デビッド・ディクソン・ポーター

1824年の事件で叱責を受けた後、デイビッド・ポーター准将は服従するよりも海軍を辞任することを決意した。彼はメキシコ政府から海軍総司令官（事実上、メキシコ海軍の司令官）になるという申し出を受け入れた。^{[ 5 ]}彼は甥のデイビッド・ヘンリー・ポーターと息子のデイビッド・ディクソンとトーマスを連れて行った。2人の少年は士官候補生になった。トーマスはメキシコ到着後まもなく黄熱病で亡くなった。享年10歳。12歳のデイビッド・ディクソンは病気の影響を受けなかった。彼はフリゲート艦リベルタッド号に乗務し、そこでほとんど戦闘に参加せず、またキューバ海域でのスペイン船襲撃のために拿捕した商船エスメラルダ号にも乗務することができた。 ^{[ 6 ]}

1828年、デイビッド・ディクソンは従兄弟のデイビッド・ヘンリー・ポーター（ブリッグ船ゲレーロ号の船長）と共に別の襲撃に参加した。22門の大砲を搭載したゲレーロ号は、小規模なメキシコ海軍の中でも最高級の船の一つだった。1828年2月10日、キューバ沖で、スペインのブリッグ船マルテ号とアマリア号に護衛された約50隻のスクーナー船団に遭遇した。ポーター船長は攻撃を決行し、間もなく船団をハバナの西30マイル（48キロ）にあるマリエル港に避難させた。スペインの64門フリゲート艦レアルタッド号が出航した。ゲレーロ号は戦闘から離脱して逃げることができたが、夜中にポーター船長は引き返してマリエルの船団を攻撃することにした。レアルタッド号に迎撃された彼は逃げることができなかった。戦闘でポーター船長は多くの乗組員と共に戦死した。若い士官候補生ポーターは軽傷を負った。彼は降伏した生存者の一人で、捕虜交換が行われるまでハバナに収容された。ポーター提督は息子を再び危険にさらすことを望まず、ニューオーリンズ経由で米国に送り返した。^{[ 7 ]} 

1846年、平和の時代は終わりを迎えようとしていた。アメリカ合衆国はテキサス共和国を併合し、カリブ海の島々はさらなる領土拡大の有力な標的と思われた。サントドミンゴ共和国（現在のドミニカ共和国）は1844年にハイチ共和国から分離独立しており、米国国務省は新国家の社会、政治、経済の安定性を判断する必要があった。サマナ湾がアメリカ海軍の作戦に適しているかどうかも関心事であった。それを調べるため、ジェームズ・ブキャナン国務長官はポーターに私的な調査を依頼した。ポーターはこの任務を引き受け、1846年3月15日に出発した。予期せぬ遅延の後、サントドミンゴに到着したポーターは、2週間かけて海岸線の地図を作成した。5月19日、ポーターは内陸部への旅に出発し、1か月間連絡が取れなくなった。6月19日、ポーターは虫に刺されながらもジャングルから出てきたが、国務省が求めていた情報を持ち帰った。その後、彼は自分が不在の間にアメリカ合衆国がメキシコと戦争を始めたことを知った。^{[ 14 ]}

メキシコには本格的な海軍がなかったので、海軍の職員が功績を上げる機会はほとんどなかった。ポーターはジョサイア・タットナル3世司令官の下、外輪砲艦USSスピットファイア の副長を務めた。^{[ 15 ]}スピットファイアは、ウィンフィールド・スコット将軍が一連の要塞と古代のサン・フアン・デ・ウジョア城に守られた都市への水陸両用攻撃を指揮した時、ベラクルスにいた。ポーターはメキシコ海軍の士官候補生だった時に城を何時間も探検していたので、その強みと弱みの両方に精通していた。彼はタットナル大佐に城を攻撃する計画を提出した。8人の漕ぎ手と船の小舟を携え、沿岸測量で得た経験を活かして、1847年3月22日から23日の夜に水路を探した。翌朝、スピットファイアと砲撃に参加した他の艦艇は、ポーターが敷設した水路に沿って進み、港内に陣取って要塞や城を砲撃することができた。しかし、そのためには要塞のそばを通らなければならず、これはマシュー・C・ペリー提督の命令に反していた。ペリーは艦艇に砲撃を中止して戻るよう信号を送っていたが、タットナルは部下に提督の信号を見ないように命じた。退却の明確な命令を持った特別な使者が到着するまで、マフィットは砲撃を止めなかった。ペリーは部下たちの大胆さを評価したが、彼らが自分の命令を無視したやり方には賛成しなかった。それ以来、彼はスピットファイアを常に自分のそばに置いていた。^{[ 16 ]}

1847年6月13日、ペリーは内陸の町タバスコを占領するための遠征隊を編成した。ポーターは単独で68人の水兵を率いて町を守る砦を占領した。ペリーは彼の率先力を称え、スピットファイアの艦長に任命した。これが彼の最初の指揮官としての任務だった。しかし、戦争の海戦は事実上終結していたため、この任務は彼に何の利点ももたらさなかった。^{[ 17 ] [ 18 ]}

戦後再びワシントンに戻ったポーターは、職業上の向上や昇進の見込みはほとんどないと考えていた。蒸気船の操縦経験を積むため、彼は海軍を休職し、民間船の指揮を執った。彼は乗組員に軍隊式の規律に従うよう強く求めた。雇用主は彼のやり方については明確な意見を示さなかったが、その成果には感銘を受けた。彼らは彼にオーストラリアに留まるよう勧めたが、彼自身の健康と長女ジョージアンヌの健康状態が彼を帰国へと促した。アメリカに戻った彼は、娘の健康のために気候が良いことを期待して家族をワシントンからニューヨークに移したが、娘は引っ越し後まもなく亡くなった。次女のエヴァリーナ（「ニーナ」）も戦間期に亡くなった。^{[ 19 ]}

再び現役勤務に就いた彼は、ラクダをアメリカ合衆国に持ち込むという事業で補給艦USSサプライ を指揮した。この計画は、砂漠の動物が乾燥した南西部の騎兵隊に役立つと考えた陸軍長官ジェファーソン・デイヴィスによって推進された。サプライはデイヴィス長官が退任する前に2回の航海を成功させ、実験は中止された。^{[ 20 ]}

1859年、彼は当時建造中だった船の船長になるという魅力的なオファーをパシフィック・メール・スチームシップ社から受けた。そのオファーは船が完成した時点で有効となるものだった。彼はそれを受け入れたかったのだが、出発が遅れた。出発する前に、再び戦争が勃発した。^{[ 21 ]}

分離した州^{[ 22 ]}は、その境界内にある国立要塞の領有権を主張したが、サウスカロライナ州のサムター要塞とフロリダ州のピケンズ要塞、ザカリー・テイラー要塞、ジェファーソン要塞の領有権を主張しなかった^{[ 23 ]} 。彼らはすぐに、必要であればサムター要塞とピケンズ要塞を占領するために武力を行使することを明らかにした。エイブラハム・リンカーン大統領は、戦わずしてこれらの要塞を譲らないと決意した。国務長官ウィリアム・H・スワード、アメリカ陸軍のモンゴメリー・C・メグス大尉、そしてポーターは、ピケンズ要塞救援のための計画を考案した。計画の主要な要素は、ポーターが指揮する蒸気フリゲート艦USSパウハタン 号を使用し、ニューヨークから要塞へ増援部隊を輸送することであった。当時、誰も疑いの目を免れることはできなかったため、計画は完全に秘密裏に実行されなければならず、海軍長官ギデオン・ウェルズにさえ知らされなかった^{[ 24 ] 。}

その間、ウェルズはサムター要塞の守備隊を救援するための遠征を準備していた。パウハタン号が利用できないことを知らなかったため、彼はそれを計画に含めた。救援作戦に割り当てられた他の艦船が到着すると、チャールストンのサウスカロライナ軍がサムター要塞への砲撃を開始し、南北戦争が始まった。救援遠征隊は港の外で待つしかなかった。いずれにせよ、遠征隊が成功する可能性はほとんどなかった。パウハタン号の砲の支援がなければ、遠征隊は全く無力だった。遠征隊が果たした唯一の貢献は、サムター要塞を防衛した兵士たちが降伏して仮釈放された後、彼らを北部に連れ戻したことだけだった。^{[ 25 ]}

リンカーンは事件におけるスワードの役割を罰しなかったため、ウェルズは責任の軽いポーターを許す以外に選択肢がないと感じた。後に彼は、忠誠心が疑わしかったポーターが、それ以降は連邦にしっかりと忠誠を誓うようになったという点で、少なくとも救いとなる点があったと考えた。彼が書いたように、^{[ 26 ]}

スワード氏は、ポウハタンをサムター遠征隊から切り離し、ポーターに指揮権を与えることで、ポーターを分離主義の影響から解放し、即座に、そして決定的に彼を連邦の大義に引き入れた。

1861年後半、海軍省はミシシッピ川を開放する計画の策定を開始した。^{[ 27 ]}最初の作戦はニューオーリンズを占領することであった。このため、当時すでに司令官の階級に昇進していたポーターは、南から市を防衛する要塞の制圧に参加する約20隻の迫撃砲艇からなる小艦隊を編成する責任を負った。この小艦隊は西湾封鎖艦隊の半自治的な一部であり、ポーターの養兄弟であるデイビッド・G・ファラガット大尉が指揮することになっていた。^{[ 28 ]}

フォート・ジャクソンとフォート・セント・フィリップへの砲撃は1862年4月18日に始まった。ポーターは2日間の集中砲火で要塞を弱体化させるのに十分だと考えていたが、5日経っても要塞は以前と変わらず堅固に見えた。迫撃砲の弾薬は少なくなり始めていた。もともと迫撃砲にあまり頼っていなかったファラガットは、4月24日の夜に要塞を迂回することを決定した。艦隊は要塞を無事に通過した。迫撃砲は置き去りにされたが、通過中に敵の砲兵の注意をそらすために要塞を砲撃した。艦隊が要塞の北に出る頃には、ニューオーリンズとの間に大きな障害は何もなかった。ファラガットは市の降伏を要求し、4月29日に彼の艦隊によって陥落した。砦はまだ彼とポーターの迫撃砲艦隊の間にあったが、後者が再びジャクソン砦を砲撃し始めると、その守備隊が反乱を起こして降伏を余儀なくされた。セントフィリップ砦もそれに続かざるを得なかった。2つの砦の降伏は4月28日にポーター司令官によって受け入れられた。^{[ 29 ]}

海軍省の命令に従い、ファラガットはミシシッピ川を完全に制圧することを目的として、艦隊を上流に進ませて川沿いの他の拠点を占領しようとした。ミシシッピ州ヴィックスバーグでは、崖が高すぎて艦隊の砲が届かないことがわかったため、ポーターに迫撃砲艦隊を進軍させるよう命じた。迫撃砲は反乱軍の砲兵隊を十分に制圧し、ファラガットの艦隊はヴィックスバーグの砲台を通過して北から下ってくる北軍艦隊と合流することができた。しかし、陸軍の積極的な参加なしには都市を占領することはできなかったが、それは実現しなかった。7月8日、ポーターがジョージ・B・マクレラン少将の半島方面作戦を支援するためにハンプトン・ローズに派遣されるよう命令されたため、砲撃は停止した。数日後、ファラガットもそれに続き、ヴィックスバーグ攻略の最初の試みは終わった。^{[ 30 ]}

1862年の夏、ポーターがビックスバーグを去った直後、アメリカ海軍は大幅に改編された。改訂された組織の特徴の一つは、陸軍の階級に匹敵する少尉から少将までの士官階級のセットであった。新たに創設された階級の中には、准将と少将があった。^{[ 31 ]}組織図によれば、封鎖艦隊の指揮官は少将となることになっていた。再編のもう一つの部分は、西部砲艦隊を陸軍から海軍に移管し、ミシシッピ川艦隊と改称することであった。この名称変更は、正式には他の艦隊と同等であることを意味し、その指揮官も同様に少将となることになっていた。問題は、砲艦隊の司令官であるチャールズ・H・デイビス少将が海軍省が望むようなイニシアチブを発揮しなかったため、解任されなければならなかったことであった。彼は少将に昇進したが、航海局長としてワシントンに呼び戻された。^{[ 32 ]}

デイビスの後任になり得た男性のほとんどは適任ではなかったか、他の任務のために就任できなかったため、最終的にウェルズ長官はポーターをその職に任命することにした。彼は多少の疑念を抱きながらもそうした。彼が日記に書いたように、^{[ 33 ]}

デイビスを解任し、DDポーターを西部艦隊に任命した。西部艦隊は今後、戦隊として認められることになる。ポーターは司令官に過ぎない。しかし、彼は人を鼓舞する力強い資質を持ち、才能豊かで、精力にあふれ、野心は過剰で、時には良識に欠けるところもある。自分の能力に感銘を受け、自慢し、自分を誇張する傾向がある（ポーター家の弱点である）。年長で地位の高い現役将校には寛大ではなく、彼らをすぐに中傷する傾向があるが、お気に入りの年下者や、一般的には地位の低い役人には親切で恩着せがましい。派閥主義に陥りがちだが、家族全員と同様に勇敢で大胆である。良い面と悪い面が混在する彼が、どのように成功するのかが問題である。

こうしてポーター司令官は、大佐や准将の中間階級を経ずにポーター少将代理となった。（彼は、大佐の階級を経ずに少将に昇進したアメリカ海軍提督3人のうちの1人である。他の2人はリチャード・E・バードとベン・モレルである。）彼はミシシッピ艦隊の指揮官に任命され、1862年10月9日にワシントンを出発し、10月15日にイリノイ州カイロに到着した。 ^{[ 34 ]}

陸軍長官エドウィン・スタントンはポーターを「自慢ばかりして他人の手柄を横取りする大言壮語家」と評した。^{[ 35 ]}歴史家ジョン・D・ウィンターズは著書『ルイジアナの南北戦争』の中で、ポーターは「これから待ち受ける困難な任務に必要な、溢れるエネルギー、無鉄砲さ、機知、そして闘志といった資質を備えていた」と述べている。ポーターはジョン・A・マクラーナンド将軍の補佐としてミシシッピ川上流の開拓を任された。志願兵の政治将軍であるマクラーナンドの選出はポーターを喜ばせた。なぜなら、彼はウェストポイント出身者は皆「自己満足的で、衒学的で、非現実的すぎる」と感じていたからである。^{[ 36 ]}

ウィンターズはまた、ポーターが「何度も露呈する弱点を露呈した。彼は上官（チャールズ・H・プア）を軽んじた。彼は部下を過剰に褒め称えることが多かったが、上官に賞賛すべき点を見出すことはほとんどなかった」と書いている。^{[ 37 ]}

陸軍はこの頃、ミシシッピ川の開通に再び関心を示しており、ポーターは作戦に大きな影響を与えることになる2人の人物と出会った。1人目はウィリアム・T・シャーマン少将で、ポーターと気質が似ており、ポーターはすぐに彼と非常に強い友情を築いた。^{[ 38 ]}もう一人はマクラーナンド少将で、ポーターはすぐに彼を嫌うようになった。^{[ 39 ]}後にユリシーズ・S・グラント少将が加わり、グラントとポーターは友人となり、非常にうまく協力したが、それはシャーマンとの関係よりも厳密に専門的なレベルであった。^{[ 40 ] [ 41 ]}

陸軍と海軍の緊密な協力は、ビックスバーグ包囲戦の成功に不可欠だった。作戦への最も顕著な貢献は、ミシシッピ川艦隊の大部分がビックスバーグとグランドガルフの砲台を通過したことだった。グラントは部隊を守るために数隻の砲艦を要求しただけだったが、ポーターは艦隊の半分以上を使うよう彼を説得した。1863年4月16日の日没後、艦隊は砲台を通過して下流に進んだ。その後の銃撃戦で失われたのは1隻だけだった。6日後の夜、砲台を通過する同様の航行により、グラントは川を渡るのに必要な輸送船を手に入れた。^{[ 42 ]}ビックスバーグの南にいたグラントは、最初はグランドガルフを通って反乱軍を攻撃しようとし、部隊を派遣する前にそこの砲台を破壊してくれるようポーターに要請した。4月29日、砲艦は一日中、2つの南軍の砦を砲撃した。彼らは2つのうち下側の砦を沈黙させることに成功したが、上側の砦は残っていた。グラントは攻撃を中止し、下流のブルインズバーグへ移動し、そこで抵抗を受けることなく川を渡ることができた。^{[ 43 ]}

艦隊はグランド湾の戦い以降、作戦において大きな攻撃的貢献はしなかったものの、都市に対する封鎖を維持するという二次的な役割において重要な役割を果たし続けた。ビックスバーグが包囲されたとき、海軍がミシシッピ川とヤズー川を制圧したことで包囲網は完成した。1863年7月4日にビックスバーグが陥落したとき、グラントはポーターとその部下から受けた支援を惜しみなく称賛した。^{[ 44 ]}

勝利への貢献により、ポーターの「代理」少将への任命は7月4日付で正式なものとなった。^{[ 45 ]}

ミシシッピ川が開通した後、ルイジアナ州の軍を指揮していた政治家の将軍ナサニエル・P・バンクスは、リンカーン政権に圧力をかけ、レッド川沿いにルイジアナ州を横断してテキサス州へ進軍するよう働きかけた。表向きの目的は、連邦の支配をテキサス州に拡大することであったが、 ^{[ 46 ]}バンクスは多くの投機家の影響を受け、この作戦を綿花を奪取するための襲撃に過ぎないものに変えてしまった。ポーター提督は賛成していなかった。彼は艦隊の次の目標はモービルを占領することだと考えていたが、ワシントンからバンクスと協力するよう直接命令を受けた。^{[ 47 ]}

バンクスが軍事問題よりも政治問題に気を取られたためにかなりの遅延が生じた後、レッドリバー遠征は1864年3月初旬に開始された。当初から、川の航行はポーターとその艦隊にとって、彼らに対抗する南軍と同じくらい大きな問題となった。バンクス率いる陸軍とポーター率いる海軍はほとんど協力せず、むしろ綿花を奪取する競争でしばしばライバルとなった。リチャード・テイラー^{少将率いる}南軍は^、マンスフィールドの戦いでバンクスを破り、両者を分断することに成功し、その後バンクスは遠征を断念した。それ以降、ポーターの主な任務は艦隊を脱出させることとなった。川の水位低下により任務は困難を極めたが、艦隊を守るために残った兵士たちの英雄的な努力のおかげで、最終的にはほとんどの艦隊を脱出させることができた。^{[ 48 ]}

1864年の夏の終わりまでに、ノースカロライナ州ウィルミントンは、北軍の封鎖を突破するために開いている唯一の大西洋の港となり、海軍省は同港の閉鎖を計画し始めた。同港の主要な防衛拠点は、ケープフィアー川のニューインレットにある巨大な建造物、フォートフィッシャーであった。 ^{[ 49 ]}ウェルズ長官は、北大西洋封鎖艦隊の司令官であるサミュエル・フィリップス・リー少将は任務に不適格であると考え、当初はファラガット少将をリーの後任に任命した。しかし、ファラガットは病気で任務に就けなかったため、ウェルズはリーとポーターを入れ替えることにした。リーはミシシッピ川艦隊を指揮し、ポーターは東へ向かいフォートフィッシャーへの攻撃の準備をすることになった。^{[ 50 ]}

フォート・フィッシャーへの攻撃計画には陸軍の協力が必要であり、部隊はジェームズ軍から派遣された。ゴッドフリー・ワイツェル准将が指揮を執ると予想されていたが、ジェームズ軍司令官のベンジャミン・F・バトラー少将は、その地位の特権の一つを行使して遠征隊の指揮を引き継いだ。バトラーは、火薬を満載した船を近くで爆破すれば砦を破壊できると提案し、ポーターはこの案を受け入れた。この計画が成功すれば、長期にわたる包囲戦や、その代替案である正面攻撃を回避できる。そこで、古い蒸気船USSルイジアナ号に火薬を詰め込み、1864年12月24日早朝に爆破した。しかし、これは砦に目立った影響を与えなかった。バトラーは部隊の一部を上陸させたが、すでに試みは無駄だと確信していたため、総攻撃を行う前に部隊を撤退させた。^{[ 51 ]} 

バトラーの臆病さに激怒したポーターは、ユリシーズ・S・グラントのもとへ行き、バトラーの解任を要求した。グラントはこれに同意し、アルフレッド・H・テリー少将に要塞への2度目の攻撃の指揮を任せた。2度目の攻撃は1865年1月13日に始まり、艦隊による無抵抗の上陸と要塞への砲撃が行われた。ポーターは今回、砲撃方法に新たな指示を出した。各艦には特定の目標が割り当てられ、壁を破壊するのではなく、敵の大砲を破壊することが目的とされた。また、上陸した兵士が攻撃を開始した後も砲撃を続け、前進する部隊の前方の地点に照準を移すことになっていた。砲撃はさらに2日間続き、その間テリーは部隊を配置につけた。15日、陸上側ではテリーの兵士、海岸側では2000人の水兵と海兵隊員による正面攻撃で要塞は陥落した。これがこの戦争における最後の重要な海軍作戦となった。^{[ 52 ]}

1865年4月、南北戦争が終結に近づくにつれ、アメリカの勝利はほぼ確実となった。南軍の首都リッチモンドがアメリカ軍に占領された後、ポーターは数人の武装した護衛を伴い、エイブラハム・リンカーン大統領に同行して徒歩で市内を巡った。彼は1885年の著書『南北戦争の出来事と逸話』の中で、この時のことを懐かしく回想している。その中で彼は、解放された奴隷たちがリンカーンを一目見ようと殺到する様子を目撃したと述べている。彼らは大統領を英雄として崇拝し、自分たちの解放は彼のおかげだと考えていた。彼らは大統領の服にキスをし、彼を称える歌を歌っていた。

その出来事から20年が経ちました。歴史上、まだ記憶に新しい出来事なので、大きな印象を残すには至っていませんが、いずれ人類の偉業の一つとして語り継がれる時が来るでしょう。そして、自らの意志で400万人の束縛を解き放ったエイブラハム・リンカーンの名は、何千年後にも、かつてないほど人々の名に称えられることでしょう。[...] その光景はあまりにも感動的だったので、邪魔したくなかったのですが、一日中そこにいるわけにはいきません。先に進まなければならなかったので、私は族長に、大統領とその仲間たちから離れ、私たちを先に行かせてくれるよう頼みました。

リンカーンがバージニアを訪れてから数週間後、リンカーンは暗殺された。ポーターはリンカーンを深く尊敬していたため、その知らせに大変動揺した。ポーターは、リンカーンは自分がこれまで知っていた、そしてこれからも知るであろう中で最高の人物だと述べた。彼はリンカーンの死にいくらか責任を感じており、もしあの夜リンカーンと一緒にいたら、彼の殺害を防げたかもしれないと感じていると述べた。^{[ 54 ]}

戦争終結後、アメリカ海軍は急速に規模縮小され、ポーターは同時代の多くの者と同様に、指揮する艦艇が減り、明確な任務も失った。一部の者は、ポーターが海上で外国との戦争、特にイギリスとの戦争を引き起こすのではないかと懸念していた。それは、彼がイギリスが南軍を支援していると考えていたためである。彼の紛れもない才能を活かすため、ウェルズ長官は1865年に彼を海軍兵学校の校長に任命した。海軍兵学校は海軍要員の養成のために設立されたにもかかわらず、議会によって軽視され、資金不足に陥っており、任務に関する教育が不十分で、素行不良を起こしやすく、海軍に求められるプロ意識に欠ける士官候補生を輩出しているという評判があった。

ポーターはそれを変えようと決意し、この士官学校をウェストポイント陸軍士官学校に匹敵する学校にしようと決めた。カリキュラムは海軍生活の現実を反映するように改訂され、組織的なスポーツが奨励され、規律が徹底され、社交上の礼儀作法まで教えられた。名誉制度が導入され、「この学校から名誉ある男性を海軍に送り出す」ことになった。^{[ 55 ]}彼が去った後も改革が維持されるようにするため、彼は志を同じくする人々、主に戦争で功績を挙げた若い士官たちを教員陣に加えた。^{[ 56 ]}

ポーターの友人であるユリシーズ・S・グラントが1869年に大統領に就任すると、フィラデルフィアの実業家アドルフ・E・ボリーを海軍長官に任命した。ボリーは海軍について知識がなく、学ぶ意欲もほとんどなかったため、ポーターに助言を求めた。ポーターは喜んで助言を与えた。ボリーはすぐに日常的な事柄でさえポーターに従うようになった。ポーターは長官に対する影響力を行使して、海軍を自分の望む形にするためのいくつかの政策を推し進めた。その過程で、ポーターの行動によって損害を受けた者、あるいは彼の率直なやり方に憤慨した者など、新たな敵を作った。ボリーは部下を統制できなかったことで激しく批判され、3か月後に辞任した。新長官のジョージ・ロブソンは、すぐにポーターの権限を制限した。^{[ 57 ]}

1866年、アメリカ海軍に提督の階級が創設された。海軍の英雄であり、ポーターの養兄弟でもあるデイビッド・G・ファラガットが初代提督に選ばれ、ポーターは同時に中将に昇進した。1870年、ファラガットが死去し、ポーターが後任として昇進することが期待されていた。

最終的に彼は第二提督となったが、それは多くの敵によって引き起こされた多くの論争の後のことだった。その中には、戦争中に彼が対立した政治家将軍を含む、非常に有力な政治家が何人かいた。^{[ 58 ]} ポーターは1875年6月に定年退職年齢の62歳に達したが、現役勤務を続けることが許された。

高い地位という名声にもかかわらず、ポーターの影響力は衰え続けた。晩年の20年間、彼は海軍の作戦にはほとんど関わらなかった。ポーターは執筆活動に専念し、いくつかの海軍史を著した。

1866年10月4日、ポーターは南北戦争中に北軍に所属した将校の軍事協会である米国忠誠軍団ペンシルベニア支部の会員に選出され、記章番号29を授与された。 ^{[ 59 ]} ポーターは1880年1月4日に忠誠軍団を辞任し、記章を返還した。^{[ 60 ]}

1890年、彼はコロンビア特別区アメリカ独立戦争の息子協会の初代会長に就任した。全国会員番号1801番、コロンビア特別区協会会員番号1番を与えられた。彼は翌年亡くなるまで同協会の会長を務めた。また、シンシナティ協会の名誉会員でもあった。

20年間の半引退生活の後、彼の健康は衰え始めた。1890年の夏、彼は心臓発作を起こした。一命は取り留めたものの、彼の健康状態は明らかに悪化していた。彼は1891年2月13日の朝、77歳で亡くなった。^{[ 61 ]} 彼はアメリカ海軍で62年間現役勤務し、その歴史上最も長い経歴の1つを誇った。

ポーター提督はアーリントン国立墓地に埋葬されている。^{[ 62 ]}

• ポーター、デイビッド（1875）。米国海軍准将デイビッド・ポーターの回想録。第1巻 デイビッド・ディクソン・ポーター。オールバニー、J.マンセル。
• ポーター、デイビッド・ディクソン（1886）。南北戦争の海軍史。マクファーランド。843ページ 。
• ポーター、デイビッド（1886）。南北戦争の出来事と逸話。ニューヨーク ：D.アップルトン社。
• ポーター、デイビッド（1886）。南北戦争の海軍史。ニューヨーク、シャーマン出版。
• バトラー、ベンジャミン・フランクリン（1889）。DDポーター提督がセントフィリップ砦とジャクソン砦から逃亡していないという主張に関する事実陳述。ボストン。
• ポーター、デイビッド（1890）。リンカーン大統領のリッチモンド入城（南軍によるリッチモンド撤退後）。ベルフォード・クラーク社。
• ホーマンズ、ジェームズ・エドワード（1899）。「我々の3人の提督、ファラガット、ポーター、デューイ：英雄的な人物像と輝かしい経歴の真実の物語」。ニューヨーク、JTホワイト社。