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マイナーリーグベースボール（MiLB ）は、メジャーリーグベースボール（MLB）の下位に位置するプロ野球組織のグループであり、MLBチームに所属するチームで構成されています。最も初期のマイナーリーグベースボール組織は、ナショナルリーグとアメリカンリーグの勢力拡大に対応するため、1901年9月5日にナショナル・アソシエーション・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・リーグ（NAPBLまたはNA ）として設立されました。
マイナーリーグ（MiLB）は、もともとはアメリカのプロ野球の下位リーグの組織として始まり、ナショナルリーグ、そして後にアメリカンリーグと競争するだけの財力を持たないチームで構成されていた。マイナーリーグ協会は20世紀初頭を通じて独立性を保ち、メジャーリーグの球団がマイナーリーグの選手と契約した際に補償を受けられるよう、メジャーリーグとの協定によって保護されていた。その後、MiLBはより規模の大きな球団の傘下球団のみで構成されるようになり、若い有望選手がメジャーリーグでプレーする前にスキルを磨く機会を提供するようになった。
マイナーリーグ（MiLB）のチームは、メジャーリーグ（MLB）の球団とプロ育成リーグ（PDL）のライセンス契約を結び、MLB傘下球団は傘下球団のために選手とスタッフを提供し、その費用を負担する義務を負う。その見返りとして、MLB傘下球団は選手に対する完全な管理権を保持し、選手を異なるレベルのリーグ間で自由に移動させることができる。
MiLBはいくつかのレベルのプレーで構成されています。MLBの有望選手は各レベルでプレーし、通常は最低レベルから始めてより高いレベルに昇格します。ただし、昇格のための厳格な要件はありません。有望選手はレベルを飛ばすことができ、まれにマイナーリーグを完全に飛ばす選手もいます。MiLBのレベルは、チームの追加と削減の両方で何度か再編成されています。最も最近では、2021年にMiLBのショートシーズンAとルーキーアドバンストレベルが廃止されました。現在のMiLBの5つの国内レベルは、最低から最高まで、ルーキーリーグ、[ a ]シングルA、ハイA、AA（またはダブルA）、AAA（またはトリプルA）です。MiLBは、その存在を通じていくつかの海外リーグも含めましたが、現在活動している提携チームはドミニカンサマーリーグのみです。
2021年シーズンに突入するにあたり、MLBはMiLBの大幅な再編に着手し、4つのフルシーズンディビジョン全体でチーム数を120チーム（MLBの30球団それぞれに4チームずつ）に削減した。[ 1 ]また、アリゾナとフロリダにある親球団の春季トレーニング施設を拠点とする2つの提携ルーキーリーグ、オフシーズンの秋季リーグ、ドミニカ共和国の提携ルーキーリーグもある。さらに、メジャーリーグのどの球団とも提携していないチームで構成される4つの独立野球リーグが、MLBのパートナーリーグに指定されている。
最も初期のプロ野球リーグである、 1871年から1875年まで存在したナショナル・アソシエーション・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・プレーヤーズ（一般にナショナル・アソシエーションと呼ばれる）[ b ]は、完全なプロチームで構成されていた。しかし、このシステムは、競争の均衡を確保する方法がなかったため、機能しなかった。財政的に不安定なクラブは、シーズン中にしばしば解散した。ナショナル・リーグ（NL）は、競争力が低く財政的に弱いチームを排除した限定的なメンバーシップで1876年に設立され、最も繁栄しているチーム同士が競い合うことを可能にした。NL以外のプロクラブは、独自の地域協会を結成することで対応した。1877年のニューイングランド協会や1881年のイースタン・チャンピオンシップ協会など、一連の臨時のグループがあった。これらは、チャンピオンシップペナントをかけて1シーズンにわたって一連の試合を行うことに同意した独立したクラブの緩やかなグループであった。
伝統的に、最初の真のマイナーリーグは、1883年から1884年のノースウェスタンリーグであると考えられています。 [ 2 ]以前のマイナーリーグとは異なり、これは恒久的な組織として構想されました。また、NLとアメリカンアソシエーション（AA）とともに、1883年の全国協定の当事者でした。[ 2 ]この協定には、各リーグのクラブのリザーブリストを尊重するという合意が含まれていました。 [ 2 ] NLとAAのチームは、少なくとも1,000ドルを支払った選手のみをリザーブすることができました。ノースウェスタンリーグのチームは、750ドルを支払った選手をリザーブすることができ、暗黙のうちにメジャーリーグとマイナーリーグの区分を確立しました。次の20年間で、より多くのマイナーリーグが全国協定のさまざまなバージョンに署名しました。最終的に、マイナーリーグは連合して共同で交渉しました。
1890年代後半、バン・ジョンソンが運営するウェスタン・リーグは、ナショナル・リーグの立場に挑戦することを決めた。1900年、彼はリーグ名をアメリカン・リーグ（AL）に変更し、ナショナル・リーグとの契約の報酬や条件に不満を持つ選手と契約を結ぶための取引を行うと誓った。これが縄張り争いにつながり、イースタン・リーグの会長であるパトリック・T・パワーズや他の多くのマイナーリーグのオーナーは、この対立が自分たちの組織にどのような影響を与えるかを恐れるようになった。さまざまなマイナーリーグの代表者は、1901年9月5日にシカゴのリーランド・ホテルで会合を開いた。 [ 3 ] NLとALの争いに対応して、彼らはナショナル・アソシエーション・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・リーグ（NAPBL）（略称ナショナル・アソシエーション（NA））[ b ]を設立することに合意し、後に「マイナーリーグ・ベースボール」という商標を採用することになった。 [ 4 ]当時のNAPBLの目的は、関係するリーグの独立性を維持することであった。いくつかのリーグは協定に署名せず、独立して活動を続けた。パワーズはNAPBLの初代会長に就任し、その事務所はニューヨーク州オーバーンに設立された。
1903年、アメリカンリーグとナショナルリーグの間の対立は、メジャーリーグとマイナーリーグを監督するナショナルベースボールコミッションを設立した1903年全国協定で終結した。 [ 5 ] NAPBLは、NLとALによるリーグからの選手の獲得に関する規則を策定するための交渉の後期段階に関与した。1903年の協定は、チームがスカウトと育成に時間と労力を費やした選手に対して補償されることを保証し、NAのチームは選手を売却する必要はなかったが、現金はほとんどのチームにとって重要な収入源であったため、ほとんどのチームが売却した。NAリーグは依然として非常に独立しており、主要市場のスポーツライターを除いて、マイナーという言葉はめったに使われなかった。この時点では、メジャーリーグとマイナーリーグのプレーの質の差はそれほど大きくなかった。当時の多くの野球記者は、バズ・アーレット、ジガー・スタッツ、アイク・ブーン、バディ・ライアン、アール・ラップ、フランク・シェレンバックといったマイナーリーグの偉大な選手たちを、メジャーリーグの選手に匹敵すると考えていた。
マイナーリーグとメジャーリーグの公式な関係は、フェデラルリーグの存在期間を通じて常に疑問視されてきた。伝統的なメジャーリーグに挑む新興勢力であるフェデラルリーグは、その短い存続期間中、マイナーリーグから頻繁に才能ある選手を引き抜いた。[ 6 ]マイナーリーグの一部の加盟チームは、アメリカンリーグやナショナルリーグとの関係を断ち、フェデラルリーグに加入することを主張したが、1915年にフェデラルリーグが解散したことで、この主張は無意味なものとなった。
第一次世界大戦後、マイナーリーグとメジャーリーグの関係が再び問題視されるようになった。1918年、多くのマイナーリーグは選手が戦争に出征したため、シーズンを短縮した。メジャーリーグはシーズンを短縮しなかったものの、同様に選手不足に悩まされた。そのため、コミッションはメジャーリーグがシーズン期間中、マイナーリーグの選手と契約することを許可した。
しかし、1918年シーズン後、マイナーリーグ選手の権利をめぐって争いが起こった。メジャーリーグの複数の球団が一時的に契約した選手の所有権を主張したが、その元マイナーリーグ球団は依然として支配権を主張していた。特に、投手ジャック・クインは権利争いに巻き込まれた。彼はパシフィック・コースト・リーグのシーズン終了後、1918年にシカゴ・ホワイトソックスでプレーしていた。シーズン後、彼の所属球団であるバーノン・タイガースは、彼の権利をニューヨーク・ヤンキースに売却した。しかし、ホワイトソックスは彼の権利を保持すると主張した。最終的に、コミッションはタイガースとヤンキースの側に立った。[ 7 ]この事件は、コミッションに対するリーグ全体の信頼を著しく損ない、最終的にナショナル・コミッションの解散と野球コミッショナー職の創設の一因となった。[ 8 ]
1921年、MLBとMiLBはメジャーリーグチームがマイナーリーグチームを所有することを認める協定を結んだ。[ 9 ]セントルイス・カージナルスの幹部ブランチ・リッキーはこの協定を利用して、下位リーグのクラブを買収し、メジャーリーグデビュー前に有望選手を育成することで、チームのファームシステムを構築した。 [ 10 ]コミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスは当初リッキーの計画に抵抗したが、最終的には大恐慌により、多くのNAや独立チームはMLBの支援なしには存続できなかったため、安定した選手供給を確保するためにリッキーのようなシステムを確立せざるを得なくなった。NAのリーグはメジャーリーグの従属となり、現在の意味での最初のマイナーリーグが誕生した。会長のパンツ・ローランドが西部諸州で第3のメジャーリーグになろうとしたパシフィック・コースト・リーグ（PCL）を除いて、他のリーグは名ばかりの自治権しか持たず、経済的には完全にALとNLに依存していた。
1922年の連邦最高裁判所の判決、フェデラル・ベースボール・クラブ対ナショナル・リーグ事件（259 US 200）は、野球に独占禁止法からの特別な免除を認めたもので、マイナーリーグに大きな影響を与えた。この特別な免除により、アメリカンリーグとナショナルリーグは、すべての独立リーグの事業条件を決定できるようになった。1925年までに、MLBはNA加盟リーグのチームの選手の契約に5,000ドルの定額購入額を設定した。この措置は主にボルチモア・オリオールズを標的としたもので、当時トリプルAのチームだったオリオールズは、多くの競合チームよりも長く選手を保有することでマイナーリーグを席巻していた。オリオールズは選手をより十分に育成することで、メジャーリーグチームへの売却価格を引き上げ、才能面で優位に立っていた。定額購入制度によってこの選択肢を奪われたマイナーリーグチームは、メジャーリーグの関心を集めた選手をすぐに売却する以外に選択肢がほとんどなかった。
1922年の決定は実質的にメジャーリーグのマイナーリーグに対する財政的優位を保証したものの、ファームシステムの発展には依然として抵抗があった。野球コミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスは、「メジャーリーグ球団が所有するファームチームのファンではなかった」と伝えられている。[ 11 ]ランディスは、ファームシステムの悪用と見なされた多くの野球選手をフリーエージェントに放出した。例えば、1930年、セントルイス・ブラウンズがフレッド・ベネットを3年連続でファームシステムに送った後、ランディスはベネットをフリーエージェントに放出した。当時、これは選手の権利の侵害と見なされていた。これがきっかけとなり、1931年に裁判所が選手の「秘密の絶対的支配」を無効としたものの、ファームシステムは廃止されなかった。[ 11 ]しかし、その後の球団オーナーによる規則変更により、メジャーリーグ球団が選手をマイナーリーグに「オプション」する能力が正式に規定され、制限されることになった。こうした変更により、1931年の決定は数年以内にほぼ無効となった。[ 11 ]
ランディスは、メジャーリーグがマイナーリーグを支配する範囲を制限するために戦い続け、非公式の提携や球団の支配を抑制しようと頻繁に試みた。1938年にセントルイスのファームシステムの6チームを調査した後、ランディスは最終的に74人の選手をフリーエージェントに放出し、カージナルスに2,176ドルの罰金を科した。その理由として、問題のチームは「セントルイスシステムの単なる付属物」であったことを挙げた。[ 12 ]同様の理由で、彼は1939年にデトロイト・タイガースのマイナーリーガー90人を放出した。
マイナーリーグは第二次世界大戦後数年間で人気がピークに達した。1949年には、カナダ、メキシコ、アメリカ合衆国の59リーグで448チームがプレーし、その年のマイナーリーグ全体の観客数は3900万人に達した。[ 13 ]しかし、その後数年間でテレビが普及したことで、多くのマイナーリーグ球団は、視聴可能になったメジャーリーグ球団にファンを奪われることになった。マイナーリーグ球団は地域権を保持しており、MLB球団のテレビ放映を地域内で拒否する選択肢があった。破産を恐れたマイナーリーグは、テレビ放映権料の一部と財政支援と引き換えに、MLBのテレビ放映を地域内で許可することに同意した。[ 14 ]
1962年、MLBとMiLBはマイナーリーグの独立性をほぼ終わらせる条件に合意した。メジャーリーグの球団はマイナーリーグのチームと選手育成契約（PDC）を結び、メジャーリーグの球団は傘下球団のために選手全員を提供し、その費用を負担する代わりに選手に対する完全な支配権を得ることになった。[ 14 ]これにより、マイナーリーグのチームは選手名簿の管理権をMLBのパートナーに引き渡す必要が生じた。現在、MLB球団が直接所有するマイナーリーグの球団はごくわずかだが、すべてのMiLB球団はMLB傘下球団を必要としている。
MiLBの人気は1990年代に回復し、2000年代を通じて成長を続け、2009年には観客動員数が4160万人という新たなピークに達した。[ 13 ] 2021年には、MLBがMiLBの全球団の約4分の1との提携を解消し、マイナーリーグのいくつかの段階を廃止したため、MiLBの規模は大幅に縮小した。[ 15 ]
マイナーリーグで最初に使われた分類は、1883年の全国協定に加盟していたチームを対象に、1890年頃に始まった。[ 16 ]： 15異なるレベルは、選手契約と保留条項に対する異なるレベルの保護を表していた。[ 16 ]： 15
1901年に全米プロ野球リーグ協会が設立された後、分類が再定義されました。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
†ドラフト料は、上位クラスのチームが選手を指名するために設定する金額です。クラスAの場合は、各チームが関心のあるメジャーリーグ球団と交渉する必要があるため、該当しません。 ‡プロテクション料は、契約満了後も選手をチームに留保し、他のチームへの就職を阻止するものです。
すべてのマイナーリーグは分類され、[ 16 ] : 15 1902年シーズン開始時点での割り当ては以下のとおりであった: [ 16 ] : 187–189
第二次世界大戦前に追加された分類には以下が含まれる：[ 16 ]： 15-16
1946年、マイナーリーグが前例のない成長を遂げる準備が整ったため、上位レベルの分類が変更された。クラスAAA（「トリプルA」）が創設され、3つのダブルAサーキット（パシフィックコーストリーグ、インターナショナルリーグ、アメリカンアソシエーション）がトリプルAに再分類された。[ 16 ] : 15クラスA1（1942年に最後に運営されたテキサスリーグとサザンアソシエーションで構成）はクラスAAになった。[ 16 ] : 15クラスAは3番目に高い分類のままで、下位レベルは依然としてクラスBからクラスDまで降順でランク付けされており、クラスDは後のルーキーリーグに相当する。 1950年の朝鮮戦争の影響で、クラスB以下の多くの都市で選手不足が生じた。
1952年に「オープン」という分類が創設された。[ 22 ] 1946年からトリプルAに格付けされていたパシフィック・コースト・リーグ（PCL）は、この分類を獲得した唯一のマイナーリーグであり、1957年までその地位を維持した。[ 23 ]当時、メジャーリーグは西はミズーリ州セントルイス、南はワシントンDCまでしか広がっていなかった。この分類により、メジャーリーグがPCLから選手をドラフトする権利は大幅に制限され、当時はPCLが最終的に第3のメジャーリーグになるように見えた。[ 22 ]メジャーリーグの試合のテレビ中継が増加したことと、ドジャースとジャイアンツがそれぞれロサンゼルスとサンフランシスコに移転したことを受けて、 PCLは1958年にトリプルAに戻った。 [ 24 ] [ 23 ]
1950年代から1960年代初頭にかけての球団数とリーグ数の減少により、1963年にマイナーリーグの大幅な再編が行われた。戦後マイナーリーグ野球ブームのピークであった1949年には、59リーグに448チームが全米プロ野球リーグ協会に加盟していたが、1952年には324チーム、1955年には243チームにまで減少した。[ 25 ] [ 26 ] 1963年末までに、米国とカナダでルーキーリーグ以上のリーグはわずか15リーグしか残っていなかった。[ 16 ] : 525–527
1962年シーズン後、 1953年以降、ミルウォーキー、カンザスシティ、ミネアポリス・セントポール、ヒューストンといった主要市場をメジャーリーグに奪われていたトリプルAのアメリカン・アソシエーションは解散した。存続したインターナショナル・リーグとパシフィック・コースト・リーグは、アメリカン・アソシエーションに残っていた4球団を吸収した。一方、ダブルA以下のレベルでは、さらに大きな変化が起こった。
クラスA以下の区分は、メジャーリーグのスポーツが全国各地でテレビ放映されるようになったことなどにより、マイナーリーグ野球の財政状況が大きく悪化した際に、下位レベルでの運営が維持できなくなったため、消滅した。1963年の再編の一環として、メジャーリーグの球団は、選手育成契約、完全所有、共同提携、協力協定などを通じて、マイナーリーグ球団との提携を強化した。[ 27 ]
1963年の再編後に発展したマイナーリーグ制度は2020年まで存続し、リーグはトリプルA（AAA）、ダブルA（AA）、クラスAアドバンスト（ハイAまたはA+）、クラスA（ローA）、クラスAショートシーズン、ルーキーの6つのクラスに分類された。さらに、ルーキーは非公式にルーキーアドバンスト、複合施設型ルーキー、国際サマーリーグに細分化された。
設立されたリーグの中には失敗に終わったものもあった。1970年代には、3つの公式マイナーリーグ（NAPBL加盟）が、組織化された野球の枠組みの中で、特定のMLB球団に所属しない野球（非提携野球）を復活させようと試みたが、いずれも失敗に終わった。これらは、クラスAのガルフ・ステーツ・リーグ（1976年）とローン・スター・リーグ（1977年）、そしてトリプルAのインターアメリカン・リーグ（1979年）である。いずれも1シーズン以上続かなかった。
2019年10月、ベースボール・アメリカは、メジャーリーグベースボールが、MLBとMiLBの関係を規定するプロ野球協定が2020年シーズン終了時に失効した後に発効する、MiLBに対する劇的な変更案を提示したと報じた。これには、多くのマイナーリーグチームの廃止が含まれていた。[ 31 ] [ 32 ]
2019年11月中旬、100名以上の米国議会議員がMLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏に宛てた書簡に署名し、この提案に反対を表明した。書簡では、この提案は「野球という競技全体の利益にかなうものではない」とし、「これらの球団の潜在的な喪失によって影響を受ける地域社会、債券購入者、その他の利害関係者に壊滅的な打撃を与えるだろう」と指摘した。[ 33 ] MLBからの回答では、この提案は選手の移動と労働条件の改善を目的としていると強調された。[ 33 ]
2019年11月21日、マイナーリーグベースボールは声明を発表し、「マイナーリーグチームの4分の1を消滅させるのは不必要で容認できない」と主張し、この提案は「MLBの収益性を向上させる方法」であると特徴づけた。[ 34 ]マンフレッドは、マイナーリーグベースボールが交渉内容を公表したことを非難し、MiLBとの関係を完全に断つと脅した。[ 35 ]
最終的に、1963年以来初めてとなるマイナーリーグの分類の大幅な見直しとして、以下の変更が実施された。
2020年12月9日にMLBチームが2021年シーズンの提携チームを発表した際、30のMLBチームそれぞれが、トリプルA、ダブルA、ハイA、ローAの4つのレベルに1つの提携チームを持ち、合計120の提携チームとなった。[ 1 ] MLBは、以前のリーグのほとんどに大体似た各ディビジョンの新しい編成を発表したが、レベルと地理的な記述子とともに一般的な名前を割り当てた。最終的に、リーグは、MLBが以前のリーグ事務局から歴史的な名前の権利を取得するまでの1シーズンのみ、これらの名称でプレーすることになった。
合計で43チームがMLBとの提携を失い、フレズノ・グリズリーズはトリプルAからローAに降格し、ハイAとローAに残ったクラブの大部分はレベルを交換し、旧フロリダ州リーグとカリフォルニアリーグはほぼそのままの形で降格し、ノースウェストリーグとミッドウェストリーグはチームの75%で昇格した。カロライナリーグは10チーム中7チームがローAに降格し、旧サウスアトランティックリーグからトレードで5チームを追加した。SALは、以前の12チームの半分でハイAに昇格し、カロライナリーグのハイA残留チーム2チーム、ミッドウェストリーグ復帰チーム1チーム、および以前はショートシーズンのニューヨーク・ペンリーグに昇格したチーム3チームで残りのチームを埋めた。[ 1 ] [ 15 ]
2021年の再編において、以下のチームが提携関係を失いました。
2021年2月12日、メジャーリーグベースボールは、2021年シーズンから発効する傘下のマイナーリーグベースボール全120球団の新たなリーグ編成を発表した。[ 40 ]再編成によって既存のマイナーリーグの名称が維持されると以前に発表された報道とは異なり、メジャーリーグベースボールは、既存のマイナーリーグの名称を廃止し、クラスと地域に基づいた新しい命名システムを採用することを選択した。[ 41 ]
トリプルAは2つのリーグに分かれていた。
ダブルAは3つのリーグに分かれていた。
ハイA（旧クラスA-アドバンスド）は3つのリーグに分かれていました。
ローA（旧クラスA）は3つのリーグに分けられた。
米国を拠点とするルーキーリーグは、6月下旬の試合開始前に名称変更されました。旧ガルフコーストリーグはフロリダコンプレックスリーグに、旧アリゾナリーグはアリゾナコンプレックスリーグにそれぞれ名称変更されました。[ 42 ] [ 43 ]
2022年3月16日、マイナーリーグベースボールは、歴史あるリーグ名がMLBに買収されたことを発表した。地域に基づいたリーグ名は廃止され、以前のリーグ名に最も近い新しいリーグに、以前のリーグ名が付けられた。
Low-A の分類も Single-A に改名された。[ 44 ]さらに、インターナショナルリーグは 3 つのディビジョンから東と西の 2 つのディビジョンに再編成された。
2022年シーズン現在、マイナーリーグシステムはトリプルA（AAA）、ダブルA（AA）、ハイA（A+）、シングルA（A）の4つのクラスに分かれています。[ c ]メジャーリーグベースボールのフランチャイズは、アリゾナ・コンプレックスリーグまたはフロリダ・コンプレックスリーグに1つまたは2つの複合施設ベースのルーキーチーム、およびドミニカン・サマーリーグに国際サマーリーグチームを維持することもできます。メジャーリーグのチームは162試合のスケジュールでプレーしますが、マイナーリーグのシーズンはそれよりも短くなっています。2022年現在トリプルAのシーズンは150試合、[ 45 ]ダブルAは138試合、ハイAとシングルAはそれぞれ132試合です。[ 46 ]下記の組織化されたリーグに加えて、オフシーズンのアリゾナフォールリーグには、秋にそれぞれ約30試合を行う6つのチームがあり、ロースターはMLBの6つのディビジョンそれぞれに関連するトッププロスペクトで構成されています。
この分類には現在、20チームのインターナショナルリーグと10チームのパシフィックコーストリーグという2つの提携リーグが含まれており、2021年シーズンではそれぞれトリプルAイーストとトリプルAウエストとして知られています。[ 47 ] [ 48 ] 20世紀の大半において、トリプルAには中西部を拠点とするアメリカンアソシエーションも含まれていましたが、1997年のトリプルAレベルの再編成の一環として、そのリーグは解散し、そのクラブは他の2つのリーグに吸収されました。インターナショナルリーグは米国大西洋岸と中西部のチームで構成され、パシフィックコーストリーグは太平洋岸と南西部のチームで構成されています。
若手選手もベテラン選手もトリプルAチームでプレーする。親球団は、 40人枠には入っているがMLBの現役ロースターには入っていない選手をトリプルAレベルに留めておくことが多い。こうした選手は、チームのメジャーリーグの現役ロースターに追加される資格がある。シーズン終盤にプレーオフ進出を争うチームにとっては、新鮮な選手を獲得できる機会となり、争っていないチームにとっては、二軍選手をメジャーリーグの競争相手と対戦させて評価する機会となる。[ 49 ]トリプルAの選手の中には、「キャリアマイナーリーガー」と呼ばれる選手もいる。かつては有望だったが、スキルの成長が止まり、一時的な代替選手として以外はMLBに昇格する可能性は低い。[ 50 ]
現在、この分類には 3 つのリーグがあります。12 チームのイースタン リーグ(2021 年シーズンは Double-A Northeast として知られる) は、米国の北東部と中部大西洋岸地域のチームで構成され、8 チームのサザン リーグ(2021 年シーズンは Double-A South として知られる) は、ディープ サウス地域のチームで構成され、10 チームのテキサス リーグ(2021 年シーズンは Double-A Central として知られる) は、南西部とグレート プレーンズ地域のチームで構成されています。[ 48 ] [ 47 ]
このレベルからメジャーリーグに昇格する選手もいる。多くの有望選手は、トリプルAのマイナーリーグやメジャーリーグのベテラン選手と対戦するのではなく、ここで互いに対戦するために配置される。[ 50 ]ごく少数の選手が、プロ野球での経験が豊富な海外リーグのベテラン選手として、ここでスタートすることもある。これらのベテラン選手の年俸はほとんどの有望選手よりも高いため、シーズン終了までにメジャーリーグに昇格することが期待されるのが一般的である。
ダブルAの1つ下のレベルはハイAレベルで、2021年以前は「クラスAアドバンスト」と呼ばれていました。この分類には3つのリーグがあります。中西部をカバーする12チームのミッドウェストリーグ（2021年シーズンはハイAセントラルとして知られています）、太平洋岸北西部のチームで構成される6チームのノースウェストリーグ（2021年シーズンはハイAウエストとして知られています）、東部の州にチームで構成される12チームのサウスアトランティックリーグ（2021年シーズンはハイAイーストとして知られています）。これら3つのリーグはすべて2021年シーズン前に再分類され、ミッドウェストリーグとサウスアトランティックリーグはシングルAから、ノースウェストリーグはクラスAショートシーズンから昇格しました。[ 47 ]
このレベルのプレーは、マイナーリーグの選手にとっては2度目または3度目の昇格となることが多いが、ドラフト上位1巡目指名選手、特に大学野球の経験を持つ選手の中には、このレベルからスタートする者もいる。
ハイAレベルの下にはシングルAがあり、2021年以前は「クラスA」と呼ばれていましたが、2021年はシングルAまたはフルシーズンAとも呼ばれていました[ d ] 。2021年シーズンは「ローA」と呼ばれています。この分類には3つのリーグがあります。8チームのカリフォルニアリーグ（2021年シーズンはローAウエストとして知られ、全チームがカリフォルニア州にあります） 、12チームのカロライナリーグ（2021年シーズンはローAイーストとして知られています）、10チームのフロリダステートリーグ（2021年シーズンはローAサウスイーストとして知られています）。これら3つのリーグはすべて、2021年シーズンからハイAからシングルAに降格されました。
これらのリーグは、ルーキーリーグから昇格してきた選手と、時折経験豊富な1年目の選手が混在している。フロリダ州リーグのチームのほとんどは、メジャーリーグの親球団が所有しており、親球団の春季キャンプ施設を使用している。
2022年に、このクラスの正式名称はシングルAとなった。[ 44 ]
ルーキーリーグに分類されるマイナーリーグは、伝統的に6月中旬に始まり8月下旬または9月上旬に終了する短縮シーズンを実施します。このマイナーリーグ野球の最下位レベルは、2021年以前はそれぞれアリゾナリーグとガルフコーストリーグとして知られていた、米国を拠点とする2つのリーグ、アリゾナ・コンプレックスリーグとフロリダ・コンプレックスリーグ、そしてカリブ海を拠点とする1つのリーグ、ドミニカン・サマーリーグで構成されています。
アメリカを拠点とするルーキーリーグは、年間約60試合のスケジュールで行われ、親球団の春季キャンプ施設で試合が行われることから「複合リーグ」と呼ばれています。選手名簿は主に、より高いレベルのプレーにはまだ対応できないドラフト指名選手で構成されています。これらのリーグは、選手がスキルを磨くことをほぼ唯一の目的としており、入場料は無料、飲食物の販売もありません。
2024年シーズンから、アリゾナ・コンプレックス・リーグとフロリダ・コンプレックス・リーグのシーズンは5月上旬に始まり7月下旬に終了し、ドミニカン・サマー・リーグでの経験を持つ選手に、7月のメジャーリーグ・ベースボール・ドラフトで指名された新人選手と出場時間を争うことなく、米国内のプロ野球でフルシーズンを経験できるようにする。[ 51 ]この調整されたスケジュールにより、各組織のトップルーキーレベルの有望選手は、コンプレックス・リーグのシーズン終了後、プロ野球シーズンの最後の2か月間、シングルAクラスに昇格することも可能になる。
2024年シーズン以降、各メジャーリーグ球団は、国内提携球団（トリプルA、ダブルA、ハイA、シングルA、複合リーグのルーキーリーグ）のロースターに最大165名の選手を割り当てることができる。ただし、ドミニカンサマーリーグに割り当てられた国内提携球団にまだ割り当てられていない外国人選手、およびマイナーリーグの60日間およびフルシーズンの負傷者リストに登録された選手は除く。マイナーリーグシーズン中は、国内選手の上限は175名となる。[ 52 ]マイナーリーグシーズン中は、各分類ごとに以下のロースター制限が適用される。
トリプルA
ダブルA
ハイA
シングルA
ルーキー
オフシーズンリーグ
ショーケースリーグ
提携リーグ
国際リーグ
パシフィック・コースト・リーグ
イースタンリーグ
サザンリーグ
テキサスリーグ
ミッドウェストリーグ
ノースウェストリーグ
サウスアトランティックリーグ
カリフォルニアリーグ
カロライナリーグ
フロリダ州リーグ以下に挙げる分類は、最高位から最低位の順に並べたもので、1902年シーズン以前に全米プロ野球リーグ協会（マイナーリーグ野球の正式名称）が設立されて以来存在している。分類体系に変更があったシーズンのみを記載しており、1902年以降に導入されたクラスは太字で、廃止されたクラスは斜体で表記している。なお、すべての分類が毎シーズン使用されたわけではない。
注：
メジャーリーグの球団は、試合でチームのメジャーリーグのアクティブロースターに登録されている選手のみを使用できます。アクティブロースターの選手は、40人のメジャーリーグのリザーブリスト（40人ロースターと呼ばれることが多い）から選ばれます。2020年のメジャーリーグベースボールシーズンから、各チームのアクティブロースターのサイズは、レギュラーゲームでは26人、予定されているダブルヘッダーでは27人で、9月1日からレギュラーシーズンの終了まではロースターのサイズが28人に拡大されます。[ 54 ] 2020年シーズン以前は、レギュラーシーズンの開始から9月1日までのアクティブロースターのサイズは25人で、予定されているダブルヘッダーでは26人目の選手が許可されていました。[ 55 ] 9月1日からレギュラーシーズンの終了までは、チームはアクティブロースターをメジャーリーグのリザーブリストのサイズである40人まで拡大することが許可されていました。
40人リザーブリストに登録されている選手のうち、チームのアクティブロースターに登録されていない選手は、通常、負傷者リストに入っているか、マイナーリーグのどこかのレベル（通常はトリプルAまたはダブルAレベル）でプレーしている。2022年以前は、40人リザーブリストに登録されている選手だけがメジャーリーグベースボール選手会（MLBPA）の組合員資格を持つマイナーリーグ選手であり、残りのマイナーリーガーは組合の代表を持っていなかった。2022年9月、マイナーリーグ選手の大多数が組合結成への支持を表明したことを受け、MLBPAに加入した。[ 56 ]
メジャーリーグ球団の選手育成部長は、選手の才能を評価するコーチや監督と連携して、選手をファームシステムのどこに配置するかを決定します。春季キャンプの終わりに、メジャーリーグの春季キャンプとマイナーリーグの冬季キャンプの両方に参加した選手は、メジャーリーグ球団によってマイナーリーグ球団のロースターに登録されます。選手育成部長とゼネラルマネージャーは通常、新人選手の最初の配属先を決定します。新人選手は通常、契約を結んだ後、6月にプロとしてプレーを開始します。ファームシステムは常に変化しており、選手の評価は継続的に行われるプロセスです。選手育成部長とそのマネージャーは、各レベルでの選手のパフォーマンスについて話し合うために、定期的に会議または電話会議を行います。個人の成長、怪我、下位クラスの選手の高いレベルの成果はすべて、クラスシステム内での選手の昇降に影響を与えます。
選手は、昇格（上位レベルへの昇格）または降格（メジャーリーグ球団のファームシステムにおける下位チームへの降格）、あるいはファームシステムからの完全解雇がない限り、そのシーズン中は割り当てられたチームでプレーします。マイナーリーグからの解雇は、かつてはマイナーリーグ選手のキャリアの終わりを意味していました。しかし、近年では、解雇された選手は独立系野球クラブと契約することが多く、これらのクラブはメジャーリーグ球団から熱心にスカウトされています。独立リーグで成績が向上した選手は、メジャーリーグのスカウトから二度目、三度目の注目を受ける機会を得ることがよくあります。
メジャーリーグレベルではプレーしていないものの、マイナーリーグの選手はプロのアスリートである。一般的に、親球団であるメジャーリーグ球団は、ユニフォームを着たスタッフ（選手とコーチ）の給与と福利厚生を支払い、バットとボールを提供する一方、マイナーリーグ球団はシーズン中の移動費やその他の運営費を支払う。[ 57 ]
マイナーリーグの給与は、クラスレベルと契約の種類によって異なります。メジャーリーグでの経験がある、またはMLBチームの40人ロースターに登録されているマイナーリーグ選手は、メジャーリーグの給与体系の下限で働いていますが、割り当てられたレベルに関係なく、MLB団体交渉協定のすべての規則と選手協定の対象となります。40人リザーブリストに登録されていないマイナーリーグ選手は、それぞれの親MLBクラブと契約しており、スキルを磨き、メジャーリーグへの階段を上っていく間は、一般的に給与ははるかに低くなっています。[ 58 ]多くの選手は、契約金やその他の追加報酬が数百万ドルに達することがありますが、これは通常、ドラフト上位指名選手に限られています。2022年以前は、MiLB選手の大多数は1シーズンあたり1万ドル未満しか稼いでいませんでした。[ 59 ] MiLB選手の再交渉と組合結成後、マイナーリーガーは給与と福利厚生の大幅な増加を受けました。[ 60 ] [ 61 ]
マイナーリーグのチームでリハビリを行うことは、負傷したメジャーリーグの選手が試合に出られる状態に戻るための標準的な方法である。[ 64 ]
負傷者リスト（IL）に登録された選手は、怪我からのリハビリを目的として、通常1～2週間、マイナーリーグに送られることがある。こうした再配置は、必ずしも階級別ではなく、地理的条件や施設面に基づいて行われることが多い。
リハビリ中のメジャーリーガーは引き続きメジャーリーグの給与を受け取り、一般的にマイナーリーグのチームメイトよりも良い待遇を受ける。[ 64 ]
元ミネソタ・ツインズのスター選手ジョー・マウアーは、2010年シーズン後の膝関節鏡手術からの回復が困難だったため、2011年シーズンの最初の2か月のほとんどを欠場したが、フォートマイヤーズにある春季キャンプ施設を拠点とするミネソタのクラスAアドバンスト・フロリダ・ステートリーグのチーム、フォートマイヤーズ・ミラクルに合流した。当時のミラクルの監督はマウアーの兄ジェイクだった。[ 65 ]
マイク・トラウトが2017年7月にキャリア初のリハビリ任務に就いたのは、ロサンゼルス・エンゼルスのA級アドバンス傘下チームであるカリフォルニア州サンバーナーディーノのインランド・エンパイア・66ersだった。これにより、トラウトはエンゼルスのトリプルA傘下チームであるソルトレイク・ビーズよりもエンゼルスに近い場所に留まることができた。[ 66 ]
マイナーリーグレベルの審判員は、マイナーリーグ野球審判員育成機構（MiLBUD）の監督下にあり、同機構は審判員の訓練、評価、昇格および残留または解雇の推薦を担当している。[ 67 ]
審判員は、MiLBUD のスタッフによってシーズン中に 8 回評価され、シーズン中盤と年末にランキングが発表されます。年間を通してのパフォーマンスに基づいて、審判員はシーズン中またはオフシーズン中にポジションに空きが出た場合に、クラスが上がる可能性があります。MiLBUD は、新人審判員を評価するために、毎年 3 月に新人評価コースを開催しています。参加者は通常、2 つのプロ審判員養成学校 (1 つは同じ団体が所有および運営) の優秀な学生です。評価コースに合格した優秀な学生は、下位リーグの最初の空きポジションに推薦されます。[ 68 ]
審判員として働きたい学生は、プロの審判員養成学校に通わなければなりません。MiLBは、将来のプロ審判員を養成する学校として、フロリダ州にあるハリー・ウェンデルステット審判員学校とマイナーリーグ野球審判員養成アカデミーの2校を認めています。審判員養成アカデミーはMiLBUDが所有・運営していますが、ウェンデルステット審判員学校はMLB審判員のハンター・ウェンデルステットが独立して所有しています。各学校の授業は1月と2月に5週間行われます。これらの学校の講師は、元または現役のメジャーリーグまたはマイナーリーグの審判員です。ただし、これらの学校のいずれかに通ったからといって、候補者が評価コースや下位リーグの空きポストに推薦されるとは限りません。一般的に、新人評価コースに進む学生は20%未満です。[ 69 ]
育成プログラムが作られる前は、マイナーリーグの会長が審判学校から直接審判を募集していました。審判はその後、各リーグの会長を通じて口コミでリーグからリーグへと「売り渡されて」いました。[ 70 ]審判育成プログラムは、メジャーリーグとマイナーリーグの両方の審判の募集、トレーニング、育成の方法が必要であると決定された1964年に始まりました。このプログラムは、ヒューストンで開催された野球の1964年ウィンターミーティングで設立され、翌年から運営を開始しました。このプログラムは、高い道徳観と誠実さの基準も持ち合わせた、より運動能力が高く、エネルギッシュで献身的な人材を募集することを目的としていました。1968年には、このプログラムには独自の審判トレーニングコースが必要であり、毎年開催されることが決定されました。最初の「審判専門コース」は翌年、フロリダ州セントピーターズバーグで開催されました。 [ 71 ]
マイナーリーグの審判員は、1999年にマイナーリーグ審判員協会（AMLU）[ 72]を結成して以来、組合化されており、AMLUは2010年から事務専門職従業員国際組合（OPEIU）内の組合となっている[73 ]。 2006年シーズンの開始時にストライキが発生し[74]、給与に関する意見の相違が原因で、2か月後に合意に達するまで代替審判員が使用される結果となった[ 75 ] 。
現在、プロの審判員の職に応募するには、いくつかの要件を満たす必要があります。応募者は高校卒業資格またはGEDを取得している必要があり、運動能力が高く、視力は20/20でなければなりませんが、眼鏡やコンタクトレンズの着用は許可されています。[ 76 ]また、優れたコミュニケーション能力、優れた反射神経と協調性を持ち、2つのプロの審判員養成学校のいずれかで訓練を受けている必要があります。
傘下のマイナーリーグのチームは一般的に独立して所有・運営されており、1つのメジャーリーグ球団と直接提携しています。提携は標準化された契約によって規定されており、歴史的には選手育成契約（PDC）として知られていましたが、[ 28 ] : 185 2021年現在、選手育成ライセンス契約（PDL）という用語が使用されています。[ 53 ] : 3マイナーリーグのチームの中には、メジャーリーグの親球団が直接所有しているものもあります。2025年12月現在、120チームのうち48チームは、2021年に設立されたDiamond Baseball Holdingsという単一の会社によって所有・運営されています。 [ 77 ] [ 78 ] MLBは、1つの組織が50チームを超えるMiLBチームを所有することを許可しておらず、どのレベルでも14チームを超えることは許可していません。Diamond Baseball Holdingsは、10チーム以上を所有している唯一のオーナーです。[ 78 ]
2021年の再編成により、提携契約の標準期間は10年となった。[ 79 ]以前は提携期間はわずか2年または4年であったが、[ 80 ]提携先の変更はかなり頻繁に行われており、多くの関係が更新され、長期間にわたって継続している。例えば、オマハ・ストームチェイサーズ（旧オマハ・ロイヤルズおよびオマハ・ゴールデンスパイクス）は、1969年にロイヤルズがアメリカンリーグに加入して以来、カンザスシティ・ロイヤルズのトリプルA提携チームであったが、1979年からニューヨーク・ヤンキースと提携していたコロンバス・クリッパーズは、2007年に提携先をワシントン・ナショナルズに変更し、2年後の2009年には再びクリーブランド・インディアンスに変更した。
最も長く続いている提携関係は、フィラデルフィア・フィリーズとそのダブルA傘下のレディング・ファイティン・フィルズ、そしてデトロイト・タイガースとそのローA傘下のレイクランド・フライング・タイガースの間で、いずれも1965年に遡る。レディングとレイクランドは現在、それぞれの親球団であるメジャーリーグ球団が完全所有している。
MiLBは、2021年のマイナーリーグ再編まで中央集権的な事務所によって運営されていましたが、現在はMLB自体が「統治、スケジュール、審判、ライセンス遵守、その他のリーグ運営機能に関連するすべての問題」を扱っています。[ 46 ]マイナーリーグの本部は、1973年以降、フロリダ州セントピーターズバーグに置かれていました。 [ 81 ] 2009年時点で、MiLBはセントピーターズバーグに27人の従業員を抱えていました。[ 81 ] MLBの直接管理下に入る前は、11人がMiLBの会長を務めていました。[ 82 ]
独立リーグは、米国とカナダのプロリーグで、組織化されたマイナーリーグや野球コミッショナーの管轄下にはありません。独立野球は20世紀初頭に存在し、1993年以降再び注目を集めています。[ 83 ]
1902年まではリーグはほぼ自主的に運営されていたが、その年に大多数がNAPBLに加盟した。それから1915年まで、新旧合わせて8つのリーグが独立を維持した。そのほとんどは独立して1シーズンを過ごした後にナショナル・アソシエーションに加盟した。注目すべき例外は、1902年と1907年から1909年まで独立していたカリフォルニア・リーグ、1912年の独立シーズン中に解散したユナイテッド・ステイツ・ベースボール・リーグ、そして1915年に独立して解散したナショナル・アソシエーション加盟のコロニアル・リーグである。[ 84 ]もう一つの独立リーグであるフェデラル・リーグは、1914年から1915年にかけてメジャーリーグとみなされるレベルでプレーした。 [ 85 ]
1915年から1993年の間に独立したリーグはほとんど存在しなかった。主な例外としては、カロライナリーグとケベックを拠点とするプロビンシャルリーグが挙げられる。ノースカロライナ州ピードモント地域を拠点とするカロライナリーグは、1936年から1938年まで存在した間、悪名高い「アウトローリーグ」として評判になった。[ 86 ]プロビンシャルリーグはケベック州全体で6チームを擁し、1948年から1949年まで独立していた。20世紀初頭の独立リーグと同様に、1950年にナショナルアソシエーションに加盟し、さらに6年間活動した。[ 84 ] [ 87 ]
1992年以降、組織野球における新たなプロ野球協定により、加盟球団に対する収益と球場に関する要件がより厳しくなったため、独立リーグは新たな成長を遂げた。[ 88 ]その後の8年間で、少なくとも16の独立リーグが結成され、そのうち6つは2002年に存在していた。[ 84 ] 2025年シーズン現在、7つのリーグが活動しており、そのうち4つはMLBパートナーリーグとして機能している。
MiLBYアワード（旧称「今年のマイナーリーグ野球賞」）は、9つのカテゴリーで授与されます。5つのカテゴリー（最優秀先発選手、最優秀打者、最優秀救援投手、最優秀試合、最優秀チーム）では、ルーキーリーグより上のマイナーリーグ野球の各レベルで受賞者が選ばれます。3つのカテゴリー（年間最優秀プレー、年間最優秀瞬間、年間最優秀本塁打）では、マイナーリーグ野球全体で1名の総合受賞者が選ばれます。残りのカテゴリー（年間最優秀プロモーション）では、5つのサブカテゴリー（最優秀プロモーション（全種類）、最優秀テーマナイト、最優秀景品、最優秀有名人出演、最優秀その他プロモーション）それぞれで総合受賞者が選ばれます。
2001年の創立100周年記念の際に、MiLBは今世紀のマイナーリーグ野球チームベスト100のリストを作成した。[ 97 ]
マイナーリーグのほぼすべてのチームは、独自の地元ラジオ局との契約を結んでいるが、メジャーリーグのチームとは異なり、通常は1つか2つの放送局のみで構成されている。
参照：米国のスポーツラジオネットワーク（MiLBはサブテンプレートです）。
全国的には、MiLBの試合はStadium [ 98 ]とMLB Network [ 99 ]で放送される。
多くのチームは地元のテレビ局と契約を結んでいます。例えば、トリプルAのインディアナポリス・インディアンスは、 2021年シーズン中にホームゲーム35試合を放映する契約をWISH-TVと結んでいました。[ 100 ]
MiLB.TVは、MLBのMLB.tv と同様のマイナーリーグのオンラインビデオストリーミングサービスです。2021年シーズン開始時点で、このサブスクリプションサービスでは、トリプルAとダブルAの全チームの試合、およびその他のクラスの一部の試合を提供しています。[ 101 ]すべての試合は、 Bally Liveアプリでも無料でストリーミング配信されます。[ 102 ]
TuneInは、MiLB.TVウェブサイトを通じてアクセスできるマイナーリーグの試合の無料音声ストリームを提供している。[ 103 ]
2025年における平均ホーム観客動員数上位50のマイナーリーグ野球チーム：
出典: [ 104 ]
[毎年]マイナーリーグ ベースボール組織全体を最もよく体現するフランチャイズに授与されます。検討されるカテゴリーには、長期的な財政的安定性、業界とコミュニティへの貢献、財政的成功、業界全体の促進が含まれます。
この賞は、独自のプロモーション、地域イベントへの取り組み、慈善活動への支援を通じて、チームが地域社会と特別なつながりを持っていることを認めるものです。
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク) (1901–2001)。マイナーリーグベースボール。2010年8月19日取得。ラジオ放送を設定しているクラブは、マストヘッドのMiLB.TVプルダウンメニューにある「TuneIn Radioでライブを聴く」ページに掲載されています。
