トーマス・コーク、初代レスター伯爵（第7代創設）

コークの議会での初期の経歴についてはほとんど知られていない。彼は比較的発言が少なく、議会は彼の選出後まもなく解散された。しかし、その夏、彼は後に率直で派手なライフスタイルで知られるようになるホイッグ党の政治家、チャールズ・ジェームズ・フォックスと親交を深めた。コークは後に、「私が初めて議会に入ったとき、私はフォックスに近づき、生涯にわたって彼に寄り添った。私は彼と最も親密な友情で結ばれていた」と語っている。この時期はノース卿の下で経済的に安定し、政治的に平穏な時期であったが、アメリカ独立革命とそれに続くアメリカ独立戦争によって終焉を迎えた。コークはアメリカ植民地の支持者として知られており、1688年の名誉革命とそれに続く1689年の権利章典の強力な支持者として、イギリス国内外で唱えられた正義と寛容の原則を支持することはイギリス臣民としての義務であると感じており、植民地の支持者としての立場と愛国心の間に矛盾はないと考えていた。サラトガの戦いの後、アメリカでの勝利は長期にわたり費用がかかることが明らかになり、資金を集めるためにジョージ3世は臣民に寄付を求めた。1778年1月、ノーウィッチでこの目的のために集会が開かれ、1時間足らずで4,500ポンドが集まった。ウィンダムとコークはこの集会に出席し、ウィンダムは熱弁を振るい、これまでの作戦は「失望、恥辱、不名誉」しかもたらしておらず、「アメリカとの平和と和解」こそが唯一の選択肢であると指摘した。^{[ 14 ]}その後、ウィンダム、コーク、そして彼らの支持者たちは近くのパブに退き、そこで「ノーフォーク州の貴族、ジェントルマン、聖職者、自由保有者、住民」からの国王への請願書を起草した。これは1778年2月17日にコークによって議会に提出され、ノーフォーク州から5,400人が署名した。ジョージ3世はこれを個人的な侮辱と受け止め、その結果、死ぬまでコークを嫌った。^{[ 15 ]}

コークはまた、狩猟の問題も取り上げた。18 世紀後半には、地主の狩猟権を保護し、密猟者に厳しい罰則を与える一連の法律が可決された。2 月 27 日、熱心な狩猟家であったコークは、議会でこれらの法律を緩和することを提案した。「国内ではこれらの法律の施行に反対する結社が結成され、何人かの命が失われた」。動議が提出される前に (法律が改正されたのは 1827 年になってからだった)、アメリカの状況が再び話題になった。2 月 22 日、ヘンリー シーモア コンウェイは、国王に「北アメリカ大陸での戦争を、その国の住民を力で服従させるという非現実的な目的のためにこれ以上続けるべきではないという、忠実な庶民院の謙虚な祈りと助言に耳を傾けてほしい」と求める動議を提出した。この動議は否決されたが、2 月 27 日に再び提出され、可決された。これに伴い、コンウェイは「陛下に謙虚な嘆願書を提出する」ことを動議した。ジョージ3世は3月3日にセント・ジェームズ宮殿で会うと答えた。その時、「コークの政治キャリアにおいて最も重要かつ象徴的な出来事」が起こった。^{[ 16 ]}コークは州騎士として、正式な宮廷服ではなく「ブーツ姿」で法廷に出廷する権利を持っていた。彼はその権利を行使し、革のズボン、ブーツ、拍車を身に着けてジョージ3世の前に現れた。^{[ 17 ]}

最終的に、国王はアメリカ植民地との交渉を開始し、ノース卿の辞任を受け入れた。この行動は、最終的にコークが議会を去る原因となった。1782年4月、ロッキンガム卿を首相、フォックス卿とシェルバーン卿を国務長官とする新政府が発足した。ロッキンガムとシェルバーンは、特に北アメリカの状況に関して常に意見が対立し、7月1日にロッキンガムが死去すると、シェルバーンが首相に就任した。これを受けて、他の閣僚は辞任し、政治的混乱の期間を経て、1783年4月に短命に終わったフォックス・ノース連立政権が発足した。コークはこの取り決めに嫌悪感を抱き、「忌まわしい協定」と評した。インドを監督する7人の委員を任命する東インド法は、連立政権に混乱をもたらした。物議を醸したのは、委員は国王ではなく政府によって任命されることであり、これは国王が憲法上の権利とみなしていたものに挑戦するものであった。貴族院で否決されたこの法案は、ジョージ3世によってフォックス政権を転覆させ、ウィリアム・ピット（小ピット）率いる政権を樹立するために利用された。^{[ 18 ]}議会は最終的に1784年3月25日に解散され、コークが長年フォックスを支持してきたことと彼の行動により、その後の総選挙でコークは議席を失った。^{[ 19 ]}

コークは議会での仕事の合間に、妻とともに1776年4月に領地を取得して以来、その維持と改良に努めてきた。その礎となったのは、コークの大叔父が建てた「芸術の殿堂」であるホルカム・ハウスだった。コークは古典建築や芸術に対する理解が大叔父ほどではないことを自覚していたため、主にホルカム・ハウスには手を加えず、公園や庭園の整備に力を注​​いだ。^{[ 20 ]}

2023年に行われた彼の美術コレクションへの貢献の再評価では、トーマス・ゲインズバラ、ジョシュア・レイノルズ、ラムゼイ・リチャード・レインエイグル、ジョージ・ヘイター、チェスター・ハーディング、ジョン・オピーの肖像画の追加について論じられている。彼はまた、ジョセフ・ノレケンス、リチャード・ウェストマコット、トーマス・バンクス、フランシス・レガット・チャントリーの彫刻も追加した。 ^{[ 21 ]}

敷地は1720年代から1730年代にかけて造成されたもので、そのデザインはすぐに時代遅れと見なされるようになった。コークは湖を大幅に拡張した。合計36,000立方ヤードの土砂が移動され、1781年から庭師のジョン・サンディーズが雇われた。サンディーズはイースタン・ロッジ近くの22エーカー、湖近くの10エーカー、そして4エーカーの湿地に7,000本以上の木を植え、いくつかの広大な森林地帯を造成した。1784年にはさらに森林が拡張され、40エーカーに11,000本の木が植えられ、1785年から1789年の間にさらに179エーカーに396,750本の木が植えられた。サンディーズは1805年に引退し、1806年にジェームズ・ルースが後任となったが、森林問題に関してはコークに助言を続けた。^{[ 22 ]}図書館は、ウィリアム・ロスコーの働きによっても拡張され、彼は1814年から1842年の間にコークのためにマインツ詩篇集を含む書籍を購入した。^{[ 23 ]}

コークはまた、リース期間が終了した家の周りの農場を組み込むことで、領地自体を拡張し、1800 年までに領地は 3,500 エーカーにまで広がった。サミュエル・ワイアットは 1799 年から 1805 年にかけて、拡張された領地の入り口に新しいロッジを建設するために雇われ、1806 年までは新しい菜園にも携わった。この菜園は 6 エーカーに及んだ。ハンフリー・レプトンは湖をさらに拡張するために雇われ、ボートハウスと釣り小屋、そして「居心地の良い茅葺きのコテージ」に通じるチェーンフェリーの建設を提案したが、この提案が承認されたという証拠はない。^{[ 24 ]}作業の大部分は 1810 年までに完了し、それ以降、コークの関心は狩猟に移った。領地は明確にそれを念頭に置いて設計されており、狩猟記録には、毎年 1,300 羽から 2,500 羽のヤマウズラが殺されたと記されている。 1822年、コークの娘エリザベスは、1日に800羽の鳥が撃たれたと記録している。^{[ 25 ]}

コークの妻ジェーン・ダットンは、1777年に長女ジェーンを出産した。その後、 1779年にアン・マーガレット、1795年にエリザベスという2人の娘が生まれたが、ジェーンは1800年に亡くなった。ジェーンは1796年6月21日にアンドーバー子爵チャールズ・ネヴィソン・ハワードと結婚したが、1800年1月11日、アンドーバーはホルカム領地での射撃事故で亡くなった。ジェーンは1806年にヘンリー・ディグビーと再婚し、11人の子供をもうけた。^{[ 26 ]}

地主として、コークは、自分の領地に住む人々の生活の質を向上させることは地主の権利であり道徳的義務であると固く信じていた。地主と借地人の役割は18世紀後半には明確に定められており、地主は畑、道路、建物を提供し、借地人は種子、農具、労働力を提供するはずだった。^{[ 27 ]}コークの領地は、彼が相続した時点で54の農場を含み、農産物の生産量は良好だった。しかし、叔父がホルカム・ホールで行った仕事の結果、多額の負債があり、利息だけでも年間4,000ポンドだった。彼は領地を相続する前に雇っていた人々との付き合いに苦労し、コークの叔父が任命した執事のラルフ・コールドウェルが1782年に引退したとき、コークは1816年まで後任を任命しなかった。この後任は、以前チェスターフィールド卿の領地執事として雇われていたスコットランド人のフランシス・ブレイキーだった。ブレイキーは農場の経営状況が悪かったり、改善の余地がある場所には細心の注意を払っていたが、コークとの交渉にはしばしば苦労した。^{[ 28 ]}コークは農業以外の事柄に関しては金銭感覚に欠けており、ある時はマンチェスター近郊の所有地をすべて売却してしまった。ブレイキーがこの事実を知ったのは、20年後、新しい所有者から鉱業権に関する問い合わせを受けた後のことだった。ブレイキーは売却を担当した弁護士に会うためにマンチェスターへ行き、譲渡証書の作成がずさんだっただけでなく、売却された土地はすべて石炭が豊富に埋蔵されていたことを知った。^{[ 29 ]}

18世紀初頭、農地は開放耕地制で運営されていましたが、そこでは家畜の過剰放牧が一般的で、実験的な方法を試すのは非常に困難でした。一方、囲い込まれた農地は質が高く、実験に適していたため、同じ規模の開放耕地のほぼ2倍の賃料を得ることができました。この問題をさらに複雑にしたのは、多くの囲い地が細長い区画に分割されていたため、所有権が不明確だったことです。1776年から1816年の間に、コークは自分の領地の近くの細長い土地を急速に購入し、囲い込みました。その多くは、穀物価格（ひいては農業利益）がピークに達したナポレオン戦争中に行われました。^{[ 30 ]}コークは、近くに領地を所有し、輪作と農場改良を推進した「ターニップ」タウンゼンドの影響を受けていました。囲い込み、泥灰土、改良された牧草とともに、タウンゼンドの改良は「100年前とは全く異なる農業のあり方」をもたらしました。^{[ 31 ]}

コークの大きな改善は、牧草と畜産の2つの分野で行われた。彼は、牧草と飼料としてそれぞれオーチャードとアルファルファの使用を先駆的に行い、その結果、1793年までにホルカムで2,400頭の羊を飼育するようになったと主張した。これは、彼が領地を相続した時の700頭とは対照的である。畜産には、さまざまな種類の牛の乳量の比較と、スコットランド産カブの最初の栽培が含まれていた。スコットランド産カブは「食卓野菜として優れており、ノーフォーク種よりも美味しく栄養価が高く、水分も少ない」^{[ 32 ]} 。彼の主な実験分野は、羊の選択的育種であった。この地域で最も一般的な羊はノーフォークホーン種で、脚が長く、成熟が遅​​かった。コークは、成熟が早く、カブを餌として与えると優れた結果を示すことで知られるイングリッシュレスター種の普及に尽力した。コークは2つの品種を交配させ、その結果生まれた羊は非常に従順で、純粋なノーフォーク種よりも優れていた。^{[ 33 ]}コークは牛も飼育し、馬の代わりに牛を耕作に用い、軛ではなくハーネスを使って牛を耕した最初の人物であり、1837年に牛で賞を獲得した。^{[ 34 ]}

コークは、羊の毛刈り、競技会、貴族との人脈を通じて、すぐに新しいアイデアや品種を広めた。当初は地元の農民による小規模なイベントだった毛刈りは、すぐに200人規模の正式な晩餐会となり、1821年には300人、その後すぐに700人にまで規模が拡大し、1819年にはアメリカ大使リチャード・ラッシュ、フランス領事、サセックス公爵も出席した。^{[ 35 ]}農業委員会は1793年に設立され、コークは有力な農業家として30人の「一般委員」の1人として参加し、1805年には副委員長に就任した。委員会は、イギリスのほとんどの地域について、国内各地で実施されている新しい農業対策を記述した一連の郡報告書を公表した。 ^{[ 36 ]}

コークは「ノーフォーク農業の真の英雄」と評されてきたが、彼の土地は非常に貧弱で、ある批評家は「薄い砂質の土壌はポケットナイフに繋がれたウサギで耕さなければならない」と評したと言われている。^{[ 5 ]} 19世紀から20世紀初頭の歴史家は、彼をイギリス農業革命の重要な人物とみなした。^{[ 37 ]}しかし、学者や作家は彼の重要性に異議を唱えている。彼は四作輪作を発明したとされているが、ナオミ・リッチズはそれを「誤り」と評している。^{[ 38 ]}また、 RACパーカーは『エコノミック・ヒストリー・レビュー』誌に寄稿し、「彼が導入したとされる多くの革新はノーフォークの先人たちに帰属すべきである」と述べているが、「それはコーク自身がイングランドの農業技術の進歩に大きく貢献したことを否定するものではない」とも述べている。^{[ 39 ]}

コークは、政治的に大きな混乱があった1790年に議会に再選された。1年前のフランス革命はホイッグ党を二分し、コークとフォックスは、革命家の行為がますます残忍になるにつれて革命家を支持する孤立した少数派であった。1793年の宣戦布告により、農産物価格と地代の上昇という形で、ついにイギリスにも影響が及んだ。また、国を守るために地元のヨーマンリー部隊が設立されたが、コークはこれに反対した。これにより、ノーフォークでの彼の人気は低下し、彼がジャコバン派ではないかという疑念が生じ、彼は自分が共和主義者ではなく「彼らの原則を嫌悪している」と公に宣言せざるを得なくなった。^{[ 40 ]}最終的に、1798年9月下旬、彼はホルカム・ヨーマン騎兵隊を編成し、少佐として指揮を執り、侵略から国を守った。この部隊は1802年のアミアンの和約で解散したが、翌年再び戦争が勃発すると、さらに多くの志願兵連隊が編成された。コークは侵略の危険性が誇張されていると感じていたため、防衛準備には全く関与していなかったが、最終的には世論に説得されて1803年にヨーマン騎兵隊を再編成した。しかし、1805年に再び解散した。^{[ 41 ]}

フランス革命はホイッグ党を二つの派閥に分裂させたが、革命が進むにつれて、革命派を支持するフォックスのグループは衰退し始めた。コークはフォックスを支持し、戦争の勃発とともに分裂は決定的なものとなった。フォックスはイギリスが紛争に関与する必要性を認めようとせず、コークも同様だった。議会でコークは戦争に反対し、1794年4月には新たな税金で戦争資金を調達する動議について議論し、1795年3月24日にはウィルバーフォースの反戦動議を支持した。^{[ 42 ]}しかし、彼は地方の問題の方が気が楽だと感じており、主な関心事は「農業の利益」であり、新たな土地税に反対し、狩猟期間を短縮して穀物の生産量を増やす法案を提出した。コークは1796年に再び議会に選出されたが、その際、有権者に対する反戦・反政府演説は傲慢で独裁的だと非難された。しかし、復帰してみると、フォックス派は議会活動から撤退することに同意していた。^{[ 43 ]}

1802 年 6 月に議会が解散された後、別の選挙でコークが再び選出されたが、候補者に 35,000 ポンドの費用がかかる激戦となった。^{[ 44 ]} 1806 年にウィリアム・ピットが死去すると、2 つのホイッグ党グループは同盟に合意し、それが「全才能内閣」という形になった。フォックスは外務大臣に、ウィンダムは陸軍および植民地大臣に就任した。政府はコークに貴族の称号を提示したと言われているが、彼はそれを拒否し、主にイギリスの大西洋奴隷貿易への関与の廃止に専念した。これは、 1806 年 9 月 13 日にフォックスが死去してから約 1 年後に達成された。フォックスの死により、コークにとって議会の魅力はいくらか低下した。彼らは親しい友人だった。^{[ 45 ]}その後2年間の彼の出席は非常に限られており、次に注目すべき出来事は、ノーフォークで非常に不評だった穀物法への支持であり、1815年に暴徒による暴行を受けることになった。^{[ 46 ]}

ワーテルローの戦いでナポレオンが敗北したことで、ヨーロッパでの戦争は終結し、兵士たちは帰国した。その結果、経済が変動し、政府が20年間の戦争で負った負債の返済を始めたため、失業率が上昇し、国は劇的な変化を経験した。農産物価格は暴落し、コークは農民に影響を与える増税に反対する活動を始めた。1816年2月、彼は所得税と麦芽税に反対し、3月には財産税を「市民の自由と全く相容れない」と攻撃した。失業と高税の時代に政府の行き過ぎに反対していた彼は、 5月には軍事予算に反対票を投じ、市民費にも反対した。^{[ 46 ]} 1817年4月5日の郡議会で、コークは国王が言論と報道の自由を制限することで「民主主義を覆し、国を奴隷化しようとしている」と述べ、政府を解任する必要があると示唆した。^{[ 47 ]}

1818年に議会に復帰した彼は、王室家政法案に反対し、狩猟法改正法案を提出したが、否決された。ピータールー虐殺と政府による扇動集会防止法案の提出後、コークは政府が「マンチェスターでの出来事に最も強く関与している」と非難し、集会は「権力の余計な役人によって妨害されなければ平和的であっただろう」と述べた。^{[ 48 ]} 1820年代にはコークの発言ははるかに少なくなった。第一に、議会におけるトーリー党の支配が続いたため、第二に、再婚のためである。1822年、68歳で、21年間の寡夫生活の後、彼はアルベマール卿の娘で、コークの18歳の名付け子であるアン・ケッペルと結婚した。アンは当初、コークの甥であるウィリアムと結婚するためにホルカムに連れてこられた。コークには息子がいないため、ウィリアムが領地を相続することになっていたが、二人はうまくいかなかった。アンとコークの結婚は困惑をもって迎えられ、「ばかげている」と評されたが、反対にもかかわらず2月26日に行われた。結婚後まもなくアンは妊娠し、12月22日に息子トーマスが生まれた。^{[ 49 ]}

1831年、コークの親友であるグレイ伯爵が首相に就任したため、コークの議会への出席はより頻繁になった。彼は1832年の大改革法に喜びを表明したが、この件について発言したのは一度だけで、1832年6月4日の同法の成立を議員引退の適切な時期と選んだ。^{[ 50 ]}「イングランドで最も偉大な平民」として、コークはついに1837年7月に貴族の称号を受け入れた（それまでに6回申し出られていた）。こうして彼はレスター伯爵となった。しかし、彼は貴族院に出席することに喜びを感じず、そこを「不治の病患者のための病院」と表現した。^{[ 4 ]}

• チザム、ヒュー編（1911）。「レスター伯トーマス・ウィリアム・コーク」 。ブリタニカ百科事典。第16巻 （第11 版）。ケンブリッジ大学出版局。392 ～ 393頁。 
• マーティンズ、スザンナ・ウェイド（2009）。ノーフォークのコーク 1754–1842。ボイデル・プレス。ISBN 978-1-84383-531-8。
• ミッチェル、ローレンス（2010）。スロー・ノーフォーク＆サフォーク。ブラッド・トラベル・ガイド。ISBN 978-1-84162-321-4。
• パーカー、 RAC （1955）。 「ノーフォークのコークと農業革命」。経済史レビュー。8 （2）。経済史学会：156–166。doi ： 10.2307 /2590984。ISSN 0013-0117。JSTOR 2590984。  
• リッチーズ、ナオミ（1967）。ノーフォークの農業革命（第2 版）。ラウトレッジ。ISBN 978-0-7146-1356-7。
• Skeat, TC (1952) . 「ホルカム・ホール図書館の写本と印刷本：図書館」。大英博物館季刊誌。17 (2)。大英博物館。doi : 10.2307 / 4422374。ISSN 0007-151X。JSTOR 4422374。  
• スターリング、AMW（2008）。ノーフォークのコークとその友人たち；初代レスター・オブ・ホルカム伯トーマス・ウィリアム・コークの生涯。Read Books。ISBN 978-1-4086-9996-6。1908年版。ロンドン：ジョン・レーン・ザ・ボドリー・ヘッド。1908年。