メイ島の戦い

メイ島の戦い

潜水艦K17と衝突した後のドック入り巡洋艦HMS フィアレス号の船首
日付	1918年1月31日～2月1日 ( 1918-01-31  – 1918-02-01 )
位置	メイ島沖
座標	56°11′9″N 2°33′27″W / 56.18583°N 2.55750°W / 56.18583; -2.55750
別名	EC1作戦
タイプ	海軍の事故
原因	人為的ミス、天候、機械の故障
参加者	イギリス海軍
結果	総死亡者数: 105 潜水艦2隻が沈没 4隻の潜水艦が損傷 偵察巡洋艦1隻が損傷
死亡者（数	K4、死者55人 K17、死者48人 K14、2人死亡
財産損害	HMS  K4が沈没 HMS  K17が沈没 HMS  K6が損傷 HMS  K7が損傷 HMS  K14が損傷 HMS  K22が損傷 HMS フィアレスが損傷

メイ島の戦いは、1918年のEC1作戦中に発生した一連の事故に付けられた名前です。フォース湾の近くの島、メイ島にちなんで名付けられたこの「戦い」は、スコットランドのロサイスから北海での艦隊演習に向かう途中のイギリス海軍の艦艇の間で起こった悲惨な一連の事故でした。1918年1月31日から2月1日の霧の深い夜に、8隻の船の間で5回の衝突が発生しました。2隻のK級潜水艦が失われ、他の4隻の潜水艦と1隻の軽巡洋艦が損傷しました。合計105人のイギリス人船員が事故で亡くなりました。

この出来事に「戦い」という言葉が使われているのは、ブラックユーモアの一例です。この出来事は第一次世界大戦中に起こったのですが、敵軍は存在せず、損失は完全に偶然のものでした。

1918年1月31日の午後、約40隻の海軍艦艇がスコットランドのフォース湾のロサイスを出港し、翌日グランド・フリート全体の演習が行われるオークニー諸島のスカパ・フローに向かった。 ^[1]艦艇には、3隻の戦艦とその護衛駆逐艦からなる第5戦艦戦隊、4隻の巡洋戦艦とその駆逐艦からなる第2巡洋戦艦戦隊、2隻の巡洋艦、そしてそれぞれ水上艦に率いられたK級潜水艦の2つの小艦隊が含まれていた。戦闘艦隊と共に行動するように特別に設計されたK級潜水艦は、全長339フィート (103 m) と当時としては大型の船であった。潜水艦は蒸気タービンを動力源とし、水上を24ノットで航行して艦隊に追いつくことができた。^[2]

2つの潜水艦隊は、軽巡洋艦フィアレスに乗ったチャールズ・リトル艦長率いる第12潜水艦隊（ K3、K4、K6、K7 ）と、駆逐艦イチュリエルに乗ったアーネスト・ウィリアム・レイア艦長率いる第13潜水艦隊（K11、K12、K14、K17、K22）であった。^[3]ビーティー中将は、 1917年12月にK級潜水艦の第12、第13潜水艦隊をスカパ・フローからロサイスへ移動させ、作戦遂行に有利な戦略的位置を確保することとした。

18時30分、艦隊は錨を上げ、ヒュー・エヴァン・トーマス中将の指揮する巡洋戦艦 カレイジャス号に乗った全艦隊は、ほぼ30マイル (48 km) に渡って一列に進んでいった。戦列の先頭は カレイジャス号で、その後にイシュリエル号が第13潜水艦隊の残りを率いて続いた。その数マイル後ろには、オーストラリア艦隊、ニュージーランド艦隊、インドミタブル艦隊、インフレキシブル艦隊とその駆逐艦からなる巡洋戦艦隊が続いた。その後に第12潜水艦隊が続き、最後尾には3隻の戦艦と多数の護衛駆逐艦が付いていた。当初の速度は16ノットだったが、エヴァン・トーマスはフォース川河口の入り口にあるメイ島を通過した際に速度を22ノットに上げるよう部隊に命じていた。

すべての船舶は互いに400ヤード（370メートル）離れて後方を航行するよう命じられた。特にその海域にドイツのUボートがいると疑われていたため、ドイツのUボートの誘引を避けるため、暗くなってからは各船舶は船尾の薄暗い青色の灯火のみを点灯し、その灯火は船の中心線の両側1方位に制限された遮光シールドを装備し、また無線沈黙を維持するよう指示された。^[3]

夜は晴れ、海は比較的穏やかだったが、月はまだ出ていなかった。各グループは湾の入り口にあるメイ島を通過すると進路を変え、速度を20ノットに上げた。

19:00頃、カレイジャスはメイ島を通過して速度を上げ、ちょうど海上に低い霧が立ち込め始めた。第13潜水艦隊が島を通過したとき、一対の灯火（おそらく掃海 艇と思われる）が潜水艦隊に近づいてくるのが見えた。隊はそれらを避けるために急激に左舷に進路を変えたが、3番目の戦列艦K14の操舵輪が6分間動かなくなり、戦列から外れてしまった。K14とその後方の船K12は両方とも航行灯を点灯した。やがてK14の操舵輪は解放され、戦列内の元の位置に戻ろうとした。次の潜水艦K22は霧の中で艦隊の残りを見失い、航路を逸れ、 19:17 にK14 に衝突し、艦首が切断されて前方食堂デッキが破損し、2 名が死亡した。両艦とも停止し、慎重に引き離されたが、艦隊の残りは何が起こったのか知らずに海に出続けた。

K22は艦隊を率いる巡洋艦に暗号で無線連絡し、港に到着できるがK14は損傷して沈没していると伝えた。^[4]

約 15 分後、第 2 巡洋戦艦隊が島と 2 隻の潜水艦を通過しました。K22 の艦長は赤色のVery Lightの発射を命じ、これにより 4 隻の巡洋戦艦のうち 3 隻が両方の潜水艦を避けることができました。しかし、最後尾を進んでいた巡洋戦艦Inflexible が19:43 にK22 にかすめ当たり、その後 K22 はそのまま進み続けました。衝撃でK22の艦首の最初の 30 フィート (9.1 m)が直角に曲がり、バラストと燃料タンクが破壊され、艦首が沈んで司令塔だけが見える状態になりました。

一方、イチューリエルの艦長レイアは、 2 隻の潜水艦の最初の衝突に関するメッセージを受信し、解読して、救援に向かった。レイアは、20:40 にオーストラリアの旗艦に暗号化されたメッセージを送信し、何が起こっているかを警告した。「潜水艦 K-12 と K-22 が衝突し、前方に閉じ込められています。私は第 13 潜水艦隊とともに救援に向かいます。メイ島の東磁北東 18 マイルの位置です」。^{[引用が必要]}

そうすれば状況は変わり、少なくとも水中の犠牲者の一部は救えたかもしれないが、当時の原始的な技術では通信が21時20分まで遅れた。^[3]イチューリエルの後ろの潜水艦はイチューリエルを追うために方向転換し、艦隊は第2巡洋戦艦隊の方向へ戻り、第2巡洋戦艦隊は艦隊の前を通過した。両艦隊が緊急に方向転換したおかげで、さらなる事故はかろうじて回避された。

フィアレスが停止を知らせるサイレンを聞いて、 K4も停止したが、後続のボートは停止しなかった。K3はK4に辛うじて衝突し、さらに3ケーブル先で停止したが、K6は全速力で後進したにもかかわらず衝突を避けられず、K4の舷側に激突し、K4をほぼ真っ二つに切断した。深刻な損傷を受けたK4は乗組員全員とともに沈没し、沈没中にK7に衝突された。^[5]

第13潜水艦隊がメイ島に到着すると、出撃中の第12潜水艦隊と遭遇した。第12潜水艦隊のリーダーであるフィアレスが全速力で航行しており、K17に衝突してフィアレス艦首を損傷し、8分でK17を沈没させた。 ^[5]

この時点で、3隻の戦艦と駆逐艦からなる第5戦艦隊が、何が起こったのかを知らずにその海域を通過し、駆逐艦の一部が水中で苦闘するK17の生存者を切り倒した。潜水艦に元々乗っていた56人のうち9人だけが生き残り、そのうち1人は負傷後まもなく死亡した。K17の乗組員のうち合計48人が死亡した。^[6]

75分以内に2隻の潜水艦が沈没し、3隻が大きな損傷を受け、105人が死亡した。^[5]

K14はHMSベネチア号に曳航され港に到着した。

「メイ島の戦い」では合計 104 人が死亡し、K4 では 55 人、K17 では 47 人、K14 では 2 人が死亡した。

その後、急遽招集された調査委員会は1918年2月5日に始まり、5日間開かれた。調査委員会は1918年2月19日に最終報告書を発表し、事件の責任はレイアとKボートの士官4名にあるとした。委員会はレイアを軍法会議にかけるよう勧告した。^[7] K-17の喪失に対するレイアの過失は「証明されなかった」。調査と軍法会議は秘密にされ、情報の多くは1994年まで公開されなかった。^{[8] [3]}

84年後の2002年1月31日、メイ島の対岸にあるアンストラザー港に記念碑が建てられました。 ^[9]潜水艦協会は、犠牲者を偲んで毎年追悼式を行っています。^[1]

2011年、 Neart Na Gaoithe洋上風力発電所の海底の詳細な準備調査を行っていた調査員が、事故で沈没した2隻の潜水艦、 K-4とK-17の残骸のソナー画像を公開しました。 ^{[10] [3]}沈没した2隻の潜水艦の場所は、100メートル離れており、水深約50メートルで、以前から知られていましたが、^{[いつ？ ]}専門の海洋コンサルタントであるEMUのダイバーによって、現在、公式に残骸の調査が行われました。

• バーキングクリークの戦い、1939年の友軍による航空誤射事件

• ホンダポイントの惨事、1923年に起きたアメリカの駆逐艦の事故
• 1940年にドイツ空軍とドイツ海軍が関与した友軍誤射事件であるウィキンガー作戦

外部ビデオ
メイ島の戦いの出来事についての 1 時間のドキュメンタリーと説明は、こちらでご覧いただけます。