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身分闘争（または身分争い）は、紀元前500年から紀元前287年まで続いた古代ローマ共和国の平民（平民）と貴族（貴族）の間の階級闘争であり、平民は貴族との政治的平等を求めた。この闘争は、ローマ共和国憲法の発展において重要な役割を果たした。共和国建国後間もなく、この闘争は平民が戦時中にローマから聖山へと離脱する事態を招いた。この最初の離脱の結果、護民官の職が創設され、平民が初めて実権を獲得することになった。
当初は貴族のみが公職選挙に立候補することが許されていたが、時が経つにつれてこれらの法律は廃止され、最終的にはすべての公職が平民にも開放された。公職に選出されたほとんどの人がローマ元老院の議員になったため、この変化は元老院を貴族の集まりから貴族と平民の両方の貴族の集まりへと変えるのに役立った。この変化は、平民の立法議会である平民会議が権限を増していくのと同時期に起こった。当初、その法律（「平民投票」）は平民のみに適用されたが、紀元前339年以降、2人目の平民独裁官クィントゥス・プブリリウス・フィロンによる法律の制定により、これらの法律は平民と貴族の両方に適用されるようになった。しかし、最も根本的な変化は、護民官の権限（トリブニキア・ポテスタス）が付与されたことであり、これにより平民の護民官は不利な法案に拒否権を行使できるようになった。
身分対立は共和政ローマ建国から20年も経たないうちに始まった。当時の制度では、貧しい平民がローマ軍の大部分を占めていた。兵役中は、彼らの生活の糧である農地は放置された。十分な収入を得ることができなかった平民の多くは、貴族に援助を求めたが、その結果、虐待や奴隷化の危険にさらされた。貴族がローマの政治を支配していたため、平民は当時の政治体制内では助けを得られなかった。彼らの解決策はストライキを起こすことだった。紀元前494年、ローマは3つのイタリア部族（アエクイ族、サビニ族、ウォルスキ族）と戦争状態にあったが[ 1 ] 、ルキウス・シキニウス・ウェルトゥスの助言を受けた平民兵は敵に向かって進軍することを拒否し、代わりにローマ郊外のモンス・サケルに撤退した。和解交渉が行われ、貴族たちは平民が自分たちの集会である平民会議（Concilium Plebis）で会合を開き、自分たちの権利を守るための役人である護民官（tribuni plebis）を選出する権利を与えられることに同意した。[ 1 ] [ 2 ]
紀元前5世紀には、ローマの農地法を改革し、新たに征服した領土を平民に分配しようとする試みが幾度となく行われたが、いずれも成功しなかった。これらの改革は、多くの場合、平民出身の護民官によって提唱されたものであった。
紀元前471年、レックス・プブリリアが制定され、実権が貴族から平民へと移る重要な改革が行われた。この法律により、護民官の選出権が部族民会（コミティア・トリブタ）に移管され、護民官の選出が貴族の支配下から解放された。
共和政初期には、平民は官職に就くことが許されていなかった。平民護民官は自分たちの身分に不利な法案を阻止しようと試みることが多かったが、貴族は他の護民官の支持を得ることでそれを阻止しようと試みることが多かった。その一例として、紀元前448年に10の役職に対してわずか5人の護民官が選出されたことが挙げられる。伝統に従い、貴族の圧力により、彼らは5人の同僚を仲間に加えたが、そのうち2人は貴族であった。貴族が将来の選挙にこのような方法で影響を与えようとしたり、自ら役職に就いて平民護民官の権限行使を妨害しようとするのではないかという懸念から、レックス・トレボニアが制定され、平民護民官が今後同僚を仲間に加えることを禁じた。[ 3 ]
紀元前445年、平民は執政官（ローマ共和国の最高行政官）に立候補する権利を要求したが、ローマ元老院はこれを拒否した。 [ 4 ]最終的に妥協が成立し、執政官職は平民には閉ざされたままであったが、執政官の指揮権であるインペリウムは、選抜された少数の軍事護民官に与えられた。これらの「執政官権限を有する軍事護民官」（tribuuni militum consulari potestate）は、通常「執政官護民官」と略され、ケントゥリア民会（comitia centuriata ）によって選出され、元老院はそのような選挙に拒否権を持っていた。[ 4 ]これは、平民が貴族と政治的に平等になろうとした数多くの試みの最初のものであった。
紀元前400年頃から、アエクイ族、ウォルスキ族、ラテン族などの近隣部族や、都市ウェイイとの一連の戦争が始まった。軍隊の大部分を占めていた権利を剥奪された平民は流血に不満を募らせ、一方、貴族階級は結果として得られた征服の恩恵を享受した。[ 4 ]平民は真の譲歩を要求し、護民官のガイウス・リキニウス・ストロとルキウス・セクスティウス・ラテラヌスは紀元前367年に一連の改革を可決し、これはレックス・リキニア・セクスティアとして知られるようになった。[ 5 ]この法律は平民の経済的苦境に対処するとともに、毎年少なくとも1人の平民の執政官を選出することを義務付けた。執政官職が平民にも開放されたことで、おそらく当初は貴族のみに開放されていた2つの新しい官職、プラエトル職とクルレ・アエディリス職が創設された。 [ 6 ] [ 7 ]
共和政の成立後まもなく、ケントゥリア民会がローマの主要な民会となり、そこで政務官が選出され、法律が制定され、裁判が行われた。また、この頃、平民は非公式の平民クリアー民会を結成し、これが平民評議会の原型となった。彼らはクリアーを基盤として組織されていたため、パトリキの庇護者に依存していた。紀元前471年、護民官ヴォレロ・プブリリウス[ 8 ]の尽力により、平民がクリアーではなく部族ごとに組織することを認める法律が制定された。こうして、平民クリアー民会は平民部族民会となり、平民は政治的に独立した[ 8 ] 。
王政時代には、国王は2人の騎士を補佐役に任命し、王政が打倒された後も執政官はこの権限を保持した。しかし、キケロによれば、紀元前447年から、これらの騎士は政務官が議長を務める部族集会によって選出された。[ 9 ]これは貴族と平民による合同部族集会の最初の例であったようで、平民にとってはおそらく大きな利益であった。貴族は合同集会で投票できたが、ローマには貴族がそれほど多くはいなかった。そのため、選挙人のほとんどは平民であったが、合同集会で選出された政務官は平民と貴族の両方に対して管轄権を持っていた。したがって、平民は初めて間接的に貴族に対する権限を獲得したようである。[ 9 ]部族集会に関する同時代の記録のほとんどは、特に平民会議に言及している。
同時代の記録では、部族合同議会と平民会議の区別が明確に定義されておらず、そのため、部族合同議会の存在自体が間接的な証拠によってのみ推測できる。[ 9 ]紀元前5世紀には、ヴァレリウスとホラティウスの執政官の法律であるレゲス・ヴァレリアエ・ホラティエという一連の改革が可決され、平民会議で可決された法律は平民と貴族の両方に対して完全な法的効力を持つことが最終的に要求された。これにより、平民会議を主宰する平民護民官は初めて積極的な性格を与えられた。これらの法律が可決される前は、護民官は元老院、議会、または政務官の行為に拒否権を行使するために、自身の神聖さ（インターセッシオ）を主張することしかできなかった。紀元前449年のヴァレリアヌス法の改正により、平民会議の行為が平民と貴族の両方に対して完全な法的効力を持つようになったのはこれが初めてであったが、最終的には一連の法律の最後のもの（「短縮法」）が可決され、元老院の貴族がこの権力に対して持っていた最後の抑制力が取り除かれた。
紀元前367年のリキニオ・セクスティウス法の成立後数十年の間に、平民に貴族と同等の政治的権利を与える一連の法律が成立した。[ 10 ] [ 11 ]貴族時代は紀元前287年のホルテンシア法の成立で完全に終焉を迎えた。[ 11 ]クルレ・アエディリス職が創設された当初は、貴族のみに開放されていた。しかし、平民と貴族の間で最終的に合意が成立した。ある年はクルレ・アエディリス職は平民にも開放され、次の年は貴族のみに開放されるというものだった。[ 12 ]しかし、最終的にはこの合意は破棄され、平民はクルレ・アエディリス職への完全な参加権を獲得した。さらに、執政官職が平民に開放された後、平民は事実上、ローマの独裁官職と監察官職の両方に就く権利を獲得した[ 6 ]。なぜなら、どちらの職にも就くことができたのは元執政官だけだったからである。紀元前356年には最初の平民独裁官が任命され[ 13 ]、紀元前339年には平民が法律（レックス・プブリリア・フィロニス）の成立を促進した。この法律は、 5年ごとに少なくとも1人の平民監察官を選出することを義務付けていた[ 13 ] 。紀元前337年には、最初の平民プラエトル（クィントゥス・プブリリウス・フィロン）が選出された[ 13 ] 。さらに、これらの年の間に、平民護民官と元老院議員の関係はますます緊密になった。[ 14 ]元老院は、望ましい目標を達成するために平民の役人を利用する必要性を認識し、[ 14 ]護民官を味方につけるために、元老院議員は護民官に大きな権限を与え、当然のことながら、護民官は元老院に恩義を感じるようになった。護民官と元老院議員の関係が深まるにつれ、平民出身の元老院議員はしばしば自分の家族のために護民官の地位を確保できるようになった。[ 15 ]やがて、護民官はより高い地位への足がかりとなった。 [ 15 ]
王国時代には、ローマ王はレクティオ・セナトゥスと呼ばれる手続きで新しい元老院議員を任命していたが、王国が倒された後、執政官がこの権限を獲得した。しかし、紀元前4世紀半ば頃、平民会は「オウィニウスの民会」（プレビシトゥム・オウィニウム）[ 16 ]を制定し、ローマの監察官に新しい元老院議員を任命する権限を与えた。また、監察官が新しく選出された政務官を元老院に任命することをほぼ義務付けるという、一般的な慣習を成文化した。[ 16 ]これは絶対的な義務ではなかったが、法律の文言が非常に厳格であったため、監察官がこれに違反することはほとんどなかった。この法律がいつ可決されたかは不明だが、おそらく平民への監察官職の開放（紀元前339年）から監察官による最初のレクティオ・セナトゥス（紀元前312年）までの間に可決されたと思われる。 [ 17 ]この時点までに平民はすでにかなりの数の官職に就いており、そのため平民の元老院議員の数は急速に増加したと思われる。[ 17 ]平民が元老院を支配するようになるのは、おそらく時間の問題だった。
新制度の下では、新たに選出された政務官には自動的に元老院議員の地位が与えられたが、無名の家柄の平民が元老院議員になるのは依然として困難であった。無名の家柄（ignobilis）の人物が高位の役職に選出される稀なケースでは、ガイウス・マリウスとマルクス・トゥッリウス・キケロの場合と同様に、通常はその人物の特異な性格によるものであった。[ 17 ]無名の家柄の人物が高位の役職に選出されるのを困難にしていた要因はいくつかあり、特に、長年にわたる貴族階級の存在そのものが、ローマ人の過去に対する根深い敬意に訴えるものであった。[ 17 ]さらに、選挙には費用がかかり、元老院議員も政務官も給与を受け取らず、元老院は政務官の公務に関連する経費を払い戻すことはほとんどなかった。そのため、高位の役職を求めるには通常、独立した富裕層でなければならなかった。[ 17 ]最終的に、旧貴族階級に取って代わる新たな貴族階級（ノビリタス）が出現した。 [ 17 ]長年にわたる貴族階級の支配が、最終的に平民に政治権力をめぐる長い闘争を強いることになったのである。しかし、新しい貴族階級は、旧貴族階級とは根本的に異なっていた。[ 18 ]旧貴族階級は、高官に立候補できるのは貴族のみであったため、法律の力によって存在しており、最終的には法律が改正された後に打倒された。しかし、今や新しい貴族階級は社会の組織によって存在しており、そのため、革命によってのみ打倒される可能性があった。[ 18 ]
平民が貴族と政治的に平等になったため、身分間の対立はついに終結に向かっていた。[ 18 ] [ 19 ]少数の平民の家族が、かつての貴族である貴族家が常に持っていたのと同じ地位を獲得したが、これらの新しい平民貴族は、かつての貴族と同様に、平均的な平民の窮状には無関心であった。[ 18 ]この時期、ローマが常に戦争状態にあったため、平民の窮状は緩和されていた。[ 20 ]これらの戦争は、平均的な平民に雇用、収入、そして栄光をもたらし、これらの戦争から生じた愛国心は、平民の不安の実際の脅威も排除した。少なくとも5年ごとに1人の平民監察官を選出することを義務付けていたレックス・プブリリアには、別の条項が含まれていた。この時代以前は、議会で可決された法案は、貴族の元老院議員の承認を得て初めて法律となることができた。この承認は、auctoritas patrum（「父祖の権威」）という形で与えられた。[ 21 ] lex Publiliaはこのプロセスを変更し、auctoritas patrumは、法律が議会で採決された後ではなく、議会で採決される前に可決されることを要求した。[ 22 ]理由は不明だが、この変更によりauctoritas patrumは無意味になったようだ。[ 23 ]
紀元前287年までに、平民の平均的な経済状況は悪化していた。問題は広範囲にわたる負債に起因していたようで、[ 24 ]平民はすぐに救済を要求した。元老院議員のほとんどは債権者階級に属しており、平民の要求に従うことを拒否したため、最終的に平民は分離した。平民はジャニコロの丘に分離し、分離を終わらせるためにクィントゥス・ホルテンシウスという独裁官が任命された。平民であるホルテンシウスは、平民会議または部族議会で法案を審議する前に、アウクトリタス・パトルムを可決する必要性を廃止するレックス・ホルテンシアを可決した。 [ 24 ]ケントゥリア議会ではこの要件は変更されなかった。ホルテンシウス法はまた、平民会議の行為が平民と貴族の両方に対して完全な法的効力を持つという原則を再確認した。この原則は、もともと紀元前449年には既に獲得されていたものである。[ 23 ]ホルテンシウス法の重要性は、貴族の元老院議員から平民会議に対する最終的な抑制力を取り除いた点にある。[ 25 ]
伝統的な記述は長い間事実として受け入れられてきたが、多くの問題点や矛盾があり、物語のほぼすべての要素が今日では議論の的となっている。例えば、紀元前5世紀には執政官は貴族のみに開かれていたはずなのに、ファスティには平民の名前を持つ執政官が何人もいたと記されており、以前は貴族であった人々が後に平民になったという説明は証明しにくい。もう一つの難点は、武装反乱が見られないことだ。共和政末期の歴史が示すように、同様の不満はすぐに流血沙汰に発展する傾向があったが、リウィウスの記述は主に議論と、時折の分離独立の脅しを伴うようだ。平民が実際には誰であったのかという基本的な不確実性も、これらの問題を解決する助けにはならない。彼らの多くは裕福な地主であったことが知られており、「下層階級」という呼称は共和政末期に由来する。[ 26 ]
リチャード・E・ミッチェルなどの学者の中には、そもそも紛争など存在しなかったと主張する者もいる。共和政末期のローマ人は、遠い過去の出来事を、あたかも自分たちの時代の階級闘争に匹敵するかのように解釈したのだというのだ。問題の核心は、紛争に関する同時代の記録が存在しないことである。ポリュビオスのように、祖父母が紛争に参加した人物と出会った可能性のある著述家でさえ、紛争について言及していない（ポリュビオスの歴史書は紛争後の時代を扱っているため、これは驚くべきことではないかもしれない）。一方、リウィウスやキケロのように紛争について言及している著述家は、事実と作り話を同じように報告したと考えられている場合があり、また、約500年間、ローマの制度に根本的な変化はなかったと想定している場合もある。