環境災害

環境災害または生態災害は、人間の活動に起因する自然環境に関する壊滅的な出来事と定義される。^{[ 2 ]}この点は、環境災害を自然災害や核爆撃などの意図的な戦争行為といった他の撹乱と区別するものである。

環境災害は、人間による土地の改変が広範囲にわたる、あるいは長期にわたる影響をもたらしてきたことを示している。^{[ 3 ]}これらの災害には、野生生物、人間、植物の死、あるいは人間の生活や健康の深刻な混乱が含まれ、場合によっては移住が必要となることもある。^{[ 4 ]}一部の環境災害は、より広範な環境紛争の引き金となり、被害を受けた集団が災害の責任者に対して社会的に対抗しようとする。

環境災害は歴史的に農業、野生生物の生物多様性、経済、そして人間の健康に影響を与えてきました。最も一般的な原因としては、地下水や水域に浸透する汚染物質、大気への排出、天然資源の枯渇、工業活動、農業慣行などが挙げられます。^{[ 5 ]}

以下は、主な環境災害の一覧です。

• セベソ災害、1976年 – イタリアの小規模化学工場からのダイオキシン放出。^{[ 6 ]}その結果生じた汚染により、数千人が入院し、地元の動物の25%以上が死亡した。化学物質が食物連鎖に入るのを防ぐため、町は8万頭以上の動物を殺処分した。^{[ 7 ]}
• ラブキャナル災害、1978年 –ニューヨーク州ナイアガラフォールズの地域が、かつての化学廃棄物投棄場から流出した2万1000トンの有毒化学物質によって汚染された。その中には、少なくとも12種類の既知の発がん性物質（ハロゲン化有機化合物、クロロベンゼン、ダイオキシンなど）が含まれていた。 ^{[ 8 ]}カーター大統領は1978年に非常事態を宣言し、最終的に家屋の破壊と800世帯以上の移転につながった。この災害の影響により、1980年の包括的環境対応・補償・責任法（スーパーファンド法としてよく知られている）が制定された。ラブキャナル災害は、米国における環境活動運動の始まりとしても評価されている。
• アモコ・カディス号原油流出事故、1978年 – 船体が二つに折れ、フランスのブルターニュ沖で積荷の160万バレル（25万立方メートル）の原油がすべて流出した^。流出した原油の量は、1989年のエクソン・バルディーズ号原油流出事故の5倍に達した。^{[ 9 ]}
• オク・テディ環境災害、1984年～2006年現在鉱山事業者は、約20億トンの鉱滓、表土、鉱山採掘による浸食をオク・テディ川水系に排出しました。約1,588平方キロメートル（613平方マイル）の森林が枯死または危機に瀕しています。  
• 1984年のボパール災害–メチルイソシアネートガスおよびその他の化学物質の漏洩。推定では、2週間以内に8,000人が死亡した。2006年の政府の宣誓供述書によると、この漏洩により558,125人が負傷し、そのうち38,478人が一時的な部分障害、約3,900人が重度かつ永久的な障害を負った。
• チェルノブイリ原発事故、1986年 – ソ連の公式発表による死者数31人には異論がある。国連科学委員会（UNSCEAR）の報告書では、2008年時点で放射線による死亡者数は合計64人とされている。^{[ 10 ]}最終的な死者数は4,000人に達する可能性がある。約50人の緊急作業員が急性放射線症候群で死亡し、9人の子供が甲状腺がんで死亡、推定3,940人が放射線誘発性の癌や白血病で死亡した。
• ハンフォード原子力施設、1986年 – 米国政府は、1946年から1986年の間に、ワシントン州リッチランド近郊のハンフォード施設から数千ガロンもの放射性液体が放出されたことを示す1万9000ページに及ぶ文書を機密解除した。放射性廃棄物は大気中に放出されただけでなく、コロンビア川（海に流れ込む川）にも流れ込んだ。
• エクソン・バルディーズ号原油流出事故、1989年 – エクソンのスーパータンカーが26万～75万バレル（4万1000～11万9000^立方メートル）の原油を流出した。 
• 1991年のクウェート油田火災– イラク軍は、7ヶ月に及んだ砂漠の嵐作戦への報復として、600～700の油井に火を放った。
• ヒッコリー・ウッズ、1998年 - ニューヨーク州バッファローにある、製鉄工場の残余コークスで汚染された土地に開発された地区。 ^{[ 11 ]}汚染は問題として知られており、繰り返し調査されたが、住民にとって安全であると継続的に判断されていた。検出された有毒物質には、ヒ素、クロム、鉛、水銀、多環芳香族炭化水素、ナフタレン、ジベンゾフラン、カルバゾールの高濃度が含まれていた。
• プレステージ号原油流出事故（2002年） –スペインのガリシア沖で、2種類の異なるグレードの重油が2000万ガロン（7万6000^立方メートル）以上流出した。 
• プルドーベイ原油流出事故（2006年） – アラスカにあるBP社のパイプラインから、最大26万7000米ガロン（1010立方メートル^、6400バレル）の原油が流出した。  
• キングストン火力発電所石炭灰スラリー流出事故（2008年） –石炭火力発電所から11億ガロン（420万^{立方メートル}）のスラリーが流出し、300エーカーを覆い、複数の河川に流れ込み、家屋を破壊し、水を汚染した。流出量は、ディープウォーター・ホライズン事故で流出した石油の量の7倍以上であった。  
• ディープウォーター・ホライズン原油流出事故（2010年） – 爆発により、プラットフォームで作業していた11人が死亡、34人が負傷した。原油が噴出した油井口は、約490万バレル（78万立方メートル^）の原油が流出した後、封鎖された。 
• 福島第一原子力発電所事故（2011年） – 2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震に伴う津波を主な原因として引き起こされたエネルギー事故。地震直後、稼働中の原子炉は自動的に核分裂反応を停止した。冷却が不十分だったため、3基の原子炉がメルトダウンを起こし、水素・空気爆発が発生し、放射性物質が放出された。国際原子力事象評価尺度（INES）ではレベル7に分類された。

  

• オーデル川環境災害、2022年 –原因不明のオーデル川の汚染により、地元の海洋生物が大量死した。
• 2023年、オハイオ州で発生した列車脱線事故– ノーフォーク・サザン鉄道の危険物を積んだ貨物列車が、オハイオ州イースト・パレスティンで脱線した。貨車は数日間燃え続け、化学物質が大気中に放出された。ノーフォーク・サザン鉄道は、管理不行き届きを理由に非難されている。
• 紅海危機、2024年 –紅海における米国とフーシ派の紛争中に発生した、全長18マイル（29km ）の石油流出。 
• シノメタルズ・リーチ・ザンビアダム災害、2025年 –シノメタルズ・リーチ・ザンビアが銅抽出のために建設した尾鉱ダムが壊滅的な崩壊を起こし、約5000万リットルの酸性で毒性の高い廃棄物がカフエ川流域に流出した。この汚染により、少なくとも下流100kmの河川生態系が破壊され、ザンビア人口の60%の水と灌漑用水の供給に影響が出た。 ^{[ 14 ]} 

近年、環境災害の影響を軽減するための多くの試みがなされてきた。 ^{[ 21 ]} 環境災害は人間の活動によって引き起こされるため、多くの人は、そのような災害は人間の活動によっても防止したり、その影響を軽減したりできると考えている。軽減を試みる努力は、フロリダ州マイアミのような都市で顕著に見られる。マイアミでは、海面上昇による高潮による被害を軽減するために、海岸沿いの家屋が地面から数フィート高く建てられている。^{[ 22 ]} マイアミで見られるような軽減努力は短期的には効果的かもしれないが、多くの環境団体は、軽減が環境災害の影響に対する長期的な解決策となるかどうかを懸念している。^{[ 22 ]}

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• デイビス、リー（1998）。環境災害。ニューヨーク：ファクツ・オン・ファイル社。ISBN 0-8160-3265-3。