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ソウギョ（Ctenopharyngodon idella）は、太平洋極東原産のコイ科に属する大型の草食性淡水魚の一種で、原産地はベトナム北部から中露国境のアムール川まで広がっている。[ 2 ]このアジア産のコイは、 Ctenopharyngodon属の唯一の種である。
ソウギョは、濁った大河川やそれに付随する氾濫原の湖沼/湿地に生息する魚で、幅広い温度耐性を持ち、20～30 ℃（68～86 °F）の温度で産卵します。[ 2 ] [ 3 ]中国では何世紀にもわたって食用魚として養殖され、「四大国産魚」（中国語：四大家魚）の1つとして知られていますが、後に水生雑草の駆除のためにヨーロッパやアメリカに導入され、年間500万トン以上という世界最大の養殖生産量を誇る魚種となりました。 [ 4 ]
ソウギョは、 Ctenopharyngodon属の現存する唯一の種ですが、同属の他の 2 つの絶滅種は、中国の前期中新世の化石歯から知られています。† Ctenopharyngodon orientalis Su, Chang & Chen, 2021 (河北省下草湾層) と † Ctenopharyngodon xiejiaensis Su, Chang & Chen, 2021 (青海省謝家層) です。現代のソウギョ ( C. idella ) の最古の化石歯は、山西省の前期鮮新世の高荘層に現れます。ソウギョに関連していると思われる他の 2 つの絶滅属、† Eoctenopharyngodonと † Dezaoiaは、中国の漸新世から知られています。 [ 5 ]
ソウギョは、細長くずんぐりとした魚雷型の体型をしている。先端の口はやや斜めで、肉厚ではなくしっかりとした唇を持ち、ひげはない。[ 6 ]側線全体には40～42枚の鱗がある。幅広く隆起した咽頭歯は「2, 4-4, 2」の式で並んでいる。背びれには8～10本の軟条があり、臀びれはほとんどのコイ科魚類よりも尾に近い位置にある。体色は濃いオリーブ色で、側面は茶色がかった黄色に変化し、腹部は白く、大きくてわずかに輪郭のある鱗がある。
ソウギョは非常に速く成長します。春に体長20cmの稚魚を放流すると、秋には45cmを超える大きさになります。一般的な体長は約60～100cmです。最大体長は2.0m 、体重は45kgに達します。
ソウギョは湖、池、水たまり、大河の淀みなどに生息し、水草が豊富な大きく流れの緩やかな水域や止水域を好む。 [ 6 ]野生では、ソウギョは流れの速い川で産卵し、水よりわずかに重い卵は、乱流によって水中に浮遊したまま下流に流されながら発生する。ソウギョは卵と稚魚の生存のために長い川を必要とし、卵は底に沈むと死んでしまうと考えられている。[ 7 ]
成魚のソウギョは主に水生植物、すなわち高等水生植物と水没した陸生植物の両方を餌とするが、デトリタス、昆虫、その他の無脊椎動物も食べることがある。[ 2 ] [ 6 ] 1日に自分の体重の3倍もの量を食べ、植物が豊富にある小さな湖や淀みでよく育つ。
ある研究によると、ソウギョの寿命は5～9年で、最高齢の個体は11年生きています。ワシントン州シルバーレイクでは、ソウギョの個体群が繁栄しており、15年を超えています。[ 8 ]
ソウギョは世界中の多くの国に導入されています。北半球では、日本、フィリピン、マレーシア、インド、パキスタン、イラン、イスラエル、アメリカ合衆国、メキシコ、スウェーデン、デンマーク、イギリス、フランス、ドイツ、オランダ、スイス、イタリア、ポーランド、チェコ共和国、スロバキア、ルーマニア、クロアチア、スロベニア、セルビア、モンテネグロ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、マケドニアに導入されています。南半球では、アルゼンチン、ベネズエラ、オーストラリア、ニュージーランド、フィジー、南アフリカに導入されています。ソウギョは、放流された北半球の多くの大きな河川のうち、わずか6つの河川で産卵し、自家繁殖する個体群を確立したことが知られています。他の河川で個体群を確立できなかったことは、ソウギョの繁殖には非常に特殊な条件があることを示唆しています。[ 9 ]
米国では、この種は1963年に台湾とマレーシアからアラバマ州とアーカンソー州の養殖施設に初めて輸入されました。[ 10 ]最初の放流は、1966年にアーカンソー州シュトゥットガルトにある米国魚類野生生物局の養魚試験場から偶発的に逃げ出したものと考えられており、その後、1969年から計画的な導入が始まりました。[ 10 ] [ 11 ]その後、認可されたもの、違法なもの、偶発的なものを含め、広範囲にわたる導入が行われ、1970年代までに40の州に導入され、その後、米国の50州のうち45州で報告されています。[ 10 ] [ 11 ] 2013年には、五大湖流域で繁殖していることが確認されました。[ 12 ]三倍体ソウギョ（繁殖能力なし）は、多くの州で望ましくない水生植物の効果的な生物的防除として今も放流されているが、 [ 10 ] [ 11 ]これらの植物の多くはそれ自体が外来種である。
ソウギョは水生植物の繁殖を抑制するために1966年にニュージーランドに導入されました。ニュージーランドに持ち込まれた他の外来魚とは異なり、ソウギョの潜在的な価値と影響は、野外試験での使用に先立って安全な施設で調査されました。[ 13 ]現在、ソウギョは水生雑草の防除のためにニュージーランド政府によって承認されていますが、各事例ごとに特別な許可が必要です。[ 14 ]オランダでも、過剰に繁殖した水生雑草を抑制するために、1973年にこの種が導入されました。放流は、オランダ農業・自然・食品品質省によって管理および規制されました。これら2つの国では、ソウギョは非常に特殊な繁殖要件のため自然に繁殖する可能性が非常に低いため、防除が容易になっていますが、[ 14 ]他の地域では、不妊の三倍体魚を使用して防除が行われています。[ 11 ] [ 15 ]
ソウギョは中国で最も一般的な淡水養殖魚の1つで、黒魚、ハクレン、コクレンとともに「四大家魚」の1つです。肉は柔らかく、骨が少ないです。広東料理など、多くの中国料理でソウギョは主役の料理となっています。[ 17 ]アジア諸国では、ソウギョの生の胆汁や胆嚢全体を摂取すると視力や健康が改善されると信じられています。しかし、実際には重度の中毒を引き起こす可能性があります。[ 18 ]
ソウギョは大きく成長し、釣り針にかかると強い抵抗を見せますが、草食性で警戒心が強いため、釣りで捕獲するのは難しい場合があります。[ 19 ]釣り針と釣り糸で捕獲されたソウギョのIGFA世界記録は、 2009年にブルガリアで捕獲された39.75 kg (87.6 lb)です。 [ 20 ]また、この魚は、弓釣りが合法な地域では人気のスポーツフィッシュでもあります。
有害雑草の生物的防除としてソウギョの個体群が放流によって維持されている場合、漁師は通常、捕獲したソウギョを生きたまま無傷で水に戻すよう求められます。
ソウギョは成熟期間が5年と長く、繁殖効率が制限される。中国科学院水生生物研究所の研究者らは、ソウギョの雌性生殖幹細胞を不妊のゼブラフィッシュに移植することで、超高速繁殖戦略を開発した。宿主のゼブラフィッシュはわずか3ヶ月で全X精子と全雌のソウギョを生産し、繁殖サイクルを劇的に短縮した[ 21 ]。