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アヤ・ケーマ（本名イルゼ・クッセル、 1923年8月25日[ 1 ] - 1997年11月2日）は、女性が仏教を実践する機会を提供することで知られる仏教教師であり[ 2 ]、世界中にいくつかのセンターを設立した。1987年には、史上初のサキャディタ国際仏教女性協会の調整に尽力した。彼女の法話の書き起こしを収録した英語とドイツ語の本が20冊以上出版されている。彼女はまた、晩年には自伝『I Give You My Life』を出版した。
ケマは1923年にドイツのベルリンでユダヤ人の両親のもとにイルゼ・クッセルとして生まれた。[ 3 ] [ 1 ] 1938年、両親はドイツから脱出し中国へ渡った。一方、ケマはスコットランドのグラスゴーへ移住する他の200人の子供たちと合流する計画が立てられた。[ 4 ]スコットランドで2年過ごした後、ケマは上海で両親と合流した。[ 5 ]戦争が勃発すると、日本は上海を占領し、一家は上海の虹口ゲットーに移送された。そこで父親は終戦の5日前に亡くなった。[ 6 ]
22歳の時、ケーマは17歳年上のヨハネスという男性と結婚し、虹口区のアパートに引っ越した。[ 7 ] 1947年、長女アイリーンが生まれた。[ 8 ]人民解放軍が上海を占領しようとしていた時、ケーマと家族はアメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコに逃れた。[ 9 ]サンフランシスコからケーマはロサンゼルス、そしてサンディエゴへと移り、そこで次男ジェフリーを出産した。[ 10 ]
やがて、ケマは満たされない気持ちになり、さまざまな精神的な道を模索し始めたが、[ 11 ]夫はそのような興味を示さなかった。[ 12 ]これが離婚の原因となった。[ 13 ]ケマは幼い息子を連れてメキシコのテカテにあるランチョ・ラ・プエルタに移り住み、エドモンド・スケケリー教授のもとでエッセネ派の哲学を学んだ。 [ 14 ]そこで彼女は2番目の夫、ゲルトと結婚した。[ 15 ]家族全員がすぐに菜食主義者になり、ケマは亡くなるまでその習慣を続けた。[ 16 ]
三人は何年も旅を続け、南米、ニュージーランド、オーストラリア、パキスタンを訪れ、その後オーストラリアのシドニーに定住し、そこでケーマはプラ・カンティパロのもとで学び始めた。[ 17 ]
研究をさらに進めるため、ケマはサンフランシスコ禅センター[ 17 ]で禅を学ぶためにサンフランシスコへ行き、タサハラ禅マウンテンセンターで3ヶ月間働いた[ 18 ] 。その後、彼女はビルマで3週間を過ごし、ウ・バ・キン師の弟子たちと共に瞑想を学んだ[ 19 ]。
1978年、ケーマはニューサウスウェールズ州にワット・ブッダ・ダンマ森林僧院を設立し、プラ・カンティパロを住職に任命した。[ 17 ]
ケマは仏教尼僧になりたいという願望からタイへ行き、タン・アジャン・シントンのもとで3ヶ月間学んだ。[ 20 ]次の目的地はスリランカで、そこでニャナポニカ・テーラに出会い、彼女からナラダ・マハ・テーラを紹介された。[ 21 ]ナラダ・テーラは彼女に「アヤ・ケマ」という名前を与えた。[ 22 ]
1983年にスリランカに再訪した際、彼女は師であるニッサラナ・ヴァナヤのマタラ・スリ・ニャナラーマ師と出会い、禅定瞑想を教えるよう勧められた。[ 23 ] 当時、上座部仏教の伝統で比丘尼の叙階式を執り行うことができなかったため、アヤ・ケーマは1988年に佛光山仏教教団傘下の中国大乗仏教寺院である新しく建てられた西来寺で完全な出家叙階を受けた。 [ 24 ] [ 2 ]
ケーマは1987年に開催された最初の国際仏教女性会議の主催者の一人であり[ 25 ] 、それがサキャディタ国際仏教女性協会の設立につながった[ 26 ]。
1989年、ケーマはドイツに戻り、ミュンヘンのブッダハウスで教え始めた。[ 27 ]
アヤ・ケマ自身の証言によると、彼女は1983年から乳がんを患っていた。 1993年にドイツで乳房切除手術を受けた。病院での5週間の回復期間中に危篤状態に陥ったが、医療関係者によって迅速に容態が安定した。インタビューで彼女はその経験について肯定的な意見を述べている。[ 28 ]
病院にいた2日間、足からエネルギーが抜けていくような感覚がありました。全身のシステムが崩壊したような感じでした… 生命エネルギーを失うというのは、実際にはとても心地よい状態です。自己主張が少なくなるからです。つまり、自分を主張するエネルギーがないのです。だから、物事はより受け入れられやすくなり、すべてが受け入れられ、現状のままで良いのです… 抵抗がなければ、死ぬという行為は非常に心地よいと言えるでしょう… 体内の生命エネルギーがどんどん減っていくように感じ、私はただそれに身を委ねていました。私は完全にそれが起こるのを許容していましたが、そこに医者たちがやって来ました… 血圧が急激に、本当に急激に下がり、ほとんどゼロに近づき、その時にすべてのエネルギーを失うのです… とても興味深い経験で、今ではそれが非常に心地よいものだと分かります。ただ手放して消えていくだけで、とても気持ちが良いのです。
アヤ・ケマは、乳がんを患って14年後の1997年11月2日、ドイツのウッテンビュール（オイ＝ミッテルベルク村の一部）にあるブッダハウスで亡くなった。 [ 29 ]彼女の遺灰はブッダハウスの仏塔に納められている。[ 27 ]