ハエトリソウ (シンシナティの WKRP)

ビーナス・フライトラップは、テレビのシチュエーションコメディー『WKRP in Cincinnati』（1978年 - 1982年）の登場人物で、ティム・リードが演じている。彼はWKRPの夕方と深夜のディスクジョッキーであり、シリーズの過程でアシスタントプログラムディレクターにもなる。^[1]

ティム・リードは、彼の時代に黒人俳優の役が不足していたことに関して、「私のキャラクターは、今日のテレビでは非常に少ないキャラクターの 1 つです。退化しているだけでなく、後退しているのです。私のキャラクターは成長痛を経験しました。私のキャラクターは、ネットワークが黒人キャラクターに設定したパターンに反していました。」と述べている。また、ハエトリグサは「従属的なキャラクターとして始まりましたが、エピソードごとに成長しました。私は道教の信者であり、その一部は私のキャラクターに取り入れることができました。彼はリラックスしており、時には背景に陰陽(反対のものがすべてを創造する) のシンボルが見えるでしょう。キャラクターは見られています。しかし、ほとんどの人は、黒人が実際にどのような人であるかを踏み込むことにまだ抵抗があるようです。そのキャラクターの家庭に入ってみるのは興味深いでしょう。」と述べている。^[2]

「ビーナス・フライトラップ」は、ラジオ局 WKRP の夜の DJ であるディスク ジョッキーのゴードン・シムズが使用するペンネームです。彼の本名は、番組の最初のシーズンの後半まで明かされませんでした。彼のキャラクターの背景は複雑ですが、さまざまなエピソードから情報をつなぎ合わせることができます。

ゴードン・シムズはニューオーリンズ出身。両親は離婚しており、祖母に育てられた。エピソード「ヴィーナス・アンド・ザ・マン」によると、彼はカーライル州立教員大学を卒業している。エピソード「スパーキー」では、テキサスのマイナーリーグ（ダブルAレベル）で数年間野球をしていたと語っているが、これについてはその後言及されておらず、会話の文脈から判断すると、シムズがこの経験について誇張したり、嘘をついたりして、WKRPに雇われたばかりの元野球選手兼監督のスパーキー・アンダーソンと関係を持とうとした可能性もある。

22歳のとき、シムズはアメリカ陸軍に徴兵され、ベトナム戦争に従軍した。ウィアード・ラリーという名の別の兵士が発狂し、ヘリコプターから飛び降りて自殺するのを見た後（ベトコン捕虜が数人放り出されたことは言うまでもない）、ゴードンは戦争にうんざりして脱走した。入隊期間は残り3週間で、そのすべてをアメリカ本土で過ごし、そこで除隊手続きを済ませ、戦闘義務はなくなることになっていた。その後数年間、彼は偽名を使って身を潜めていたため、WKRPの同僚のほとんどが当初彼の本名を知らなかったのもそのためである。逃亡中、ゴードンはニューオーリンズの教師となり、「デューク・オブ・ファンク」という名前でパートタイムのディスクジョッキーとして働いた。彼は自分の生徒（彼は彼らを「不良」と表現した）に連絡が取れないことに苛立ち、学校を辞めた。^[1]

結局、ヴィーナスはカールソン氏の勧めで軍当局に出頭した（シーズン1「ゴードン・シムズは誰？」）。脱走時に残された兵役は1ヶ月しかなかったため、ヴィーナスは一般除隊となり、アンディ・トラヴィスの言葉を借りれば「ジャガイモの皮むき」のような残りの1ヶ月を過ごした。^[1]

シムズは、ゴードンの DJ としての才能に感銘を受けた友人のアンディ・トラヴィスから、WKRP の夕方/夜間担当として来るようという申し出を受ける。アンディは WKRP のプログラム ディレクターを引き継いだばかりである。しかし、アンディはゴードンのイメージを変える必要があると判断し、新しい服、新しいスタイル、新しい名前を付ける。アンディは、乗り気でないゴードンに奇抜な多色の服を着るように説得し (そうすれば、よりクールに振る舞い、より良いラジオ パーソナリティになれるという理由で)、星座を支配する惑星「金星」に一部基づいた新しい名前をゴードンに与える。

「ヴィーナスって女の子の名前だよ！」とゴードンはアンディに嘆く。「知ってる？腕のない白人女性のこと？」名字を選ぶとき、ゴードンはただ「フライトラップ」と言った。アンディは、それは虫を食べる植物だからと却下する。彼らは「ヴィーナス・ライジング」で合意するが、アンディは新しい夜のDJを局のオーナーに紹介するときにうっかりミスをする。

アンディはママ・カールソンにゴードンを「ビーナス・フライトラップ」と紹介し、「この国で一番のナイトタイムDJ」だと嘘をつく。ビーナスはそれに従い、ニューオーリンズの観客は「一番」だったと彼女に告げる。ママ・カールソンの調査ですぐにビーナスの正体が明らかになるが、彼女は何も言わないことにする。フライトラップという姓は、ビーナスの残念なことにそのまま残る。

アーサー・カールソン署長は、ヴィーナスが軍から逃げる秘密を知ると、逃げるのをやめて自首するよう説得する。戦争中にヴィーナスが経験したこと、また任務の終わりが近づいており、これ以上の戦闘には参加できないという事実に基づき、捜査官は軍法会議を開かず、代わりに除隊を勧告する。

連続性エラーで、ヴィーナスがゴードン・シムズについて初めて話すとき、ヴィーナスはアンディに彼を友人として説明します。しかし、アンディはそれを見抜いて、ヴィーナスが自分のことを話しているのだとわかります。後のエピソード「ヴィーナスの創造」では、ヴィーナスとアンディはママ・カールソンと一緒にヴィーナスが初めて WKRP に来たときのことを思い出します。そして、2 人が会う場面で、アンディはゴードン・シムズがヴィーナスの本名であることを知っています。

アンディと同様に、ヴィーナスは WKRP (「Venus Rising」) を離れて WREQ の高給職に就くことはできないと認識しています。WKRP の人たちがとても好きで、友人もできたからです。ヴィーナスはわずかな昇給とアシスタント プログラム ディレクターへの昇進を交渉しますが、ハーブの面目を保って仕事を続けられるように、わずかな昇給も交渉します。

同僚で友人のドクター・ジョニー・フィーバー同様、ヴィーナスも自分で選曲する。(ジョニーとヴィーナスの放送時間帯は重なったり隣接したりしていないが、WKRP スタジオではよく一緒にいる姿が見られる。)ケニー・ロギンス(「This is It」) やアース・ウィンド・アンド・ファイアー(「After the Love Has Gone」) などのアーティストによる現代のヒット曲を多くかけるが、ビル・エヴァンスの「Remembering the Rain」のようなジャズ音楽をかけることで、アンディのロックンロールの形式を破ることもある。DJ としての彼のスタイルはスムーズで、物腰柔らかでセクシー。リスナーを「私の子供たち」と呼び (これは、リスナーを教室いっぱいの生徒のように誤って話しかけたことから彼が作った言葉である)、「こちらはヴィーナス・フライトラップ。あなたの星空の時間を明るく、引き締め、啓発するためにここにいます」などと言う。彼は時々、小さなゴングを鳴らして発言を強調し、放送ブースの照明を落として、放送の雰囲気を穏やかにする。

ヴィーナスは勤務時間を利用して（局のほとんどの人が帰宅した後も放送している）、放送ブースで女性たちを楽しませる。これがやがて彼をトラブルに巻き込む。そのうちの一人（ティム・リードの実生活での将来の妻、ダフネ・マクスウェル・リードが演じる）が後に宝石強盗の共謀者として逮捕されるのだ。彼女は身を守るために、本物の強盗に酷似したヴィーナスを名指しする。ヴィーナスは本物の強盗（分割画面効果でリードが短時間演じる）がようやく逮捕されるまで、約1週間刑務所にいる。^[1]

服装や「何が起こっているんだ」といった 1970 年代の俗語をときどき使うにもかかわらず、ヴィーナスは WKRP スタッフの中でもかなり堅物なメンバーの 1 人である。社会問題に関してはいくぶん保守的であり、「ハード ドラッグ」には反対で、現代の歌詞やテレビ番組の性的な内容に反対することもある (「8 時に、大人 2 人が中絶について言い争っているのを見たんだ。あれ、本当かい?」)。また、子育ての理論は「愛情で和らげられていれば [しつけ] には何の問題もない」というものである。そして、常にお金に困っているジョニーとは違い、ヴィーナスはお金の管理が得意で、株式市場での取引について非常に詳しい。^[1]「Three Days of the Condo」のエピソードでは、ヴィーナスはジョニーに多額の和解金を勝ち取った後、不動産を購入するよう説得する。

また、DJ で満足しているジョニーとは違い、ヴィーナスはもっと大きなことを成し遂げようと決意している。「一生レコードを回し続けるなんて無理」。シーズン 2 で 30 歳になったヴィーナスは、自分のワードローブを見て「大人の男はこんな格好をするのか?」と自問する。キャリアをもっと伸ばしたいと考え、WKRP のアーバン コンテンポラリーフォーマットの競合局 WREQ のプログラム ディレクターの職を引き受けることを考える。WREQ は全自動の放送局で、番組の決定はすべて本社で行われる。しかし、局が彼を欲しがっているのは、黒人従業員を 1 人雇いたいからに過ぎないとわかり、ヴィーナスは辞退する。^{[1]ヴィーナスは最終的にその野望を達成し、}シンシナティの The New WKRPにゲスト出演する頃には、別のメディア企業の最高経営責任者になっていた。 ^[3]

ヴィーナスはアンディ・トラヴィス（2人はWKRPで働く前から友人だった）や仲間のDJジョニー・フィーバー（ヴィーナスはフィーバーに金銭面や個人的なアドバイスをし、フィーバーはヴィーナスの「黒人であること」が問題になった時には友好的なジョークを飛ばすほどヴィーナスと親しく、黒人文化から疎遠になっているというヴィーナスの気持ちを和らげるのに役立っている）とも親しい。ヴィーナスはベイリー・クォーターズとも強い友情関係にあり、ジョニーと同じように（友好的でユーモラスなやり方で）ジェニファー・マーロウとよくいちゃつく。 ^[1]

他の従業員全員が白人である放送局で働いているため、ヴィーナスは黒人文化とのつながりが薄れつつあるのではないかと時々心配する。ヴィーナスの文化的嗜好がむしろ「白人的」であるという事実をネタにしたジョークが数多くある。ドクター・ジョニー・フィーバーは時々、黒人パフォーマーについてヴィーナスよりも詳しいようだし、エピソード「白昼夢」では、ヴィーナスがなりたい自分を想像すると、ジョーイ・ビショップ風の当たり障りのない、油断できないラスベガスの スタンダップ・コメディアンになる。エピソード「リアル・ファミリー」では、同僚のハーブ・ターレックが、ヴィーナスと一緒にNAACPの会合に出席していると主張して、同名のテレビシリーズでポイントを稼ごうとしていたことを知り、ヴィーナスは唖然とする。^[1]

「変化」のエピソードでは、過激な黒人雑誌の記者からインタビューを受けることを知ったヴィーナスは、その記事で「私が知っている黒人文化に関することは、ジェファーソンズで見たことだけだ」という事実が暴露されるのではないかと恐れる。彼は、より典型的なアフリカ系アメリカ人の服装と話し方だと彼が考えるものを真似て、インタビュアーを騙そうとする。驚いたことに、その記者（リードの元スタンダップコメディアンのパートナー、トム・ドレーセン）は白人で、黒人ばかりの雑誌で唯一の白人社員だった。インタビューが始まる前に、記者はヴィーナスと全く同じ状況を説明し、自分の気持ち、ひいてはヴィーナスの気持ちを吐露する。彼は一緒に働く人たちのことを気にかけているが、浮いた存在であることに少し居心地の悪さを感じている。記者は、同僚に2人の美しい女性がいることを嘆くが、彼女たちは黒人で自分は白人なので、デートに誘える気がしない。ヴィーナスは、自分自身の状況の滑稽な逆転に対して、できるだけ無関心な態度をとろうとしている。^[1]

人種問題を扱った別のエピソードは「A Family Affair」で、脚本はティム・リードが担当している。このエピソードはヴィーナスとアンディの関係に触れている。彼らは「黒人と白人のくだらない関係はもう過去のもの」と思い込んでいる友人だが、ヴィーナスがアンディの妹キャロルと出かけると、アンディは理由を十分に説明できないまま腹を立てる。結局、アンディは酒を飲みながら、自分の反応には人種的な動機があったことを渋々認めざるを得なくなり、ヴィーナスが妹と付き合うことに反対していないことを証明しようとして度を越し、問題がないことを示すために2人をバーで一緒に踊らせようとする。アンディとヴィーナスは、キャロルとヴィーナスのダンスに反対する悪びれない人種差別主義者を殴り倒すために協力し、最終的に意見の相違を修復する。^[1]

ヴィーナスに焦点を当てた非常に人気のあるエピソードは、「ヴィーナスと男」（元々は「ヴィーナス・フライトラップが原子を説明する」というタイトルでした）で、このエピソードはシリーズのクリエイターでありショーランナーでもある ヒュー・ウィルソンによって書かれました。その中で、放送局の清掃員コーラ・アイズリーはヴィーナスに、息子のアーノルド（ケニー・ロング）が高校を中退するつもりだと伝え、ヴィーナスはその少年と話をすることを申し出ます。

アーノルドは警察署にヴィーナスに会いに来るが、実は巨大で筋骨隆々のストリート ギャングのリーダーだった。ヴィーナスは、アーノルドがすでに「立派な」仕事で稼げる以上のお金を稼いでいるのに、教育を受ける価値があると彼に信じ込ませる方法を考えなければならない。ヴィーナスはアーノルドに、人生におけるすべてのことは「生き残ること」か「征服すること」の問題であり、征服に最も関心があるアーノルドは学校が彼を「征服」したために学校を嫌っていると説明する。アーノルドは、学校で何かを理解できないときに感じる弱くて無力な気持ちが嫌いだと認めるが、ヴィーナスは、そうである必要はないと彼に証明することを申し出る。彼は、 2 分で原子の基礎をアーノルドに教えることができると賭け、アーノルドは、それができれば学校に戻って 1 年間を終えることに同意する。

印象的なシーンで、ヴィーナスは、陽子、中性子、電子が「何もないブロックが続く」地区の支配権をめぐって争うライバル ギャングであるかのように見せかけて、原子の構造を説明します。アーノルドは、それに気付く前に、原子のすべての特徴を暗唱できるようになります。そして、ほとんどの人が知らないことを知るのは気分がいいと認め、ヴィーナスは、学習自体が征服の一種であると説明します。アーノルドは約束を守り、学校に戻りますが、ヴィーナスは、1 年が過ぎてもアーノルドが学校に通い続ける可能性は低いとコーラに警告します。このエピソードは、ヴィーナスにとって勝利の瞬間でもあります。彼は教師 (以前は失敗した職業) としての実力を証明し、放送中に「白人のように聞こえる」と非難した少年の尊敬を得ました。^[1]

ヴィーナスは「リバイバル」シリーズの1つのエピソード「The New WKRP in Cincinnati 」に登場した。「Venus, We Hardly Knew Ya」では、ヴィーナスが1985年頃にWKRPの夜間DJの職を辞め、その後BETで放送局の幹部として成功し、オンエアでの別名を捨てて本名のゴードン・シムズを名乗ったことが明らかにされている。当初、彼はビーナス・フライトラップとしての時代について話したり思い出したりすることにあまり興味がなく、このペルソナを放送局に残していたが、やがてその時代を懐かしむようになる。このエピソードは、オリジナルシリーズ全編にわたって舞台監督と共同プロデューサーを務めたマックス・タッシュが脚本と監督を務めた。^[1]