ユニバーサル翻訳機

万能翻訳機は、多くのSF作品、特にテレビでよく見られる装置です。マレー・レンスターの1945年の中編小説『ファーストコンタクト』^[1]で初めて説明されたこの翻訳機の目的は、あらゆる言語を即座に翻訳することです。

慣例的に、これはストーリーに不可欠ではない場合に、エイリアンの言語間の翻訳の問題を解消するために使用されます。特に SF テレビでは、新しい種族に遭遇するたびにエピソードごとに新しい言語を翻訳すると、通常ストーリー展開に割り当てられる時間が消費され、煩わしいほど繰り返しになる可能性があります。時折、知的なエイリアン種族が、わずかな会話から英語のルールを推測し、すぐに流暢に話せるようになり、翻訳者が不要になるような描写があります。

万能翻訳機の実現は難しいと思われますが、科学者たちは少数の既知の言語を対象とした同様の現実世界の技術の実現に向けて研究を続けています。^{[2] [更新が必要]}

原則として、万能翻訳機は瞬時に翻訳を行いますが、その言語が録音されていない場合は、翻訳機が適切に翻訳できるまで時間がかかることがあります。これはStar Trekでも同様です。これらの翻訳機の動作は、話者の脳のパターンを読み取って何を言っているのかを判断する、ある種のテレパシーを使用していると説明されることがよくあります。一部の作家は、代わりに、多くの場合はラジオ放送を聞くことによって新しい言語のデータベースを収集する必要があるコンピューター翻訳を使用して、より高い妥当性を求めています。

万能翻訳機の存在は、論理的な観点から次のような疑問を生じさせる傾向があります。

• デバイスが明らかでない場合でも翻訳機が継続的に機能すること。
• 複数の話者が、1 つの言語のみの音声を聞きます (たとえば、スペイン語話者とドイツ語話者がイタリア語話者の音声を聞く場合、スペイン語話者はスペイン語のみを聞き、元のイタリア語も翻訳されたドイツ語も聞き取れません。一方、ドイツ語話者はスペイン語もイタリア語も聞き取れず、ドイツ語のみを聞き取れます)。
• 登場人物の口は、元の言語ではなく翻訳された言葉に合わせて動きます。
• 翻訳機が、語順の異なる言語でもリアルタイムで機能する機能（例えば、「the horse standing in front of the barn」というフレーズは、日本語では「納屋の前に立っている馬」となりますが、英語話者が納屋について言及していない場合でも、日本語の聞き手にとっては遅延はありません）。

それでも、面倒で長くなりがちな字幕の必要性がなくなり、銀河の他のすべての種族が英語を学ぶ手間をかけたという、かなりありそうもない推測もなくなる。

テレパシー場を使って、ターディスはほとんどの理解可能な言語（書き言葉と話し言葉）をパイロットと各乗組員が理解できる言語に自動的に翻訳する。また、この場は乗組員の発言をその時代と場所に適した言語に翻訳する（例えば、古代ローマにいるときにラテン語の適切な方言を話す）。このシステムは番組の主要部分として頻繁に取り上げられている。ターディス、さらには翻訳機を含むその主要システムの多くは、パイロットであるドクターとテレパシーでつながっている。ドクターが無力化されているときは、これらのシステムのどれも確実に機能しないように見える。「ポンペイの火」では、コンパニオンのドナ・ノーブルが現地の言葉を直接話そうとすると、彼女の言葉は現地の人にはウェールズ語のように聞こえる滑稽な言葉に翻訳される。この翻訳プロセスの欠点の1つは、単語の翻訳先の言語にその概念がない場合、単語が正しく翻訳または理解されない可能性があることである。たとえば、ベスビオ山はまだ噴火していないため、ローマ人には「火山」という言葉も一般的な理解もありません。

テレビ番組「ファースケープ」では、ジョン・クライトンは、翻訳微生物と呼ばれる細菌を注入される。これは、一種の万能翻訳機として機能する。微生物は宿主の脳幹に定着し、宿主に話しかけられたあらゆることを翻訳し、翻訳された情報を宿主の脳に伝える。これによって、注入された人が他の言語を話せるようになるわけではない。彼らは自分の言語を話し続け、聞き手が微生物を持っている限り、他の人に理解される。微生物は、スラングを適切に翻訳できず、文字通りに翻訳することがある。また、翻訳微生物は、エイリアンのパイロットやダイアグノーザンの自然言語を翻訳することができない。彼らの言語のすべての単語には何千もの意味が含まれており、微生物が翻訳するには多すぎるからである。そのため、パイロットは「簡単な文」で話すことを学ばなければならないが、ダイアグノーザンには通訳が必要である。インプラントを受けた人は、望むなら新しい言語を話せるようになるか、または注入されていない人とのコミュニケーションを可能にすることができる。モヤの乗組員はクライトンから英語を学び、地球を訪れた際にインプラントを受けていない人々とコミュニケーションをとることができた。カリッシュなどの一部の種族は、体が翻訳微生物を拒絶するため翻訳微生物を使用できないため、自らの努力で新しい言語を習得しなければならない。

『銀河ヒッチハイク・ガイド』の世界では、万国翻訳は「バベルフィッシュ」と呼ばれる小さな魚によって可能になります。この魚は耳道に挿入され、宿主に話しかける人の精神的な周波数を吸収します。次に、宿主の脳に翻訳を排出します。

この本では、バベルフィッシュはすべての人がお互いを理解できるようにすることで、宇宙で何よりも多くの戦争を引き起こしたと述べています。

この本では、バベルフィッシュが自然に進化することはあり得ないとも説明されており、したがって、その創造主としての神の存在が証明され、ひいては神の不在が証明される。神が存在するためには信仰が必要であり、この証明によって信仰の必要性がなくなるため、神は「論理の塊」として消え去ることになる。

メン・イン・ブラックのシリーズには万能翻訳機があるが、最初の映画「メン・イン・ブラック」でエージェントKが説明するように、彼らは万能翻訳機を持つことが許されていない。その理由は「人間の思考は非常に原始的で、一部の優れた銀河では伝染病とみなされている」からで、「それはちょっと誇らしいことじゃないか？」と述べている。

ウィリアム・ギブスンの小説『ニューロマンサー』、および彼の『スプロール』三部作の他の小説、『ゼロを数える』、『モナ・リザ・オーバードライブ』に登場する「マイクロソフト」と呼ばれる装置は、ユーザーの耳の後ろに設置された「ウェットウェア」ソケットに差し込まれる小さなチップであり、差し込まれている限り、別の言語を話す能力など、特定の知識やスキルを与える。(この名前は「マイクロ」と「ソフト」を組み合わせたもので、ソフトウェア会社マイクロソフトにちなんで名付けられたものではない。)

コンピュータゲーム『スターコントロール』シリーズでは、ほぼすべての種族が万能翻訳機を持っているとされているが、異星人が翻訳する方法に食い違いが生じ、コミュニケーションが複雑になることがある。例えば、 VUXは言語学において非常に高度なスキルを持ち、人間がVUXに同じことをできるようになるずっと前から人間の言語を翻訳できるとされている。このため、ランド船長が指揮する宇宙船でVUXと人間が初めて接触した際に問題が発生した。『スターコントロール：ウルクアン紛争の大決戦』によると、ランド船長は、VUXの画像が初めてビュースクリーンに表示されたときに「あれは醜いやつだ」と言ったとされている。しかし、『スターコントロールII 』では、ランド船長は副長に「あれは今まで見た中で最も醜い変人だ」と言い、VUXという名前は「非常に醜い異形」の略だと冗談を言ったとされている。どちらの出典が正史であるかは議論の余地がある。どちらの発言であっても、VUX の高度なユニバーサル トランスレータ技術がランド船長の言葉の正確な意味を伝えたことが暗示されています。無気力な VUX は、その侮辱を人間に対する敵意の言い訳として利用しました。

また、 Star Control IIでは、 Orzと呼ばれる新しい種族が登場しました。彼らはおそらく別の次元から来ており、最初の接触時に、船のコンピューターは、人間の言語に相当するものがない概念や現象に言及しているため、彼らの言語には多くの音声異常があると報告しました。その結果、会話は、Orz 独自の概念を人間の言語に大まかに翻訳したものであり、完全な翻訳にはおそらく段落に及ぶ定義が必要になることを示す *アスタリスクのペア* でマークされた一般的な単語とフレーズの寄せ集めになります。(たとえば、Orz は人間の次元を *heavy space*、自分たちの次元を *Pretty Space* と呼び、さまざまなカテゴリの種族を *happy campers* や *silly cows* などと呼びます。)

一方、スポックスは、他の種族と話すときに、できるだけ多くの面でその言語や文化を真似しようとする種族として描かれており、自らの惑星を「地球」と呼ぶほどで、これも混乱を招いている。

Star Control IIIでは、K'tang は、十分に理解していない高度な技術を使って人々を威嚇する、知的に劣る種族として描かれており、おそらく、翻訳者の出力にスペルミスや、プレイヤーを「粉砕する」と脅すなどの非標準的な言葉遣いが散見されるのはそのためでしょう。同様に、Daktaklakpak の会話は非常にぎこちなく、数字や数式が多く含まれており、機械の種族である彼らの思考プロセスは、人間の思考プロセスとは本質的に異なり、人間の言語に直接翻訳できないことを示唆しています。

スタートレックでは、ユニバーサル トランスレータは、スタートレック:エンタープライズのエンタープライズ通信士官であるホシ サトウ少尉 によって、リングアコード マトリックスを発明するために使用されました。このトランスレータは、22 世紀後半に地球でよく知られている地球の言語を即座に翻訳するために初めて使用されたとされています。徐々に言語の壁が取り除かれ、地球のさまざまな文化は普遍的な平和を受け入れるようになりました。エイリアンの言語など、以前は知られていなかった言語の翻訳には、克服すべきさらなる困難を伴いました。

スタートレックの一般的な技術 (ワープ ドライブ、転送装置など) のほとんどと同様に、万能翻訳機は宇宙旅行の必然的な要件として、いくつかの惑星で独自に開発されたと考えられます。バルカン人が「ファーストコンタクト」をしたときに人間とコミュニケーションをとるのに困難はなかったことは確かです (ただし、バルカン人は地球の無線送信をモニターすることで標準英語を習得できた可能性があります)。ファースト コンタクト中に着陸したバルカンの船は調査船でした。エピソード「カーボン クリーク」でトゥポルの曽祖母トゥミールがファースト コンタクトをしたとき、バルカン人は 100 年以上にわたって人間を調査していました。しかし、スタートレック ファースト コンタクトでは、太陽系の惑星を調査して英語を習得したことが暗示されています。ディアナ トロイは、バルカン人は地球が「原始的すぎる」ため地球に興味がないと述べていますが、プライム ディレクティブではワープ以前の種族に干渉しないように規定されています。バルカン人はワープの痕跡に気付き、調査に来ただけです。

信じられないことに、万能翻訳機は非生物的生命体のコミュニケーションを解釈するためにうまく使われてきました (オリジナル シリーズのエピソード「変身」)。『スタートレック: 次世代』 ( TNG ) のエピソード「司令官」では、翻訳機はシェリアク族の言語では役に立たないことが判明したため、連邦はエイリアンによる地球の言語の解釈に頼らざるを得ませんでした。TNGのエピソード「ダーモク」でも、タマリアンの言語があまりにも地元の比喩に深く根ざしているために万能翻訳機が役に立たず、理解できないことが判明した別の例が示されています。

連邦の技術のほぼすべての他の形式とは異なり、万能翻訳機が故障することはほとんどない。注目すべき例外は、スタートレック:ディスカバリーのエピソード「カロンへのオボル」で、エイリアンの干渉によって翻訳機が誤作動し、乗組員の会話とコンピューターのテキストがランダムに複数の言語に翻訳され、問題を修復するためにサルー司令官 がほぼ 100 の言語を流暢に話す必要があった。万能翻訳機がこの時代とカーク船長の時代に広く使用されていたことは明らかだが (乗組員は標準英語の知識を持つはずのない種族と定期的にコミュニケーションをとっていたため)、その時代の乗組員がそれらをどこに持っていたかは不明である。

エピソード「変身」は、実際にこの装置が見られた唯一の場面である。スポックはシャトルクラフトに取り付けられていた装置を取り外し、携帯用装置として翻訳機を使用して非物質的なエイリアンと通信できるように改造する。エピソード「アリーナ」では、メトロンがカーク船長とゴーンの司令官に翻訳通信機を提供し、彼らの間の会話が可能になった。カークの時代には、クリンゴン語への翻訳も明らかに完璧ではなかった。スタートレックの第6作では、登場人物がクリンゴン軍艦と通信するために印刷本に頼っているのが見られるが、これはチェコフがクリンゴン人が翻訳機の使用を認識すると述べたためである。女優のニシェル・ニコルズは、事実上冷戦中の通信士官であるウフーラがこのような状況で役立つように流暢なクリンゴン語の訓練を受けていると感じたため、このシーンに抗議したと伝えられている。その映画の小説化では、書籍を使用する別の理由が提示された。物語の中では、翻訳機が宇宙艦隊側の陰謀に関与する何者かによって妨害されていたのだが、小説化はスタートレックの正典には含まれていない。同じ映画で、カークとマッコイがクリンゴン人の裁判所の前で裁判を受ける場面では、船長とドクターが通信機器を持っており、クリンゴン人（トッド・ブライアントが演じる）が彼らのために翻訳している。

24世紀までには、宇宙艦隊の乗組員が着用する通信ピンバッジに万能翻訳機が組み込まれていたが、乗組員（新スタートレックのエピソード「ファーストコンタクト」のライカーなど）が通信機を奪われていても、新たに遭遇したエイリアンと会話した例もあった。『スタートレック：ヴォイジャー』のエピソード「37's」では、この装置は種族内言語でも機能するようだ。ヴォイジャーの乗組員が1937年に誘拐され、それ以来凍結状態にあった8人の人間（アメリア・イアハートとフレッド・ヌーナンを含む）を発見し、蘇生させた後、日本軍の将校はオハイオ州の農民がどうやら日本語を話していることに驚き、農民も兵士が英語を話しているのを聞いて同様に驚く（ただし、観客には全員が英語しか聞こえない）。緊急医療ホログラムなど、特定の宇宙艦隊プログラムには、万能翻訳機がプログラムにエンコードされている。

『スタートレック：新世代』の技術マニュアルによると、万能翻訳機は「極めて高度なコンピュータプログラム」であり、2人以上の話し手の会話の音声サンプルから未知の外国語の「パターンを分析」して機能する。会話サンプルが広範であるほど、「翻訳マトリックス」の精度と信頼性が高まり、エイリアンの言語とアメリカ英語/連邦標準の間での口頭発話や文章の瞬時の変換が可能になる。^[3]

『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』のいくつかのエピソードでは、カーデシアの万能翻訳機が作動しているのが見られます。エイリアンの言語を処理するには時間がかかります。最初は話者が理解できないのですが、話し続けるうちにコンピューターは徐々に彼らの言語を学習し、標準英語（連邦標準とも呼ばれる）に変換します。

フェレンギ人は、耳の中に万能翻訳機を埋め込むのが習慣となっている。スタートレック：ディープ・スペース・ナイン（DS9）のエピソード「リトル・グリーン・メン」では、番組の常連フェレンギ人が偶然ロズウェルの3人のエイリアンになるが、翻訳機を持たない人間は、フェレンギ人が翻訳機を動かすまで、フェレンギ人の言うことを理解できない（フェレンギ人も同様に、人間の観察者が話す英語を理解できない）。同様に、すべてのトレックシリーズを通じて、万能翻訳機を所有する当事者が1人でも、限られた範囲内で結果を音声で放送することができ、異なる言語を話す2つ以上の当事者間のコミュニケーションを可能にする。この装置は宇宙船や宇宙ステーションの標準装備のようで、通信ピンは厳密には必要ではないと思われる。

万能翻訳機は、ユーザーの声帯（またはエイリアンの同等物）が可聴な発話を形成するプロセスに物理的には影響を与えないと思われるため（つまり、ユーザーは、リスナーの言語に関係なく、自分の言語で話している）、リスナーは、話者が実際に物理的に発音しているエイリアンの言語ではなく、話者の翻訳された言葉だけを聞くようです。したがって、なじみのない演説は翻訳されるだけでなく、何らかの形で置き換えられます。万能翻訳機は、スター・トレック：ネクスト・ジェネレーションのエピソード「ウォッチャーズを監視する者は誰か」のように、ワープ前の社会との接触の際によく使用され、それが発見されると、おそらくプライム・ディレクティブ違反につながる可能性があります。したがって、論理的には、話者の唇が話された言葉と同期していると認識される何らかのメカニズムがあるはずです。この機能の仕組みについての説明は提供されていないようです。視聴者は、明らかな制限を克服するために、疑念を抱くのをやめる必要があります。

Microsoft は、多くのソフトウェア製品やサービスに組み込むために、独自の翻訳テクノロジを開発しています。最も注目すべきは、 Skype Translatorを使用したビデオ通話のリアルタイム翻訳です。2019 年 7 月現在、Microsoft Translator は65 を超える言語をサポートしており、英語、フランス語、ドイツ語、中国語 (北京語)、イタリア語、スペイン語間のビデオ通話を翻訳できます。

2010年、Googleは翻訳機を開発中であると発表しました。音声認識システムとデータベースを使用して、ロボットの音声が希望の言語で翻訳を読み上げます。^[4] Googleが表明した目標は、世界中の情報すべてを翻訳することです。Googleの広報担当者であるRoya Soleimaniは、スマートフォンで翻訳アプリをデモンストレーションした2013年のインタビューで、「ポケットの中で世界中の言語にアクセスできます...目標は、究極のスタートレックコンピューターになることです。」と述べました。^[5]

アメリカ陸軍もイラクで使用するために双方向翻訳機を開発している。しかし、TRANSTAC（戦術的使用のための音声言語コミュニケーションおよび翻訳システム）はアラビア語から英語への翻訳にのみ焦点を当てている。^[6] アメリカ陸軍はTRANSTACプログラムを廃止し、その代わりにDARPAと共同でBOLT（広域作戦言語翻訳）を開発している。

2010年2月、VoxOxというコミュニケーションソフトウェアが、インスタントメッセージ、SMS、電子メール、ソーシャルメディア向けの双方向翻訳サービス「VoxOxユニバーサルトランスレータ」を開始しました。^[7] これにより、2人がそれぞれの母国語で入力しながら、瞬時にコミュニケーションをとることができます。^[8]

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