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エレクトリック・テレグラフ・カンパニー（ETC）は、1846年にウィリアム・フォザーギル・クックとジョン・リカードによって設立されたイギリスの電信会社である。世界初の公共電信会社であり、使用された機器は、数年前にチャールズ・ホイートストンと共同開発された電気式電信機であるクック・アンド・ホイートストン電信機であった。このシステムは、信号伝送目的でいくつかの鉄道会社に採用されていたが、クックは会社設立にあたり、この技術を一般に公開することを意図していた。
ETCは電気電信の独占状態にあったが、マグネティック・テレグラフ・カンパニー（通称マグネティック）が設立され、ETCの特許を侵害しない別のシステムを採用したことで状況は一変した。マグネティックはETCの最大のライバルとなり、その後も多くの企業が参入したが、両社は市場を支配し続けた。
ETCは、オランダ、アイルランド、チャンネル諸島、マン島への海底電信ケーブル敷設に深く関わっていた。世界初のケーブル敷設専用船「モナーク号」を運航していた。ワイト島にはヴィクトリア女王専用の専用回線が敷設された。同社は1870年に他のイギリスの電信会社とともに国有化され、その資産は郵政省に引き継がれた。
エレクトリック・テレグラフ・カンパニーは、世界初の公共電信会社であり、英国でウィリアム・フォザーギル・クック卿とストーク・オン・トレント選出の国会議員ジョン・ルイス・リカードによって設立された[ 1 ]。主任技師はクロムウェル・F・ヴァーリーであった[ 2 ] 。1846年電気電信会社法（9 & 10 Vict.c. xlvi）。本社はイングランド銀行の裏手、ロスベリーの。 [ 3 ]これは、一般市民に電信サービスを提供するという特定の目的で設立された最初の会社だった。クックとリカルドの他に、最初の株主は鉄道技師のジョージ・パーカー・ビダー（最大の持ち株）、ベンジャミン・ホーズ、トーマス・ボルトン、そしてリカルド家の他の3人、サムソン、アルバート、フレデリックだった。 [ 4 ]
この時点まで電信線は主に鉄道会社と共同で敷設されており、クックは鉄道会社にその利点を説得する上で主導的な役割を果たしていた。しかし、これらのシステムはすべて、主に信号目的で当該鉄道会社が独占的に使用するものであり、1843年にクックが自費でグレート・ウェスタン鉄道の電信線をスラウまで延長し、その時点で一般に開放する権利を取得するまで続いた。 [ 5 ] 鉄道電信は引き続き同社の事業の重要な部分であり、鉄道への支出は1847年から1848年にピークに達した。[ 6 ] この鉄道への重点は、取締役や主要株主が鉄道建設に関係する人々で占められていたことに反映されている。1849年までに関与したその他の鉄道関係者には、サミュエル・モートン・ペト、トーマス・ブラッシー、ロバート・スティーブンソン（ロケット号で有名で、1857年から1858年に同社の会長を務めた）、ジョセフ・パクストン、そして複数の鉄道会社の取締役であるリチャード・ティルなどがいる。[ 7 ]
クックとチャールズ・ホイートストンによるクック・アンド・ホイートストン電信機の開発における協力は円満なものではなく、電信機の発明者をめぐる激しい論争に発展した。その結果、ホイートストン抜きで会社が設立された（ただし、ホイートストンは科学顧問のポストを提示されたと主張していた）。[ 8 ] 設立時に、同社はクックとホイートストンがクック・アンド・ホイートストン電信機の構築に関してそれまでに取得したすべての特許を購入した。[ 3 ]また、エドワード・デイビーから電気リレーの重要な特許を600ポンドで取得した。リレーにより、長距離で弱まった電信信号が修復され、再送信されるようになった。[ 9 ]
同社はすぐに莫大な利益を上げることはなく、株はほぼ無価値だった。[ 10 ] 1846年、ベルギーから国全体を網羅する電信線の敷設権を獲得した。同社はブリュッセルからアントワープまで線を敷設したが、交通量は少なく（主に証券取引所の取引）、1850年にベルギー政府に敷設権を返還することを決定した。1848年、ETCが損傷させたとされる機関車をめぐってグレート・ウェスタンと争った後、パディントンからスラウまでの電信線は撤去されたが、鉄道会社はボックス・トンネルの電信を引き続き使用した。[ 4 ]
グレート・ウェスタンとの挫折は、鉄道沿線の電信の発展を遅らせることはなく、これらは引き続き主な収入源となった。1848年までに、同社は当時開通していた鉄道路線の半分、約1,800マイルに電信線を敷設し、その後もさらに多くの鉄道会社と契約を結び続けた。これには、1851年にエクセターとプリマスに路線を延伸していたグレート・ウェスタンとの新たな契約が含まれ、1852年までにETCはロンドンからスラウを通りブリストルまで続く路線を敷設した。これらの契約は通常、電信線を敷設する独占権を同社に与えた。これにより、他の企業が市場に参入した際に、同社は競合他社に対して大きな優位性を得ることができた。[ 11 ]
その他の成長分野としては、新聞社へのニュースの供給や証券取引所との契約などがあった。しかし、一般の人々による利用は、メッセージ送信のコストが高いことが妨げられていた。[ 10 ] 1855年までにこの状況は変化し始めていた。ETCは5,200マイルを超える回線を保有し、その年には75万近くのメッセージを送信した。成長と、市場に参入してきた競合他社の存在により、価格は下がった。ETCの国内電報（100マイル以上）の最大料金は、1851年の10シリングから1855年には4シリングに下がった。 [ 12 ]
1859年までに、成長に伴い、同社はロンドンの本社をムーアゲートのグレート・ベル・アレーに移転する必要が生じたが、ファウンダーズ・コートの敷地は公共の事務所として残された。ムーアゲートの事務所は3階建てで、多数の男性と少年が昇給率の上昇とともに採用された。[ 13 ]同社はまた、ホイートストン針式電信機を操作する電信技師として、上流階級の女性を多数雇用した。彼女たちの給与は低く、結婚すると退職しなければならなかった。初期の従業員の中で特筆すべき人物は、監督者となったマリア・クレイグである。 [ 13 ]ムーアゲート・ストリートの東側のグレート・ベル・アレーの一部は、後にテレグラフ・ストリート11～14番地にあった同社の重要性を認識して、テレグラフ・ストリートと改名された。[ 3 ]現在、その場所にはテレグラフ・パブ が建っている。[ 14 ]
電気電信会社を設立した議会法、1846 年電気電信会社法において、政府は国家緊急事態の際に ETC の資源を接収する権利を留保した。政府は 1848 年にチャーティスト運動に対応してこれを実行した。[ 7 ] チャーティスト運動は、民主的改革を求める労働者階級の運動であった。主な目的の 1 つは、21 歳以上のすべての男性に投票権を与えることであった。[ 15 ] 1848 年 4 月、チャーティストはケニントン コモンで大規模なデモを組織し、数百万人の署名を集めた請願書を提出した。[ 16 ] 政府は反乱を恐れ、ETC 電信の支配権を利用してチャーティストの通信を妨害した。[ 7 ]
最初に現れた競合相手は、1849 年にヘンリー・ハイトンとその弟エドワードによって設立された英国電気電信会社(BETC) であった。 [ 7 ] ETC は、競合特許を買い取ることで競合相手を抑圧する方針を持っていた。ハイトンが金箔電信機の特許を取得した際にも、ETC はハイトンに対して同様の措置をとった。[ 3 ] しかし、ハイトンは今度は異なるシステムによる電信を提案した。ETC にとってさらに悪いことに、議会は1850 年英国電気電信会社法( 13 & 14 Vict. c. lxxxvi) を可決し、鉄道会社に強制して、BETC がリバプールとロンドンの間に政府用電信を建設することを許可させる権利を与えた。[ 17 ] ETC は政府法案に反対しようとしたが、成功しなかった。[ 18 ]
1851年に設立されたイングリッシュ・アンド・アイリッシュ・マグネティック・テレグラフ・カンパニー（後にブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・マグネティック・テレグラフ・カンパニーと改名され、通常は単にマグネティックと呼ばれた）は、より深刻なライバルとなった。マグネティックもまた、機器のハンドルを操作するオペレーター自身の動きによって電磁的に電信パルスを生成する非侵害システムを使用していた。[ 19 ]マグネティックは、高速道路沿いに埋設ケーブルを使用することで ETCの鉄道用地の支配を回避した。[ 20 ]これはBETCを妨げ、最終的にマグネティックによる買収につながった問題であった。[ 21 ] さらに、フランスへの最初のケーブルを敷設し、他の大陸諸国へのケーブル敷設に忙しく取り組んでいたサブマリン・テレグラフ・カンパニーと独占契約を結んでいた。 [ 22 ] マグネティック社は1853年にアイルランドへの最初のケーブル敷設でもETC社に先んじた。[ 23 ] しばらくの間、マグネティック社はETC社を国際ビジネスから締め出していた。ETC社はこの状況を是正しようと躍起になり、独自の海底ケーブルの敷設を開始した。[ 24 ]
他の企業も市場に参入したが、ETCは依然として圧倒的に最大手であり、Magneticがそれに次ぐ規模だった。ETCとMagneticは市場を非常に支配しており、国有化されるまで事実上の寡占状態にあった。[ 25 ]
エレクトリック・テレグラフ・カンパニーは、 1854年にインターナショナル・テレグラフ・カンパニー（ITC）と合併し、エレクトリック・アンド・インターナショナル・テレグラフ・カンパニーとなった。インターナショナル・テレグラフ・カンパニーは、海底電信ケーブルを使用してオルフォードネスとスヘフェニンゲン間のオランダとの電信接続を確立する目的で1853年に設立された。ケーブル敷設の利権は当初ETCに付与されていたが、オランダ政府はETCが自国領内に陸上回線を敷設することに反対したため、これを行うために別の会社であるITCが設立された。実際には、ITCはETCのスタッフによって運営されていた。[ 24 ]錨や漁具による損傷に対する多様性スキーム として、4つの独立したケーブルコアを敷設する計画だった。4つすべてが陸地から少し離れた海中で1本のケーブルにまとめられた。この工事は、この目的のために特別に購入され、装備された船モナーク号を用いて1853年に開始され、1854年に完了した。ケーブルは多くのメンテナンスが必要であることが判明し、1858年にグラス、エリオット社製のより太い一本のケーブルに交換され、ウィリアム・コーリーによって敷設された。[ 1 ]
モナーク号は、ケーブル敷設船として恒久的に装備され、ケーブル会社によってフルタイムで運用された最初の船でしたが、オランダのケーブル敷設のための装備は一時的なものと考えられていました。[ 1 ] 彼女は1830年にソーントン・オン・ティーズで建造された外輪蒸気船で、130馬力のエンジンを搭載していました。[ 26 ]彼女はモナークと名付けられた一連のケーブル敷設船 の最初の船でした。[ 27 ]
モナーク号のケーブル敷設装置は、それまでケーブル敷設に使われていた非専門の船に比べて大きな進歩であり、船倉からケーブルを引き出すための滑車と、ケーブルの引き出しを制御するための強力な専用ブレーキを備えていた。しかし、モナーク号は後のケーブル敷設船のようにケーブルを水で満たされたタンクに保管しなかった。そのため、ケーブルが繰り出される際に水を補充することで船をトリム状態に保つことができなかった。このため、前部船倉と主船倉から交互にケーブルのコイルを引き出す必要があった。[ 26 ]
モナーク社はオランダへのケーブルの他に、創業初年度にイギリス国内に複数のケーブルを敷設した。そのうちの1つは、ソレント海峡を横断してワイト島に至るケーブルだった。このケーブルの目的は、ヴィクトリア女王の夏の離宮であるオズボーン・ハウスへの接続を提供することだった。[ 1 ]
モナーク号には長年にわたって数々の改良が加えられ、その装備は将来のケーブル敷設船の原型となった。ケーブルピックアップマシンには、すぐに蒸気機関と手動ウインチの両方で駆動できるドラムが取り付けられ、これは同社のエンジニアであるフレデリック・チャールズ・ウェッブによって設計された。1857年には、乗組員がケーブルを手で張る必要がないように引き抜き装置が取り付けられ、1863年には水冷式ブレーキが取り付けられた。[ 28 ]
この船は、海底電信会社やマグネティック社などの他の会社にケーブル敷設のために頻繁にチャーターされた。最初のチャーターは、アイルランド海で放棄されたケーブルを回収するためにRSニューオール社に行われた。ニューオール社はこのケーブルをマグネティック社のために製造しており、1852年にスコットランドのポートパトリックからアイルランドのドナガディーまで敷設しようとしたが失敗に終わった。ウェブ社のピックアップマシンがまだ設置されていなかったため、ニューオール社は一時的に独自のピックアップマシンを設置した。[ 29 ]
1870年の国有化後、モナーク号は中央郵便局（GPO）の最初のケーブル敷設任務中に修復不可能な故障を起こした。その後、石炭運搬船に転用された。[ 30 ]
同社の主要な競合相手であるマグネティック社は、1853年にポートパトリック-ドナガディー航路でアイルランドへの最初の接続を提供することに成功していた。[ 31 ] ETCは独自の接続を確立することに熱心だった。1854年9月、モナーク社はウェールズのホーリーヘッドからアイルランドのハウズまで軽量ケーブルを敷設しようと試みた。この試みは、両ルートで以前に軽量ケーブルを使用した試みと同様に失敗に終わった。1855年6月、モナーク社は再び試みたが、今度はニューオール社製のより重いケーブルを使用した。この試みは成功し、ケーブルはニューオール社がマグネティック社の成功したケーブル用に作ったものと似た設計だった。[ 1 ]
1862年には、アイルランドへの別のケーブルが敷設された。今回はアイルランドのウェックスフォードからウェールズのアバーマウルまでである。ケーブルはグラス、エリオット社によって製造され、バーウィックによって敷設された。[ 26 ]
子会社であるチャンネル諸島電信会社は、ジャージー島、ガーンジー島、オルダニー島のチャンネル諸島に電信を提供することを目的として1857年に設立されました。メインケーブルはニューオール社が製造し、 1858年8月にエルバ社がウェイマスとオルダニー島の間に敷設しました。オルダニー島の岩だらけの海岸とポートランド・ビルとポートランド島の間の潮の流れのため、ケーブルは何度も修理が必要でした。メインセクションは、維持管理上の負担として、1860年9月直後に最終的に放棄されました。[ 32 ]
子会社であるマン島電信会社は、マン島に電信サービスを提供する目的で1859年に設立された。ケーブルはグラス、エリオット社によって製造され、ホワイトヘブンからレゾリュート社によって敷設された。[ 26 ]
同社は、他のほとんどの英国の電信会社とともに、 1870年に1868年電信法に基づいて英国政府によって国有化された。 [ 30 ] 1870年電信法は、 1868年法を拡張してマン島電気電信会社とジャージー・ガーンジー電信会社を含めたが、海底電信会社や国際ケーブルのみを運営する他の会社は除外した。[ 33 ]
電信電信会社は、結果として GPO が運営する国営独占企業の最大の構成要素となった。[ 34 ] 1969 年に郵便局通信は郵便局の独立した部門となり、[ 35 ] 1981 年にブリティッシュ・テレコムとして郵便局から完全に分離された。[ 36 ] 1984 年にブリティッシュ・テレコムは民営化され、[ 36 ] 1991 年からBTとして取引されている。[ 37 ]
同社が当初使用していた主なシステムは、2 針式および 1 針式のクック式およびホイートストン式電信機でした。針式電信機は同社の存続期間を通じて使用され続けましたが、 1850 年代には印刷式電信機も使用されていました。1867 年以降、ETC はホイートストン式自動二重システムの使用を開始しました。この装置は、紙にパンチされたテープに事前に記録されたテキストから非常に高速でメッセージを送信しました。その利点は、電信線を最大限に活用できることでした。これは、通信速度によって通信容量が制限される混雑した長距離線では大きな経済的利点がありました。そうでなければ、通信量を増やすには、高価な追加回線を設置し、追加の通信者を雇用する必要がありました。[ 38 ]
1854年、ETCはロンドンの本社とロンドン証券取引所の間に地下パイプを使用した空気圧チューブシステムを設置した。このシステムは後にロンドンの他の主要な会社のオフィスにも拡張された。システムはリバプール（1864年）、バーミンガム（1865年）、マンチェスター（1865年）にも設置された。[ 39 ]
エレクトリック・テレグラフ・カンパニーの記録（33巻、1846年～1872年）、インターナショナル・テレグラフ・カンパニーの記録（5巻、1852年～1858年）、およびエレクトリック・アンド・インターナショナル・テレグラフ・カンパニーの記録（62巻、[1852]～1905年）は、BTアーカイブに保管されています。