無色の緑のアイデアは激しく眠る

単語が複数の意味を持つ多義性の仕組みは、そうでなければ意味をなさない文を解釈するために利用できます。例えば、形容詞のgreenとcolorlessはどちらも比喩的な意味を持ちます。greenには、「未熟な」「環境意識に関する」「新しく形成された」「世間知らずな」など、幅広い比喩的な意味があります。一方、colorlessは「特徴のない」と解釈できます。同様に、動詞sleepには「休眠状態にある」という比喩的な意味があり、副詞furiouslyには「激しく、または素早く行動する」という比喩的な意味があります。

• 無色の比喩的意味：特徴のない、目に見えない、地味な
• 緑の比喩的意味：未熟、環境意識に関する、新しく形成された、世間知らず、嫉妬深い
• 睡眠の比喩的な意味：休眠状態にある
• furiouslyの比喩的な意味: 行動を素早く、精力的に、激しく、エネルギッシュに、または暴力的に行うこと

これらの比喩的な意味を考慮に入れると、「無色の緑の考えは激しく眠る」という文は、より曖昧さの少ない正当な意味を持ち得るため、以下の解釈と両立する。

1. 無色の緑色のアイデアは激しく眠る。＝「特徴のない未熟なアイデアは激しい悪夢を見る。」
2. 無色の緑色のアイデアは激しく眠る。＝「まだその全貌を現していない素朴なアイデアは、たとえ心が休もうとしている時でさえ、心をせわしなくさせてしまうことがある。」
3. 無色の緑色の考えは激しく眠っている。＝「抑圧された嫉妬深い考えは休眠状態にあるが、否定的な感情は強まっている。」

チョムスキーの「無色の緑」は、意味的に無意味な発話から文脈を加えることで意味を生み出そうとする著作に影響を与えた。1958年、言語学者で人類学者のデル・ハイムズは、無意味な言葉が適切な順序で並べられると意味のあるものに発展することを示す研究を発表した。^{[ 5 ] [ 6 ]}

色づいたアイデアは脳を嘲笑う、 まだ色になっていない色の概念、 純粋で触れることのできない枝分かれする青白さ、 侵略的で本質的な緑

ロシア系アメリカ人の言語学者で文学理論家のロマン・ヤコブソン（1959）^{[ 7 ]は}、「無色の緑」を淡い緑と解釈し、「激しく眠る」を「無気力、無気力、麻痺といった状態のような眠りの激しさ」と解釈した。ヤコブソンは、「もし誰かの憎しみが眠らないのなら、なぜ誰かの考えが眠ることができないのか？」という例を挙げた。アメリカの詩人で文学評論家のジョン・ホランダーは、この文は文脈なしに真空状態で機能すると主張した。彼はその考えに基づいて「コイルド・アリザリン」という詩を書き、著書『夜の鏡』（1971）に収録した。^{[ 8 ]}

不思議なほど深い、深紅の思考の眠り： 息も絶え絶えに、重苦しい緑色の中で、 無色の緑のアイデアが激しく眠る。

数年後、ホランダーはチョムスキーに「緑」という色の選択が意図的なものだったのかどうかを尋ねたが、チョムスキーは意図や影響を一切否定し、特にアンドリュー・マーベルの「庭園」（1681年）の一節からの影響という仮説を否定した。

「作られたもの全てを滅ぼす／緑の陰に潜む緑の思考へ」

文脈を通して文の意味を伝えようと試みた最初の作家の一人は、中国の言語学者である趙元仁（1997）である。^{[ 9 ]}趙の詩「ナンセンスから意味を見出す：私の友人の『無色の緑の考えが激しく眠る』物語」（ノーム・チョムスキーにちなんで）は1971年に発表された。この詩は「無色の緑の考え」とは何か、そしてそれがどのように「激しく眠る」ことができるのかを説明しようとしている。趙は「無色」を無地、「緑」を未熟、「激しく眠る」を、考えを休ませること、つまり、これらの考えと内的な葛藤を抱えながら一晩中眠ることと解釈している。^{[ 10 ]}

私の友人は、いつもアイデアに溢れています。良いアイデアもあれば悪いアイデアもあり、素晴らしいアイデアもあれば粗雑なアイデアもあり、古いアイデアもあれば新しいアイデアもあります。彼は新しいアイデアを実行に移す前に、たいてい一晩寝かせて熟成させます。しかし、急いでいるときは、アイデアが十分に熟成する前に、つまりまだ青々としているうちに実行に移してしまうこともあります。彼の青々としたアイデアの中には、とても生き生きとして色鮮やかなものもありますが、いつもそうとは限りません。中には、とても地味で無味乾燥なものもあります。無味乾燥なアイデアの中には、まだ青々としていて使えないものもあると気づくと、彼はそれらを寝かせます。彼曰く、「眠らせる」のです。しかし、それらのアイデアの中には、互いに矛盾するものもあり、同じ夜に一緒に寝ると、激しい喧嘩になり、睡眠が悪夢に変わってしまうことがあります。そのため、私の友人はよく、自分の無味乾燥な青々としたアイデアが激しく眠っていると嘆いています。

イギリスの言語学者アンガス・マッキントッシュは、チョムスキーの発言が全く意味をなさないとは到底受け入れられなかった。なぜなら、彼にとって「無色の緑のアイデアは激しく眠っているかもしれない」からである。まるでその文が実際には意味のあるものであることを証明するかのように、マッキントッシュはチョムスキーの発言に影響を受けた2つの詩を書き、そのうちの1つは「悪夢I」と題された。^{[ 11 ]}

小さな覗き穴から私の心の目は緑のガラス越しに 果てしない幽玄な振動の流れを 見つめ、 激しく眠る緑無色の考えに狂ったよう に目を覚ます私は小さな窓辺にいる

1985年、スタンフォード大学で文学コンクールが開催され、参加者はチョムスキーの文章を100語以内の散文または14行以内の詩で意味のあるものにするよう求められた。^{[ 12 ]} このコンクールに応募したCMストリートの作品例は以下のとおりである。

秋になると、茶色い紙のような皮に覆われた、休眠状態の白い球根を買い求め、愛情を込めて植え、世話をするのは、これから訪れる緑への期待に他ならない。この覆いの下で、球根が目に見えないほどの速さで働き、春に咲く球根の圧倒的な美しさを私たちにもたらしてくれるというのは、私にとって驚きである。冬が支配する間、大地は静まり返るが、これらの無色の緑のアイデアは、激しく眠り続けているのだ。

テキスト上の会話にこれを組み込むことで研究が行われてきました。^{[ 13 ]}イェシバ大学のブルーノ・ガラントゥッチが率いる研究では、反応をテストするために、意味のない文を実際の会話に組み込みました。^{[ 14 ]}彼らは、男性1人と女性1人が会話を始めてから8分後に沈黙の中で「無色の緑のアイデアが猛烈に眠る」という文を挟み込むという会話を30回行いました。会話の後、実験者は会話後のアンケートを実施し、主に会話が異常だと思ったかどうかを尋ねました。ガラントゥッチは、会話の一貫性に対する鈍感さの傾向があると結論付けました。

この実験から、大きく分けて2つの理論が導き出された。1つ目の理論は、人々は会話の質を保つために、言葉の矛盾を無視する傾向があるというものだ。特に、対面での会話では、オンラインメッセージングに比べて意味不明な文章の検出率が33%低い。著者らはさらに、人間はあらゆる会話の内容の一部をしばしば無視してしまうと説明している。2つ目の理論は、会話の一貫性を重視すると、効果的なコミュニケーションが無意識のうちに阻害される可能性があるというものだ。これらの結論は、親交的なコミュニケーションが社会生活において重要な役割を果たすという考えを裏付けている。

フランスの統語論学者リュシアン・テスニエールは、統語論と意味の対比を示すために、次の2つの文を考案した。

• le signal vert indique la voie libre (「緑の信号は道が明確であることを示します」)
• le Silence vertébral indispose la voile licite (「脊椎の沈黙は合法的な帆に不便をもたらす」) ^{[ 17 ]}

ロシア語学の学派では、glokaya kuzdra の例も同様の特徴を持っている。

優美な死体ゲームは、意味のない文章を生成する手法である。このゲームの名前は、1925年にこのゲームで最初に生成された文章「Le cadavre exquis boira le vin nouveau（優美な死体は新しいワインを飲むだろう）」に由来する。

人気ゲーム「マッドリブス」では、選ばれたプレイヤーが他のプレイヤーに、文脈情報なしで品詞を尋ねる（例：「固有名詞をください」または「形容詞をください」）。そして、これらの単語は、あらかじめ用意された文法構造を持つ文章に挿入される。ただし、その文章では特定の単語が省略されている。このゲームの面白さは、文法的には正しいが意味不明な文章や、不条理または曖昧な意味を持つ文章（例えば「うるさいサメ」）が生成される点にある。また、このゲームはユーモラスな二重の意味を持つ表現を生み出す傾向がある。

こうした文の例は、おそらく言語哲学の文献など、もっと以前にもあっただろうが、議論の余地のない例ばかりではない。なぜなら、議論の焦点は主に境界線上の事例に当てられてきたからである。例えば、論理実証主義の信奉者は、「形而上学的」（つまり経験的に検証できない）命題は単に無意味であると主張する。例えば、ルドルフ・カルナップは、ハイデガーのほとんどすべての文は文法的に正しいが、無意味であると主張する論文を書いた。 ^{[ 18 ]}

哲学者バートランド・ラッセルは、 1940年の著書『意味と真理の探求』の中で、「四重性は先延ばしを飲む」という文を使って同様の点を指摘した。^{[ 19 ]} WV クワインは、文が偽であるということは、それが真ではないということに他ならないという理由で彼に異議を唱えた。そして、四重性は何も飲まないので、その文は単に偽であって、無意味ではない。^{[ 20 ]}

その他にも、意味を成し、文法的には正しいが、世界の現状に言及していない発言もある。例えば、ラッセルの「現在のフランス国王は禿げている」（フランスには現在国王はいない）は、『指示について』^{[ 21 ]}からの引用である（明確な記述も参照）。

別の方法としては、意味のない単語を使って構文的に整った、解析しやすい文を作るという方法があります。有名な例としては、「The gostak distims the doshes」が挙げられます。ルイス・キャロルの『ジャバウォック』もこの手法を用いていることで有名ですが、こちらは文学的な目的で用いられています。神経科学の実験で用いられる同様の文は、 「ジャバウォック文」と呼ばれています。

言語学に関するコントの中で、イギリスのコメディデュオ、フライとローリーは「ウェイター、ニュースキャスターの鼻をしっかりつまんでください。さもないと、フレンドリーな牛乳が私のズボンを逆手に取ります。」というナンセンスな文章を使った。^{[ 22 ]}

『新スタートレック』のエピソード「ダーモク」では、民話や物語のみを用いて意思疎通を行う種族が登場する。宇宙船に搭載された万能翻訳機は、これらの物語に登場する人物や場所を正しく翻訳できるものの、意図された意味を解読することができず、ピカード艦長は異星人の言葉を理解できないままとなる。