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1455年に勃発したボンヴィル＝コートニー抗争は、 15世紀半ば、イングランド南西部のデヴォン地方の二大名家、コートニー家とボンヴィル家の間で、一連の襲撃、包囲、攻撃を引き起こした。当時数多く見られた貴族間の抗争の一つであるこの抗争は、当事者の政治的影響力の大きさから、国家政治にまで発展した。デヴォン伯爵のコートニー家は、この地域の伝統的な実権を握っていたが、この頃には地元の男爵家であるボンヴィル家が勢力を拡大し、王室の庇護をめぐってコートニー家と競い合うようになっていた。やがてこの対立は、社会不安、殺人、包囲といった暴力行為にまで発展した。
ボンヴィル＝コートニーの確執は、地方における法と秩序、そして国王への敬意がどれほど崩壊していたかを示す例としてしばしば挙げられる。そのため、現代の歴史家はしばしばこれを後の薔薇戦争の原因の一つとみなしており、実際、この確執の展開は当時の宗派間の政治情勢と密接に連動していた。この確執は、エクセター近郊のクライスト（クライストの戦い、あるいは戦闘とも呼ばれる）での武力衝突で最高潮に達し、多くの死者が出たことで最もよく知られている。
クライストでの事件は、イングランド西部地方の政治への政府の介入を招いた。これは異例のことであった。なぜなら、政府は貴族間の地方紛争を解決してきた実績が乏しかったからである。しかし、これはより高次の政治的理由によるものであった可能性が高い。ウィリアム・ボンヴィルは1455年までにヨーク派となり、ヨーク公リチャードは護国卿に任命されていたからである。短期的にはデヴォン伯トーマス・コートニーの投獄という結果をもたらしたが、ボンヴィルとコートニーの確執は、内戦初期に両者が殺害されるまで、実質的な終結には至らなかった。
15世紀半ばは、貴族間の私的な争いや薔薇戦争全般によって大きな被害を受けた。デヴォンシャーでは、会戦はなかったものの、私的な争いによって荒廃していた。[ 1 ]これは、1335年から同州の伯爵を務めていた一族のトーマス・コートニー伯爵[ 2 ]と、初代ボンヴィル男爵ウィリアム・ボンヴィルとの間の争いであった。彼らの争いは国の政治情勢と密接に結びついたが、その発端はデヴォン地方の社会であった。2003年、歴史家のマーティン・チェリーは、この時期の南西部は大部分が無法地帯であったことに同意した。しかし、ボンヴィルとコートニーの争いは最もよく知られているものの、この地域における政治的混乱の唯一の例ではなく、15世紀を通じてよく見られたと指摘した。[ 3 ]
1966年、歴史家のRL Storeyは、15世紀の大部分にわたってイングランドを苦しめた内戦は、国王の統治能力と地方の法と秩序の両方の崩壊に端を発しており、コートニーとボンヴィルの確執をその一例として挙げた。[ 4 ]国王ヘンリー6世は、1453年8月に精神疾患により無力化されていた。[ 5 ]これにより、最も近しい成人親族であり王位継承権の可能性のある反抗的なヨーク公リチャードが宮廷に呼び戻された。[ 6 ]ヨークは1452年の反乱失敗後、領地に追放されていた。翌年、国王が依然として無力であったため、ヨークは国王の病気の間、摂政および王国の第一顧問に任命された。[ 7 ]彼はこの立場を利用して、それまで支配的だった最大のライバル、サマセット公エドマンド・ボーフォートを投獄した。[ 8 ] 1454年のクリスマスまでにヘンリー王は病気から回復し、ヨークの権威の根拠がなくなった。[ 9 ]ヘンリーと選抜された貴族の評議会は、レスターで大評議会を開くことを決定した。ヨークと彼の最も親しい同盟者である義理の兄弟であるソールズベリー伯リチャード・ネヴィルとソールズベリーの息子であるウォリック伯リチャードは、この集会で自分たちが告発されるかもしれないと予想した。彼らは武装した従者を集め、王室一行がレスターに到着するのを阻止するために進軍し、セント・オールバンズで彼らを阻止した。軍事的にも政治的にも、ヨークとネヴィル家にとって完全な勝利となった。 1455年5月22日、第一次セント・オールバンズの戦いで、彼らは国王を捕らえ、政府の地位を取り戻した。一方、ヨークとネヴィルのライバルであるサマセット公、ノーサンバーランド伯、クリフォード卿は戦死した。[ 10 ]負傷した王党派の中には、バッキンガム公、サマセットの息子であるドーセット伯、デヴォン伯、国王の異母弟ジャスパー・テューダーがいた。[ 11 ]数か月後、ヨークは議会によって2度目のイングランド護国卿に任命された。[ 12 ]
ラルフ・A・グリフィス教授は、コートニー家とボンヴィル家の確執の責任はヘンリー6世にあると断言し、彼の「無思慮な寛大さと政府の不注意によって、西部地方 の個人的な嫉妬が悪化した」と述べている。[ 13 ]しかし、最近ではマーティン・チェリーが、この確執を後の内戦の縮小版と見なすことに警鐘を鳴らし、それらは「質的に」異なり、伯爵の暴力の兆候ではなく、伯爵の親族関係の最終的な崩壊をもたらしたと述べている。[ 14 ]マイケル・ヒックスは、この時期には他にも多くの地域紛争があったものの（同じく西部で繰り広げられたライルとバークレーの紛争も含む）、それらは同じ原因によるものではなく、必ずしも政府の弱さが原因だったわけでもないと指摘している。例えば、ボンヴィルとコートニーの紛争は領土支配が根底にあったのに対し、バークレーとライルの紛争などは相続争いが発端となっている。[ 15 ]チェリーはまた、ボンヴィルとコートニーの紛争の主な原因は、伯爵が「自分と顧客のために王室の庇護を得よう」と必死になっていたことであり、競争に直面して徐々にそれができなくなっていたためだと示唆している。[ 16 ]
前述の通り、ボンヴィル家とコートニー家の確執は、デヴォンシャーの地方政治に根ざしていた。両者の対立は、南西部で大領主であったこと、そして両者とも王室の庇護を主張していたことに起因していた。例えば、ウィリアム・ボンヴィルは百年戦争でヘンリー6世と彼の父ヘンリー5世の両方のために戦ったが、デヴォン伯は妻を通じて国王のいとこであった。[ 17 ]伯爵は郡内で最大の地主であり、最高位の貴族であったが、近年、下級ジェントルマンや貴族（ウィリアム・ボンヴィルなど）が自分の代わりに昇進するのを見てきた。[ 18 ]ボンヴィルはまた、下級貴族（ルーシンのグレイ卿の娘）と結婚し、その後デヴォン伯爵自身の叔母と結婚することで、自身の地位をさらに高めた。[ 18 ]この地域の主要な王室の役職、つまり王室の庇護の主な源泉は、非常に収益性の高いコーンウォール公領の管理であった。この2人は近年、交互にこの役職を務めていた。2人の間の緊張は、1437年に管理職がコートニーから剥奪され、ウィリアム・ボンヴィルに与えられたことに遡る。コートニーはこの時、年間100ポンドの終身年金の王室からの助成金を受け取った。しかし、グリフィスによれば、これは郡の主要な王室の役職の喪失を補うには至らなかっただろう。[ 19 ]確かに、2年以内にボンヴィルの財産に対する激しい攻撃が開始され、1440年までに、2人の関係は、グリフィスによれば「破綻寸前」になった。この緊張は、軍事力の公然たる誇示によって明らかになった。その誇示は政府にとって十分に懸念すべきものであり、両者が評議会に召喚されるに至った。[ 20 ] 1441年に執事職はデヴォン伯爵に返還されたが、ラドフォードはボンヴィルが実際に物理的に職務を放棄したかどうか疑問視している。なぜなら、同年11月に彼らの間で「すべての相違を終わらせる」ための仲裁が行われたからである。 [ 17 ]
その後4年間の平和が続いたが、これはボンヴィルがその間ガスコーニュで奉仕していたという事実によって説明できる。ガスコーニュでの奉仕は仲裁の条件の一つであった可能性が示唆されている。[ 20 ]しかし、この地域にとって平和は一時的なものでしかなく、1449年までに伯爵はボンヴィル（フランスでの成功が認められ男爵に昇格） [ 21 ]をタウントン城で1年間包囲した。[ 22 ]コートニーは1452年のダートフォードでの反乱でヨーク公リチャードを支持し、国王に対する戦場にも加わった。この反逆の結果、彼は南西部の王室の役職を剥奪され、公爵領の管理権（最終的にボンヴィルに終身で与えられた）だけでなく、リッドフォード城、ダートムーアの森、エクセ川も失った。[ 23 ]そのため、同盟者である公爵が政界で影を潜めると、コートニーも南西部でボンヴィルに影を潜めてしまった。コートニーは、同盟者の真似をして、1451年から1455年の間に、ボンヴィルとボンヴィルの同盟者であるウィルトシャー伯ジェームズ・バトラーに対して局地的な戦争を仕掛けた。5,000人から6,000人の兵を集め、ウィルトシャーにラッカムの荘園を放棄させ、その後トーントンの包囲に戻った。包囲は、3日後にヨーク公が予告なしに到着し、自ら城を占領して両者に和平を強要したときにようやく解かれた。[ 21 ]
ボンヴィルは、1455年4月までに、伯爵が失ったすべての官職とエクセター城の城代職を含め、王室から多大な恩恵を受けていた。[ 24 ]ある歴史家が彼を「西部の国王の代理人」と呼んだように。デヴォン伯は、ヨーク公の最初の護国卿時代（1454～5年）にすでにこの覇権に反発し、王室評議会に加わっていた。しかし、評議会自身でさえ、彼が国王の平和を維持できるとは信じていなかったようで、そのために1,000ポンドの保証金を課した。彼はこれを無視し、[ 24 ]ボンヴィルに対する別の作戦を開始した。今回は、デヴォン伯は息子たちを伴い、1455年4月に兵を率いてエクセターに入り、ボンヴィルを待ち伏せしようとした。この結果、政府は両党間の良好な行動に関するさらなる約束を課した。政府は今やコートニーの旧友であるヨーク公が率いていたため、伯爵がヨークとの同盟を拒否し、王室を支持することを決めたのはおそらくこの時だったと思われる。彼はその年の5月22日、セント・オールバンズで国王側で戦い（そして負傷した）。[ 25 ]一方、ボンヴィルは妻を通じて、ランカシャー州ホーンビーのハリントン家と親戚関係にあり、ハリントン家はネヴィル家と密接な関係にあった。彼の義父はソールズベリー伯の封建領主兼家臣であるトーマス・ハリントンだった。ボンヴィルの新たに芽生えたヨーク派への共感は、デヴォン伯を郡内でさらに激しい暴力へと駆り立てたようだ。[ 26 ]
1455 年 10 月以降、デヴォンとその息子たちは社会秩序を乱す行為を働き、郡の行政機構（もちろんボンヴィルもその一部であった）を混乱させようとしていたようで、例えば地元の治安判事が四半期ごとの裁判を開くのを力ずくで阻止した。その後、彼らはデヴォンの長男トーマス・コートニーの指揮の下、ティヴァートンで小規模な軍隊を組織した。RLストーリーが「今世紀で最も悪名高い私的犯罪」と呼んだのは、この部隊によるもので、暴力行為だけでなく「明らかに計画的」であったためである。[ 27 ]この部隊は1455 年 10 月 23 日にアップコットに向かった。アップコットは、ボンヴィルの親しい協力者であり法律顧問であり、エクセター市の記録官や国会議員を務めたこともある、地域社会で尊敬されている人物、ニコラス・ラドフォードの家であった。ストーリーは、経験豊富な弁護士であったことから、過去にボンヴィルがデヴォンの訴訟から逃れるのを助けたというまさにその理由で、デヴォンとその息子たちに狙われた可能性が高いと示唆している[ 28 ]。また、1455年1月には、ボンヴィル（および他の者）に400ポンド相当の土地を封土として与えていた[ 29 ] 。
その夜、トーマス・コートニーの部隊がラドフォードの荘園を襲撃し、彼をおびき出すために壁と門に火を放った。コートニーが彼らと話をするなら危害を加えないと厳粛に約束したことを含め、彼らの言葉を信じてラドフォードは彼らを中に入れたが、どうやら彼らの人数の多さに驚いたようである。ラドフォードとデヴォンの息子がワインを飲んでいる間に、デヴォンの部下たちはラドフォードの家を「略奪」し[ 28 ] 、馬すべてと病弱な妻のベッドのシーツ[ 30 ]を含む1,000マルク相当の品物を盗んだ。コートニーは、ラドフォードの父である伯爵に会うという口実で、部隊が撤退する際に同行するようラドフォードを説得したが、彼は家から少し離れた道にラドフォードを置き去りにし、コートニーの部下6人が彼を殺害した[ 30 ] 。その後、デヴォンはラドフォードの遺体がある礼拝堂に部隊を派遣した。ストーレイによれば、彼らは「模擬検死」を行い、そのうちの一人が検死官役、他の者たちは偽名を使って陪審員役を務めた。そして自殺の評決を下した。[ 30 ]その後、彼らはラドフォードの召使いに、まるで彼が異端者であるかのように遺体を墓地まで運ばせ、そこで遺体は無造作に開いた墓に埋葬された。記念碑を建てるために用意されていた石が遺体の上に落とされ、遺体は押しつぶされた。遺体の身元確認を不可能にすることで、ラドフォードの死に関する公式な検死が行われるのを阻止した。[ 30 ]
R.L. ストーリーによれば、ニコラス・ラドフォードの殺害は、さらなる軍事活動の「序章」に過ぎなかった。デヴォンは軍を編成し、クリスマス直前までエクセターを占領した。「まるで市の正当な駐屯軍であるかのように」市の鍵を奪い、[ 31 ]ボンヴィルとその支持者の所有する市内の様々な家屋が略奪され、大聖堂の関係者が逮捕され、自由を買い取らざるを得なかった。あるケースでは、ミサを執り行っている最中に、男性が聖歌隊から力ずくで連れ出された。ボンヴィルとコートニーは共に大聖堂と「広範な関係」があり、それは1430年代に遡るが、コートニー家は前世紀に大聖堂の拡張に大きく貢献していた。[ 32 ] 1455年の彼らの行動は、ラドフォードが財産の多くを教会に預けていたという事実に触発されたものであり、デヴォンはこれを機に富を蓄えようとしたのだろう。ストーレイによれば、おそらく彼は部下への給料を支払うためにそのような行動を取らざるを得なかったのだろう。[ 33 ]マーティン・チェリーは、現存する会計記録に伯爵の軍事費に関する記述がないことを指摘し、彼の作戦は事実上自力で賄われたことを示していると述べている。[ 29 ]
同じ時期に、デヴォンは「好戦的なやり方で、まるで反乱のように」[ 31 ]遠い親戚でボンヴィルの同盟者であるフィリップ・コートニー卿の所有するパウダーハム城を包囲した。コートニー卿は抵抗し、ボンヴィルは彼を助けに来た。しかし、その前に、彼はコルコム城にあるデヴォン伯の家を襲撃し、略奪した。ボンヴィルは11月19日にパウダーハムの包囲を解こうとしたが、デヴォンに撃退され、戦闘で2人の兵士を失った[ 34 ]。この戦闘には1000人もの兵士が参加した可能性がある[ 35 ] 。一方、デヴォンはエクセターを去る前に、エクセター市に自分のために軍隊を編成するよう説得し続けていたが、市はこれを拒否した[ 34 ] 。ボンヴィルがパウダーハムに向かう途中で近づいてきた。 1455年12月15日、両軍はエクセターの南西にあるクライスト・ヒースで遭遇した。[ 36 ]
デヴォンはエクセターからクライスト・ヒースへ進軍し、ボンヴィルと対峙した。この出来事に関する現存する資料は非常に少なく、詳細を記した年代記作家は一人だけで、「彼は部下と共に街を出てクライストの野へ向かい、そこでボンヴィル卿と口論し、戦って彼らを敗走させ、その夜街へ戻った」と述べている。[ 37 ] 1800年にこの場所が発掘された際に多くの骨が発見されたが、ストーレイが指摘するように、その一部は同じ場所での1549年の戦闘で死亡した者のものであるに違いない。この戦闘をどの程度まで戦いと呼べるかを評価するのは難しいが（ある年代記作家は死者を12人と推定している）[ 38 ]、デヴォンに有利な決定的な戦いであったことは確かである。伯爵はエクセターに戻り、市長は「巧みに」祝賀会を催した。[ 37 ]ハネス・クライネケは、伯爵の帰還時に市長が城壁をライトアップするという決定を「実利的」と評している一方、[ 39 ]チェリーは、市長の行動は伯爵が「独特のやり方で」市長に対して「几帳面に振る舞った」ことによるものだと説明している。[ 38 ]
その後、伯爵はトーマス・カリュー[ 40 ]率いる部隊を派遣し、シュートにあるボンヴィルの荘園を攻撃したが、抵抗を受けることなく略奪を行い、ボンヴィルの牛、家具、食料を盗んだ[ 41 ] 。戦闘前の数週間は、「決闘の挑戦という騎士道的な形式に偽装した正式な宣戦布告の交換」[ 38 ]と呼ばれる出来事が続いていた。マイケル・ヒックスは、伯爵の兵力は明らかに優勢であったにもかかわらず、「伯爵を正々堂々とした戦いに挑ませたのはボンヴィルであり、騎士道精神に則れば、クライストでの対決は彼の責任だった」と示唆している。[ 42 ]チェリーもまた、ボンヴィルとコートニー・オブ・パウダーハムが伯爵の歴史的な小作人を意図的に勧誘し、関係をさらに悪化させたと示唆している[ 43 ]。また、伯爵は現代の歴史家から受けた「普遍的に悪い評判」に値することは疑いないが、それでも「戦争に行くことには消極的」であり、「目的を達成するための他のすべての方法が失敗した後にのみ」戦争に踏み切ったとも述べている[ 44 ] 。
デヴォン伯の勝利は決定的なものであったが、同時に政府の注目も集めた。政府は依然としてボンヴィルの同盟者であるヨーク、ソールズベリー、ウォリックの支配下にあったが、それまでヨーク派はこの地方の争いに介入していなかった。この争いは地方の活動が議会自体に影響を与えた例として説明されており[ 46 ]、グリフィスは「ヨークを護国卿に任命するよう要求する口実として使われた」と述べている[ 47 ]。 11月12日に議会が再開されると、デヴォンが約4000人の兵士と400人の騎兵を率いてロンドンに向かっているという報告が提出された。国王はまだ無力であった。この状況を管理できなかったヨーク公は、介入の緊急の必要性を正式な護国卿に任命されるための手段として利用した。しかし、彼はすぐに南西に急ぎ、デヴォン伯を罰することはなかった。伯爵は12月初旬に治安判事の職を解任されただけであった。[ 48 ]その後まもなく、地元の紳士たちにヨーク公を支援する準備をするよう命じられた。公爵はクライストの対決の知らせが届くまで出発しなかった。ある年代記作家は、敗北後、ボンヴィルは「逃亡し、グレネウィッチの国王のもとへ行き、国王は彼を護国卿のもとへ再び送った」と述べている。[ 49 ]ただし、彼が短期間フリート監獄に収監された可能性もある。 [ 50 ]ヨーク公が最終的に南西へ出発したとき、彼はデヴォン伯爵をシャフツベリーに呼び出し、そこで伯爵は逮捕され、ロンドン塔へ送られた。[ 51 ]
デヴォン伯はわずか数ヶ月しか投獄されなかった。2月に彼を裁判にかけようとする試みがあった可能性はあるが、もしそうだったとしても、おそらくストーレイの言葉を借りれば「取り消された」のだろう。これは、護国卿としての地位が間もなく終焉を迎えることから、ヨークの「衰退」を示すものだったのかもしれないと、ストーレイは示唆している。[ 51 ]チェリーは、1456年2月に国王が個人権力を回復したことは、伯爵にとって「かなりの安堵」となったに違いないと述べている。[ 52 ]彼はヨーク派の衰退を、確執を続けるさらなる機会と捉えたようで、3月には、息子のジョン・コートニーが500人の武装兵を率いてエクセターの治安判事が再び開廷するのを阻止し、彼らを追い出したことで、政府の警告を受けた。 8月には、ボンヴィルの同盟者であるウィルトシャー伯が率いる特別法廷が開かれた。[ 53 ]ボンヴィルはデヴォンが犯した罪の長いリストを評議会に提出したが（同時に自身の関与は軽減した）、王室はこれに「明らかに感銘を受けず」、最終的にはデヴォンを治安判事に復帰させただけでなく（1456年9月12日）、ラドフォード殺害への関与についても彼と息子たちを赦免し、最終的にはクラレンドンの森林と公園の管理人という高給の職に任命した。[ 52 ]その後、この地域は平穏を保った。ボンヴィルは高齢であり、デヴォンはおそらく体調が悪かったため、18か月以内にアビンドンで亡くなった。 [ 54 ]彼の遺言は女王の評議会の最も重要な人物たちによって執行された。[ 52 ]
この地域は、1471年のテュークスベリーの戦いまで、その後の内戦に積極的に関与することはなかったが、その後数年間の内戦で、争いの両当事者が殺された。ラドフォードを殺害した新デヴォン伯は、ランカスター政権の徹底的な支持者であった。 1460年6月のノーサンプトンの戦いでヨーク派が勝利した後、彼は軍を率いて北上し、ヨークのアンジューのマーガレット[ 52 ]のもとへ向かったが、1461年4月、トートンの戦いの後、新国王エドワード4世によって処刑された。ボンヴィルの息子と孫は、1460年12月のウェイクフィールドの戦いでヨーク公とソールズベリー伯と共に戦死し、ボンヴィル自身も第二次セント・オールバンズの戦いの後に捕らえられ、即座に斬首された[ 55 ]。年代記によると、おそらくデヴォン伯が直接扇動した模擬裁判の後だったと思われる[ 56 ] 。