中国茶

白茶は一般的に、最も加工の少ないお茶として知られています。繊細で甘みがあり、品種によって淡い黄金色に淹れるのが一般的です。通常、摘み取った茶葉はすぐに屋外で萎れ、その後乾燥させて過度の酸化を防ぎます。白茶は通常、非常に厳格な条件下で収穫・加工され、多くの人にとって、新芽と葉の比率が高いもの（成熟した葉よりも多くの葉芽を持つもの）が好まれます。^{[ 1 ]}

緑茶の場合、茶葉はツバキ科の植物から収穫され、その後、過度の酸化を防ぐために、揚げたり蒸したりして素早く加熱乾燥されます。過度の酸化は、緑の葉を茶色に変色させ、摘みたての風味を損なう可能性があります。^{[ 2 ]}

紅茶と緑茶の違いは、製造工程において、茶葉を加熱処理および乾燥する前に完全に酸化させる必要がある点です。酸化工程では、酸素が茶の木の細胞壁と反応し、茶葉が濃い茶色から黒色に変化します。これが紅茶の特徴です。^{[ 3 ]}

烏龍茶は中国が発祥で、実際には中国語の「黒」と「龍」という2つの単語を音訳したものです。これらの2つの単語は本来の意味に加えて、烏龍茶の葉が新しい状態にあるときの形状も表しています。烏龍茶は1%から99%の範囲で独特の半酸化プロセスを経て作られます。^{[ 4 ]}

黄茶の製造工程は緑茶といくつかの点で類似しているが、真の黄茶を作る上で重要な点は、乾燥前または乾燥後に酸化させて黄色にすることです。黄茶は、約2000年前に中国南東部の四川省で栽培が始まりました。^{[ 5 ]}

茶は宋代において重要な作物であった。当時、茶園は242の県に広がっていた。その中には、浙江省や福建省産の高価な貢茶も含まれており、これらは東南アジアやアラブ諸国に輸出された。

宋の時代には、茶葉（主に紅茶）を練って茶餅にするようになった。中には中国の龍や鳳凰の模様が刻印されたものもあり、次のような異国風の名前が付けられた。

大龍茶餅、小龍茶餅、超雪龍玉餅、銀芽、雲葉、金貨、玉花、金一升、長寿芽、永春玉葉、雲龍、長寿龍芽、龍鳳花、永春銀芽。

明代の学者、文振衡の百科事典的著作『長物志』（簡体字中国語：長物志、繁体字中国語：長物志、別名：余剰物論）第12巻には、明代の有名な茶葉がいくつか記述されている。

明代には、茶は通貨の一種であり、皇帝への貢納にも使われていました。明王朝の創始者である朱元璋（洪武帝としても知られる）は貧しい家庭に生まれ、農民の生活の困難さを理解していました。彼は圧縮された茶磚を廃止し、丸ごとの茶葉に置き換え、また、貢納の代わりに茶芽を納めるように宣言しました。^{[ 10 ]}この改正は特に、茶農家が手間のかかる複雑な茶の製造工程の負担を軽減するのに役立ちました。^{[ 11 ]}農民にとってのこれらの複雑な工程には、茶葉を蒸し、細かく砕き、粉末を梅汁と混ぜ、型に入れて焼いて茶磚の形にする作業が含まれていました。^{[ 12 ]}

中国の一部の地域では、レストランで客がポットからお茶をかけて食器をすすぐのが一般的です。お茶は食器に注いで自分のお椀に入れることもあれば、お椀をすすいだお茶を入れるための大きめのお椀が用意されることもあります。中国のレストランでは、お茶は通常水の代わりに提供されるため、あっさりとした味の飲み物であることが多いです。^{[ 13 ]}

しかし、日常の飲み物として飲む場合、中国人は特別な個人用茶瓶を使用し、茶葉に水を数時間浸して、それを少しずつ飲む傾向があります。この方法は、中国の日常生活でより一般的であり、一日を通して同じ茶葉を繰り返し使用することになります。^{[ 13 ]}

伝統的な中国の茶器セットは、特別な粘土または磁器の急須、茶碗、茶匙、茶こし、水切りトレイ、茶鉗子（茶葉用）、大きな鉗子（茶碗用）、そして場合によっては茶筒で構成されています。これらはすべて、水切り機構と水切り後の水を入れるホルダーが付いた特別な木製の茶トレイの上に置かれます。しかし、より現代では、一部の中国人は茶器セット専用の電気コンロを使用しています。^{[ 13 ]}

四川の茶館は規模が様々で、大きな茶館には数百席、小さな茶館には数席しかない。サービスも非常に優れている。伝統的な四川の茶館では、赤銅の急須、錫の受け皿、景徳鎮磁器の蓋付き茶碗、沱茶（椀茶）と呼ばれる椀形の圧縮茶葉、そしてあらゆる仕事に精通した茶館主人が利用している。さらに、四川の茶館は社会的な機能も担っている。国政情報を広める上で重要な役割を果たし、人々はそこで互いに語り合うことができる。また、非公式の裁判所としての役割も果たしている。^{[ 19 ]}

呉越地域は茶の産地として有名で、浙江省産の緑茶が決定的な役割を果たしている。杭州の茶室のほとんどは上品で簡素、そして飾り気がない。良質な水でお茶を淹れ、優れた環境でお茶を味わうことで、茶道の真髄を体感している。^{[ 20 ]}

天津の茶館のほとんどは、中国各地から訪れるビジネスマンのニーズに応えている。様々な職業の人々が、軽食をつまみながらお茶を飲み、オペラのアリアの歌唱、物語の語り、大鼓（小さな太鼓などの楽器の伴奏に合わせて歌われる韻文物語）などのパフォーマンスを楽しんでいる。

かつて、上海の茶館は、上海における教養と洗練された場所として高く評価されていました。上海の人々は、憩いの場への憧れを表すために、茶館を「富茶館（ふちゃうがん）」と呼んでいました。地元の特徴を最も色濃く残す典型的な茶館は、古都の城隍廟地区にありました。

昔の広東の茶館は安価だった。常連客には、お茶一杯と、角切りにした焼き豚を詰めた蒸し饅頭２個、皮を上に寄せた蒸し餃子、またはエビ餡の餃子が出された。しかし、今の茶館は変わってきている。今では、客は到着するとすぐに濃いお茶のポットが出され、屋台には多種多様な軽食が用意されている。^{[ 21 ]}

北京の茶館は、他の地方の茶館が持つ長所のほとんどを備えている。多様な機能と、豊かで奥深い文化的理念で知られている。

北京には、舒茶館、青茶館、七茶館、葉茶館、大茶館、二洛坡など、さまざまな種類の茶館がある。^{[ 22 ]}

茶館文化は小説の発展に特別な貢献をしており、書茶館はその説明に最適な証拠である。書茶館では、人々は主に物語を聞くために訪れるため、お茶はあくまで媒体や補助的な役割を果たすに過ぎない。物語は1日に2回上演され、長い物語は2、3ヶ月続くこともあった。有名な書茶館は、物語の雰囲気を醸し出すために、籐や木製のテーブルと椅子が精巧に設えられ、書画や絵画で飾られていた。書茶館でお茶を飲む目的は、歴史の知識を深め、時間を潰し、楽しむことであった。そのため、書茶館は高齢者に最も適していた。^{[ 23 ]}

青茶館は、あらゆる階層の人々が優雅に娯楽を楽しむ場所を提供する。かつては、ほとんどの青茶館は四角いテーブルと木製の椅子が置かれただけの簡素な造りだった。お茶を出す際には蓋付きの茶碗が使われた。しかし、青茶館ではお茶は飲み物なしで提供されていた。^{[ 24 ]}

七茶館は、客がチェスをするための場所を提供する。七茶館は、木材や木片にチェス盤を描き、地面に一部埋め込んだだけの簡素な造りであったり、両側にベンチを置いたチェス盤が置かれていたりした。人々はお茶を飲みながらチェスをすると、チェス盤が人生の戦場のように感じられた。通常、彼らは一時的に苦しみを忘れることができたため、お茶は「心配のない人」とも呼ばれた。^{[ 25 ]}

人々は美しい庭園を鑑賞するために葉茶館へ行った。昔の北京の人々は四季折々の美しい景色を楽しむことに熱心だった。そのため、葉茶館は美しい庭園と素晴らしい眺めのある場所に建てられることが多かった。^{[ 26 ]}

大茶館は、商人や学者など様々な職業の人々に茶、食事、サービスを提供していた。サービスという点では、紅鹿館、沃沃館、半湖館などが含まれる。^{[ 27 ]}

紅鹿館には満州菓子や中国菓子を焼く赤いストーブが設置されていた。そこでは菓子店のものよりも小さくて繊細なあらゆる種類の菓子が提供されていた。客はこれらの菓子を試食しながらお茶を飲むことができた。^{[ 27 ]}

ウォウォグアンでは、アイウォウォ、蒸しスポンジケーキ、パイチャ、ペンガオ、ゴマケーキなど、さまざまな軽食が提供された。 ^{[ 28 ]}

大きな銅鍋が特徴の板湖館は、さまざまな好みに合う。^{[ 28 ]}

二渾坡は、軽食は提供せずお茶だけを提供したが、食事と飲酒の施設は提供していた。店内の食材、または客が持ち込んだ食材で調理した料理を客に提供していた。^{[ 28 ]}