継続的な啓示

末日聖徒イエス・キリスト教会は、個人的な啓示と教会のすべての会員に向けられた啓示を区別しています。会員は、個人的な啓示は、例えば真理の探求において誰かを導くなど、正しい願いを持つ個人であれば誰にでも与えられると信じています。対照的に、教会全体への啓示は、神によって預言者として召された人々にのみ与えられ、末日聖徒イエス・キリスト教会では、大管長会と十二使徒定員会が含まれます。^{[ 10 ]}

教会員は、神が現代の預言者を召す可能性を否定する傾向を、聖書の中で当時の預言者や使徒を拒絶した人々の態度と似ていると見ています。イエスと使徒たちのメッセージの変化を感じたことで、多くの人が彼らを偽預言者とみなすようになりました。イエス自身も偽預言者について警告し、真の預言者と偽預言者を見分ける方法は「その実によって」であると教えました。^{[ 11 ]}しかし、伝統に対する脅威と認識されることは、しばしば、力強い説教や奇跡的な癒しなどの良い実の証人たちが、それらを悪魔の仕業として退けるのに十分な抑止力となりました。^{[ 12 ]}イエスは使徒たちを任命した後、これらの理由で彼らが遭遇するであろう激しい反対について警告し、「あなたがたはわたしの名のゆえにすべての人から憎まれるでしょう」と言いました。^{[ 13 ]}イエスはまた、「あなたがたが皆から褒められるとき、あなたがたは災いだ。彼らの先祖も偽預言者たちに同じことをしたのだ」と言われた。これは、真の預言者が正しく務めを果たせば、反対に遭うのは当然であることを示している。^{[ 14 ]}

神の預言者に対する反対は、時に暴力や殉教にまでエスカレートし、イエスと使徒たちは、反対者たちに説教する際にしばしばこのことを言及した（マタイ23:31–37、ルカ11:47–51、使徒7:52、ローマ11:3、テサロニケ第一2:15）。この意味で、教会員は、啓示が歴史を通じて途切れることなく続いたわけではないことを認めている。なぜなら、神の預言者が殺された結果、教会全体に啓示が及ばない時期（教会員はこれを背教と呼ぶ）があったからである。彼ら以前の預言者たちと同様に、ペテロと使徒たちも迫害者の手によって殉教した。ただし、パトモス島に追放されたヨハネは例外である。^{[ 15 ]}この見解は、啓示が完成に達したために使徒時代が終わったとする主流のキリスト教の見解とは対照的である。^{[ 16 ]}

末日聖徒イエス・キリスト教会の会員は、キリスト教会が啓示によって導かれなくなったとき、教会のために啓示を受けるよう召されたり権限を与えられたりしていないにもかかわらず、教義を発展させ続けることを自ら引き受けた神学者によって教義が変更され始めたと信じています。啓示がない中で、これらの神学者はしばしば憶測に頼り^{[ 17 ]}、それが聖書の独自の解釈や拡大解釈と相まって、必然的に多くの教義上の点で意見の相違と分裂をもたらしました^{[ 18 ]} 。これらの相違を解決するために公会議が開催されましたが、議論されているトピックについて神の意志を啓示するよう召され権限を与えられた預言者がいないため、出席者は提示された理論に投票して、どれが公式の教義になるかを決定することしかできませんでした^{[ 19 ]。}この慣行は、これらの決定に従わない人々を異端者として排除するのに役立ち、場合によっては教会の大きな分裂につながりました。教会員は、このような教義発展の過程を、神が預言者を通して教義を啓示するという確立されたパターンとは全く異質なものと見なしています。彼らは、歴史を、人間が聖書の解釈について合意できないことの紛れもない証拠として挙げ（ペテロ第二 1:20）、これは、神が聖書を与えられた目的は教義を生み出すことではなく、むしろ教義を支えることであったという強い証拠となるはずだと主張します。教義が継続的な啓示によって確立され維持されない場合、教会員は必然的に「人間の哲学が聖書に混じり合う」結果になると考えています。^{[ 20 ]}

末日聖徒イエス・キリスト教会の会員は、聖書を再び引用して、背教の時代が終わるたびに、神は必ず適切な時に別の預言者を召されたと主張しています。教会会員は、同じ精神で、条件が整うと、神は再び預言者を通して御意志を啓示するパターンを再開し、ジョセフ・スミスを召して、イエス・キリストの福音の完全性を回復し、大背教の時代に導入された誤りを正したと主張しています。教会会員は、それ以来、預言者と使徒による啓示は今日まで途切れることなく続いており、神はキリストの再臨の前に啓示が地上から再び取り去られることはないと約束されたと信じています。^{[ 21 ]}

末日聖徒イエス・キリスト教会の開かれた聖典体系は、継続的な啓示の原則に基づいています。その信仰箇条第9条には次のように記されています。

私たちは、神がこれまで啓示されたこと、そして今啓示されていることすべてを信じ、また、神が今後も神の王国に関する多くの偉大で重要な事柄を啓示されると信じています。

末日聖徒イエス・キリスト教会の会員たちは、教会の正典への追加を期待しており、その中にはモルモン書の源泉となった金版の残りの3分の2の翻訳も含まれている。

近年、教会は啓示のプロセスを、任命された預言者が教会に啓示を与える上から下へのプロセスから、人々が共同体として啓示のプロセスにますます関与するようになる、より協力的で下から上へのプロセスへと再定義し始めています。この変化には、忠実な意見の相違^{[ 23 ]}などの概念を含む神学的および手続き上の変更が含まれており、教会内で結果を伴わずにオープンな議論、対話、意見の相違が認められます。

教会における預言者の民の役割に関する最も明確な説明の一つは、2004年3月29日に教会の教義と聖約の中で正典化された。^{[ 24 ]}