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アウストラロピテクス・デイレメダは、約350万年前から330万年前の鮮新世にエチオピアのアファール地方ウォランソ・ミレで発見された絶滅したアウストラロピテクス属の一種です。3つの部分的な顎骨しか知られていないため、これらの標本が本当に独自の種を表しているのか、それともはるかによく知られているA.アファレンシスに属するのかは不明です。A .デイレメダは、他の初期人類と比べて、頬骨が前方を向いており、頬歯が小さいことで区別されます。器用な親指（どのアウストラロピテクスにも見られない特徴）を示す部分的な足の標本がA.デイレメダに分類できるかどうかは不明です。 A. deyiremedaは、開けた草原と湖畔または河畔の森林が混在するモザイク状の環境に生息しており、人類学者のフレッド・スプーアは、 A. deyiremedaが、通常ケニアントロプス属に分類されるケニアのロメクウィ石器産業に関与していた可能性があると示唆している。A . deyiremedaはA. afarensisと共存しており、食料が乏しい時期に異なる代替食料に頼るなど、同じ資源をめぐる競争を避けるためにニッチ分割を行っていた可能性がある。
アウストラロピテクス・デイレメダは、エチオピアの古人類学者ヨハネス・ハイレ・セラシエ氏らが、エチオピアのアファール州ウォランソ・ミレのブルテレとウェイタレイタ地域で発見された顎骨化石に基づいて、 2015年に初めて提唱した。ホロタイプ標本は、第一切歯と第三大臼歯を除くすべての歯が残っている若い成人の左上顎骨BRT-VP-3/1で、2011年3月4日に地元住民のモハメド・バラオ氏によって発見された。パラタイプ標本は、すべての切歯が残っている成人の下顎骨全体BRT-VP-3/14と、歯のない成人の右顎骨WYT-VP-2/10で、これらはエチオピアの化石ハンター、アト・アレマエフ・アスファウ氏[ es ]によって発見された。第4小臼歯BRT-VP-3/37を含む右上顎骨断片がBRT-VP-3/14の東5m （16フィート）地点で発見されたが、これらが同一人物のものかどうかは不明である。堆積物は放射年代測定により350万～330万年前、中期鮮新世のものとされている。[ 1 ]
記載者たちは、その遺骸が同時代のよく知られたA. afarensisとは十分に異なっており、種として区別するに値すると考え、A. deyiremedaはA. afarensis、A. bahrelghazali、Kenyanthropus platyopsとともに、後期鮮新世のアウストラロピテクスの多様性が増しているグループに数えられている。deyiremedaという名前は、アファール語で「近縁」を意味する。なぜなら、非常に早い時期に存在していたため、発見者たちはA. deyiremedaが将来のアウストラロピテクスと近縁であると考えていたからである。[ 1 ]しかし、提案された識別特性は統計的に有意であるように見えるが、 A. deyiremedaの標本が非常に少ないことを考えると、これが実際に種として区別するに値するのか、それともこれらの標本が単にA. afarensisの通常の変異範囲に追加されるだけなのかは不明である。有効な種であれば、現在いくつかのA. afarensis標本が間違った種に分類されている可能性を示唆している。[ 2 ] [ 3 ]
ハイレ・セラシエと同僚らは、頑丈なパラントロプスと多くの類似点を共有しているものの、パラントロプスの特徴である拡大した臼歯がないため、近縁ではない可能性があると指摘した。[ 4 ]
非常に初期のものであるにもかかわらず、 A. deyiremedaの顎は、後のHomo 属やParanthropus 属の顎といくつかの類似点を示している。顎は、他のほとんどの初期人類と同様に、おそらく 39 度の角度でやや突き出ている (前顎症) 。頬骨は、ほとんどのA. afarensis標本よりも前方に位置している。Australopithecus afarensisとは異なり、 Paranthropus属と同様に、頬歯の壁はまっすぐ上に伸びるのではなく、傾斜している。上顎犬歯は、他のAustralopithecus属のものよりも相対的に小さいが、それ以外は形態的にA. anamensisのものと類似している。頬歯は初期人類としてはかなり小さく、第一大臼歯は成体の鮮新世人類で報告されている中で最小である。[ 1 ] A. deyiremeda は、臼歯の大きさの比率において典型的なアウストラロピテクスのパターンに従っており、第二大臼歯と第三大臼歯は第一大臼歯よりもかなり大きい。 [ 5 ]それにもかかわらず、エナメル質は他の初期人類と同様に厚く、第二大臼歯のエナメル質はかなり高く、 P. robustusにより似ている。顎骨は小さいが頑丈で、パラントロプスの顎骨により似ている。[ 1 ]
2012年、340万年前の部分的な足、BRT-VP-2/73がブルテレ（ウォランソ-ミレ）から発見された。これは、初期のアルディピテクス・ラミダスのように器用な親指を持つことで、同時代およびそれ以降のヒト科動物とは大きく異なり、そのため種に分類されていない。[ 6 ]その後、この地域でより多くの診断的な顔面要素が発見されたが、それらは足と明確に関連付けられていない。[ 1 ] 2025年、ハイレ・セラシエらは、BRT-VP-2/73が発見されたのと同じ地層ユニットからホロタイプと直接重なるA. deyiremedaの新しい化石資料を記述し、BRT-VP-2/73も同じ種に確実に分類できると示唆した。彼らは、A. deyiremeda はA. afarensisよりも原始的な歯と体幹の形態を持ち、足は現代のほとんどの化石人類よりも物をつかむ能力が高く、初期のA. anamensisと同様にC3植物を主食としていたと報告した。[ 7 ]
A. deyiremeda は、丈夫な顎骨と厚いエナメル質を特徴としており、アウストラロピテクス類が主に食べていたと考えられている、硬いスゲ類やそれに類する食物を主食としていたことと一致する。上顎切歯、犬歯、第一小臼歯のエナメル質は低形成を示しており、おそらく乳幼児期に歯がまだ成長している時期に栄養失調や病気にかかったことが原因であると考えられる。[ 8 ] A. deyiremedaは 雑食性であった可能性が高い。A . deyiremedaとA. afarensis は同じ地域に生息していたため、ニッチ分割を示していた可能性がある。つまり、歯と咀嚼の違いを考慮すると、これらの違いが単に遺伝的浮動の結果でない限り、食性や生息地の好みが異なっていた可能性がある。[ 2 ] [ 9 ]チンパンジーとゴリラがほぼ同じ食性で同じ地域に生息しているのと同様に、 A. deyiremedaとA. afarensis は食料が豊富なときは共通の典型的な食物を摂取し、食料が不足しているときは別の代替食物に頼っていた可能性がある。[ 3 ]
ケニア北部のロメクウィ石器文化は、前傾した頬骨、3根の小臼歯、小さな第一大臼歯に基づいてケニアントロプスに分類された上顎骨の断片に基づいて、中期鮮新世のケニアントロプスと 緩やかに関連付けられています。これらの特徴はA. deyiremedaにも見られるため、人類学者のフレッド・スプーアは、A. deyiremedaが実際にその場所に存在していたと示唆しました。[9] 330万年前と特定されたロメクウィ文化は、最古の文化です。これらの石器製作者は、玄武岩、フォノライト、トラキフォノライトで作られたコアの破片を剥ぎ取りました。[ 10 ]彼らはコアを片手で持ち、ハンマーストーンで垂直に叩きました。これは単純なプロセスですが、非ヒト霊長類の道具製作行動よりも複雑です。[ 11 ]
ウォランソ・ミレの中期鮮新世には、草食性のインパラ、アルセラフィン、ゾウのほか、樹木の葉を食べるキリン、トラゲラフィン、森林に生息するサルが生息していた。ウシ科の動物の足は、特定の地面の種類（湿地、軟らかい地面、硬い地面など）に特化しているようには見えず、有蹄類の歯は、草食動物、樹木の葉を食べる動物、雑食動物が同程度に豊富に生息していたことを示している。これらは、開けた草原と、おそらく湖畔や川沿いに生育していた森林の両方を含む混合環境を示唆している。同様のモザイク状の景観は、特定の環境を好む傾向がなかったと思われるアウストラロピテクス・ アナメンシスとアウストラロピテクス・ アファレンシスにも生息していた。 [ 12 ]