、公爵家の後継者は今でも「マルシヤック公」として知られているが、フランス国内外にそのような公国は存在しなかった。
18世紀になると、公爵や下級貴族が「X公」という称号を僭称するようになり、外国の君主たちも同様の行為を始めた。コンデ家やラ・ロッシュ＝シュル＝ヨン家などの貴族と同様に、公国としての独立性を欠き、場合によっては称号保持者の所有物ですらなく、かつてその家族が所有していただけの領地（例えば、ロレーヌ＝ギーズ家のアルクール公とランベスク公、ラ・トゥール・ドーヴェルニュ家のオーヴェルニュ公とテュレンヌ公、ロアン家のモントーバン公とロシュフォール公、ラ・トレモイユ家のタルモン公）に、一方的に公爵位を付与することは、彼らの事実上の特権の一つとなった。それにもかかわらず、これらの称号は、まるで世襲貴族であるかのように、家族内で代々受け継がれていった。[ 1 ]ルイ15世の治世中、非ヨーロッパの特定の家族はプリンス・ド・ティトルの称号を授与されたが、ほとんどの公爵よりも地位が低かったとしても、votre altesseの称号を使用することが許されていた（カルナティック戦争後のパリ家など）[ 6 ]。
さらに、神聖ローマ帝国、教皇庁、またはスペインによってフランス人に授与された王子の貴族称号の中には、最終的にフランス宮廷で受け入れられたものもあり（例えば、ブロイ王子、ボーヴォー＝クラン王子、ボーフレモン王子など）、18世紀にはより一般的になった。しかし、それらは公式な地位を持たず、社会的地位は貴族や外国の王子と同等ではなかった。[ 1 ]
当然のことながら、外国の王子たちはフランス国外でますます一般的になりつつあった習慣、すなわち洗礼名の前に「le prince」を付ける習慣を採用し始めた。フランス貴族の系譜学者として名高いペール・アンセルムは、当初は伝記の中で「dit」（「～と呼ばれる」または「～と呼ばれる」）を挿入してこうした新語の使用を非難していたが、ルイ14世の治世以降は、外国の王子たちの間でこの慣習が用いられていることを何の留保もなく記録している。
外国の王子はフランスの礼儀作法において「haut et puissant prince」（高貴で偉大な王子）という称号を与えられる権利があり、国王からは「cousin」（いとこ）と呼ばれ、また「votre altesse 」 （殿下）と呼ばれる権利を主張した。
サン＝シモンをはじめとする貴族たちは、これらの特権を外国の王子たちに譲ることを渋ったが、それ以上に、いわゆる「プール」（「～のための」）と「タブーレ」（「椅子」）という二つの特権を強く望んでいた。前者は、ヴェルサイユ宮殿で外国の王子たちが王族、王室の高官、上級貴族、寵愛を受けた廷臣たちと共に、国王と同じ屋根の下で暮らす栄誉を享受するために割り当てられた部屋のことだった。これらの部屋は、王族の部屋に比べて設備も立地も決して良いものではなく、たいていは狭くて人里離れた場所にあった。それでもなお、「プール」は宮廷の側近と取り巻きを区別する役割を果たしていた。
タブレはさらに高く評価されていた。それは、女性や少女が国王や王妃の前でスツールや折りたたみ椅子（折りたたみ式の椅子）に座る権利を意味していた。王妃には玉座があり、フィーユ・ド・フランスやプティット・フィーユには肘掛け椅子があり、プリンセス・デュ・サンには背もたれの硬いクッション付きの椅子が用意されていたが、貴族の夫を持つ公爵夫人は、王妃や下級王族の周りを半円状に囲み、背もたれのない低く不安定なスツールに座り、ドレスを着て宝石を身につけていた。そして、彼女たちはフランスの女性の中で自分たちが幸運だと考えていた。
公爵夫人はプロイアントを使用できたが、他の公爵夫人（国内公爵夫人、外国公爵夫人を問わず）にはその特権がなかった。しかし、外国公爵夫人はタブーレを主張できただけでなく、その娘や姉妹も同様だった。この区別は、貴族の地位が法的にはパリ高等法院の役人としての地位に由来するのに対し、公爵の地位は職務ではなく、君主の血統に根ざした尊厳に由来するという事実に基づいていた。したがって、公爵夫人は夫の公務員としての法的地位を共有するが、その特権は夫の他の家族には与えられない。しかし、公爵の嫡男系子孫の娘や姉妹は皆、夫の血統、ひいてはその地位を共有しており、妻や父系子孫の妻も同様である。[ 2 ]
外国の王子の特権は自動的に与えられるものではなかった。関連する特権のそれぞれについて、国王の承認と許可が必要だった。一部の個人や家族は、その地位にふさわしいと主張したが、決してそれを得ることはなかった。その中でも最も有名なのはサヴォイア公ウジェーヌで、母方の宮廷で冷遇された彼は神聖ローマ皇帝の庇護下に入り、そこで一世代にわたってフランスの武勇の脅威となった。[ 2 ] [ 7 ]
同様に、王族としての地位を否定されたのは、テュレンヌ元帥の甥で庇護を受けていたオーヴェルニュ伯フレデリック・モーリス（1642年 - 1707年）である。彼は1662年にベルヘン＝オプ＝ゾーム辺境伯領のヘンリエッタ・フォン・ホーエンツォレルン＝ヘヒンゲン（1642年 - 1698年）と結婚し、ラ・トゥール家のネーデルラント分家を創設した。兄がブイヨンを統治し、弟が大施政官と枢機卿になり、オーヴェルニュ自身もリムーザン総督とフランス軽騎兵連隊長の閑職に就いていたが、生まれながらの身分も妻のブラバント領地もルイ14世を説得して聖エスプリ騎士団の騎士たちより上位に位置づけられることはおろか、公爵たちより上位のブイヨンの地位を共有することも認められなかったため、オーヴェルニュは宮廷での騎士団の表彰式への出席を拒否した。[ 2 ]
アガ・カーン家はペルシャとインドの血を引いているが、現在はイギリス国民である。彼らの王族の称号は1930年代からイギリス王室によって認められている。
17世紀半ば、この一族はフランスにおける王族特権を主張したが、成功しなかった。