Loading article…
アウストラロピテクス・バレルガザリは、 1995年にチャドのバハル・エル・ガゼルにあるコロ・トロで発見された絶滅したアウストラロピテクス属の一種で、約350万年前の鮮新世に生息していました。中央アフリカで発見された最初で唯一のアウストラロピテクス属であり、このグループがこれまで考えられていたように東アフリカと南部アフリカに限定されていたのではなく、アフリカ全土に広く分布していたことを示しています。A . バレルガザリの有効性は広く受け入れられておらず、解剖学的類似性や、A.バレルガザリは3つの部分的な顎骨と1つの孤立した小臼歯しか知られていないという事実から、東アフリカでよりよく知られている鮮新世のアウストラロピテクスであるA. アファレンシスに分類する方が好まれています。これらの標本は、樹木がまばらな湖畔の草原環境に生息しており、おそらく現代のオカバンゴ・デルタに似ていたと考えられます。そして、同様に主にC4植物であるサバンナの食物（草、スゲ、貯蔵器官、根茎など）を食べており、 C3植物である森林の食物（果実、花、莢、昆虫など）も少量食べていました。しかし、歯はC4植物を処理するのに適していないように見えるため、実際の食性は不明です。
1995年、チャドのバハル・エル・ガゼルのコロ・トロから2つの標本が回収された。KT12/H1または「アベル」（小臼歯、犬歯、および右第2切歯が保存された顎骨）とKT12/H2（孤立した上顎第1小臼歯）である。これらはフランス・チャド古人類学調査団によって発見され、フランスの古生物学者ミシェル・ブルネ、フランスの地理学者アラン・ボーヴィラン、フランスの人類学者イヴ・コッペンス、フランスの古生物学者エミール・ハインツ、チャドの地球化学者でエンジニアのアラジ・ハミット・エリミ・アリ・ムタエ、およびイギリスの古人類学者デイビッド・ピルビームによって報告された。野生生物群集に基づいて、遺骸は概ね中期から後期鮮新世、350万年前から300万年前のものと推定された。そのため、記載者たちは、より詳細な解剖学的比較がない限り、その時期にエチオピアに生息していたアウストラロピテクス・アファレンシスに暫定的に割り当てることにした。 [ 1 ] 1996年、彼らはそれを新種A. bahrelghazaliに分類し、その地域にちなんで命名した。Bahr el Gazelは古典アラビア語で「ガゼルの川」を意味する。彼らはKT12/H1をホロタイプ、 KT12/H2をパラタイプとした。[ 2 ] 1997年にはK13遺跡で別の顎骨が発見され、[ 3 ] 3つ目はKT40遺跡から発見された。[ 4 ]
2008年、アベルと同じ堆積物から回収された泥質岩（堆積岩の一種）が放射年代測定（10Be/9Be比を使用）により358万年前に堆積したと判定された。[ 5 ]しかし、ボーヴィランは、アベルは原位置ではなく浅い谷の端で発見されたため、正確な放射年代測定を行うには、標本（またはコロ・トロの他の化石）が最初にどの地層断面から堆積したのかを特定することは不可能だと反論した。 [ 6 ]それにもかかわらず、アベルは2010年に同じ方法を用いて約365万年前に再年代測定され、[ 7 ]ブルネは約350万年前という年代に同意した。[ 8 ]
A. bahrelghazali は中央アフリカで発見された最初のアウストラロピテクスであり、後期中新世に形成された東アフリカ地溝帯の東側支流の東側に限定されていたという以前の考えを覆しました。コロ・トロは地溝帯から約2,500 km (1,600マイル)離れており、その遺骸はアウストラロピテクスが大陸全体の草原地帯や森林地帯に広く分布していたことを示唆しています。中央アフリカと西アフリカの他のアウストラロピテクスが見つかっていないのは、東アフリカ以外では同年代の化石を含む堆積物がほとんど知られていないため、サンプリングの偏りによるものかもしれません。 [ 1 ] A. bahrelghazaliの祖先は中央アフリカ剪断帯を通って東アフリカを離れた可能性があります。[ 9 ] 2014 年、東アフリカ地溝帯の西側支流で最初のアウストラロピテクスがコンゴ民主共和国のイシャンゴで報告されました。 [ 10 ]
現在、アウストラロピテクス属とパラントロプス属の分類は混乱している。アウストラロピテクス属は、ヒト科の系統樹における近縁度ではなく、類似した生理機能によって結びついた分類群と考えられている。この問題を解決しようと、2003年にスペインの作家カミロ・ホセ・セラ・コンデと進化生物学者のフランシスコ・J・アヤラは、「プラエアントロプス」属を分離し、 A. バレルガザリをサヘラントロプス（チャドで知られている唯一の他の化石類人猿）、A. アナメンシス、A. アファレンシス、A. ガルヒとともに含めることを提案した。[ 11 ]
A. bahrelghazaliの有効性は、化石が非常に少なく、A. afarensisと非常に似ていることから、広く受け入れられていない。[ 12 ]
KT12/H1 の歯はA. afarensisの顎骨と非常によく似ており、大きく切歯のような犬歯と二尖歯の小臼歯 (大臼歯のような小臼歯とは対照的) があります。A . afarensisとは異なり、歯槽がある顎骨の歯槽部は斜めではなくほぼ垂直で、上横隆起の発達が悪く、下横隆起 (舌側の顎の正中線上の 2 つの隆起) が中程度で、小臼歯の咀嚼面のエナメル質が薄いです。 [ 1 ]ブルネらは、3 つの異なる歯根の存在を特徴として挙げていましたが、 エチオピアのミドル アワッシュ産のA. afarensis LH-24 標本の第 3 小臼歯は 2000 年に同じ特徴があると記載されており、 A . afarensisの小臼歯の解剖学的構造が非常に多様であったことを示しています。[ 13 ] KT40、特にKT12/H1の下顎結合部（顎の正中線）は、 A. afarensisの下顎結合部と同じ寸法であるが、高さに比べて比較的厚い。[ 4 ]
炭素同位体分析により、A. bahrelghazali は高いδ 13 C値を示したことが明らかになった。[ 14 ]これは、草、スゲ、地下貯蔵器官(USO)、根茎など、主にC 4サバンナ食物を摂取していたことを示している。C 3部分はより小さく、果物、花、莢、昆虫など、類人猿によく見られる食物で構成されていた可能性がある。これは、同時代および将来のアウストラロピテクスと同様に、A. bahrelghazali は環境に豊富にある食物を何でも利用できたのに対し、ほとんどの霊長類 (サバンナのチンパンジーを含む) は C 4食物を避けていることを示している。[ 15 ]しかし、δ 13 Cの 55〜80% がパラントロプス・ボイセイや現代のゲラダヒヒと同様にC 4源に由来しているにもかかわらず (そして、テストされたどのA. アファレンシス集団よりもかなり多い)、A. バレルガザリにはそのような食餌への特化が欠けている。歯が高冠歯ではないため、大量の草を噛むことはできなかっただろうし、エナメル質が非常に薄いため、歯は USO の研磨性の土粒子に耐えることができなかっただろう。C 4源に関しては、チンパンジーやボノボ(エナメル質がさらに薄い) は、予備食として植物髄質を、重要なエネルギーおよびタンパク質源としてスゲを摂取するが、スゲを主食とする食餌ではA. バレルガザリを維持できなかった可能性が高い。[ 9 ]
鮮新世の拡大したチャド湖（または「メガチャド湖」）周辺では、昆虫の痕跡化石からこの地域が植生豊かな地域であったことが示されており、根茎の豊富さから乾季と雨季のある季節的な気候であった可能性が示唆される。[ 16 ]コロ・トロからは、固有種を含む数種のレイヨウ、ゾウLoxodonta exoptata、シロサイCeratotherium praecox、ブタKolpochoerus afarensis、ヒッパリオンウマ、シヴァテリウム、キリンなど、大型哺乳類が数種発見されている。これらのうちいくつかは鮮新世の東アフリカの遺跡からも知られており、動物がアフリカ大地溝帯の東西間を自由に移動できたことを示唆している。[ 1 ] K13遺跡では、ウシ科動物に関して、 Reduncinae、Alcelaphinae、Antilopinaeが豊富に見られる一方、Tragelaphiniははるかに少なく、これは鮮新世の東アフリカの遺跡よりも乾燥した開けた環境であったことを示している。[ 17 ]全体として、この地域は主に草原で、一部に樹木が生えていたようだ。[ 15 ]さらに、この地域には水生生物、主にナマズ、その他10種類の魚、カバHexaprotodon protamphibius、カワウソ、 Geochelone 属のリクガメ、スッポン、ニシガビアル、カモ科の水鳥が生息していた。これらの水生動物は、コロ・トロには湿地の草の縁を持つ開水湖または小川があり、ナイル・スーダン水路（ナイル川、チャリ川、ニジェール川、セネガル川、ボルタ川、ガンビア川を含む）とつながっていたことを示している。[ 18 ]コロ・トロは、メガ・チャド・イベント（過去700万年間周期的に発生している）の間、現代のオカバンゴ・デルタに似ていた可能性がある。[ 8 ]