アーサー・カールソン

アーサー・カールソン、別名「ザ・ビッグ・ガイ」^[1]は、テレビのシチュエーション・コメディー 『WKRP in Cincinnati』 （ 1978年 - 1982年）に登場する架空の人物で、低視聴率のシンシナティ・ラジオ局WKRPのゼネラル・マネージャーである。^[2] このキャラクターは、「リバイバル」シリーズ『The New WKRP in Cincinnati 』（1991年 - 1993年）にもレギュラー出演し、現在もWKRPのゼネラル・マネージャーとして働いている。両番組で彼はゴードン・ジャンプによって演じられた。 ^[3]

カールソンは、ラジオや音楽業界で起きている変化にまったく無関心な、善意のある、不器用な、子供っぽい男です。彼が WKRP のゼネラルマネージャーの職を保てているのは、単に彼の母親、リリアン・カールソン (通称「ママ・カールソン」) が局を所有しているからです。彼には知らされていませんが、彼の母親は WKRP を税金控除の対象として設立し、赤字を狙っていました。彼女が彼を局に留めているのは、彼が成功することを望んでいるからではなく、失敗することを期待しているからです。

「Bah, Humbug」のエピソードの回想で、カールソンが 1950 年代初頭に WKRP にセールス マネージャーとして入社したことが明かされる。カールソンの母親が従業員に寛大すぎるとして前局長を解雇したため、アーサーがその職を得た。ロックンロール音楽の台頭により、WKRP の「美しい音楽」形式は時代遅れとなり、確実に赤字になり、高齢者にしかアピールできなくなった。

WKRPのパイロット版では、新任の番組ディレクター、アンディ・トラヴィスがカールソンを説得し、形式をロックンロールに変更すれば局は成功し利益を生むかもしれないと説得する。カールソンは母親に自分が成功できると必死に証明したいため、変更に同意し、アンディの変更を母親に擁護する勇気さえも持つ。アーサーがそこまでの根性を見せたときだけ、母親は折れて形式変更に従う。

カールソンは形式変更を受け入れているものの、ロックンロール音楽のファンではなく（アンディにはクロスビー、スティルス、ナッシュが好きだと認めている）、曲やディスクジョッキーのモダンで流行に敏感なスタイルが気に入らないため、自分の局さえ聞かないことがよくある。しかし、シリーズが進むにつれて、カールソンは形式と変化する文化的傾向をもっと受け入れるようになる。エピソード「In Concert 」では、ザ・フーのコンサートで11人の子供が踏み殺された後（1979年にシンシナティで実際に起こった事件に基づく）、スタッフは、コンサートの宣伝に協力したことに罪悪感を抱いているカールソンが、形式を「エレベーターミュージック」に戻してしまうのではないかと恐れる。しかし、コンサートに行き、実際に音楽を楽しんでいたカールソン（何が起こったのかを知る前）は、スタジアムの先着順の座席が悲劇の原因であり、バンドや音楽に責任がないことを理解している。 「私たちはロックンロール局です」と彼は宣言する。「そして、これからもロックンロール局であり続けるつもりです。」

カールソンは音楽やビジネスについてあまり詳しくないので、ほとんどの時間を寝たり、オフィスに置いてある様々なおもちゃで遊んだりして過ごしている。おもちゃには鉄道模型、ミニバスケットボールとフープ、おもちゃの兵隊などがある。彼は「私は子供ではなく、趣味人です」と言い、この習慣を擁護している。また、彼は熱心な釣り人でもあり、オフィスには常に数本の釣り竿とリールを置いていて、魚を釣り上げて放す喜びを雄弁に語る。

カールソンは人との付き合いが苦手で、特に「ノー」と言うのが苦手である。彼はセールスマンから何でも買うし（WKRP のセールス マネージャー、ハーブ ターレクはかつて彼に保険を売ったことがある）、誰かが彼に怒鳴ると弱音を吐く傾向がある。外の世界から彼を守るために、彼は受付係のジェニファー マーロウに頼っている。彼女の主な仕事は、上司が死んだと伝えるなど、あらゆる手段を使って人々を上司から遠ざけることである。ジェニファーとカールソンは、メモを取らないこととコーヒーを出さないことを約束している。（「Turkeys Away」）

こうした弱点にもかかわらず、カールソンは正義と悪の区別が非常にはっきりしており、時には自分の信念を貫き、対立することさえある。これは、アンディ・トラヴィスとのチーズケーキ写真撮影の後、別の部屋で着替えているジェニファーのヌード写真を、下品な写真家(ジョージ・ワイナー)が撮影するエピソードで明らかになる。写真家のスタジオでその写真を見つけたカールソンは、写真家のシャツをつかみ、訴訟を起こすと脅す。別のエピソードでは、DJ (フィリップ・チャールズ・マッケンジー)がレコードプロデューサーとの賄賂計画によりコカインで報酬を得ていたことが証明された後、カールソンは、ジョニー・フィーバーに代わる新しいディスクジョッキーを解雇するというアンディの決定を優しくも断固として支持する。

いくつかのエピソード、特に第 1 シーズンでは、カールソンが放送局で疎外感を感じ、自分も WKRP を成功させる良いアイデアを思いつくことができることを証明したいと望んでいる様子が描かれています。最も有名な試みは「Turkeys Away 」で記録されています。このエピソードでは、カールソンが放送局の運営のあらゆる側面に積極的に関与しようとし、絶え間ない提案で従業員を困らせます。その後、彼は感謝祭のプロモーションのための素晴らしいアイデアを思いつきますが、アンディや他の「カジュアルな服装の」従業員を信用していないため、卑屈なハーブ以外にはプロモーションの内容を伝えません。プロモーション当日、ニュース ディレクターのレス ネスマンが生中継で報道しているとき、WKRP のスタッフはカールソンとハーブが生きた七面鳥をヘリコプターから投げ捨てているのを発見します。鳥はすぐに落下して死んでしまいます。羽毛に覆われて戻ってきたカールソンは、「神が証人であるように、七面鳥は飛べると思っていました」と告白します。 (カールソンは残りの七面鳥を地面に放ち、七面鳥はカールソンとハーブを襲い、二人は羽毛まみれになった。) この大失敗にもかかわらず、従業員たちはカールソンがもっと尊重され、局で必要とされていると感じられるようにする必要があることに気付いた。これはカールソンのセールスアイデアの大失敗の 1 つに過ぎなかった。ジョニー フィーバーによると、カールソンはかつて放送中に金髪のドリー パートンのかつら 3,000 個を売ろうとしたが、それが失敗したため、カールソンは地震の被災者のために赤十字に寄付した。

カールソンは、一般的に率直で単純な性格の持ち主で、時には部下たちにとって父親のような存在となる。控えめで親しみやすいアプローチで、ハーブがアルコール依存症の問題に立ち向かうのを助け、エピソード「ゴードン・シムズは誰か」では、ヴィーナスが陸軍脱走兵としての過去と折り合いをつけるのを手伝う（カールソン自身も海兵隊に所属していたため、ヴィーナスの脱走を聞いて最初は非常に驚いたため、複雑な気持ちではあったが）。

カールソンは温厚で、かなり間抜けではあるが、時折機転を利かせる。エピソード「変化」では、局のレコードライブラリでヴィーナスとジョニー・フィーバーがヴィーナスの人種的アイデンティティの懸念について話し合っているのを耳にしたカールソンは、ヴィーナスにアドバイスを与える。ジョニーがカールソンに、そもそもレコードライブラリで何をしていたのかと尋ねると、カールソンは無表情で「ガイ・ロンバードの古いレコードを探して、マリファナを吸っていた」と答える。

アーサー・カールソンは、シンシナティの成功した実業家一家の出身である。あるエピソードで夢に出てくるアーサーの祖父（ゴードン・ジャンプも演じている）は、カールソン産業を築き上げたけちなビジネスマンだった。彼は、事業をアーサーの父ハンクに残した。ハンクは温厚な性格で、事業を営むことよりも楽しい時間を過ごすことに興味があった。ハンクは、ブロードウェイ ミュージカルの元女優リリアンと結婚した。リリアンはすぐに事業の才能があることが判明し、ハンクよりも家業を真剣に受け止めた。最終的に、リリアンが会社を完全に引き継ぎ、ハンクはすぐに亡くなった。父親が幼い頃に亡くなったため、アーサー・カールソンは主に母親と、母親の皮肉屋の執事ハーシュ（イアン・ウルフ）に育てられた。カールソンは海兵隊の士官で、ガダルカナル島にも行ったことがあり、日本語も少し学んだと述べている。「ハエトリグサ」では、戦闘を経験したと語っている。

ママ・カールソンはアーサーを蔑み、愛情表現を一切見せない。アーサーが抱きしめようとすると、押しのけて「私から離れなさい！」と拒絶する。彼女はアンディ・トラヴィスに、アーサーを自分のように強く自立した人間にするために「押したりいじめたりした」と告白する。しかし、その策略は失敗し、アーサーは父親よりも意志が弱くなったことに気付く。

彼はカルメン (アリン・アン・マクレリー)と結婚している。彼女は優しい性格で、彼と同じくらい内気な女性である。二人は幸せな結婚生活を送っているが、主な問題は、お互いの気持ちを傷つけないようにするあまり、本音をほとんど伝え合わないことである。二人にはアーサー・ジュニア (オリジナルシリーズではスパーキー・マーカス、リバイバル版ではライトフィールド・ルイス) という息子がおり、ママ・カールソンの助言で彼を陸軍学校に送った。しかし、これが間違いであったことが判明し、その結果「リトル・アーサー」は意地悪で人種差別主義者で、ファシストぎりぎりの人間になった。第1シーズンでは、カールソンは息子を陸軍学校から連れ出し、両親と一緒に暮らして公立学校に通わせるが、その後の言及によると、リトル・アーサーは良くなるどころか悪化している。あるエピソードでは、リトル・アーサーがナチ党のアメリカ支部に入りたいと言っていることが明らかになり、別のエピソードでは、彼がPLOに入りたいと言っていると述べられている。アーサー・ジュニアは『ザ・ニューWKRP・イン・シンシナティ』でアカウント・エグゼクティブとして局に加わり、それ以来過激な生き方を捨て、父親の職に昇進することを期待する、気まぐれで甘やかされたヤッピーになっている。アーサー・ジュニアはリバイバル版の第1シーズン以降は登場しない。シリーズ中、カーメンは予期せぬ妊娠をし、彼女とアーサーが赤ちゃんが欲しいと決めた後、彼女は女の子を出産する。彼女とアーサーは、息子のときのような失敗をすることなく、自分たちのやり方でその子を育てたいと願っている。女の子の名前は、その後のエピソードでメラニーであることが後に明らかになるが、リバイバル版には登場しない。

「シンプルな小さな結婚式」というエピソードでは、アーサーとカーメンは結婚して25年経ち、ママ・カールソンが結婚式の主導権を握り始めた時に駆け落ちしたことが明らかにされます。2人が誓いを新たにして小さな結婚式を挙げることに決めた時（ジェニファーとベイリーが一緒になってカールソンに「まずは遊びまわって」と誘惑するユーモラスな余談の後）、ママ・カールソンは最初は裏方に徹することに同意します。ママ・カールソン特有の主導権欲が再び現れた時、アーサーとカーメンは2度目の駆け落ちを決意します。

カールソンは、最高給の魅力的な従業員であるジェニファーと仕事上の関係を維持している。彼女は、彼の母親がしなかった支えを与えてくれる。彼は、ジェニファーが一見自立しているように見えても、本当に彼のことを気にかけていて、彼女なりに彼を頼りにしていることを知っている。あるエピソードで、彼はジェニファーに「君が僕を必要とするには、君も僕を必要としているんだ」と言っている。カーメンはジェニファーと親しく、彼女に対して嫉妬や疑念を抱くことはない。

ジェニファー以外にも、カールソンはアンディ・トラヴィスにも大きく依存している。最初の打ち合わせはうまくいかなかったが（カールソンは電話でアンディを雇ったことを覚えておらず、局のフォーマットがロックンロールに変更された後に彼を解雇しようとした）、カールソンはよくアンディにアドバイスを求め（例えば、葬儀屋の広告キャンペーンが下品だと思ったので、葬儀屋のビジネスを断ることにしたとき）、アンディが難しい決断を迫られたときにはアンディを支持することが多い（レコード会社から賄賂を受け取っていたDJを解雇するなど）。

カールソンは、シリーズの中で、最初の受付係であるジョイス・アーマー (ローズマリー・フォーサイス) に一度誘惑される。ジョイスが WKRP の営業を自分の代理店に引き入れるために立ち寄ったとき、カールソンを飲みに連れ出し、自分のホテルの部屋で会おうと誘う。緊張したカールソンは、最初はジョイスが言い寄っていると思って無視するが、結局は彼女に会いに行くことにする。数杯飲んで、混乱した会話をした後、ジョイスはカールソンに、自分の会社のために営業を盛り上げようとしただけで、彼を誤解させるつもりはなかったと説明する。カールソンは、そうではなく、いつものように状況を誤解しただけだと答えた。その後、ジョイスはカールソンに、自分に惹かれていることをうれしく思い、「あなたが結婚していなければ、あなたの家の玄関先でキャンプするところだ」と言い、カールソンは立ち去る前に「私が結婚していなければ、あなたはそんなに長くキャンプしないだろう」と答えた。

カールソンは共和党員で、地元のキワニスクラブとロータリークラブに所属し、毎週日曜日に教会に通い（ゴードン・ジャンプは1960年代からモルモン教徒だった）、日曜学校の教師も務めている。また、ダッジも運転している（当時はクライスラーが倒産の危機に瀕していた）。「ラジオをクリーンアップ」のエピソードでは、保守的な傾向から、ラジオから「わいせつな」歌を排除する組織のリーダーでジェリー・ファルウェルを彷彿とさせるボブ・ハリヤーズ牧師と親しくなる。自分のラジオ局で流れている性的に挑発的な歌詞の一部に衝撃を受けたカールソンは、従業員にハリヤーズ牧師の助言に従い、それらの歌を流さないように命じる。しかし、ハリアーズが禁止すべき曲のリスト（WKRPがまだ演奏していない曲も含む）を再度提出すると、カールソンはハリアーズに反抗し、これ以上協力しないことを表明し、WKRPのスポンサーのボイコットにつながった。エピソードの最後のシーンで、カールソンはハリアーズが個人的に好きだが検閲には屈しないと再確認し、ハリアーズに協力するほど臆病な者は、政治の風向きが変われば必ず態度を変えると警告する。カールソンの宗教観は「神がジョニーに話しかける」というエピソードでも取り上げられており、ジョニーが神が話しかけていると信じて少しおかしくなり始めると、カールソンはジョニーに、神が話しかけていると信じるのは構わないが、神が「裸になって空港でぶらぶら」しなさいと言わない限りは、と伝えてジョニーが平常心を取り戻すのを助ける。

WKRPパイロット版の監督ジェイ・サンドリッチによると、MTMエンタープライズは当初、カールソン役にロディ・マクドウォールを起用したいと考えていた。マクドウォールが出演できないため、サンドリッチは、ドラマ『ソープ・ボーイ』でドジな警察署長ティンクラー役を演じ、サンドリッチにとって印象的な役柄を演じたばかりのジャンプを推薦した。

カールソンは、1960年から1989年までジョージア州アトランタのWQXIの社長兼ゼネラルマネージャーを務めたジェリー・ブラム（1932年頃 - 2019年2月16日）のパロディである。特に七面鳥落としは、ブラムが実際に行ったスタントの1つである、トラックの荷台から七面鳥を落とそうとし、無料の七面鳥を探していた人々の大混乱を引き起こしたというスタントの誇張版である。カールソンの死後報告は、彼のスタントに対するブラム自身の反応から、わずかな変更を加えただけで引用されている。カールソンが気弱で優柔不断だったのに対し、ブラムは多くの点で正反対で、生意気で押しつけがましい性格（そのため「ビッグガイ」というニックネームがある）で、特大のサングラスをかけ、ボタンダウンのレジャースーツを着ているのがよく見られた。^[4]