XDSアスタナチーム

アスタナが自転車競技のスポンサー活動に初めて関わったのは2006年シーズンのことだった。スペインのリバティ・セグロス・ヴュルト・チームは、オペラシオン・プエルト・ドーピング事件に深く関与しており、スポンサーのリバティ・ミューチュアル、そして後にヴュルトがチームへのスポンサーシップを撤回した。アスタナがチームのスポンサーとなり、シーズン後半には、ヴィノクロフが名称変更されたチーム・アスタナの一員としてブエルタ・ア・エスパーニャで優勝し、カザフスタン出身のチームメイト、アンドレイ・カシェチキンも3位に入った。

アスタナの新経営陣は当初、マノロ・サイスが所有していた旧リバティ・セグロス・ヴュルト・チームのプロツアー・ライセンスを買収しようと試みた。しかし、サイスは売却に消極的だったため、アスタナは独自にライセンスを申請した。当初、新チームはスイスに拠点を置き、ゼウスSarlという持株会社の下で、ツール・ド・スイスの元主催者であるマルク・ビバーがチームを率いていた。ヴィノクロフがチームの初代リーダーを務めた。

UCIプロツアーライセンス委員会は当初、アスタナに対し、2007年シーズンのプロツアーライセンスは付与されないと通告した。UCIがプロツアーライセンスを付与しないという決定を下した後、3大グランツールの主催者は、プロツアーライセンスの有無にかかわらず、アスタナチームを大会に含めることをアスタナチームに伝えた。2006年12月20日、UCIライセンス委員会は方針を転換し、アスタナチームに4年間のプロツアーライセンスを付与した。

2007年シーズンの注目すべき新人ライダーには、ステージレースのスペシャリストであるアンドレアス・クレーデン、パオロ・サヴォルデッリ、アンドレイ・カシェチキンに加え、マティアス・ケスラー、グレゴリー・ラスト、トーマス・フライ、そしてスペインのクライマーであるアントニオ・コロンなどが挙げられる。

ルクセンブルクのライセンスで参戦するこのチームには、トーマス・ヴァイトクス、セルジオ・パウリーニョ、チェチュ・ルビエラ、ウラジミール・グセフ、ヤネス・ブライコビッチといったディスカバリーチャンネル出身のライダーや、アメリカ人のクリス・ホーナーも含まれていた。

アスタナチームは、倫理、品質、国際性の基準を満たしていないとして、2008年のジロ・デ・イタリアに招待されなかった。 ^{[ 1 ]}しかし、レース開始の1週間前の5月3日、ジロの主催者はアスタナに土壇場で招待することを決定した。^{[ 2 ]}アスタナは急な通知にもかかわらずチームを編成することができ、6月1日、アルベルト・コンタドールはジロで優勝し、最終ステージのタイムトライアルで11位に入り、ピンクジャージを維持して総合優勝を果たした。

コンタドールは2008年のブエルタ・ア・エスパーニャでも優勝し、チームメイトのレヴィ・ライプハイマーが僅差で2位に入った。このように、2007年にヴィノクロフらがドーピング違反を犯したためツール・ド・フランスには出場できなかったにもかかわらず、アスタナは2008年にグランツールで2勝を挙げ、表彰台に3回上った。ライプハイマーは2008年のオリンピックのタイムトライアルでも銅メダルを獲得し、4位だったコンタドールを僅差で上回った。

チームが達成したその他の成果としては、いくつかのステージレースでの勝利が挙げられる。コンタドールはバスク一周とカスティーリャ・イ・レオン一周で、ライファイマーはツール・オブ・カリフォルニアで、クレーデンはツール・ド・ロマンディで、そしてロシアのセルゲイ・イワノフはツール・ド・ワロニーでそれぞれ優勝を果たした。また、チームメンバーの何人かは他にも数々のトップレベルの成績を収め、イワノフ、パウリーニョ、ヴァイクス、そしてカザフスタン人選手2名がそれぞれの国内選手権で優勝した。

アスタナの厳格なアンチ・ドーピング方針は、その年の後半に注目を集めた。7月28日、アスタナは内部ドーピング検査で「異常値」を示したとしてウラジミール・グセフを解雇した。ブルイネールは声明で、検査結果は「禁止薬物の使用を示すものではないが、チームはこれらの生理学的および生物学的異常に基づいて契約条件を適用した」とし、グセフを「即時解雇」したと述べた。^{[ 3 ]}ほぼ1年後の2009年6月17日、スポーツ仲裁裁判所は、ライダー契約を保有していたブルイネールの会社オリンパスsarlが、契約条件に定められた特別手続きを事前に実施することなくドーピングの疑いでグセフを解雇したことはスイスの雇用契約法に違反すると裁定した。同社はグセフに未払い賃金、損害賠償、訴訟費用を支払うよう命じられた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

2008年9月25日、当時ツール・ド・フランス7回優勝者と目されていたランス・アームストロングが引退を撤回し、2009年シーズンにチームに復帰することが確認された。アームストロングに加え、同じくディスカバリーチャンネル出身のヤロスラフ・ポポビッチもアスタナに加わり、アスタナに所属するディスカバリーチャンネル出身の選手は9人（アームストロング、ポポビッチ、コンタドール、ライプハイマー、ルビエラ、ノバル、ヴァイトクス、パウリーニョ、ブライコビッチ）となった。

アームストロングは、現在のリーダーであるコンタドールとチームリーダーを分担し、ツール・ダウンアンダー、ツール・オブ・カリフォルニア、パリ～ニース、ツール・ド・ジョージア、クリテリウム・デュ・ドーフィネ・リベレ、ツール・ド・フランスに参加する予定であり、給与やボーナスは受け取らず、代わりにがん研究への意識向上に注力すると報じられた。^{[ 6 ] [ 7 ]}

アームストロングとポポビッチに加え、アスタナは、アルベルト・コンタドールが所属していた2004年に旧リバティ・セグロス・チームに加入したヘスス・エルナンデスと、バスク出身のハイマル・ズベルディアとも契約した。コンタドールは、2年間のドーピング違反による出場停止処分から復帰したヴィノクロフを支持すると表明したが、アームストロングの復帰にはあまり熱心ではなかったようだ。^{[ 8 ]}

アームストロングは、シーズン最初のプロツアーレースである2009年ツアー・ダウンアンダーに参加したチームの一員だった。チームのシーズン初勝利は、レヴィ・ライファイマーが出場したツアー・オブ・カリフォルニアの第6ステージで、その後総合優勝を果たした。同じ週に、アルベルト・コンタドールはボルタ・アオ・アルガルヴェでステージ優勝と総合優勝を果たし、その後パリ～ニースで2ステージ優勝した。

アームストロングのツール・ド・フランスへの出場は、3月下旬にブエルタ・ア・カスティーリャ・イ・レオンで鎖骨を骨折し、手術が必要となったことで危ぶまれた。しかし、アームストロングは回復し、2009年のジロ・デ・イタリアに出場することができた。

金融危機

2009年5月6日、アスタナはカザフスタンの金融危機の中で選手への支払いが滞っていることを認めたが、チームの広報担当者はこれは単なる遅延であり、チームが解散する危険はなく、予定通り2009年のジロ・デ・イタリアに出場すると述べた。 ^{[ 9 ]} 5月7日、無給でアスタナに出場していたアームストロングは、ジロ・デ・イタリアの開幕まであと数日というところで給料を待っている従業員に同情の意を表した。^{[ 10 ]}また、金融危機が解決されない場合は、チームのライセンスをブルイネールに譲渡すべきであり、それが「最も論理的な解決策」だと述べた。^{[ 11 ]}

組織的には、アスタナは異例の構造をしていた。カザフスタンのチームはUCIライセンスを保持し、給与を支払っているが、個々の選手の契約と​​機材のリースはブルイネールのルクセンブルクに拠点を置くオリンパスSARLが保持しているため、チームはライセンスの移転だけで継続できる。UCI会長のパット・マククエイドは、チームの将来について話し合うため、ジロ期間中にアスタナを訪問する予定だった。^{[ 12 ]}アームストロングによれば、「具体的な答えはないが、6月から年末までを乗り切るための資金を見つけることができると思う」とのことだった。^{[ 10 ]} 5月11日、UCIはアスタナの財政状況を解決する期限をジロ最終日の5月31日に設定した。チームがその日までに財政上の義務を果たさなければ、UCIによって資格停止処分を受けることになる。ブルイネールは、少なくともチームは現在のチーム名でジロを完走できるだろうと述べた。^{[ 13 ]}

ジロの第7ステージでは、アームストロングを含むアスタナの9人のライダーのうち8人が、チームの未払い給与に対する抗議として、未払いのスポンサーの名前がほとんど消えたジャージを着て走り、ジロの残りのステージでもそのジャージを着た。唯一参加しなかったのはカザフスタンのアンドレイ・ザイツだった。 ^{[ 14 ]}ブルイネールによると、トレックやカズムナイガスなどの支払いスポンサーの名前は消されておらず、チームは「すべて、特にすべてが解決されるまで、これらのシャツを着てレースを続ける」とのことだった。なぜなら「ライダーたちは2009年に2か月分の給与しか受け取っていない」からである。^{[ 15 ]} 5月19日、ブルイネールは、抗議開始以来スポンサーが未払い賃金の一部を支払ったが、「大部分はまだ支払われていない」と発表した。^{[ 16 ]} 6月3日、アスタナチームは自転車競技の統括団体に財政保証を提供し、7月に開催される2009年ツール・ド・フランスに出場できるようになった。 ^{[ 17 ]}そして同月後半には、財政問題が解決し、少なくともシーズン終了まで資金が確保されたと宣言した。^{[ 18 ]}

ヴィノクロフ対ブルイネール

こうした財政難の間、 チームリーダーのコンタドールとアシストのベンハミン・ノバル、セルジオ・パウリーニョという、かつてディスカバリーチャンネルに所属していた3人のライダーが、アームストロングがアスタナチームを引き継ぐならツール・ド・フランスでガーミン・スリップストリームに加わるだろうという噂が流れた。 ^{[ 19 ]}チームの資金調達が解決した2009年の残りの期間については、これらの問題は解決したように見えた。しかし、資金調達をめぐる争いは、根本的な問題、つまり2009年7月24日にアレクサンダー・ヴィノクロフの2年間のドーピングによる出場停止処分が満了した後のアスタナチームの支配権に関する小競り合いに過ぎなかったのかもしれない。

7月2日、ヴィノクロフは、出場停止処分が解除されたらアスタナに復帰すると述べ、アスタナは「私のために、そして私の努力のおかげで作られた」チームであり、2009年のブエルタ・ア・エスパーニャではアスタナで走ると語った。彼は、復帰についてブルイネールと1週間以内に合意に達することを期待しているが、「ブルイネールが私を必要としないなら、チームを去るのはブルイネールの方だ」と述べた。^{[ 20 ]}

翌日、フランスの新聞「レキップ」は、カザフスタン自転車連盟がブルイネール、アームストロング、ライプハイマー、その他多くの選手を解雇し、主にスペイン人選手で構成されていた旧リバティ・セグロス・チームをモデルにチームを再建する計画だと報じた。同紙はカザフスタン連盟の副会長の言葉を引用し、「コンタドールは今後何年にもわたって我々の唯一のリーダーとなり、一緒に走りたい選手を選ぶことができるだろう。我々の考えでは、チームはアレクサンダー・ヴィノクロフを含むスペイン人とカザフスタン人の選手で構成されることになるだろう」と伝えた。^{[ 21 ]}

7月21日、コンタドール、アームストロング、クローデンがツール・ド・フランスの上位4位のうち3位を占めている中、ブルイネールはベルギーのテレビ局VRTに対し、現在の構成のアスタナは「終わった」と述べ、ヴィノクロフとカザフスタン連盟が話し合った通り、シーズン終了後にチームを離れると語った。^{[ 22 ]}ヴィノクロフとカザフスタン連盟の発言にもかかわらず、ブルイネールとヴィノクロフは2009年のヴィノクロフのアスタナ復帰について合意に至らず、チームは2009年のブエルタ・ア・エスパーニャの予備登録リストを提出し、彼を補欠としてのみ記載した。^{[ 23 ]}最終的に8月24日、アスタナはヴィノクロフとブルイネールの間で合意が成立し、ヴィノクロフがブエルタのスタートに合わせてチームに復帰すると発表した。^{[ 24 ]}翌日、アームストロングは、2010年にブルイネールがチーム・ラジオシャックを引き継ぐと発表した。 ^{[ 25 ]}

ヴィノクロフの復帰とブルイネールの退団の直接的な結果は、アスタナからの大量離脱だった。ブルイネールは契約期間がまだ1年残っていたが、アスタナはヴィノクロフの復帰を妨害しないことを条件に彼の退団を認めた。コンタドールは契約期間が1年残っていたが、アスタナは彼の退団を認めなかった。アームストロング、クレーデン、ライプハイマー、ズベルディア、ホーナー、ブライコビッチ、ポポビッチ、パウリーニョ、ヴァイトクス、ラスト、ルビエラ、ムラヴィエフ（退団した唯一のカザフスタン人）を含むチームの残りの多くもレディオシャックに移籍し、2009年のツール・ド・フランスで優勝したアスタナの9人のメンバーのうち8人がレディオシャックに移籍した。

シャーとモラビトはCCCプロチームに加入した。アスタナに残ったのはスペイン人ライダー4人（コンタドール、ノバル、ナバロ、エルナンデス）とカザフスタン人ライダー（ムラビエフを除く）だけだった。チームはコンタドールをサポートするため、2006年のツール・ド・フランス覇者オスカル・ペレイロ[ ^{26 ]を}含むスペイン人ライダー3人と契約した。2009年7月の計画通り、2010年のチームは26人のライダーのうち12人がカザフスタン人、7人がスペイン人だった。

ヴィンチェンツォ・ニバリは、2013年のジロ・デ・イタリアと2014年のツール・ド・フランスで優勝するまでの道のりを歩んだ。

コンタドールが2010年シーズン後にチームを去ると、チーム内のスペイン人選手は減少し、イタリア人選手が取って代わりました。2011年と2012年には、エンリコ・ガスパロット、ミルコ・ロレンツェット、フランチェスコ・マシアレッリ、ヤコポ・グアルニエリ、フランチェスコ・ガヴァッツィ、シモーネ・ポンツィ、ファビオ・アルがチームに加入しましたが、同時期にダビド・デ・ラ・フエンテ、ダニエル・ナバロ、ヘスス・エルナンデス、ベンハミン・ノバル、オスカル・ペレイロ、ジョセップ・ジュフレが辞任したため、2012年シーズン開始時にはチームにスペイン人選手は一人もいなくなりました。

2013年、チームはヴァレリオ・アニョーリ、アンドレア・グアルディーニ、アレッサンドロ・ヴァノッティ、ヴィンチェンツォ・ニバリと契約し、ニバリはすぐにティレーノ～アドリアティコとジロ・デ・イタリアで優勝した。その後、ニバリはブエルタの歴史上、他のどのイタリア人よりも多くリーダージャージを着用した（21ステージ中13ステージ）が、アメリカ人のクリス・ホーナー（RadioShack-Nissan）に1位の座を奪われた。2014年、ヴィンチェンツォ・ニバリはツール・ド・フランスで優勝し、3大グランツールを制覇した6人目のサイクリストとなった。8月、チームは2015年シーズンに向けて、ラース・ブーム（Belkin Pro Cycling）、ルイス・レオン・サンチェス（Caja Rural–Seguros RGA）、ダヴィデ・マラカルネ（Team Europcar）、ディエゴ・ローザ（Androni Giocattoli–Venezuela）と契約したと発表した。^{[ 27 ]}

8月20日、チームはレイン・タアラマエ（コフィディス）と1年契約を結んだことを発表した。^{[ 28 ]} 2014年にミケーレ・スカルポーニ、2015年にダリオ・カタルドが加わったことで、 2015年シーズン開始時点でチームはイタリア人選手が多数を占め、25人中9人がイタリア人で、カザフスタン人選手はわずか5人しか残っていなかった。

チームは2007年4月に初めてドーピング陽性反応を記録した。シャルルロワでの抜き打ち検査とその後のBサンプルの分析で、マティアス・ケスラーがテストステロン陽性反応を示した。 ^{[ 29 ]}エディ・マッツォレーニはドーピング使用の疑惑を受けて7月後半にチームを去った。2007年のジロ・デ・イタリアで3位に入ったマッツォレーニは、後にオイル・フォー・ドラッグス・ドーピング事件への関与の疑いで2年間の出場停止処分を受けた。^{[ 30 ]} 2007年のツール・ド・フランス前夜、アレクサンダー・ヴィノクロフは物議を醸した医師ミケーレ・フェラーリからコーチングを受けていたことを認めた。^{[ 31 ]}

次に陽性反応が出たのはチームリーダーのヴィノクロフで、血液ドーピング（輸血）の陽性反応が出た後だった。その結果、ASO （ツール・ド・フランスの主催者）はアスタナチームの経営陣にチーム全体をツール・ド・フランスから撤退させるよう「要請」し、この要請は即座に受け入れられた。^{[ 32 ]}ヴィノクロフのBサンプルも陽性反応を示したことが確認された後、アスタナチームは彼を即時解雇したと発表した。^{[ 33 ]}

2007年8月1日、同じカザフスタン出身のアンドレイ・カシェチキンが、トルコのベレクで行われた競技外検査で同種血液ドーピングの陽性反応を示した。彼は出場停止処分を受け、その後解雇された。これに続き、ホセ・アントニオ・レドンドも「チーム規則を遵守しなかった」として契約を解除され、2007年シーズン中にチームを去った5人目の選手となった。

2007年のドーピング問題を受けて、アスタナのスポンサーはビバーを解散したディスカバリーチャンネルプロサイクリングチームの元スポーツディレクター、ヨハン・ブリュイネールに交代させた。ブリュイネールはチームを一からやり直すという使命を負っていたため、2007年のツール・ド・フランス優勝者アルベルト・コンタドール（旧リバティセグロスチームでヴィノクロフと共に走っていた）や3位入賞者のレヴィ・ライプハイマーなど、ディスカバリーの元ライダーを何人も雇った。ブリュイネールは、アンチドーピング・デンマーク（ADD）の情報責任者であるラスムス・ダムスガード博士が開発したアンチドーピングシステムを導入した。アンチ・ドーピング・システムは、2007年からチームCSCによって最初に使用されました。 ^{[ 34 ]}ディスカバリーチャンネルチームとアスタナのつながりは、ブルイネールがディスカバリーチャンネルと同様にチームに自転車とコンポーネントを供給するためにトレック・バイシクル・コーポレーションと契約を結んだことで強化されました。ブルイネールはまた、コンポーネントメーカーのSRAMとのスポンサーシップも確認しました。

2008年2月13日、ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスの主催者は、アスタナがオペラシオン・プエルトと関係があり、2007年のツール・ド・フランスのドーピングスキャンダルに関与していたため、2008年のグランツールから除外されると発表した。これは、コンタドールの契約にアスタナの現状をカバーできる「免責条項」がなかったため、コンタドールがツールのタイトルを防衛できないことを意味した。^{[ 35 ]} 2008年のジロ・デ・イタリアの1週間前に、主催者はチームをレースに招待し、^{[ 36 ]}アルベルト・コンタドールはこのレースで優勝した。^{[ 36 ]} 7月、ウラジミール・グセフは、チームの新しい内部アンチ・ドーピング・システムによって明らかになった「不規則な価値観」のためにチームから解雇された。^{[ 37 ]}

2009年、引退から復帰したランス・アームストロングは、ドーピング検査官の視界から20分間姿を消したとして、フランス反ドーピング機関から不適切な行為をしたと非難された。^{[ 38 ]} 6月には、アサン・バザエフが所在を正しく報告しなかったとして、2週間の内部停職処分を受けた。^{[ 39 ]}

2010年9月、アルベルト・コンタドールは2010年のツール・ド・フランスでクレンブテロールのドーピング検査で陽性反応を示した。^{[ 40 ]} 2年間の法的手続きの後、コンタドールは2010年のツール・ド・フランス優勝（および2011年のジロ・デ・イタリア優勝）を剥奪された。

2011年、ロマン・クロイツィガーはジロ・デ・イタリアで5位に入賞し、最優秀若手選手賞も獲得した。2014年、UCIは、彼がアスタナに所属していた2年間（2011年と2012年）のバイオロジカルパスポートの異常を理由に、彼に対する訴訟手続きを開始した。^{[ 41 ]}

2012年、ランス・アームストロング、ヨハン・ブリュイネール、レヴィ・ライプハイマー、ペドロ・セラヤ医師、ルイス・デル・モラル医師を含む元アスタナの選手とスタッフが、USポスタル/ディスカバリーチャンネルチームを取り巻く大規模なドーピングスキャンダルに深く関与していたことが明らかになった。^{[ 42 ]}

2014年9月、ヴァレンティン・イグリンスキーがエネコ・ツアーでEPOの陽性反応を示したことが明らかになった^{[ 43 ]。}彼はチームにドーピングを告白し、即座に解雇された^{[ 44 ]。3}週間後、ヴァレンティンの弟であるマキシム・イグリンスキーは8月1日にEPO陽性反応を示したため、UCIから暫定的に出場停止処分を受けた^{[ 45 ]。}その後、アスタナはMPCCの規則に従ってツール・オブ・北京から撤退したと発表された。MPCCの規則では、短期間に2人の陽性者が出たチームは次のワールドツアーイベントに参加してはならないと規定されている^{[ 46 ] 。}

その後、 8月にツール・ド・ラヴニールでアスタナ・コンチネンタル・チームの選手であり、アスタナ・プロ・チームの研修生でもあるイリヤ・ダヴィデノクから採取されたサンプルが、アナボリックステロイドの陽性反応を示した。ダヴィデノクは暫定的に出場停止処分を受け、ダヴィデノクとイグリンスキー兄弟の陽性反応を受けて、チームのライセンスの見直しが発表された。^{[ 47 ]}

2015年2月27日、自転車競技の統括団体であるUCIは、ローザンヌのスポーツ科学研究所によるドーピング検査の監査を受けて、チームのワールドツアーライセンスの取り消しを要請した。UCIは、監査により、ライセンス委員会に提出されたチームの方針と現実との間に大きな違いがあることが明らかになったと述べた。^{[ 48 ] [ 49 ]} 2015年4月23日、UCIは最終的に、アスタナはライセンスを維持するが、より厳しい監視下に置かれると発表した。^{[ 50 ]}

チーム史上初めて、カナダのテクノロジー企業プレミア・テックが2021年シーズンから共同タイトルスポンサーとして加わった。^{[ 51 ]}しかし、シーズン途中でプレミア・テックとチームのカザフスタン人株主との間で意見の相違が生じ、提携は1シーズンで終了し、^{[ 52 ]}チームはカザフスタンの背景をより明確に示すためにブランド名を変更した。^{[ 53 ] [ 54 ]}