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コンパス・ツアーズは、英国の鉄道ツアー企画会社で、クラス37、クラス40、クラス47などの歴史的なディーゼル機関車を使ったツアーや、 LMSブラック5などの蒸気機関車を使ったツアーを専門としていた。
鉄道推進派のコンパス・ツアーズは、鉄道を交通手段として積極的に宣伝し、乗客に自家用車ではなく列車を利用するよう促した。同社は約300ものツアーを企画し、数千人もの乗客が利用した。ツアーは概して非常に人気が高く、マーク1またはマーク2F客車最大13両で400人から600人の乗客を輸送した。
コンパス・ツアーズは、英国有数の鉄道旅行企画会社となり、北西部、ウェスト・ミッドランズ、北ウェールズ、スコティッシュ・ボーダーズ、そして近年では北東部とイースト・ミッドランズ地域にも事業を拡大し、忠実な顧客基盤を築き上げた。
コンパス・ツアーズは、ボランティアの係員からなる常駐チームで二次ドア施錠システムの操作やビュッフェの運営を行い、顧客サービスに重点を置いたフレンドリーな運営で定評があり、その努力は2014年にトリップアドバイザーの優秀賞を受賞するに至った。
同社は定期的に更新されるウェブサイトを運営しており、乗客がオンラインでツアーを予約できるPayPal予約システムを備えていた。また、各ツアーに関する詳細なガイドも用意されており、その情報は車内で配布される記念冊子にも記載されていた。
このブランドはもともと、2003年にケビン・メリア[ 1 ]が友人2人、ショーンとニックと組んで、2003年8月30日にクルーとチェシャーおよびランカシャーの駅からスターリングとパースまでを結ぶ鉄道ツアー「テイサイド・ライナー」を運行した際に考案されました。
会社が成長するにつれ、ケビンの兄であるジョン・メリアが2006年にゼネラルマネージャーとして入社しました。2014年12月19日、コンパス・ツアーズの最後の独立チャーター列車が運行されました。これは264回目の運行でしたが、合計276回の運行が予定されていました。残りの12回は広告段階を通過していました。予約不足のためにキャンセルされたのはわずか2回で、これは実に素晴らしい成果です。運行されなかった9回は計画上の問題によるもので、残りの1回はコッツウォルド・レールが提供していた客車に複数の問題があったため、ツアー当日の朝にキャンセルされました。
ウエストコースト鉄道とビジネスパートナーが共同で、同じ顧客データベースをターゲットに、類似した社名を持つ新会社が2015年に事業を開始した。新しいウェブサイトが開設され、今後の旅行は「コンパス・バイ・ウエストコースト鉄道」というブランド名で宣伝された。元の会社は消滅し、創業者であるケビン・メリアは、事業の新たな所有者への移行を支援した後、間もなく退任した。
2015年4月3日、ネットワーク・レールがウエスト・コースト鉄道の安全管理システムに関して安全上の懸念を抱いたため、今後予定されていたコンパス・バイ・ウエスト・コーストのツアーが危ぶまれていることが明らかになり[ 2 ]、その後、運行許可が取り消されました。
2015年5月に運行を再開した後、ウエスト・コースト・レイルウェイズはコンパス・ブランドの存在感をさらに低下させ、6月には当初予定されていた年間プログラムの約半分をキャンセルした。コンパス・ブランドの評判が低下したことを受け、新オーナーはコンパス・ブランドを完全に廃止し、ツアーをウエスト・コースト・レイルウェイズの運営として再ブランド化した。
2011年、コンパス・ツアーズは8月中の毎週月曜日に5回のマージー・ムーアランダー号の運行で初の蒸気機関車運行を開始しました。このサービスはクルーからリバプールを経由してプレストンまで運行され、プレストンで蒸気機関車が連結され、セトル・アンド・カーライル線を経由してカーライルまで運行し、ウェスト・コースト本線を経由してプレストンに直接戻りました。運行に使用された機関車には、 LMSブラック5 45305、BRブリタニア・パシフィック70013オリバー・クロムウェル、LMSブラック5 45231シャーウッド・フォレスターなどがありました。最初のツアーのほとんどは大きな成功を収めましたが、最後のツアーで使用された機関車45321のシリンダー故障により、往路のヘリフィールドで故障が発生しました。
最初のツアーの成功を受けて、2012年にコンパス・ツアーズは、4月の3回の水曜日にヨーク行きの蒸気機関車ツアーを2回目として「ザ・ローズ・エクスプレス」という名前で運行しました。ツアーは4月4日にサウスポート、 4月11日にバロー・イン・ファーネス、そして4月18日にフートンから出発しました。3つのツアーのうち、サウスポートからヨークへの旅だけが全行程蒸気機関車牽引で、他の2つは出発地点から特定の場所までディーゼル機関車牽引で、そこで蒸気機関車が連結されました。これらの旅で使用された機関車は、LMSスタニアー8F 48151とLMSロイヤル・スコット46115スコッツ・ガーズマンでした。48151は4月4日と18日のツアーで使用され、46115は4月11日のバロー・イン・ファーネス発の便のみで使用されました。
マージー・ムーアランダー号の運行は2012年に復活し、7月に2回、残りの運行日は8月の月曜日に行われた。2011年の運行は多数の機関車によって牽引されたが、2012年の運行はすべてLMSブラック5型機関車45305号機によって牽引された。
2013年には、蒸気機関車による観光列車の運行がいくつか計画された。しかし、最初の運行はトラブル続きだった。LMS 8F 48151は、ホワイトローズ・ムーアランダー号を牽引してカーライルでスプリングの破損により故障した。ヨークシャー・コースト・エクスプレスも、同じ機関車が帰路で多数の火災を引き起こし、ヨークで撤去されるというトラブルに見舞われた。計画されていたさらに3つのツアーのうち、実際に運行されたのは1つだけで、LMSブラック5 44932がフィルド・コースト・エクスプレス号をカーライルからブラックプール・ノースまで牽引した。
2014年には蒸気機関車による旅行は予定されていませんでしたが、ひっそりと、数日間のウェスト・ハイランダーの一部区間をクリアンラリッヒとオーバン間で蒸気機関車牽引することが決定され、機関車はLMSブラック5 45407「ランカシャー・フュージリア」に決定しました。珍しいことに、後部に44871が連結され、これまで見られなかった、冷房付きマーク2F客車を牽引する蒸気機関車の先頭と最後尾の組み合わせが実現しました。これは、オーバンまでのルート可用性要件が厳しいため、オーバンへの旅行に利用できる軽量ディーゼル機関車が不足していたためです。これらの機関車はコンパス・ツアーズに追加費用なしで提供されました。
2015年、新たな所有者の下、計画されていた蒸気機関車による牽引が再開された。使用された機関車には、LMSジュビリー級4-6-0型機関車45690号機「リーアンダー」と45699号機「ガラテア」が含まれる。
コンパス・ツアーズは創業から12年間、自社で車両を所有することはなく、必要に応じて鉄道運行会社や機関車保存団体から客車や機関車をレンタルしていた。
後年、同社はカーンフォース機関区を拠点とするウエスト・コースト・レイルウェイズから機関車と客車の両方を調達したが、DBシェンカー、コッツウォルド・レール、FMレール、ダイレクト・レール・サービス、フレイトライナー、リビエラ・トレインズ、クラス40保存グループ、AC機関車グループからも調達した。コンパス・ツアーズのアーカイブには、過去に使用された機関車の全リストが掲載されている。
コンパス・ツアーズは、2014年末に事業を停止するまで、商業運行するチャーター列車のほとんどで、組織的なチャリティー抽選会と車内募金箱の設置を通じて、若年性筋痛性脳脊髄炎（ME）患者協会であるAYMEを支援していました。12年間で、この慈善団体に10万ポンド以上が寄付されました。また、ツアーで使用される機関車の所有・運営団体（例えば、40145号機「イースト・ランカシャー鉄道」が牽引するツアーの場合は、40形保存協会など）への資金集めのために、車内で追加の抽選会が時折行われました。