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イギリス法では、身体相続とは、特定の種類の財産が、定められた親族関係の順序に従って、元の所有者、受領者、または受贈者の子孫に引き継がれるという原則です。[ 1 ]受贈者の死亡時には、土地、貴族の地位、君主制などの指定された相続財産は、長子相続制に従って最も上位の生存している正当な自然子孫に自動的に引き継がれます。ただし、相対年齢に関係なく、男性は姉妹よりも優先されます。その後、財産は、後続の相続人の死亡時に、同じ方式に従って、受贈者の後続の子孫に引き継がれ続けます。
議会への召喚状によって創設された男爵領は通常、受贈者の直系子孫に継承されるため、女性も相続することができます。1701年王位継承法および1707 年連合法の規定により、グレートブリテン及び北アイルランド連合王国の王位は、カトリック教徒でもなく、カトリック教徒と結婚していないハノーファー選帝侯妃ゾフィーの直系子孫に継承されますが、これは議会によるその後の変更（例えば、1936 年国王退位宣言法および2013 年王位継承法）の対象となります。
不動産法において、所有者Oが「Aおよびその直系相続人へ」とだけ記載した譲渡証書は、受贈者（A）に相続権を付与し、受贈者の嫡出子孫が全員死亡した場合には譲渡者（O）に復帰権が付与される。この方式に従って相続する者は、受贈者の法定相続人とみなされる。相続は受贈者の嫡出子孫でない者には移転できないため、相続人は必然的に受贈者の「直系」でなければならない。受贈者の祖先の一部または全部を共有する傍系親族は、受贈者から直接子孫となるわけではないため、相続することはできない。直系相続人がいなくなった場合、当初の譲渡証書の条件は失効し、財産は消滅する（例えば貴族の地位など）、あるいは財産を新たな所有者に分配するための別の基準が適用されなければならない。当初の譲渡証書に相続人枯渇時の相続に関する別の方式が規定されていた場合は、その方式が直ちに適用される。したがって、「ジョン・スミスの直系子孫、それがいない場合は一般相続人」に爵位が授与される場合、ジョン・スミスの子孫が全員いなくなった時点で、爵位はジョン・スミスの兄弟の子孫に引き継がれることになる。
したがって、ある人物とその直系卑属（男性、女性、または一般を問わず）に遺贈された財産は、子、孫などに引き継がれますが、受贈者の甥、姉妹、叔父、およびその子孫には引き継がれません。また、イングランドでは、誰かの「相続人」への贈与に関する制限によって、財産が傍系相続人に引き継がれることはありません。なぜなら、法律は、受贈者とその直系卑属への贈与の場合、「直系卑属」が男性相続人を指すと推定するからです。