グレートブリテンの旗は、キングズカラー、ユニオンフラッグ[ 1 ] [ 2 ] 、ユニオンジャック、英国旗(現代の英国国旗と区別するために、後付けで「最初の」旗として接頭辞が付けられた)とも呼ばれ、1606年から海上で使用され、その後1707年から1801年までグレートブリテン王国の旗としてより一般的に使用され[ 3 ] [ 4 ] 、現代のユニオンジャックの前身である。
1606年にジェームズ6世兼1世の勅令によって制定されたこの旗は、イングランド王国の旗とスコットランド王国の旗を組み合わせたもので、特に両王国の船舶による海上使用を目的としていました。両王国は1603年以来、王冠の連合により単一の君主を共有していました。1634年、チャールズ1世は、この旗の使用を王立海軍とスコットランド王立海軍の船舶に限定することを宣言し、 「我々の船と我々の直接の任務と給与を受けている船にふさわしい装飾として留保され、他の船には使用されない」と述べました。 [ 5 ]
この旗はその後、1707年の合同法に基づき、統一されたグレートブリテン王国の国旗として採用され、「グレートブリテン王国の旗章」の地位を獲得した。後に陸軍でも採用されたが、当時の美術作品に見られる陸上用の青色は、海上用よりも明るい色合いであったようだ。海上では耐久性を高めるために濃い色の染料が用いられていた。
イギリスの国旗は2つのキリスト教の十字架で構成されています。国旗は、イングランドの守護聖人である聖ジョージの赤い十字架と、スコットランドの守護聖人である聖アンドリューの白い斜め十字が重ねられたものです。[ 6 ] [ 7 ]正しい比率は3:5です。国旗の青い部分は最初は空色でしたが、時間の経過とともに、海上での風化の影響を打ち消すために、より濃い青色が使用されるようになりました。[ 8 ]
ごくわずかな例外を除き、この旗の公式な使用は1801年に終了した。これは、1800年の合同法とグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の成立に伴い、アイルランド王国を象徴する聖パトリック十字がグレートブリテンの国旗に追加され、連合王国の国旗が作られたためである。
1603年の王冠連合によってイングランドとスコットランドが同君連合となった後、ジェームズ王は紋章官に新しい旗のデザインを作成するよう指示し、聖ジョージ十字と聖アンドリュー十字を並置させた。[ 9 ]
しかし、どれもジェームズには受け入れられず、1606年に聖ジョージの十字架が聖アンドリューの十字架の上に重なるデザインを選んだ。[ 9 ]
ジェームズ6世(イングランド王としてはジェームズ1世)による枢密院令、1606年:
国王より: 南ブリテンと北ブリテンの臣民が海路で航行する際に、旗の掲揚に関して意見の相違が生じたため、今後一切の争いを避けるため、我々は評議会の助言に基づき、以下のとおり命じる。今後、このグレートブリテン島王国のすべての臣民およびその構成員は、紋章官が作成し、我々が海軍本部に送付して臣民に公表させた様式に従って、一般に聖ジョージ十字と呼ばれる赤十字と一般に聖アンドリュー十字と呼ばれる白十字を結合したものを、頭頂部に掲揚するものとする。また、南ブリテンの臣民は、慣例どおり赤十字のみを頭頂部に掲揚し、北ブリテンの臣民は、慣例どおり白十字のみを頭頂部に掲揚するものとする。
ジェームズが好んだユニオン・フラッグのデザインに異議を唱え、スコットランド王国の多くの商船の所有者と船長が、第19代マール伯爵ジョン・アースキンにこの問題を提起し、彼からスコットランド枢密院を通じてジェームズ6世に苦情の手紙を送るよう勧められた。その手紙には次のように書かれていた。
最も神聖なる君主よ。陛下の王国の船員の多くの主君と貴族は、陛下の顧問に対し、船員の旗の形と守護聖人が、両王国の臣民が保存し使用するよう命じて送付され、この国の自由と尊厳に非常に有害であり、この旗が海を越えて着用されることになるこの国に非難の機会を与えるであろうと、陛下がお察しのとおり、聖十字架と呼ばれるスコットランドの十字架は二重に分割され、聖ジョージと呼ばれるイングランドの十字架はスコットランドの十字架を通して保持され、それによって不明瞭で、認識も印もされていないため、この旗が海を越えて着用されることになるであろうことから、この国に非難の機会を与えるであろうと、大変嘆願しております。スコットランドの紋章が見られました。これは陛下の臣民の間にいくらかの不和と不満を生み、彼らの間に何らかの不都合が生じることは避けられないでしょう。なぜなら、我々の航海士たちは、その旗が下ろされたままでは、それを元に戻すよう説得することができないからです。彼らは両王国にとって最も公平な2つの新しいデザインと後援書を作成し、評議会に提出し、それに対する我々の承認を求めましたが、我々はそれを陛下の君主としての決定に委ねました。[ 10 ]

この訴状に添付された代替デザインの草案を含む文書は失われているが、少なくとも紙面上では、スコットランド十字が上向きになっている非公式のスコットランド版の存在が証明されている。このデザインの布製旗は、17世紀にスコットランドの船舶で非公式に使用されていたと考えられる。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
この旗のデザインは、ジョン・ボーモントの『宇宙の現状』 1704年版にも記載されており、カラープレートにも掲載されている。同書には付録として『世界の諸君主と国家に属する海上船舶の旗、軍旗、または軍旗』が収録されている。[ 14 ]

陸上では、この旗の使用を裏付ける証拠は、ジョン・スレザーが1693年頃に制作した一連の版画集『Theatrum Scotiae』に描かれたエディンバラ城の描写に見られる。 『Theatrum Scotiae』の後の版に掲載された版画『エディンバラ城の北東の眺め』には、城の宮殿棟から翻るスコットランド版(当時の適切な形容詞を使うと)のユニオン・フラッグが描かれている。[ 16 ]『エディンバラ市の北の眺め』の版画では、描かれている旗は不明瞭である。[ 17 ]
1785年にウィリアム・フォックスによって編纂され、旗研究センターが所蔵する写本には、 「スコットランドのユニオン」旗を示す図版が丸ごと含まれている。これは、1801年にユニオン・フラッグに聖パトリックの十字が追加される以前にも、スコットランド版の旗がまだ使用されていたことを示唆している可能性がある。[ 13 ]
1603年の王冠の統合後、ジェームズ王は「グレートブリテン王国」と呼び、自身を「グレートブリテン王」と呼ぶ習慣を身につけた。 1625年の彼の葬儀では、結合された旗が「イングランドとスコットランドの2つの十字架の統合の旗」として記録された。[ 18 ]しかし、ジェームズとその後の君主によって象徴される同君連合にもかかわらず、実際にはイングランド王国とスコットランド王国は、それぞれ独自の議会、法律、通貨、宗教などを持つ別々の国家として1世紀以上存続した。
ジェームズの統一されたグレートブリテン王国を統治するという野望は、1707年に彼の曾孫娘アンによってついに実現した[ 19 ]。新しい王国の旗は、1707年の合同法が発効する2週間前の1707年4月17日に正式に選ばれた。
ガーター紋章院長のヘンリー・セント・ジョージ卿(若)は、アン女王と枢密院にいくつかの旗のデザイン案を提出し、まもなく統一されるグレートブリテン王国の旗が選ばれた。 [ 20 ]スコットランド代表の提案により、検討対象となったデザイン案には、聖アンドリュー十字を最上部に描いたユニオンジャックのバージョンも含まれており、「スコットランド人が使用していると言われるスコットランドのユニオンフラッグ」として識別された。[ 21 ]しかし、女王と枢密院はヘンリー卿の最初の案である「1番」を承認した。[ 21 ]

1801年にグレートブリテンおよびアイルランド連合王国が成立すると、グレートブリテン王国の国旗は、アイルランド王国の国旗である聖パトリックの斜め十字(サルタイア)を取り入れたものに変更されました。1801年以前の国旗デザインを採用していたイギリスのほぼすべての軍旗やその他の公式デザインは、直ちに、あるいは既存の在庫が尽きた後に、新しいイギリスの国旗を反映するように変更されました。
例外は、北部灯台委員会の委員旗で、その古い在庫が長く使われたため、時代錯誤なデザインが伝統として定着した。[ 22 ]この古い旗は、1801 年以前のイギリスとのつながりを示すために、後のデザインにも取り入れられており、 1914 年に採用されたシエラレオネ植民地の紋章[ 23 ]や、1995 年に採用されたルイジアナ州バトンルージュの旗[ 24 ]などがある。メリーランド州サマセット郡の旗は、1694 年に短期間使用された後、1958 年に再発見されて復活した。[ 25 ]マサチューセッツ州トーントンの旗は、アメリカ独立戦争の旗を復元したもので、1774 年に導入されてから 200 年目に正式に採用された。[ 26 ]同様に、ペンシルベニア州ウェストモアランド郡は1973年に、ジョン・プロクターのウェストモアランド郡州兵独立大隊の1775年の旗を採用した。[ 27 ]オーストラリアのロード・ハウ島の非公式の旗も、1801年以前のユニオンジャックを彷彿とさせる。[ 28 ]
1707年制定のユニオン・フラッグは、カナダ・ユナイテッド・エンパイア・ロイヤリスト協会の公式旗でもあります。そのため、ロイヤリストの血を引く人々によってしばしば掲揚され、オンタリオ州のナイアガラ・オン・ザ・レイクやピクトンといったロイヤリストの居住地でも掲げられています。
国家アイデンティティのイデオロギーにおいて重要な役割を果たしてきた。この傾向は、国家の図像における宗教的シンボルの使用に表れており、例えば、イギリス、北欧諸国、スイス、ギリシャの国旗にはキリスト教の十字架が用いられている。
十字架は、さまざまな形で多くのキリスト教国の旗や軍旗に描かれている。イングランドの聖ジョージ十字は、白地に赤い十字、スコットランドの聖アンドリュー十字は、青地に白い斜め十字 (紋章的にはサルタイアと呼ばれる)、アイルランドの聖パトリック十字は、白地に赤い斜め十字である。これら 3 つの十字架は、ユニオン ジャックに組み合わされている。